《九州牧云录校对版作者管平潮》第198/212页
当然，南朝作为正统皇朝，向来以儒道治国。按理说幽萝这种召唤白骨、带着强烈幽冥气息的法技，会遭至朝野一致的攻击和反对。但出奇的是，除了刚开始有零星的反对声，很快都不用朝廷压制，这些声音就消匿无踪。不仅反对声消失，还有许多文人儒士开始引经据典，找出各种理由来赞美幽萝。一个名不见经传的小少女，就此被美化成义士女杰。
有这种结果，并不是朝廷故意威逼或引导的结果。实在是对面大魔国太过强大，中土王朝面对着千年文明史上前所未有的大变局。生死攸关的情况下，如果还纠结于什么礼法，简直找死。现在在那些礼教人士的心目中，世间最大的邪恶只剩下一个，就是对面的魔族。
当沙喀罗大军的步伐，被长江天堑和合巢防线阻挡，两国间的边疆又趋于稳定下来。在荆州以东地域广阔的扬州部，长江正成为两国天然的边界线。
可是，虽然大量的地面部队被奋死抵抗的南朝军民阻挡在长江以北，以魔国首脑的能耐，岂是号称天堑的长江所能抵挡的？那魅惑天魔赫拉瑞斯座下的四大魔君，沉沦、破败、崩裂、混乱魔君，皆是魔技通天之辈。当两国开始僵持在长江两岸，这些冠以亲王之名的魔君，便带着亲卫魔将，骑着少量从魔界传送而来的多翼魔龙，飞越了长江，翱翔在广袤的南国上空。这时候的崩裂魔君，已经养好了开国之初曾被定国公主击伤的身体，重新骑着魔龙在南国的天空逞威。
作为魔将坐骑的魔龙，和蛇状的东方龙族颇为不同。相比动辄十几丈长的东方龙族，魔龙身子相对较短，大多两三丈长，身体壮大，有着细长的尾巴。魔龙浑身覆盖着晶状的鳞片，大多呈黑紫色，少数异种有其他颜色，比如火红、碧绿、雪白、金色。魔龙的头比较像蜥蜴，但却有着和海鲨一样强力的锯齿。魔龙的眼睛颜色血红，形状细长，看起来十分凶狠狡诈。
魔龙们还有着锋锐的利爪，背上更成对生长着多少不等的羽翼。魔龙翼的形状非常像蝙蝠的翅膀，在它们族中，翅翼的多寡和战力的强弱直接对应。现在出现在人间的魔龙，最弱也最常见的是双翼魔龙，供那些中低阶魔将骑乘；四翼魔龙更加高级，现在只有寥寥几头，鳞片呈少见的碧绿色，号称四翼碧玉魔龙，被四大魔君瓜分。传说现在人间唯一的一头六翼雪鳞魔龙，只作为人间唯一的天魔赫拉瑞斯的坐骑，但却没见她怎么骑过。
魔龙骑的出现，对于南边的轩辕朝和北方的大朔国来说，不啻为晴天霹雳！
要知道，这个年代，根本没有什么空战概念。涉及点空战的，只不过是射箭或抛石，本质上说只不过朝天上扔扔东西，然后再落下来。但四大魔君带领的魔龙骑士，可是在这片土地上，第一次出现的真正意义上的空军！
虽然魔龙骑数量极少，但倏然而来，一击而去，这种神话级别的作战方式，南朝实在是无力应对。纵然现在的南朝，也有强弓硬弩，或是能够远程攻击的法师法术，但是当那些魔龙骑一击而走，倏然飚飞上高渺的天际，则再是射程远的弩箭或是超卓的法术攻击，也拿他们无可奈何。
所以，能够从天空倾泻而下的魔火和寒冰，成了所有南朝军民心中的梦魇。在付出极大的伤亡之后，很多南朝军民对魔龙骑的恐惧，已经达到了惊弓之鸟的程度。有时候，只是一只大鹰从天空飞过，都能吓得城镇中千万的民众一哄而散，不分青红皂白地遁入郊野深山，好几日才敢出来。当然，此刻南朝中，也有一人能够真正意义上的升空作战。她就是幽萝。当她铺展开夜魇之翼，也能飞腾升空。不仅如此，那些魔龙骑士对她还似乎十分忌惮。只可惜，南朝实力薄弱，把能够阻敌千百的幽萝用在对付这种零星的骚扰上，一次两次还可以，长久而言根本不现实。所以，在三国鼎立的战争中，魔族的龙骑绝对统治了天空。
虽说少量的魔龙骑，并不能真正杀伤多少南朝力量，但却在事实上，动摇着南朝统治的根基。“士气”，不仅仅是军队才有；两国交战中，民众的士气往往影响更大。如果民心士气低落，则损失的兵员得不到迅速补充；或者即使补充了，训练后上了战场，也是一触即溃，打不了胜仗。现在南朝就面临着这样的问题。一路上，在张牧云留心关注下，发现已经有不少民众，背井离乡，虽不敢投奔对面可怕的大魔国，但却不惜跋涉千山万水，逃难到西北方前关外侯建立的大朔国去。
察觉到这种情况，张牧云充满了忧虑。对于一国一朝而言，民心士气，人心向背，如果不再向着己方，则可以说，王气国运已经发生了转移。此消彼长，如蚁噬堤，一时好像看着泄露的只是涓涓细流，但终有一日，定会崩溃决口，大祸临头。
很显然，现在以摄政女亲王为首的定国天香公主，也意识到这个问题。因此，纵然那些魔龙骑再是难缠，他们也努力想出计谋，集合了几乎所有华夏祖传的阴谋、诡计、战法，为那些魔龙骑设下天罗地网。这样集合了大量人力物力的罗网，寄予了他们很大的希望。可惜的是，据说最后只引诱下寥寥几只最低级的双翼魔龙骑，将他们射杀。
这样的战果，除了一时鼓舞了些士气，长远看却丝毫没能改变本质。相反，却让魔国更加警惕。今后再想杀伤任何魔龙骑，恐怕毫无可能性。
“屋漏又遭连夜雨”，对魔龙骑一筹莫展之际，更坏的消息传来――为什么强大的魔国还让南方轩辕皇朝、西北大朔国苟延残喘？他们只是在收集足量的血魂晶石，铸造真正打通人魔二界的魔界之门而已。魔龙骑骚扰骚扰，或是南朝射杀几头魔龙，都只不过是战术层面的东西。而能够大量传送魔族的魔界之门，才是改变这场战争、乃至改变整个人界面貌的决定性东西。
这个消息，对于魔国的两个对手，还只在高层中流传。对于这消息，他们在极力打探更多细节的同时，严格保密；因为用脚趾头想也知道，一旦这消息流传出去，还不立即人心惶惶？说不定不用等魔界之门建成，两国自个儿就垮掉了。
无论是轩辕皇朝还是大朔国，都毫不怀疑这个消息对普通民众的杀伤力。别看这些黔首黎民大多愚昧，但只要他们知道魔界之门建成后会涌来成千上万头魔龙，就会立即知道后果的严重性！
这种情形下，让两国首脑感到庆幸的是，那个据说建在古匈奴地域的魔界之门，其建造进度竟是颇为缓慢。通过举国之力的打探，他们终于知道，进度缓慢的原因并不在于血魂晶石的搜集，而是魔门的建造过程，需要超乎想象强力的劳动力。很多工序，其所需的劳动力强度，并不是普通魔族或是人族能够承受的。
所以，看起来，魔国的两个对手，还有一些时间――当然，这只是那些乐观派的想法。悲观的，或者说正常水平的两国高层人物，已经在派人勘察那些最边远的蛮荒地带。他们已经在做最坏的打算。因为边远荒原大多毒瘴弥漫，他们甚至已经开始悄悄地囤积抵抗瘴气的药物。
就在这时候，那些骚扰的魔龙骑们也没闲着。他们这时候已经改变了策略，不再满足于充当村庄恐吓者的存在。因为扑近地面时，只有那些五行法术能给他们造成真正致命的伤害，所以这些有着紫黑鳞片的多翼魔龙，开始寻找那些能够培养和训练法师的修炼门派。这时候，朝廷豢养的护国圣教法师团，固然是他们的目标；那些大多隐藏在高山和大湖中的修炼门派，也都被他们一一盯上。他们打的主意很简单：就算魔界之门能建成，大量涌来魔族军团，这些人间的修炼士，也依然是让人极为头疼的存在。虽然一方面法师不太适合于大规模的军团，但从另一个角度而言，大军团对消灭这些具备神奇技艺的修炼者，也属于举大石头砸蚂蚁，未必管事。
当魔族军团高歌猛进之时，这些神奇的人间修炼士，很可能遁入极难搜寻的蛮荒地方。纵然一时不出来捣乱，但长远看，迟早都会是个麻烦。所以，现在以四大魔君为首的魔国龙骑们，把定点拔除这些修炼教门，当成一个重要任务来完成。翱翔在昏暗天宇下的魔龙骑，已经把阴沉的目光，投向了那一个个烟云缥缈的名山胜地……
当然，张牧云只不过在一路赶往杭州京都的路程中，留心打探有关天下大势而已；像魔龙骑策略转变这类深层次的东西，他自然是没办法从普通的军民官员嘴里打听到的。
不过他已经从这些肤浅的外围讯息中，嗅到了些不同寻常的东西。但他并没有急。他想，只要到了临时都城杭州，见到了现在皇朝的最高首脑、同时也是自己故人的摄政女亲王，则一切都将明了。到时候，他这个会些高强法术的匹夫，能为这个朝不保夕的帝国做些什么，便都会知道了。
张牧云打的主意不错。可惜的是，就在他和辛绿漪紧赶慢赶，赶到了杭州东北方的临平地界时，却听到了一个令人震惊的消息：
北方大魔国不知出于什么原因，竟忽然从豫州出兵，大军云集豫、荆边境，对荆州摆出决战的态势！
要知道，从战略上而言，南朝现在有两个关键地区。一是天下钱粮之源的扬州部江南地区，另一便是横跨长江中游两岸的荆州地区。从地图上看，如果说东海之滨的扬州是龙头、蜀中一带的梁州是龙尾，则荆州正是腰眼部位。一旦这儿被攻破，则东方扬州和西方梁州就会被一截两断。之后魔国进退两便，溯长江而上可攻梁州，顺长江而下可攻扬州，这两个地方还不能互相救援。一旦变成这局面，则表面占据南方半壁江山的轩辕皇朝，就会陷入首尾不能相顾的窘状。到那时，南朝被各个击破，只是时间问题。
所以，这时候哪怕是刚懂事的南朝孩童，只要大人稍一解释，也知道此战对皇朝的攸关程度。
为了应对这场生死攸关的决战，张牧云听说，就在几天前，作为皇朝仅存的最强有效力量，摄政女亲王定国天香公主，已经带着她最亲密的战友，集结重兵开赴荆州战场。以前基本不会同时出现的皇朝精英，比如法力强大的定国公主，道通幽冥的张幽萝，以天玄子、少师、风青夙、龙廷宾等国师和护法为首的护国圣教法师团，以及皇朝中最精锐的御林军、天策军、飞彪军等军团，这时一齐集结，同往荆州御敌。
听到这样的消息，张牧云心底不由升起一股寒意。虽然没有参加朝廷的高层决策朝会，他也从这结果上，判断出故国已经到了生死攸关的当口。张牧云当机立断，立即带着辛绿漪掉转方向，赶往西方偏北的长江荆州一带急赶而去！
如此征尘仆仆，张牧云本来还担心同行的女子会有怨言。谁知道稍一询问，那辛碧奴却甚雀跃。似乎在她眼里，只要自己的仙师一到，什么最强魔国主力，瞬间土崩瓦解！
得知此情，张牧云无奈之余，却也在心中暗想，若自己做生意，像辛姑娘这样的顾客，自是极为优质的。但是现在是去上战场，她这样对自己无条件的信任，好像也管不得什么用……
第10章 战鼓震地，荆楚万户成灰
这一次攻击荆州的魔国军队，依旧以沙喀罗的九幽族幽戎营为主。他们从豫州西部和荆州交界处的汝南国、弋阳郡出发，向南绕过绵延数千里的大别山脉，然后兵分三路，沿举水、巴河、浠水南下，直击荆州境内的西陵城和武昌郡。
举水、巴河、浠水，皆从大别山脉流出，几乎平行地向西南荆州地区奔流。沙喀罗统率的这三路大军，北路沿举水直击西陵城，中路和南路目标都是荆州重镇武昌郡，二军呈南北合围之势。
西陵城只是边界小城。纵然西陵城守宁死不屈，在汹涌的九幽召尸大法和黑暗魔炎面前，也只能落得一个城破身死的下场。在突如其来的大军面前，他们甚至没能起到丝毫拖延敌军脚步的作用。此后北路军急速向南，渡过南边的张渡湖，越过武昌郡西北方的来山，与中路军、南路军一道，围攻武昌郡。
长江之滨的武昌郡，乃是荆襄重镇；南朝自然在此囤积了重兵。只可惜，在三股合力的魔族大军面前，重兵把守的武昌郡就如大潮中的一片叶子，连个浪花也没溅起，就被淹没在魔军大潮中。自武昌太守以下，三十七名文武将官以身殉国，两万五千精锐湘兵全军覆没。古往今来的长江重镇武昌，被黑暗魔炎汹涌吞没，不少在千百年战火中都屹立不倒的古迹，这一次没能幸免，尽皆化为灰烬。
为了震慑前进道路上的南朝军民们，亲征的魔国皇帝沙喀罗下令屠城三日。三日不封刀，繁华的荆楚大城就此变为废墟，数十万百姓死于非命。屠杀之后，武昌城中大大小小的河渠，尽被鲜血染成赤红；那种被屠杀中的恐惧之情凝成冲天的怨气，让武昌城的天空在之后的半月里，全都被阴郁的云霾遮蔽。
得知武昌被屠的消息，还在急行军途中的定国公主又惊又怒。她一方面撒出去无数探马，务必探明魔军进军方向，另一方面分出一支精兵，由张幽萝带领，向北方豫州境内的蕲春前进。她选择分兵攻击蕲春，并非这座小城有什么战略价值；唯一的理由，就是它现在是离讨伐大军最近的魔国领地！幽萝临行前，定国公主粉面含威，沉声嘱咐她，此行目的无他，也是屠城！
是的，屠城！屠城向来都是惨无人道之举，为什么素行仁义的正统皇朝公主，也会下达这样惨绝的命令？这都是被对方逼出来的。你不仁，我不义，如果面对对方的屠城没有相应的举动，则己方军民就真的被震慑住了。此后还有哪座南朝城池敢认真抵抗？
当然，这个道理说起来挺明白，但一直推行礼教的正统王朝，哪下得出这种命令？但偏生定国公主敢下。不仅下达了这个命令，她还特别叮嘱幽萝，到时候蕲春城中，一个魔族活口都不要留下！
面对这样违反人伦的命令，军中没有一人反对。倒是二国师少师或者羽林中郎将王猛，还主动请缨。但定国公主还是选择了幽萝。她和这小妮子相处太久了，尤其最近并肩作战，已经对这个小少女隐藏的黑暗属性，有了清晰的认识。虽然不知道这种属性的来源，但天香公主清楚地知道，对于屠戮魔族这种事，小幽萝有着天生的积极性。这种任务交给她，实在是再合适不过了。
事实上也是如此。当听说月婵姐姐请自己去屠魔族的城，幽萝开心得欢呼雀跃。当然，开心之余，她还有些遗憾：自己这么威风时，哥哥居然不在身边呢！这么一想，她甚至有些惆怅：“唉，自己做得再好，哥哥看不到，又有什么意义呢？那绿漪姐姐啊，什么时候才能把哥哥找着？”
想到这个，幽萝不禁有些埋怨：“当初都怪公主姐姐不答应，否则让幽萝去，哥哥早就寻到啦！”
尽管有些不满，幽萝对公主的命令，还是尽职尽责执行的。毕竟守护这个国家，也是哥哥的愿望啊。
所以，在两军主力真正碰撞前，幽萝就带着一支精兵，直扑最近的蕲春城。不出公主所料，在幽萝可怕的幽冥法术面前，蕲春和武昌城一样，也没能逃过覆灭的命运。对于城中死守到底的魔军，幽萝毫不犹豫地施展了传说中的“九幽白骨风暴”，将这些魔族生灵化为白骨死士。此时正是军情如火，她毫不停留，驱赶着新增的白骨大军回返，与公主大军合在一处。
见她完美地完成了任务，定国公主大喜！她将屠戮蕲春魔城的消息遍传天下，警告大魔国遵守基本的战争伦理，否则必然以牙还牙！在此之后，大概五天左右的时间，她的大军前锋就到达柴桑、阳新一带，与魔族的前锋碰撞在一起。
柴桑和阳新一线，在武昌的南方、荆州部的东部。它们像一支牛角，突入东边的扬州部。柴桑和阳新在区划上仍属于武昌郡，但离郡治所在地武昌，已经有五六百里地的距离，都在长江以南挺远了。本来定国公主军想御敌于长江以北，但武昌一破，那处的长江相对狭窄，江水也甚平静，根本挡不住魔军的渡船。所以当两军交会时，已经是在这样长江以南五六百里的地方了。
这一战，双方都出动了各自的主力。当前锋冲撞之后，双方的主力就绞杀在一起。本来也算鱼米之乡的阳新、柴桑一线，顿成血肉杀场。刚开始时，双方斗得半斤八两。你魔国有九幽召尸大法，我就有神秘少女的白骨风暴；你有黑暗魔炎，我们就有公主和圣教法师的五灵法术；你有邪恶强力的幽戎战士，我就有忠勇无畏的将校部卒！
这时候，偶尔也有魔君麾下的魔龙骑士掠过天空，试图协助地面作战。但这时幽萝会展开她可怕的夜魇之翼，飞上天空向他们突击。幽萝之名，现在已经名震三国；不用说普通的魔龙魔将，就算真正的四大魔君驾着他们的四翼碧玉龙前来，也不敢擅撄其锋。所以，有了幽萝这个人族中奇特的存在，在这场荆州大战中，天空的魔龙骑并没有给南朝大军造成真正的麻烦。今后如何不好说，至少在目前，这些天空的王者们，最佳的作战用途，还只是骚扰和突袭零散的修炼教门。
出乎南朝所有人的预料，这场战役的胶着状态并没有持续太久。也不知是不是沙喀罗征伐太频繁，在定国公主所率大军的强力阻击下，他们竟然不断退却。虽然并非溃败，但数万人的魔国大军，却是往西边的广阔的洞庭湖平原退去了。在不断的交攻中，两军战场的重心，先是从最东的柴桑移往西边的阳新，之后魔军继续向西退却，过通山，穿崇阳，经下隽，直抵巴陵。巴陵再往西，便是烟波浩渺的八百里洞庭湖了……
虽然这一路战场的转移，是在从两国边界转往南朝荆州的腹地；但是从具体的战争态势而言，确确实实是魔军在败退。这种情况下，大部分南朝军民，都万分鼓舞，认为胜利在望；说不定经此一战，还能擒杀魔国皇帝呢。
大多数人都很乐观，但也有少数人，对眼前的战局感到有一丝异常。他们的理由很简单：纵然从天时地利人和等方面来看，有千条万条的理由来解释目前的战局；但有一点很明显，沙喀罗背后的那位天魔女，让九幽大军突袭荆州，绝不是想送上门被压着打的。
“他们为什么表现成这样？”这个疑问，同样盘旋在定国公主的心中。而且，随着沙喀罗的大军越来越接近洞庭湖，她心中这个疑问便越来越大。
第11章 兵戈乱举，惊闻故友悲音
洞庭湖东的巴陵平原，本是一片祥和的鱼米之乡，这时却是战火纷飞。虽然兵荒马乱，魔国和皇朝的军卒互相突击，定国天香公主所在的亲王军阵，却是丝毫不乱。
“为什么要接近洞庭？魔族究竟打的是什么主意？”当其他人还在揪心眼前战局时，定国公主的目光却已穿透这些兵戈乱举的表象，思考敌人真正的意图。
此刻定国公主身为统帅，其眼光就不可能仅仅局限于一城一池。局部的胜败，她可以毫不关心，对手种种表象下的真实目的，才是最至关重要的。只可惜，即使以她的才智和眼光，也丝毫不能穿透赫拉瑞斯布下的这层层迷雾。
一种无力感，从公主的内心底升起……其他人只知道，魔族乱世、天下三分以来，定国公主临危不乱，铁血治国，从来没有软弱、动摇的时候。甚至她的父皇，也认为如此。只是谁能知道，在公主威严的表面下，内心已经无数次软弱过、动摇过。只有在这样的大劫难面前，刚强蛮横的公主，才真正认识到，自己只不过是个女人……
但即使有这样的认识又能怎样呢？大势所逼，她的一举一动，已经关系到一国气运，关系到千千万万人的生死，她又怎么能表现出一丝一毫的软弱、犹疑、动摇呢？这时候的公主，便无比怀念当初那任性的日子，还有……
想到这里，一身红甲戎装、端坐在桃花战马的公主，就不自觉地转脸眺望南方。每当这时候，她身边的将帅侍臣，就会以为公主在观察战场形势，说不定会从南面来一支援军；但没人知道，公主南望，只不过那里有罗州、有幕阜山、有张家村……
只是这样的眺望，注定毫无意义。南天云烟缥缈，草木凄迷，有山，有水，有林，有草，但就唯独没有那个熟悉的身影。谁也不知道，虽然分别，但却正是这种不得相见，让公主心中对张牧云那种爱恋，越来越刻骨铭心，随着时光的流逝，酿成了一种醇厚持久的美酒。
但显然这种美酒，到了现在，已经变得有些苦涩。
“牧云，你究竟在哪里……”
正当公主浮想联翩，忽听在身前列阵的羽林中郎将王猛举刀大喝：“贼军兵锋已挫，中军混乱，儿郎们，立功的时候到啦！”
话音未落，他手中大刀猛然一挥，顿时前后左右严阵以待的羽林军，齐声高呼，刀枪并举，如潮水般冲出本阵朝对面魔军杀去！
鏖战到现在，羽林军乃是最后保存完好的精锐军队。王猛这时候的命令，正是南朝对付魔军最擅长的战法。先用战力较弱的中央军、地方军、辅兵甚至民壮去和魔军主力纠缠；等对方锐气已挫、陷入混乱后，再用精锐生力军最后一击，最终达成胜利。