《亲爱的莉迪亚全集.com》第88/143页
马拉德小姐皱皱眉头，她和莫兰男爵夫人的交情平平，虽然因为皮特先生的原因经常见面，但因为性格不合，所以并没有发展出什么友谊。
现在男爵夫人用女主人质疑管家的口气对她说话，立刻就引起了马拉德小姐的反感。
莫兰男爵夫人这几天心事重重，对待一些小事难免疏忽。
在她眼里，马拉德小姐就是个无依无靠，财产也欠缺的老姑娘，皮特先生念着亲戚间的情意经常记得要照拂她一二，她就也顺势巴着表弟过日子的人。
虽然表面不说什么，男爵夫人心里对马拉德小姐却有丝轻视，一直没把她放在眼里，在有心事顾不上面面俱到的时候不由就把这点不看重表露了出来。
“乔治今晚看起来很有兴致啊，这都已经在和莉迪亚跳第三曲了。”马拉德小姐不动声色地开始专挑男爵夫人不爱听的话说。
男爵夫人脸一僵，险些要保持不住脸上那惯有的迷人微笑，她已经在很刻意地控制自己不要去多看那两个人，实在架不住有人再当面肆无忌惮地说起。
定了定神之后，男爵夫人干脆坐到了马拉德小姐的身旁，亲密说道，“洛伊斯，说起来你不觉得乔治对威克姆夫人太热情了点吗？他以前可从来不会对什么女人这样。”
“是啊，我也觉得乔治大概是有些爱慕着可爱的莉迪亚呢。”马拉德小姐继续戳人痛处。
男爵夫人深深吸口气，压下心头的烦闷，柔声细语地说道，“洛伊斯，你怎么能说得这样漫不经心啊！这可不是好兆头，他们两人都年轻气盛，要是万一没控制住有了些什么，名誉受损的可是威克姆夫人，真要传出什么丑闻她以后就不用做人了，身为她的朋友我觉得你应该郑重告诫她一下。”
“谢谢你的提醒，不过我可以保证我的朋友用不着这样的劝告，她是个头脑非常清醒的理智女人，不会因为一个男人随意献献殷勤就晕了头。需要被劝告的其实是乔治，也许你方便时可以去和他隐晦地提提？”马拉德小姐暗自翻白眼，心想要劝也是我自己决定的事情，还轮不着被你撺掇着当工具使，况且莉迪亚那边早就和她说明白了确实也没什么好担心的，因此立刻把男爵夫人的话顶了回去。
莫兰男爵夫人和马拉德小姐越说心里越憋气，她和皮特先生交往了那么久，小心体贴，曲意迎合，一心想要赢得对方的情意而不可得，现在威克姆夫人却能轻易得到，轻易得到还不说，明显还没当回事，不太想要，这让她心里怎么能舒服！
等舞曲停下来后立刻站起身来，“洛伊斯，失陪了。”
马拉德小姐微笑，“请便。”
男爵夫人走开和格伦维尔先生聊了几句，又与沃尔特将军笑谈了一会儿，最后还是没能管住自己的脚，来到皮特先生身边，“乔治。”
“嗯？”皮特先生正笑微微地低头和莉迪亚说着什么，听到男爵夫人叫他就转过脸，“菲奥娜，有事吗？”
莉迪亚已经和皮特先生说了半天话，觉得不好一整晚都和他凑在一起，再这样下去要惹人闲话，于是趁机向他们点点头，“你们慢慢聊，我去找洛伊斯。”
原本担心马拉德小姐会无聊，走到近前一看却见她一脸的兴味盎然，不知给自己找到了什么乐子，顿时放心，“洛伊斯，你发现什么有趣事了？”
马拉德小姐伸出两根手指，“两件事，要不要听听？”
莉迪亚立刻也来了兴趣，往马拉德小姐身边一坐，“当然，你说说，是什么事。”
马拉德小姐拉起她，“先过去沃尔特将军和太太那边吧，你今晚还没能正经坐下来和他们说说话，这可不好，其它事儿等回去后我们再慢慢说。”
莉迪亚嗔怪，“洛伊斯，我知道你参加舞会会闷得慌，这不赶着过来陪你了吗，怎么还这样逗弄人！”
话虽这么说，还是乖乖跟着马拉德小姐去到沃尔特夫妇坐的地方。
沃尔特太太虽然一个劲地让莉迪亚只管好好玩玩，但见她还记挂着自己，跳过几支舞后就很有心的来陪她说话，也很高兴。
沃尔特将军和太太的心情一样好，前几天莉迪亚和威克姆先生一起去拜访过他，顺便说了说威克姆先生最近的情况。威克姆先生年纪大了几岁之后比从前要稳重不少，出海期间一直克制着自己，没做太出格的举动，加之他们的舰艇在海上一直都很顺利，没遇到什么大事，他这段时间的表现堪称中规中矩十分不错，沃尔特将军对他很满意，觉得自己推荐的这个人没给自己丢面子，所以这些天见到威克姆夫妇都乐呵呵的。
只是小沃尔特先生和他妹妹还保持着怪异的态度，见到莉迪亚和马拉德小姐过去竟然立即找借口走开了。
马拉德小姐捏捏莉迪亚的手让她先别介意，莉迪亚点头，心想我早就发现他们不对劲了，看来真的有问题。
那边皮特先生应付完对男爵夫人几句无关紧要的问话，再回头去找，就发现莉迪亚已经和马拉德小姐一起和沃尔特夫妇坐到了一处，正在开开心心聊天，只得无奈耸耸肩，转身疑惑问男爵夫人，“菲奥娜，你到底想和我说什么，咱们之间不用这么迂回，有什么直接说就好。”
男爵夫人蹙眉，“乔治，我以为你办这个舞会的目的是想借此机会和莫尔斯议员拉拉关系？”
“你说得没错。”
“那我怎么一晚上也没见你和他说过几句话，反而是和威克姆夫人跳舞跳个不休。”
“因为我办这个舞会的第二个目的就是想和威克姆夫人跳跳舞，而我和莫尔斯议员在舞会开始前就进行了十五分钟融洽又卓有成效的谈话，完成了今晚第一个目的，所以今晚剩下的时间里我只需要集中精力完成第二个目的就好。”皮特先生心情不错地说。
男爵夫人终于忍耐不住了，直言质问，“你不是已经不打算再在她身上多费功夫了吗？这到底是在干什么！”
皮特先生摸摸下巴，“不干什么，我就是不想太压抑自己，菲奥娜，拜托别问我太多。第一这个环境不合适；第二问多了我也回答不出来，我只能告诉你我很喜欢和她在一起时的感觉，所以愿意给自己多创造点机会，除此之外就真的没有其它想法了，也许今后我和威克姆夫人的关系就像和你一样――会成为很不错的友人。”
男爵夫人认为这个说法的可信度极低，皮特先生不是在敷衍她就是在自欺欺人，费了很大的劲儿才克制住自己，没有揪住这个话题不放，死缠烂打地追问，那太不符合她高贵优雅的形象，“噢，乔治，我看到埃希顿先生在那边，我正好有点事儿要和他说，你不介意我走开一会儿吧。”