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《一个地方》
作者：倪匡
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正文 第一章 找找找

陶启泉请吃饭。

很正式，特地派人在十天前送了请柬来，“能否拨冗赏脸，请欲早告之”云云。

我对于陶启泉这种身份的人邀请饭局，一向很不耐烦，因为那是典型的无聊应酬，参加的人大多数是虽无过犯，却面目可憎，而且几乎毫无例外的言语乏味――他们之间说的口沫横飞的话题，我只要听上十秒钟，就忍不住要打哈欠。

多年前，因为我帮了陶启泉一些忙，陶启泉为了要表示报答，就经常邀请我参加这样的饭局，在敷衍了几次之后，几乎每天都有。我屡次暗示并不喜欢，陶启泉完全不明白，所以最后我只好发火，向他发作道：“你不要老是无缘无故请我吃饭好不好？”

陶启泉还是不懂，道：“大家叙叙，有什么不好。”

我只好将说话的直接程度加强十倍，老实得说：“和你们这种人一起吃饭有什么味道！人生苦短，饭是吃一餐少一餐。浪费在你们这种人身上，冤枉不冤枉！”

陶启泉总算明白了，脸色有一个短时间变得很难看。不过他这个人有一个好处，涵养甚好，随即打了一个哈哈，道：“你这个人真是疙瘩，请你吃饭，还要挨？。”

我知道在这时候绝对不能松口，所以立刻道：“你知道就好――这种事情最好不再发生。”

当时陶启泉摇了摇头，觉得我这个人简直不可理喻。可是他还是道：“我们是朋友不是？

是朋友，难道坐在一起吃饭的机会都不能有？”

我有点不好意思，一时之间不知道该如何回答，陶启泉又道：“请问在什么情形之下，才能有和阁下共酌的荣幸？”

我想了一想，道：“人对，酒对，菜对，地方对，你自己感到对我来说，有这四样，可以考虑要我参加，不过我也不保证一定会来。”

陶启泉向我一鞠躬，道：“领教了。”

经过这场谈话后，“其怪遂绝”，陶启泉再也没有请我参加过那样的饭局――这并不代表我们之间没有来往，来往依旧，只是少了这种场合而已。

这话说来，也有好多年了。

一直相安无事，他忽然又来了请帖，我一手拿著请帖，一手在请帖上弹著，发出“啪啪”

的声音，望向白素。

白素是知道我向陶启泉提出过“四对”条件的，她也知道，在这四个条件之中，最主要的是“人对”。

人对了，即使酒微菜薄，一样可以尽欢而散。人要是不对，就算山珍海味，一应俱全，这餐饭吃下去，也就恰如广东话所说“从背脊骨落”，要多别扭就有多别扭。

所以白素问：“有没有写明，还有什么人？”

我扬著请帖：“没有，也没有说明是为什么要请客。”

白素笑著说：“不必著忙他既然要请卫大架子大驾光临，除了请帖之外，一定还会亲自来打招呼。”

我也笑：“除非准备每天晚上都和他在一起，不然这架子还是非摆不可。”

说话之间，电话响起，按下通话钮，才“喂”了一声，就听到陶启泉的声音，大声道：

“收到我的请帖了？”

我哼了一声：“莫名其妙为什么请客？”

陶启泉回答：“阁下夫妇是主客。”

我老实不客气：“陪客呢？”

陶启泉道：“有大亨，还有……”

他说到这里，迟疑了一下――非常明显，还有别的其它客人，他有些难以开口，原因当然是为了说出来之后，会遭到我的拒绝，所以他才在思索怎样措词才好。

若是在正常的情况下，我一定不等他说出来，就会告诉他，不必为难，只要有我不想见的人在，我就不会出现。

而且他这样吞吞吐吐，也可以说明什么“阁下夫妇是主客”，也是鬼话，多半是不知道有什么人想见我，所以才会有这次饭局的。我也可以料到，陶启泉迟疑说不出口的人，一定有很大的来头，不然陶启泉不回来冒碰钉子的可能，替人拉拢。