《九幽记校对版作者李雪夜》第8/92页
不多时，众人来到一座大客栈前，刚到门口，便有伙计出来迎接，一见是商秋原，立时点头微笑：“原来是‘红衣烈火’的各位大哥回来了，快，里面请。”商秋原一点头，道：“帮我们把东西运进房里，把牲口照料好。”说着迈步入店，那伙计答应着，站在门口，挨个向红衣烈火的几人问好，见到莫星华和白玉时，微微一怔，随即向尚未进店的刘响道：“刘大侠，恭喜你们添人进口。”刘响笑了笑，一摆手，也没说什么。
那伙计见到楚随天，却是一愣。白玉虽然穿着书生衣装，但在九幽中，女穿男装原不稀奇，但楚随天这身衣服，却是自他入狱之前，一直伴他至今的老伙计，已经破旧肮脏不说，更是左一道口子，右一道裂痕，简直像是要饭花子穿的，那伙计见队伍中多出了这么个人，自然惊讶。刘响看了楚随天一眼，从怀里取出布包，打开后，拿出四十钱递给那伙计：“辛苦小哥，帮我兄弟买套干净衣服。”那伙计急忙点头接过。
楚随天走到伙计身边，眯着眼冲他一笑：“小哥，多亏你多看了我两眼，不然我怕要穿着这破衣过到明年了。”说得那伙计一愣，好半天才明白他这是玩笑话。
白玉见他又没向刘响道谢，不由有些生气，同时觉得自己面上也不好看，便几步追上刘响，低声道：“谢谢刘大哥。”
刘响却冲她一笑，低声问：“你谢我做什么？难道楚随天和你是一家人？”
白玉脸色一红，心中却有些高兴，表面上不敢露出来，装出生气的样子闪到一边，刘响哈哈一笑，大步进店。楚随天见状追了过来问：“你们刚才说什么？”白玉扯过他的耳朵，大喊一声：“什么也没说！”震得楚随天耳朵嗡嗡直响，啊哟叫了半天。莫星华忍俊不禁，走过来扶住楚随天，一起进入店内，却令白玉又是好一阵不自在。
第七章 火铳
这客栈与城中其它建筑一样，均用粗黑的巨石垒建而成，内部也没有什么华丽的装饰，与人间的大店相比，实有云泥之别。店内伙计帮几人找好房间，两名女子合住一室，六名男子分两屋住下。
两个女子进了卧房，白玉立时扑到床上，抱着洁净的被子打了个滚，莫星华掩口一笑：“白姐姐，怎么这么高兴？”白玉一笑：“好些天了，第一次见到这样干净的被裖，终于能睡个好觉了。只可惜不能洗澡。”
莫星华道：“且看明天队伍要向何处而去吧。在城西南边二十里外，有一片湖，湖水极是清澈，若队伍能经过那里，咱们正好洗洗，换上这干净的衣服。”说着，将那包袱打开，从中取出一套衣服，递给白玉。
白玉脸色一红，从床上跳了下来，接过衣服，道：“多谢妹妹，将来姐姐赚到了钱，一定……”莫星华微嗔道：“你我姐妹，讲这些不伤感情吗？”白玉一笑：“是姐姐错了。”莫星华道：“姐姐先试试看合不合身吧，若不合适，明早咱们去换。”白玉急忙点头。
莫星华突然想起一事，不由开口问道：“对了，白姐姐，你怎么不问问商大哥，可听过你兄长的名字？”
白玉略一沉默，道：“我不敢，我怕……妹妹，如你所说，九幽中人人都要凭自己的力量活下去，我只怕我哥所在的队伍，与商大哥之间有过什么磨擦，那样的话……所以想来想去，还是不问的好，将来有得是机会，我可以自己打听。”
莫星华点头一笑：“姐姐想得倒深。”
刘响、司徒猛和楚随天三人住一间屋，楚随天一进屋，便迫不及待地打开那包袱，取出火铳琢磨起来。
这火铳乃为铜制，约有一尺多长，前端圆筒细而长，其上刻着“吉安守卫千户所监局镇抚李荣、军匠马舟和、计三斤八两重、洪武十二年造”等字，但楚随天大字不识，却只认得几个数字。偏向后端处，有一鼓起处，其上有一小口，正是放置药线的火门。鼓肚后方，是一段喇叭形的圆筒，却不知用来做什么。楚随天拿在手中摆弄，左看右看，猜不出个所以然来，刘响在床上道：“包里还有段木柄，用时将木柄塞在后面，用胳膊夹着。”
楚随天翻开包袱，果见里面还有一根尺多长的粗扁木柄，前细后宽，正好可以插入那喇叭口内，便将其塞入，按刘响所言夹在腑下，以手持着木柄和火铳，冲屋内诸物瞄了一遍，瞄到刘响时，刘响眼睛一瞪：“记着，永不可将铳口对着自己人！不论里面装没装铅子！你要不养成这习惯，早晚一不小心伤了自己人！”
楚随天嘿嘿一笑：“装了铅子，我自然不会拿着它乱瞄，现在不是没装么？”嘴上虽如此说，心里却对刘响的话大以为然，急忙将铳口调转，对着地面。刘响知他心中已服，也不和他做口舌之争，道：“那后边鼓肚处，是药室，用时先将药线插进火门，然后将火药从前边装镇进去，再将铅子灌入，用火折子点着药线，将铳口对准敌人等着火药爆炸就是了。包袱里有几个火折子，会用吧？”
楚随天一咧嘴：“大侠，您把我当傻子吗？”刘响哼了一声：“像你这般初入九幽，又身无武功的小子，说你是傻子都算抬举你了。”
司徒猛一进屋，便躺在床上不动，两眼闭紧，似是已经睡熟一般，二人你一言我一语的对话，他却充耳不闻。楚随天又摆弄了一会儿那火铳，敲门声便响了起来，他刚要过去开门，刘响已皱起了眉头：“想死啊？想死就这么直接开门好了！说不定你一开门，别人当头就是一刀，当胸就是一枪！”
楚随天一怔：“有这么吓人么？”刘响哼了一声：“这里可是九幽，你从前所知道的那些个王法，在这里全不算数，连屁也不顶。这里就讲一条——本事。”
楚随天暗自牢记于心，表面上却一摊手：“那就这么装聋子？”刘响瞪了他一眼，不耐烦地扯着嗓子喊：“谁？”门外立时有人回答：“刘爷，我是小胡，您让我买的衣服我买来了。”
“记着，先问清是谁。”刘响冲着房门努了努嘴，楚随天嘿嘿笑着，夹着火铳走了过去，一下将门打开，将火铳对准外面。门外果然是先前那伙计，一见楚随天拿着黑乎乎的火铳对准自己，不由吓了一跳。楚随天看了看他，只见其手中捧着一个包袱，便向前一步，右手仍托着火铳，伸左手把包袱拿了过来，那伙计看着火铳，流了一头冷汗，冲楚随天赔笑道：“客……客爷，还……还剩了九钱，您……”刘响在屋内道：“你留着吧，权当你跑腿的酬劳。”那伙计急忙道了声谢，一边给楚随天鞠躬，一边胆战心惊地退下。
楚随天将门一关，夹着火铳晃悠到自己床边，放下火铳，打开包袱，见里面正是一套粗布衣服，回头冲刘响一笑，却未道谢，将身上破衣破裤脱下，当场便换了起来。刘响一边看着他，一边说：“方才你未免谨慎得有些过头。不过也确是九幽中的生存之道。记着，这里就是阴曹地府，对谁都得防着点。”
“成，我第一个先防着你。”楚随天嘿嘿一笑，胡乱开起了玩笑，刘响哼了一声，拉过被子盖在身上：“早点休息吧，明天得起早赶路。”楚随天闻言将破衣叠好放在一边，熄了灯，摸索着回到床上，抱着那火铳睡了起来。
第二天一早，刘响睁眼醒来，见司徒猛已然叠好了被子离开，而楚随天早将被子踢到了地上，抱着火铳一脸得意地酣睡，想来是在做着什么好梦。他不由摇头一笑，起身下床，来到楚随天旁边，低头将嘴凑近他的耳朵，刚要大喝一声，楚随天却突然睁开眼，“嗷”地大叫一声，吓得刘响一个踉跄，一屁股坐在地上。
楚随天翻身而起，抱着火铳笑得眼泪横泪：“老刘啊老刘，我可比你醒得早多了。”
刘响气哼哼地瞪了他半天，楚随天才止住笑声，过来将他拉了起来，连连拱手道：“得罪，得罪，谁让你先想使坏害我来着？我这是有样学样，可不算是忘恩负义啊。”一边说，一边忍不住偷笑。刘响拍了拍屁股，沉着脸一指桌上自己的两个包袱：“都给我扛到外面，放车上去！”楚随天嘻嘻一笑：“遵命！”说着，将火铳拆开放进包袱包好，连桌上刘响的另两个包袱一并背了，哼着小曲走出门外，刘响背着手跟在他身后，看着他的屁股，忍不住想学白玉的样子狠狠给他一脚，但看看那崭新的裤子，又有些舍不得——毕竟那可是他花钱买来的。
此时天色仍有些黑暗，但客栈内却已经热闹了起来，不少住客都挤在客栈大堂内匆匆用早饭，伙计们四处奔走，为这桌添粥，那桌加饭。商秋原等人已在靠窗一张桌边坐定，连早饭都已点好，只等刘响和楚随天。楚随天奔着桌子就去，刘响在身后一拉他的领子：“干什么？先把包袱送外面去！”
楚随天悻悻而去，到了店外，只见自己队伍的那辆大车早已备好，司徒猛靠在车旁，手里拿着两块卷肉大饼和一壶酒独自吃喝，见他出来，也不理他。楚随天将包袱放在车上，朝旁一站，笑道：“我说猛大哥，我替你看车，你进去吃吧。外面露水重，别凉着。”
司徒猛如同未闻般，自顾自地吃着，对楚随天毫不理会，楚随天揉了揉额头：“那你在这儿看着车，我进去了？”问了半天，也不见他有何反应，一挑眉毛，做个鬼脸，溜进店中，来到桌边坐下，拿起一张大饼便吃。
白玉瞪了他一眼：“不是叫你看车吗？跑进来干嘛，东西丢了怎么办？”楚随天一边朝嘴里塞肉，一边指着外面：“猛大哥在外面看得好好的，哪里用得着我。”莫星华却看着白玉偷偷地笑，在她耳边低声道：“白姐姐，刚才你不是对商大哥说，楚大哥还没吃饭，应该让他吃完再出去看车吗？”白玉一瞪眼，低声道：“小丫头别那么多事！”莫星华微笑不语。
几人匆匆吃完，刘响到柜上结了帐后，便来到外面，赶着车出发。此时天刚蒙蒙亮，但街上已然有人来来往往。楚随天好奇地打量那些过客，只见他们装束各异，带的武器也不尽相同，其中好些是他没有见过的。还有些人骑着一些奇怪的妖兽经过，他好奇下本想向刘响问问，但想起昨夜他对自己的奚落，为免自讨没趣，还是忍住了。
他左看右看，经过一个小广场时，突然发现东边有不少高大的建筑巍峨耸立，那些建筑形似高塔，与城中平常的建筑大有不同，虽是远观，也能看得出其修建得极是精巧细致，却是来时他没注意到的。他越看越觉好奇，看了看刘响，见他沉着张脸不知在想什么，便转向雷四问道：“雷伯，那边是什么地方？怎么有那么高、那么漂亮的塔？”
雷四向那边望了一眼，没等说话，走在车另一边的候小成已探过头来，得意地一笑：“跟你说了也没用，你这辈子是没希望到那边去了，还是老实点吧！”
楚随天瞪了他一眼，随即嘿嘿一笑：“说来，小猴子是曾经去过的了？”候小成一撇嘴：“我可没那能耐。”
候小成这句话说得如此老实，却令楚随天本要与他斗嘴的心情一下收拢起来。雷四在旁道：“那里可不是一般的地方，那是内行厂的禁地，是九幽城的内城，不过我们都将那里叫‘塔城’——除了能在九幽中混得有声有色，而且实力与地位均登峰造极的人，谁也没资格进去。咱们这样的人，也只能远远地看看它，在外城里过过普通日子罢了。”
楚随天听得一知半解，忍不住时常回首向那处观望，但不多时，便被近处的房屋挡住了视线。又走了一会儿，众人转过长街，来到城门前，楚随天再向那边看，却因隔得太远，只能见到一些超出近处房屋的塔尖，不由心想：“塔城到底是什么样的地方？将来非得去看看不可。”
出了城，司徒猛便赶着车一路向南而去，白玉与莫星华知不能经过昨日说起的那湖，不由大感失望。初时，众人身旁或远处，还有同行的队伍，但走出十多里后，便再无人同道。眼前全是起伏的小山与密林，一望无际，看上去全差不多，楚随天暗想，如果自己带着白玉走进里面，一定分不清东南西北，直至饿死或被妖怪杀死为止。
进了密林，又翻过两座小丘，不知不觉间已到了中午。司徒猛停下车，找了处宽敞的空地，从车上包袱里取出些干粮与干肉，分给众人。大家各自找棵大树靠着，自己吃自己的。已经用过两餐九幽伙食的楚随天和白玉，此时仍觉干粮和肉都极是难吃，但肚子饿时，也管不了那么多了。
楚随天一边吃，一边打开自己的包袱，取出火铳来打量着，刘响把嘴里的肉咽下去，朝一边指了指：“到那边找几棵树，练练枪法去。”候小成一皱眉：“引来妖物怎么办？”刘响一晃头：“这附近哪有大妖兽？小的引来更好，正好让咱们吃顿新鲜的肉。”
楚随天闻言乐颠颠地咬着干粮，拿着包袱跑到一边，找了两棵小树为目标，把火铳和柄连接牢固，又按昨夜刘响教的办法，朝铳筒里装火药。刘响在远处抻着脖子看着，不时加以指点，告诉他应装多少火药，装完后如何填铅弹，又怎样瞄准。
白玉对于这些军用的火器，虽曾有耳闻，却未如此接近地见过，不由也十分好奇，一边吃，一边盯着看。莫星华在她旁边吃吃地笑着，低声说：“姐姐怎么老看楚大哥？”说得白玉脸色一红，微嗔道：“胡说什么！我是要看看那火铳如何使用，你这小丫头，可真不像话，怎么总朝那事上想？”莫星华故作惊讶状：“姐姐说的是哪事啊？”气得白玉伸手便去抓她的痒，她便笑着急忙告饶。
那边楚随天已上好了火药，填好了铅子，将火铳木柄夹在腑下，以右手端着，左手拿出火折子吹燃，先朝百步外的一棵小树瞄了瞄，然后点燃药线，左手伸出托住铳筒，仔细对准那小树，片刻间，只听呯地一响，铳口冒出丝丝青烟，楚随天却一屁股坐倒在地上，火铳也掉到了一边。
白玉吓了一跳，忽地站起身来，候小成却笑成一团，伏在地上用手捶地，大叫道：“还有比你更笨的人吗？还有吗？”雷四和刘响也都摇头微笑，刘响指着楚随天：“你小子挺有本事啊，树没打着，先把自己放倒了。”
楚随天哼哼着站了起来，感觉手臂有些发麻，拾起那火铳，冲刘响瞪起了眼睛：“你是不是故意胡乱指挥，专要我出洋相？”
商秋原在旁淡淡道：“方才火药加得有些多。记住，物极必反，药装得多，弹子射出威力就大，但爆炸时的反震之力也就越大，一定要把握住量，射手如果力量不足，必然被震倒，甚至是震伤。装药若过量，还可能直接将铳身炸破，那样射手必死无疑。另外火铳这东西威力虽大，准头儿却不比弓弩，虽能射到五六十丈远，但也只是在百步之内比较准，百步之外这样的小树，别说是你，便换了刘响，也一样打不中。”
刘响转过头一笑：“大哥，你全说了，我还教他什么？你这不是抢我的徒弟吗？”商秋原冲他做了个打耳光的动作，笑道：“你方才哪是教徒弟，分明是在戏弄这小子。”刘响“哟呵”一声：“你方才不点破，这时才出来充好人，太不地道了。”商秋原一笑，也不再争辩。
楚随天心想：“商老大就是商老大，既出了我的洋相，灭了我的威风，又卖我一个好，厉害！不过这些人彼此间想到什么便敢说什么，却足见他们平时关系极是亲密，倒真是比亲兄弟还要好。”
站起身，看了看包袱，里面足有五包铅子，每包少说也有一二百颗，一次一发，放上一天怕也不放不完一包，他不由又动了心，自己琢磨着重新装上分量适合的火药，填好铅弹，对准二十来步外一棵不算小的树，点燃药线放了一枪，这次火铳虽也剧烈地震动了一下，但以他的力量却完全可以控制得住，身子只是随之震了一下。那射出去的铅子，这次也命中了目标，只是他瞄的是树干中央，打中的却是更上一点靠近左边的地方。
白玉哼了一声：“还真给他蒙上了。”莫星华却拍起掌来：“好啊，楚大哥学得可真快！”楚随天转过头，冲她点头微笑，又装上火药放了一枪，这次却又打在树干右下角。
候小成坐在地上，看着他嘻嘻地笑，刘响则摇头叹气：“不是偏左就是偏右，不是偏上就是偏下，不成，还得练啊。”楚随天不服气地道：“管它偏哪儿，反正是打上了。”刘响呸了一声：“那要是一个也拿着火铳的敌人，你现在早死两次了！”但在心中却惊叹着这第一次用火铳的小子，竟然能打得这样准。
楚随天深觉他说的极对，在心中告诫自己，一定要多加练习，瞄得再准些才行，嘴上却说：“可惜啊，它就是一棵树。我现在又没想打什么敌人，就想打树。”刘响已摸透了这小子的脾气，知道他嘴上虽然倔强，心中却是极听劝的，当下也不再说什么。白玉却不悦道：“刘大哥好心教你，你不谢人家，还说什么废话？”楚随天看了看她，呲着牙一笑，气得白玉恨不得冲上去踢他两脚，但再一回味他那不正经的笑容，却又似乎有一种魅力，引得她还想再看。
转过头，楚随天又拿起火铳琢磨起来，众人在一旁一边吃饭休息，一边看他不断放枪，倒也有趣。莫星华看了一会儿，见他越来越不得要领，有几发更是擦着树干的边飞到了一旁，便缓步上前，在他身旁道：“我听人说过，这种火铳，原是要架在什么东西上发射，才容易瞄准，楚大哥何不试试？”
楚随天闻言一拍额头：“是啊，这么夹在腋下，是难以瞄得准。”说完四下看看，跑到一边抱过一块大石头，蹲下身子，将火铳管支在石头上，自己在后方仔细瞄了瞄，才点燃药线。这次果然打得比从前几次都要准，正中树干中央，把楚随天高兴得一蹦多高，躺在地上大笑起来：“星华妹妹，还是你有办法啊，比什么师父都强。”
莫星华微微一笑，也不说话，只站在旁边看他。他又放了几枪，却是越打越好，也渐渐打出了心得，只觉如果不用这石头架着火铳，而是以左手稳稳将其托住，然后以右手握住木柄，将火铳尽量抬高，也可以瞄得很准。
正想要试一下，商秋原抬头看了看天，忽道：“好了，休息了这么久，也该走了。”说完伸手扯下一把野草，擦了擦手上的油，站起了身。众人随之起身，司徒猛牵了巨趾犀拉车向前，大家随在左右而去。楚随天再没时间试枪，将包袱背好，火铳仍拿在手中，一边走，一边试着用火铳向周围的树木瞄准。莫星华随他走在队伍后方，不断提着建议，楚随天频频点头，觉得她说得十分有理，似是也用过这等火器，但向她问起时，她却说只是听过去的朋友们说过而已。白玉在旁看着，自然又是一番暗自生气，只恨自己不懂火铳，否则现在和楚随天有说有笑的就是自己了。
一路向前，楚随天不断瞄来瞄去，却见到不少奇怪的妖兽，但不是个头极小，便是如野鹿山猫般一看便全然与人无害的善兽。也有不少兽类，大者如山头野鹿小者如野兔飞鸟，样子与人间的禽兽相差无几，只是多了些角或是毛色不同而已。
一路南行，偶尔向东，走到天将黑时，来到一座小山前，商秋原看了看四周，道：“今夜便在此处休息吧。”司徒猛闻言将车停下，从车上取下几根木棍、竹棍和一个大包袱，拿出榔头木楔，选了一处平整的地方，将木楔钉入地下，将木棍竖起，从包袱中取出一张极大的油布，将竹棍穿入油布四角，取绳缚之，不一会儿工夫，就搭起一座大帐篷来。
商秋原道：“野外不比城内，却顾不得男女之防了。好在我们都是正人君子，两个妹妹自可放心。话说回来，是你们自己非要加入这队伍之中，便是遇上了小人，也只能怪你们自己没眼力，选错了队。”也不等白玉和莫星华说话，便从车上拿下一个包袱，钻入帐篷之中。
楚随天掀开门帘向里瞧，却见他从包袱中取出一块大油布，挂在帐篷中央处，将帐篷一分为二，不由暗暗点头，心想：“商老大果然有一套，原来早就为她们准备好了这个。不错，难怪能成为一队之首，实是懂得体贴人。”
商秋原挂这油包时，自然要双手齐上，却露出了藏在右袖中的手来，楚随天只见那只手漆黑闪亮，仔细一看，却原来是戴了一副钢铁手甲，不由大感好奇，不明白他平时总戴着这东西，还故意藏在袖中是何用意。
司徒猛立好了帐篷，便将车上物品卸下，摆在帐篷边上，又将巨趾犀解开，领到一旁，拴在树上，任它自己在那里吃草。随后拿出一把柴刀，到附近斩了些树枝回来，生起了篝火后，就钻进旁边的林子里。不一会儿回来时，手上已多了只被扭断脖子的野狗。司徒猛在一边将它开膛清理，没过多久便收拾好，架在火上烤了起来。
入夜之前，众人围着火堆而坐，就着干粮吃了一顿野味，楚随天只觉这东西的肉，比城内酒店客栈中的不知要好吃多少倍，不由连连点头，刘响见了，道：“这便是常在外面的好处，城里哪吃得到这样的野味？那些圈养的长鼻猪，哪有这野山狗香？”
听到这里，白玉忍不住问：“刘大哥，我听星华妹妹说，咱们这些九幽中的队伍，全靠猎获妖物，或是找到宝贝卖给厂卫过活，可……可厂卫要那些妖兽做什么呢？”
刘响嘿嘿一笑，看了候小成一眼：“去，拿个离魂卦给她看看。”候小成一边啃着肉骨头，一边站起身，到帐篷边上的包袱里翻了一阵，取出一个巴掌大的八角形铜盘，拿到近前递给白玉。白玉接过看了看，只觉这盘外形极似八卦盘，中央处亦有一圆形突起，其上星星点点遍布着一些小孔，也不知有什么用，那突起周围，则围绕着无数奇怪的文字和简单的妖兽图形。
她看了一会儿，不解地抬头看着刘响，旁边的莫星华已说道：“白姐姐，这叫离魂卦，只要将这东西粘在妖物的头上，那妖物便会失了灵魂，任你随意摆布。我们就是用这东西猎捕妖物，然后卖给厂卫。”
楚随天听得好奇，伸手将那东西接过去，仔细看了看，却也看不出有什么神奇之处，候小成过去一把抢了回来：“小心点，可别弄坏了，我们全靠它来发财呢。”说完跑到包袱边，将那东西又塞了回去。