直到17世纪，欧洲国家才陆续废除了反犹法令。但犹太人仍受到很多限制，罗斯柴尔德家族所居住的法兰克福便是如此。法兰克福犹太人被限制在当地一条肮脏狭小的街区，1795年有人记载――“法兰克福犹太人中的大部分人看起来像是行尸走肉，即使那些正处在青春年纪的人也不例外……他们面如土色的容貌也将他们与其他居民区分开来”。
在这样的背景下，罗斯柴尔德金融家族的创始人――梅耶・罗斯柴尔德刚开始只是小打小闹，做些古钱币与徽章生意。徽章诞生于12世纪，起初是为了从远处辨认全身被盔甲覆盖得难以辨认的骑士。后来，徽章逐渐变成荣耀与贵族血统的象征。不同的徽章代表贵族不同的等级与家族。收藏徽章成了当时贵族的一种嗜好。
德意志小邦国黑森―卡塞尔的统治者威廉九世对古钱币与徽章的喜好尤甚。黑森―卡塞尔是当时德意志诸邦国中唯一有财政盈余的。威廉九世也是德国最富裕的君主，拥有2000万～3000万古尔登（德意志地区的旧货币单位，10古尔登约兑换1英镑）的资产。他主要的收入来源是靠出租军队为别人打仗来赚取不义之财。黑森雇佣军被称为“能够用金钱买到的最优秀的军队”。在美国独立战争中，英国耗费巨资雇佣近3万名黑森士兵与法国人打仗，占北美英军的1/4左右。
法国有中央集权官僚体制，英国有高度发展的银行体系，而中东欧的德国却有250个邦国。这些邦国需要精于外汇操作的金融家来协助他们在多重货币和关税体系下，创建一个统一的贸易区。战争耗费了这些小邦国有限的财力。这时候，出现了御用犹太金融家。这些金融家被称为宫廷经纪人，为君主提供咨询、安排贷款等各种金融服务。流离却有所的犹太人，凭借横跨整个欧洲的紧密联系的家族网络，轻而易举地进行各种跨国贸易与金融活动。
梅耶很快就成为这样的宫廷经纪人。经过长期的生意往来，梅耶与威廉九世逐渐熟识。梅耶对威廉九世卑躬屈膝，在现存的亲笔信中，处处可见谄媚逢迎的字眼。阿谀奉承得到了回报。威廉九世非常信任罗斯柴尔德家族。到1769年9月，威廉九世指定梅耶为投资代理人。随后，家族生意越来越红火，到1797年，罗斯柴尔德家族已成为法兰克福最富有的犹太家族之一。梅耶编织出了庞大的商业信用网络。从法兰克福、汉堡、莱比锡、柏林和维也纳到阿姆斯特丹、巴黎和伦敦，家族生意遍布整个欧洲。
1791年9月，法国国民议会通过新宪法宣布给犹太人以平等的公民身份；紧接着，德意志各邦国也逐渐给予犹太人平等的公民权。随着法军在欧洲大陆的胜利，欧洲其他各国相继宣布解放犹太人。可是，作为犹太人的罗斯柴尔德家族却是两面下注。1796年，梅耶将威廉九世的钱贷款给奥地利以充军费，1803年，他的大儿子阿姆谢尔却贷款给法军购买战马。
不怕打不过，就怕站错队。1806年，威廉九世因拒绝加入拿破仑组织的德国莱茵亲法联盟而遭到法国的清算。拿破仑宣称，“就是铲除黑森―卡塞尔王室，将它剔除出统治者的行列。”在梅耶的帮助下，威廉九世躲过法军逃亡到英国，并授予梅耶投资代理的垄断权。罗斯柴尔德家族由此不费吹灰之力拥有了巨额资金来扩充金融实力。
18～19世纪的欧洲，最赚钱的朝阳产业是纺织业。英国当时是世界纺织业的中心，整个欧洲大陆对物美价廉的英国纺织品都趋之若鹜。很多公司因为从事纺织品进出口贸易而发了大财，敏锐的罗斯柴尔德家族当然不会放过这个赚钱的机会。为了以更低廉的价格在英国提货，1797年，梅耶三子内森・罗斯柴尔德便被派往英国驻点。梅耶在法兰克福遥控指挥，内森则将欧洲大陆各地的订单下发给英国制造商。当时外贸生意的付款方式都是商业贷款与银行汇票，内森与伦敦银行家往来甚密。1804年，内森加入英国国籍。1806年，内森和英国当地犹太富豪科恩家族联姻，达到了融入伦敦犹太金融圈子的目的。很快，他就熟悉了伦敦金融业并建立起自己的供应商与银行信用网络。到1808年，内森的外贸生意总共赚取了高达80万英镑的利润。
面对英国强大的海军力量，法国无力征服英国本土。1806年，拿破仑在柏林与米兰颁布《大陆封锁敕令》，宣布整个欧洲的所有商品对英国禁运，而英国及其殖民地的船只一律不许进入法国控制的所有欧洲港口。拿破仑想以此来击垮英国经济。
敕令发布后，大量与内森有生意往来的欧洲公司相继倒闭。罗斯柴尔德家族损失惨重。但是，危机不仅是危险，也是机遇。1807年，内森与其岳父科恩开始进行走私贸易。凭借庞大而复杂的关系网，罗斯柴尔德家族可以把货物运到欧洲大陆的任何地方。高风险、高回报的走私让内森赚得盘满钵溢。
经济战是把双刃剑，对英法都造成了巨大的经济损失。到1811年，仍处于交战状态的英法两国政府决定采用特许证贸易方式，即政府给少数商人特许权来进行两国贸易。这一年，梅耶五子詹姆斯被派到巴黎，二子萨洛蒙则被派到维也纳，四子卡尔被派到阿姆斯特丹。
虽然英国可以凭借良好的货币信用体系大借外债支持对法战争，但是，当英国被封锁后，欧洲大陆上的人们只接受英军及其盟军的金币。要将英国的黄金运送到军队所需要的地方变成了英国人的当务之急。刚开始的几年，这项业务主要是巴林家族、哈曼家族等伦敦金融家在做。直到1811年约翰・赫里斯担任英国军粮供应大臣后，情况才发生转变。
赫里斯年轻时曾留学德国莱比锡，与当地烟草富商林堡的妻子有染，并诞下一个私生子。林堡以此为要挟，以每年3万～4万英镑的抽成推荐内森来贩运英国黄金。林堡还帮助罗斯柴尔德家族协调和欧洲各国政府的关系，为罗斯柴尔德家族的崛起立下了汗马功劳。
1811年，刚一只脚跨入伦敦金融业门槛的内森，开始被英国政府邀请来突破法国封锁，以2%～6%的佣金将英国黄金运送到欧洲大陆。1814年1月，英国财政大臣授权赫里斯雇用内森在欧洲大陆大规模收购60万英镑的法国金币运送给英国远征军后来打败拿破仑的威灵顿将军。到1814年5月，内森已超出计划1倍，为威灵顿运送了120万英镑的黄金。事后，威灵顿专门写信表达了对罗斯柴尔德家族的感激之情。仅在1815年这一年，内森就为英国政府输送了980万英镑的黄金，佣金至少在40万英镑以上。
此外，罗斯柴尔德家族还利用其遍布欧洲的信用网，及时获取市场信息，通过套利交易赚取汇率差价。在欧洲任何金融市场上，只要黄金价格之间有差额，罗斯柴尔德五兄弟就会紧密合作套取利差。比如伦敦金价高于阿姆斯特丹时，内森就会卖出黄金将现款给阿姆斯特丹的卡尔，卡尔用这笔钱能在阿姆斯特丹买入更多的黄金，多出的黄金就是利润。通过这种方式，罗斯柴尔德家族赚到了比佣金多得多的钱。
1814年3月31日，盟军占领巴黎，法国无条件投降，拿破仑在巴黎枫丹白露宫签署退位诏书后被流放到厄尔巴岛。随着战争的结束，罗斯柴尔德家族大发其财的走私与套利生意也宣告结束了。对罗斯柴尔德家族来说，既幸运又不幸的是：1815年2月拿破仑逃出小岛，建立百日王朝再次对英开战。当时，内森认为战争会持续很久，一切都会像以前一样，于是他不断囤积黄金，准备继续为欧洲的英军及其同盟输送黄金。但很快，在1815年6月18日的滑铁卢战役之后，拿破仑宣布退位并被流放到圣赫勒拿岛。整个欧洲恢复了和平，而黄金价格随之大跌，罗斯柴尔德家族损失惨重。
精明的内森立刻开始大量购进英国国债来弥补损失，到1816年增长到120万英镑国债。他认为，战争结束并不意味着暴利结束，英国政府的债务会下降，因此，债券价格将会迅猛上涨。终于到1817年，债券价格上涨超过40%后，内森将所有国债全部卖出，赚了25万英镑的收益，相当于现在的9亿～12亿美元。
凭着战时积累的巨额资本与覆盖全欧的信用与情报网，罗斯柴尔德家族与另一大财团――巴林家族携手统治全球金融市场长达百年之久。在19～20世纪风云变幻的国际舞台上，世界政治、军事和经济格局变化的背后，以这两大金融巨头为核心的英国金融势力始终充当着幕后推手的角色。
上册・第二章 英镑为王
“神圣同盟”：镇压一切革命运动
18～19世纪的战争堪称小矮人之战。19世纪初，工人收入只有16世纪的1/2，农民收入只有18世纪的2/3，普通人的生活条件不升反降。这还影响到了军队的素质，当时的士兵普遍骨瘦如柴，发育不良。
1792～1799年，在意大利，西北部地中海沿岸的利古里亚地区招募的新兵，身高不足1.5米的人高达72%。在法国，步兵在1789年以前，身高最低标准是165厘米，到了1818年则降低到157厘米，1832年又降到了156厘米，即便如此之低的标准，应征者都有一半以上的人因身高不够和体质孱弱而被淘汰。在德国普鲁士，士兵身高最低标准是157厘米。而普鲁士应征者中32%的人还因身高不够而被淘汰，还有40%的人因体质孱弱而被刷掉。在德国萨克森，士兵身高标准竟然更低，只有155厘米。
然而，这些小矮人却双手沾满了革命者的鲜血，成为野蛮、落后与保守势力的守护者。在小矮人的背后，则是那些掌控金钱的金融家。
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1816年，法国战败后，欧洲反法联盟与法国签订了条件苛刻的第二次《巴黎条约》。该条约要求法国支付7亿法郎的赔款，从1816年3月开始，分5年还清。此外，驻扎在法国的15万占领军的所有开支都由法国承担。法国政府发行巨额国债来支付赔款和军费。其中4亿债券由巴林家族代理发行，罗斯柴尔德家族仅得到几百万法郎的代理。
巴林家族原本是德国格罗宁根人。1717年，巴林移居英国埃克塞特，并于1723年娶当地富商之女为妻，开始了巴林家族的飞黄腾达之路。1762年，弗朗西斯・巴林在伦敦创建了约翰和弗朗西斯・巴林公司，开始涉足金融业。
1799～1815年，巴林家族在16年中有12年担任英国国债的主承销商，是唯一可以与罗斯柴尔德家族相匹敌的竞争对手。1803年，巴林银行提供资金帮助美国从法国手中购买路易斯安那州。美国以国家债券方式付款给巴林，而法国则以交易价格的87.5%的折让，即883万美元卖给巴林家族。换句话说，法国先将土地直接卖给巴林家族，再由巴林家族卖给美国，而巴林家族可以在其中赚取高额利差。
拿破仑战争后，巴林家族的地位一时间如日中天。英、法、奥、普、俄政府都认为巴林银行的金融担保是法国与其他国家之间和平条约签订的前提。曾战胜拿破仑的威灵顿公爵这样评价巴林家族：“巴林在某种程度上掌控着世界货币市场，他牢牢掌握了法国的财政，让法国人的贷款在英国流行。他自己也感受到了这种力量，要成功地战胜他并不是件容易的任务。”
在巴林家族的帮助下，英法两国顺利发行国债，筹集到足够的资金，保持了战后的社会稳定。可是，罗氏家族却因竞争关系将巴林家族痛斥为“流氓”、“强盗”和“无赖”。围棋俗语有云，“东盘不亮西盘亮。”在拿破仑战争之后，与巴林家族在英法两国的竞争以失败而告终，罗斯柴尔德家族只能在其他国家打开突破口，找到平衡。
滑铁卢战役结束后的第三个月，即1815年9月26日，在奥地利哈布斯堡家族和普鲁士君主威廉三世的支持下，由俄国沙皇亚历山大一世牵头，俄、奥、普在巴黎签署《神圣同盟宣言》，结成“神圣同盟”。《宣言》标榜以基督教教义为唯一的行动准则：“根据《圣经》训示，一切人要彼此以兄弟之情相待的教导，三位缔约君主将一致以一种真诚的不可分的手足之情互相联系，并彼此视同为一国同胞，无论何时何地，均将互相救援……他们将根据同样的友爱精神引导臣民和军队保卫宗教、和平和正义。”
1815年11月19日，法国复辟君主路易十八加入同盟。后来，英王乔治四世以德国汉诺威国王的身份加入同盟。最终，除了奥斯曼苏丹及教皇外，欧洲各大小公国君主都纷纷入伙。1815年11月，英、俄、奥、普四国缔结了《四国同盟条约》。《条约》宣称，同盟国的任何一方如受到法国攻击，各同盟国将出兵相助。该同盟亦属于神圣同盟的一部分。
恩格斯曾评价神圣同盟是“所有欧洲的君主在俄国沙皇领导下反对本国人民的一个阴谋”。以俄、奥、普为核心的神圣同盟旨在维护欧洲君主专制，镇压一切革命运动，充当反革命的刽子手。尤其重要的是，防止再次出现法国大革命那样引起巨大震荡的革命浪潮的冲击。
奥地利外交大臣梅特涅的秘书弗里德里希・冯・根茨在1830年说，“那些希望开战的人无疑会找别的银行家。”要防止革命，就需要军事镇压，要军事干涉，就需要巨额军费，归根结底，需要的是一个钱袋子，而钱袋子只能由金融家提供。不甘失败的罗斯柴尔德家族将目光从英法移到了神圣同盟的身上。
由于连续十几年的战争，1815年，普鲁士政府负债高达3200多万英镑。战争结束后，由于年年财政赤字，政府负债每年都要增长340多万英镑。普鲁士政府只好依靠伦敦的货币市场来发行更多的国债。在英国融资，唯一可靠的金融家族只能是来自德国的罗斯柴尔德家族。
罗斯柴尔德家族向普鲁士政府提出了极为苛刻的要求。经过内森与普鲁士财政大臣克里斯蒂安・罗特尔的磋商，普鲁士于1819年1月17日通过了《国债未来管理法令》，该法令为国债总额设定了一个上限，并要求征用皇家资产的收入来保证国债债权人的安全。当新的国债发行时，必须以皇家资产为抵押，国债债权人具有完全支配这些资产的权力。
尤其值得一提的是，《法令》规定：如果国家在将来为了保持正常运转或为了公共利益的改善而需要获得新的贷款，必须与将来的帝国议会协商后并由其提供担保才能发行新的国债。这意味着罗斯柴尔德家族改变了普鲁士的政权性质。