《三戒》第168/250页
郑婶呢？
返落凤岗去饮（赴宴吃喜酒）……
欧灿辉着急起来，郑叔病得不轻，郑婶又不在家，得把郑叔送医院！怎么送？情急之下，他转身跑回去叫父亲。幸好塘仔边离内街不远，欧灿辉跑得快，一下就跑了回来，气喘喘的对父亲说了。
欧国能二话不说，让灿荣独自看档──灿荣放寒假也出来帮忙卖早点──急忙跟着欧灿辉走。到郑叔家一看情况，转身出去叫了一辆大板车，俩父子把郑叔扶出屋子，放上大板车躺好就往最近的城区医院送。
看郑叔打着吊针平稳入睡，欧国能嘱咐欧灿辉好好看着郑叔，才放心离开。
郑叔在医院躺了三天都是欧灿辉日夜侍候，因为看春节临近，干脆就不开大排档了，提早给两个服务员放假，他便专心到医院看护侍候郑叔。一日三餐都是他细心制作，到年二十六见着郑婶回来，欧灿辉才松了一口气。
郑叔这次不发病还不知道自己血压高，发病那天他觉得头晕，以为回床上休息一下就好，谁知一躺下就动不了，睁开眼就天旋地转，胸口便似有大石压着，偏偏早一天老伴回了落凤岗，那天若不是欧灿辉碰巧来找他，可能一命呜呼也说不定。郑婶回来时他病情已稳定下来，因为临近过年，医生见病人坚决要求出院也就只好给郑叔办手续。
郑叔也不让郑嬸通知儿女们回来，说，又不是什么了不得的大病，别吓着了他们，过两天他们都会回来了不是？倒是辛苦了辉仔，我这条命是辉仔救的，封个大利是给他吧。
郑婶一直以为丈夫身体好，才放心回乡下饮喜酒的。这一次可把她吓怕了，知道岁月不饶人，上了年纪，很多病都跑出来了，心想以后是再也不敢离开丈夫。她对欧灿辉心存心感激，也喜爱欧灿辉机灵醒目、老实勤快，觉得丈夫和欧灿辉有缘，就和丈夫商量，认辉仔做契仔（干儿子）好不好？
郑叔一眼就看穿了老伴的心思，儿女们都远在南海，身边没有一个亲人，两老年纪大了，认个契仔，以后有事也有人跑腿照应。他虽然也喜欢欧灿辉为人本份，两人投缘成了忘年交，想了想还是摇摇头，说，我们有四个仔，契仔就不要认了。
郑婶一向习惯丈夫的，听郑叔一说，就打消了认欧灿辉做契仔的念头，于是在家里做了几个菜，请欧国能父子三人吃了一顿饭。
当地风俗，上门做客是要带手信（礼物）的，欧国能买了几斤苹果上门，取平平安安的兆头。郑婶见灿荣文文静静，听说读书很用功，心里欢喜，对欧国能说，大人辛苦不要紧，一定要让孩子读书，我看这孩子是读书的料，将来一定能考上大学。
这一餐饭气氛很轻松、融洽，道別分手的时候，郑婶拿出一封利是（红包）交给欧灿辉。原本风俗习惯利是是不能不接的，但欧灿辉一看这利是这么厚，不是平常见惯薄薄的利是，知道郑家重金酬谢自己，他觉得不安，就坚决不要，也不听郑叔劝告，放下那封大利是就走。
欧国能很赞赏儿子的举动，他看利是那么厚重，估摸怕有一千元。钱是个好东西，谁不喜欢？但这种事情就不能讲钱，更不能要那么多钱。郑家给一个利是，十元、五十元甚至一百元，小小的一个利是也是人家的心意，不接不好，但摆明厚厚一叠钱，那就另当别论了。看得出儿子明事理、不贪钱，帮助别人是本份，何况郑叔帮了自己多少忙？
第二天郑婶趁着到市场场买菜，顺路走到欧灿辉的早餐档，又把利是拿给欧灿辉。欧灿辉还要推让，欧国能見在档口推让不好看，示意欧灿辉接下，郑婶才高兴地走去市场买菜。
欧国能打开利是一看，厚厚的一叠钱，真的是1000元，他抽起一张100元的，找出一张50元的放进去，交给欧灿辉追上郑婶，把利是往郑婶手里一放，说了句这是“回给你的利是”就跑回头。
原来这也是本地风俗习惯，接了利是或是礼物，也有另外封回一个利是的，叫做回礼利是。郑婶見欧家只领了50元的人情心意，知道欧家父子本分不贪财，也不好再拿这件事纠缠。回到家和郑叔说了，郑叔也说，这家人老少都不错，以后就当亲戚多走动。
眨眼间就到了春节，早餐档自然关门歇业。年卅晚吃过团年饭，欧灿辉顾不上和回家过年的细佬灿耀倾谈，急急忙叫上阮桂洪走去巷尾陈满家找陈昊天。陈昊天因在外地工作，年卅下午才赶回家来，欧灿辉和阮桂洪足有一年没见着陈昊天了。
说起来，陈昊天少小离家，是因阮桂洪一次偷窃而起，不经意间挑起了事端，令方、阮、陈三家再添心病，原就不和谐的关系雪上加霜。
阮桂洪、欧灿辉和陈昊天都是儿时好友，小朋友大约都喜欢和自己大一点的玩耍，阮桂洪比陈昊天小两岁、欧灿辉又比阮桂洪小两岁，脾气相近，意气相投，而陈昊天小小年纪便比旁人显得懂事得多，极有主见，他也喜欢和机敏醒目的欧灿辉、憨直牛精的阮桂洪玩在一起。
陈昊天少小离家外出打工，说起来却是和巷口方树开有关，阮桂洪每每提起这件事便牙痒痒的，言辞中对方树开极为不满。
那是七年前，陈昊天初中毕业，暑假到糖厂打暑期工“踏石仔”（砸打碎石），有一天阮桂洪也跟着去了。
陈昊天因为家庭经济条件不好，自读上初中的每年寒暑假期，都自觉出来打工揾钱，上一年便是带着阮桂洪卖雪条（冰棒），今年得知糖厂扩建需要很多人踏石仔，石仔按方计算，踏一立方有二元一角，三天踏一方，收入比卖雪条好多了，陈昊天便跟隔壁欧二巷蛇妹女儿何丽的一个表嫂，天天去糖厂踏石仔。
这个蛇妹，在清源算得上家喻户晓的人物。她住在欧巷隔离欧二巷，父亲是个土医生，祖传的蛇医蛇药，活人无数，家里客厅三面墙都挂满送来的答谢锦旗，城乡有名。蛇妹年纪轻轻，是家中独女，自小便秉承父志，跟着父亲学医，人称蛇妹，都把她的本名忘了。
陈满和蛇妹同学九年，他和蛇妹都被人视为另类的，自小受人岐视，俩人同病相怜，竟是心照不宣，后来成了好朋友，再便是通家之好了；陈昊天自小和何丽玩耍在一起，到糖厂踏石仔，还是何丽帮他找的路子。
阮桂洪那时读初一，这天贪新鲜拿着工具跟陈昊天去糖厂，陈昊天到了地方就稳稳地坐下来工作，一手拿铁鎚，一手递石块，双手麻利踏得又准又快。阮桂洪是坐不住的人，坐在十来公分高的短凳上踏了一阵，拿铁鎚的手便酸软了，把鎚子一扔，说了声“我去屙尿”，便到处乱逛。他不乱逛不打紧，这一逛就闯了祸。
他们踏石仔的地方，是厂部办公楼的一边空旷地，是糖厂新征用作新宿舍楼的。他们踏的石仔，并不是建楼用的，而且用于铺厂区大马路和建蓝球场，不让工程队包工包料，而是安排职工家属踏石仔，也是厂里有心关照职工家属的意思。
阮桂洪走到厂部办公楼后面墙角，瞅着冇人看得见的地方屙了尿，就顺着墙根往前溜跶。
在第一个窗户前，他往里瞧了瞧，这个办公室没有人，一张办公桌上，一个搪瓷饭盆里放着几个包子，阮桂洪不禁咽了咽口水，虽然在家吃了早餐，这时便觉饿了上来。他调皮胆子大，就转到前面去，瞅着办公楼前没人瞧见，一闪身进办公室，拿了饭盒里的四个包子就赶快往外溜。
出了办公室他就不慌不忙地一边吃着包子一边往回走，回到了踏石仔的地方，他已经把两个豆沙包子咽到肚里。平时在家里极少吃到包子，这回吃在嘴里觉得香愤喷的，把剩下的两个包子往陈昊天面前一放，说，给，快吃了它。
陈昊天停了手，狐疑地看看阮桂洪。他比阮桂洪大，也比阮桂洪懂事，这来得不明不白的包子他不想要，但阮桂洪已经把一个包子塞进他的嘴里，他只好在身上擦了擦手，拿着了包子大口吃起来。他知道要么不接，要么接了动作就要快，就算是阮桂洪偷来的，“焚尸灭迹”最重要。但还是迟了，不远处办公楼走出一男一女两个人，那女人朝他“喂！”了一声，几乎是小跑着快步奔了过来。
那女人是个中年妇女，走得倒是很快，到了陈昊天身后，把陈昊天随手扔掉的一个包子捡起来，对随后赶来的男人说，就是他们两个了，搜搜他们——
阮桂洪和陈昊天都认出了这个男人就是住巷口的方树开，见方树开板起了脸，都不敢叫“方叔”。方树开已经一把扯起陈昊天，在他身上搜了一通没搜出什么，又转头搜阮桂洪，同样也是没搜到什么。阮桂洪和陈昊天还没弄明白方树开搜寻什么，那女人气势汹汹地问陈昊天，快说，把钱藏到什么地方去了？
陈昊天和阮桂洪不约而同摇摇头。方树开围着他俩工作的地方搜寻了几圈，又到处找了找，还是没有搜寻到，那女人一把扯着陈昊天，对方树开说，把那个也带上，让保卫科好好查问！反了天了，敢到办公室偷钱！
阮桂洪大吃一惊，他只偷了四个包子，见陈昊天望过来，他大声嚷道，我没有偷钱！我没有！两个大人已经不由分说拉扯着两个小孩走去办公楼。