《书香门第全集.com》第172/212页
等常顾回家了，明姜才和他说：“你要不要整了铺盖去书房住？”
“去书房住干嘛？我夜里碰着你了？”他还以为是自己睡觉不老实，明姜嫌弃他了。
明姜扭捏了一会儿：“不是。按规矩，我有了身孕，咱们就该分房睡的，以前倒也罢了，如今钱妈妈和孙妈妈来了，我担心她们要说的，那时岂不没脸？”
常顾奇道：“她们管这个干嘛？与她们有什么相干？”
明姜拉了他一把：“你轻声点！妈妈们自是担心我们年轻不懂事，因房事伤了肚子里的孩子。”说到后来实在害羞，低下了头。
常顾这才明白，嘻嘻哈哈的笑了半天，眼看明姜要恼了，才止住笑揽着她安慰：“没事，这事我自有主张。我才不搬出去，书房哪里好住人？你就别操心这些乱七八糟的事了，好好养着身子是正经。”
也不知常顾是怎么和那两位妈妈说的，反正两位妈妈从没提起过这事，只是把要注意的事一样一样教给了蝉儿和蛛儿她们，还跟厨房里的王婆子和李二媳妇嘱咐了饮食上的禁忌。时候长了，大伙渐渐熟悉，都觉得两位妈妈人还不错。
九月里京中的回信先到，刘氏和范氏给明姜准备了许多东西送来，其中还有两人亲手做的小衣服鞋袜和小被子等，让明姜看的眼眶发热，几乎流下泪来。祖母已经是六十多岁的人了，居然还亲自动手给自己的孩子做东西，她心里感怀，更加思念几位老人家。
信里还提到九月里将为严谊娶妻，严谕的婚礼则定在了腊月，明姜看完复又高兴起来：“添丁进口真是大喜事，如今我们家小辈里才只得一个侄儿，等两位弟妹进了门也都开枝散叶那就太好了。”又精心挑选了两份礼物，与要给祖父母的孝敬和父母的寿礼一同送进了京。
平江那边的信是九月底到的，王令婉也送了许多东西来，信中也提到一件大喜事：严诚乡试终于高中了！在明姜收到信的这一会儿，严诚已经启程回京，还赶得上严谕娶妻。
明姜看着自己已经鼓起来的小腹，只觉得日子过得再没有比现在更顺心的时候了。没几天常顾回来还说因为首辅辛桐和次辅胡齐宣常常争竞，惹得陛下发了大火，辛桐告老回乡，胡齐宣称病不出，内阁里如今以梁振民为首，严景安已经成了事实上的次辅。
而老好人梁振民和严家现在还有些亲戚关系，严谕那未过门的妻子，正是梁阁老的嫡亲孙女，因此京中的日子也过得很是舒畅。所以当济南府报丧的信到来的时候，明姜是一点准备也没有。
常太太算着明姜差不多是明年一二月生产，她想着她在青州反正没什么大事，也不放心明姜生产的时候没有长辈在身边，就在十一月里从青州启程，带着产婆和备选的乳娘，一路慢悠悠的往登州去，到月底的时候正好到了登州。
常顾早得了消息，亲自去城门外接了母亲回来，他们俩事先已经把卧房收拾出来要给常太太住，明姜自己则收拾了东厢的南书房，打算在那里住。常太太来了一看，无论如何不答应，还让明姜和常顾在卧房里住，她自己住东次间的大炕。
明姜也不答应，哪有让婆婆住在外面炕上，自己睡卧房的道理？最后常太太恼了，说早知道我来是给你们添乱的，我就不来了，既然如此，我还是回去吧！抬脚要走人，常顾赶忙拉着母亲，又说那就听母亲的，还是明姜睡卧房，常太太就睡东次间里，这才安抚下两个女人。
常太太知道常顾这里宅子小，来了之后还是觉得太小了些，她都没多带人伺候，只带了红霞和青环，其余准备的产婆和乳母，都让王婆子领去外面住了，还是挤挤巴巴的。蝉儿和蛛儿把房间让出来给红霞和青环住，她们两个去和小虹小蛾挤着住，算是勉强住开了这些人。
刚把常太太这一行人安顿好了，济南那边忽然急急来信报丧，常顾展开信一看，立时就呆住了，信中写道明姜的外祖父范希孟已于十一月二十一日寿终正寝，享寿六十七岁。
他看完了信一时不敢告诉明姜，偷偷找了常太太商量，常太太听了沉思半晌：“这事也瞒不住，行了，交给我吧，我缓缓的说给她听。”过了两日，寻了个只有婆媳两人在的空儿，常太太缓缓的说了此事。
明姜听了一呆，接着眼泪就流了下来：“怎、怎会？外祖父这几年虽身子不好，可也没什么大病……”后面再说不下去，眼泪滚滚而出。
“上了年纪的人就是这样，寿数到了，没有什么病也要去的。”常太太轻轻扶着明姜的背安慰她，“范大人已经年近古稀，又儿孙满堂，子女都有出息，这一辈子想来也无什么遗憾了。你现在身子重，切不可耽于悲痛，伤了自己的身体，这样你外祖父在天有灵也必是不安的。”
明姜想起外祖父的模样，虽不如祖父那般慈爱，可对着自己的时候也一向温和疼宠，如何能忍得住伤悲，到底还是痛哭了一场。常太太和常顾轮番安慰，好歹哄着她渐渐收了眼泪，加上她月份大了，一哭起来，肚子里的孩子有感应，就跟着翻腾，她也就不敢过分伤悲，终于是慢慢好了起来。
明姜服了缌麻，老老实实在家呆着，常顾也只得去找安鹏，央了安四奶奶常来找明姜说话，哄着她笑一笑。
等过了腊月二十三，忽然有一日来人叫门，门房出去一看，竟是常怀安来了。常顾赶忙出去迎了他进来：“父亲要来怎么不提前说一声，我也好去接您！”
“我又没老得动不了，还用你来接？”常怀安把马鞭一丢，跟常顾一起进了内院。
常太太赶忙带着丫鬟先服侍他泡个热水澡，又给他换了衣服，忍不住埋怨：“这天寒地冻的，你逞什么能？大老远的跑过来，若是冻坏了可怎么好？”
常怀安端着热茶喝了几口：“冻不坏，冷了我就进马车。”他本来嫌马车走得慢，想骑马过来，可是路上实在太冷，不得已又找了马车，冷了就钻进去暖暖。
常太太更生气了：“你也不看看自己都多大年纪了？这样的天，还想骑马赶路？再说，你不是说你不来登州过年么？”
常怀安看着屋子里没什么人，就嘿嘿笑了两声：“我自己一个人还过得什么年！”
常太太立即心软了，“可是这边院子小屋子也少，我来了就住这东次间倒也没什么，总不能你也在这里住，传出去像什么话？”
“那有什么，我去前院书房住不就行了？”常怀安并不太在乎，“有个睡觉的地儿就行，我还真累了，常顾那小子呢，让他去收拾收拾，我要去睡一会儿。”
常太太让人叫常顾进来，然后让红霞跟着去前院倒座书房收拾，又给拿了一副铺盖过去，常顾让人拢好了火盆，把屋子弄暖和了才回来。进门的时候，常怀安正在吃面，他就坐下来也埋怨了父亲几句：“您年纪还小嘛？这么不知道保养爱惜自己，可真叫人操心！”
常怀安吃了满嘴面，恨不得立刻跳起来骂他，正要把面囫囵咽下去，常太太开口了：“我已经说过你父亲了，你就少说几句吧，当心他吃饱了有力气揍你，你媳妇刚回去躺着，你去看看，跟她说说话儿吧。”
常顾就不情愿的起身，往卧房里去看明姜。明姜正坐在临窗的炕上，看见他进来就问：“公公吃完饭了么？”
“没有，还在吃呢。这可真是老小孩，早先明明说不来的，谁知道到了这时候他又忽然跑了来，我真怕他路上着了风寒，万一病了可不是好玩的。”常顾摇头叹气，在明姜身旁坐了下来。
明姜就问：“书房收拾的如何了？唉，你收拾的我总不放心，让蝉儿她们过去帮着再收拾一下吧！”