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“此一时彼一时也。”
说到这个话题，王猛伪装出来的哀戚不由自主地一扫而空，亢奋地说道：“大将军以前不愿意称帝，主要是想经略的时间更长一点，统一天下的准备更充分一点。这种设想本来极为稳妥，可惜的是眼下不成了。大晋彻底撕破脸和燕国联手两面夹击，即使大将军想继续积蓄实力也不可得。既然如此，不如索性称帝，向天下昭告大将军吞吐万里之志，以便英雄豪杰能够果断抉择响应景从。另外，眼下民军正与晋军、燕军三面作战，其中各有优劣；即便只是为了鼓舞士气，打破战局僵持，大将军也应该称帝。”
麻姑思索着说道：“王将军说得我不是很懂，听起来似乎有些道理；不过，恭请石青称帝一事，由祖凤妹妹居中策划就可，为何一定要我领衔呢？”
“这个……。”
王猛面现为难之色，沉吟半响才隐晦地解释道：“祖家乃名门世家，深孚众望，二夫人自大将军举事以来，一直相随左右，无论是在军中或是在邺城，都极具威望。大将军南下这段时日，二夫人坐镇邺城，居中调度，维系着整个中原的安危，声望威信更是到达巅峰。除大将军外，中原再无第二人能如二夫人这般了。按说有二夫人襄助，是为大将军之幸事。然，日正则移，月满则损。为长远计，二夫人应该多在府中哺育公子才是。”
王猛浑身上下大汗淋漓，单衣早被湿透，一番话说得艰难无比，说完之后，他长长吐了口气，向麻姑请罪道：“属下满口胡言，罪该万死，请夫人责罚。”
“真麻烦――”麻姑幽幽叹了口气，不悦地说道：“我原本不喜欢掺和这些事，王将军偏生要当面说破，没得选择地逼我入?！Ｋ凳祷埃?我真的很想责罚你，奈何你一片苦心，我也不能不明是非。罢了――我依着王将军的意思就是了。”
王猛大喜，连连作揖道：“夫人如此睿智，实乃大将军之福，实乃属下之福，实乃天下苍生之福。属下恭请夫人前去议事堂会见文武将官，共攘大将军称帝之盛举。”
第七集 第六十四章 夜袭（上）
月明星疏，银河浩瀚。
四更时分，明朗的夜空下，冀州城北门无声无息地打开，吊桥悄悄放了下来；五千悍卒组成的夜袭先锋鱼贯而出。
城门内侧阴暗的投影里，王猛向右长史王亮叮嘱道：“王某深知大人之果敢，临危不退遇险而上，这些皆不用担心。王某需要提醒的是，万望大人明察虚实，进退有度。此番夜袭，主力后续攻击皆赖先锋军之反应。切记！切记！”
王亮默默点头，没有说话，肃然行了一礼，转过身快步追赶队伍去了。不用王猛交代，他就明白此次夜袭中先锋军担纲的职责是如何重要；若不是如此，王猛怎会放着丁析、王宁等一大批武将不用，偏偏让已转为文官的他来担当督帅？只是今晚实在不是夜袭的好时机。
王亮抬头望了一眼明亮亮的夜空，颇为无奈地摇摇头。没办法，邺城和冀州的距离不远，往来消息两三天就到；过了今晚，慕容霸可能会收到邺城来的新消息，一旦有所警惕可就再没有夜袭的机会了。
夜袭是石青无恙的消息后王猛临时兴起的主意，韦伯阳以商讨归降事宜的密使身份到燕营转了一圈，带回来的消息非常可观；一是燕军上下处处洋溢着大胜在即的欢乐气息，对民军的戒备松了许多；二是慕容霸对民军归降一事非常热心，不仅对韦伯阳待之甚厚，而且许下重诺，只要冀州城归降，民军将士不仅可保原有职位，爵位更会加上三等。
慕容霸和燕军的表现让王猛看到了偷袭的可能，午后麻姑和申钟、刘茂、赵庶、张春等一批去邺城拥戴石青称帝的将官走了之后，他立即布置了这次夜袭；打算以此为开端，突破僵持已久的变局。
燕军在距离邺城之北六里外建了三个大营，慕容霸的先锋军居中，李产和孙兴两部一左一右拱卫。三个营纵深五里，彼此相隔一里连成一片，连接后的宽度比邺城北城墙还要一些。慕容俊回师攻打安国，将孙兴这部人马带走了，现在的燕军大营就成了先锋军和李产部相互倚靠的双营模样。
说是双营，依照进过燕营的韦伯阳观察，先锋军大营内其实被隔成四个独立的营寨，分别为中军主帅营、骑兵营、步卒营、后军辎重营。至于李产部大营内部是如何构建的，韦伯阳没进去过就不得而知了。鉴于此，民军将夜袭的目标定为慕容霸的先锋军营。
燕军的大营套小营的结构为夜袭造成了许多阻碍，攻入大营营栅只算进入外围，接下来还有一道小营营栅需要攻克，而这个时候，夜袭很可能已经失去了突然的优势，夜袭一方的人马面对的可能是反应过来、集结完备的敌军。
王亮思酌之中，夜袭先锋赶出三里多路，进入到燕军警戒巡哨地带，黑糊糊的燕军大营已然在望。“传令殷参军，后队保持速度，准备跟进。前队加快脚步，随某向敌营突击。”
在明亮的夜空下发动袭击，根本瞒不过对方的游哨和钉子哨；突袭指望的是对方士卒从睡梦中惊醒，来不及做出合适的反应。是以，临近燕营，先锋军干脆不再遮掩行迹，王亮率三千悍卒为前队，加快脚步，旋风般地扑向燕营。尹刺和两千士卒为后队，保持原有速度，不紧不慢地前进，后队的职责是在突袭顺利的情况下为扩大前队战果，或者是在不利的情况下掩护前队退出。
密集沉重的脚步声很快引起了燕营的注意。“什么人！”
“是敌军夜袭――快，吹号报警――”
尖利的惊呼划破黎明前的寂静，紧跟着呜呜的号角响起来；燕营里次第亮起一支支火把，人影绰绰，传令的、回禀的、集结的士卒在光影里快速穿梭奔跑，紧张但却有序。
对手当真有了防范？！
王亮紧锁双眉，密切关注着燕营的动静。对方的反应果然和王猛担心的一样，不像是没有准备。只是到底如何，还要攻进去试试才知道。
“冲车上前――撞寨门！”王亮低喝一声，两辆冲车被推了出来，二十几名士卒齐声呐喊推着冲车向燕营寨门冲去。
噗噗噗三声响，简易寨门哗然倒塌，王亮挥刀大喝：“杀进去――”三千夜袭先锋避开鹿砦顺着寨门冲进燕营。
“杀――”
“杀――”
寨门内外同时响起震天的吼声。先锋军向寨内冲突；一队队穿戴齐整的燕军在帐后亮出身形，从四面八方地包抄过来，两军在大营营栅内侧和小营营栅外侧迎头撞上，激烈厮杀起来。
面对成建制的燕军反击，王亮终于断定燕军是有防备的，当即大声下令：“传令后队弓箭阻断掩护，前队撤出燕营――”
“杀！”燕军厉声大喝，刀枪齐举，向前捅刺，只是人数不多，约莫有一两千人左右，气势上没能压垮民军。民军有所准备，夜袭先锋前队败而不乱，缓缓向后退却；燕军打着灯笼火把，紧追不舍地逼上来，衔尾追杀，双方一进一退，高举的火把如一条火龙向南游走。
民军后队距离燕营约莫一里有余时，前方的呐喊声传了过来，紧跟着王亮的命令也到了。尹刺遂命令道：“停止前进――刀盾手结阵掩护，弓箭手对准敌营寨门自由散射。”
两千后队士卒停下步伐，一千五百名刀盾手竖盾结阵，接应退回来的前队；五百弓箭手张弓拈羽，瞄向火把通明的营门方向放射箭矢，阻断从中追杀而出的燕军。