《伊然全集》第54/72页
牧哥拉亮灯，下地从外衣口袋里掏出那份‘寻人启事’递给早就坐起来的哥哥，“你看吧，”他轻叹一口气，“可是究竟为了什么事她离家出走，她的朋友没说清楚，据我看是不愿意让我知道。”
哥哥迅速地看了一遍‘寻人启事’，“怎么，你见到她的朋友了？”他问弟弟。
“嗯，她们相当关心伊然，听说伊然来过我们家，都激动的快哭了。”
“你告诉她们伊然在这儿了？”
“只对她们说伊然曾经来过我们家，早就离开了。我也没说家住哪儿，只给她们留了单位的电话，估计她们也找不到这儿来。”
哥哥又重新躺进了被窝。
“这些天我就一直在琢磨，伊然总这么无偿地教书也不是个办法，过了春节我就去乡里给她弄个代课教师的名额，等有机会就设法给她转正，成为我们田家坪名符其实的教师。”
“哥，……”
“什么？”
“算了，不说了。”
“臭小子，总是这么婆婆妈妈的。”他逗着自己的弟弟。
“我，……”
他探起身望着躺在身边的牧哥，“是不是恋爱了？”
“哥，”牧哥烦躁地翻了个身，给哥哥一个赤裸的后背，“人家心都乱透了，你还成心取笑。”
“牧哥，你说实话，是不是对伊然有意思？”哥哥问的很正式。
“唉，不瞒你说，从在独木桥上看到她开始，心里就一直放不下她，后来就越发地喜欢她。我知道自己配不上她，曾经强迫自己不要胡思乱想，我在城里半年多不敢回家，就是想试着忘掉她，可是心里就是……”牧哥猛地转过身来，“我、我可该怎么办呀，哥，你一定要帮我啊。”他用力抓住哥哥的手，眼睛里充满了乞求之情。
村长望着比自己小十二岁，他最钟爱的弟弟那痛苦的眼神，心变成了一块巨大的海绵，将早就吸满了的爱，慢慢地释放着。“牧哥，我早就看出来了，你爱她。爱是没有配与不配之说的。不错，伊然是个出色的好姑娘，她美丽、高雅、聪明、诚实。正因为她如此优秀，我们才爱她、敬重她。牧哥，爱，本身就是一种最美好的情感，把最美好的东西用在你最爱的人身上是最正当不过的事情。哥没什么文化，可是哥知道勤劳、朴实、善良是世上最美的东西，这些你都具备，在哥哥眼里你也是最优秀的，你就大胆地追她吧，哥永远都会帮你，作你的后盾。”
北地苦寒，悄然而至的年三十也未能逃脱掉大风雪的纠缠。料峭的北风像一头性格乖张的怪物，从四面八方窜出来，毫不留情地狂扫着一切。屋檐下的冰凌被齐刷刷斩断，圈里的猪和羊瑟瑟地抖着，路上的行人蜷缩成一团，千方百计地躲避着刀割般的抽打，天与地混沌成一体笼罩在狂舞的雪尘之中，大有“应是天仙狂醉，乱把白云揉碎”之势。
当夜幕撕破了云雪，将宁静的湛蓝，广袤的天宇展现给大地的时候，村里的人们在门前点起了红灯笼，无数个随风摆动的红灯与天上闪闪的寒星相互辉映着，将这银装素裹的冬夜装扮的星星点灯奇妙无比。
心急的孩童们已经点燃了爆竹，绚丽的色彩在空中炸响，节日的喜庆气氛像一杯杯溢出的浓酒陶醉了人们的心，幸福之神终于莅临于座落在冰雪之中的田家坪。
学校教室的天花板上挂满了鲜艳的彩色拉花。讲台那块地儿被腾空了，留作演出的场地。先来的人们早就坐在了摆好的椅子上，嘴里磕着瓜子，唠着家常嗑等在那儿。后来的人越聚越多，最后院子里也站满了人。
村民们穿戴一新，聚集到一起。终日劳做的疲惫被飞出胸腔的高兴一扫而光，挡不住的欢乐将常年尘封在墙上和梁上的土震得直往下掉渣渣。
“大家静静、大家静静。”村长看时候不早了，人们也来的差不多了，站了起来大声吆喝着让兴奋的人们静下来。他清了清嗓子接着说：“乡亲们，今夜是今年最后的一个夜晚，午夜的钟声一过，2001年可就是历史了。”
渐渐静下来的人们注视着村长，他穿着弟弟从城里买来的新棉皮鞋，脖子上围了条伊然才给织的深灰色毛围脖，与身上的深色行空棉服很配。新刮的下巴上泛着青色与喜气洋洋的脸相互照应着，在灯光下发出一种复杂的色彩，逗的人们直想笑。
“唉，我这个当村长的想起来就惭愧，都什么年代了，山外人都奔了小康了，可我们连温饱还没混上……往年，每逢过年大家就发愁，没的吃没的穿，自家躲在自家的破炕头上凑合着过个年，穷的连年都拜不起，连挂鞭都放不起，我对不起大家呀。”
“村长别自责了，过去的事就别提了。”
“村长，往后看吧，你领着咱们搞大棚有了收益，以后就有好日子过了。”村民们在下面七嘴八舌地安慰着村长。
村长抹了把脸，重新提高了嗓音，“如今有望了，这不，年前大家伙把出棚的蘑菇、木耳、草莓卖了，手里有了俩钱了，就有了过年的本钱了，对不对呀？”
“对”
“就想聚在一起热闹热闹了。”
“对，村长说的没错，咱村有盼头了。往后哇，村长你说往东咱们就去东，你说向西咱就跟着去西。”
“对，村长你说乍办咱就乍办。”“
“咱村有起色都是村长的功劳，多谢了。”
“唉，你们感谢错人了，”村长头摇的跟个拨浪鼓似的，“这半年来，咱村的孩子们能上学，而且考出了好成绩；大家伙种植上冬季大棚赚了钱，这都亏了伊然呀。伊然总不让我说，咱村搞大棚的钱都是她拿的，她把所有的积蓄都给了我们……”村长很激动，说话的声音有点发颤，脸也涨的通红，“要谢就谢她吧。”
伊然还在家里磨蹭着。晚饭过后，村长就带着小苗苗去了小学校。今夜，伊然没能逃出“每缝佳节倍思亲”这种情感上的折磨，自以为麻木了的思念在这一刻萌发了。尽管无痕的岁月已经让她的心磨蚀出一层厚厚的茧，可是，她还是想起了失散在天国里的父母，尤其是对钟亦鸣的那份深藏于心的牵挂与思念，就像是浮出了水面的荷花，将晨曦中凝聚成的露珠，滴落在花瓣的暗影之下，荡起了一池的平静。