《傲气凛然全集.com》第382/405页
走到村口，萧益民突然停下，叫来送行的师长萧飞，小声询问：“马庄到西集镇的山路有二十公里吧？”
“二十二点五公里。”萧飞准确回答。
萧益民指指脚下的小路：“要是拓宽一倍，你的工兵营需要多长时间？”
萧飞一愣，很快就完成心算：“二十天，不过，要是能在前方四公里和十一公里处炸开山腰，并搭建两座二十米左右的木桥，至少能够缩短五公里的路程，整条道路就因为那两个地方才变得狭窄的，而且还因此多了两段极为难走的盘山坡道，马车装得多一点儿都难走。”
“好，你负责施工，大红山和边上几座山都给我们烧光了，看到光秃秃的山上耸立的一根根大树干，我心里就不是个滋味，都是百年老树啊，就当是我们给马庄乡亲的赔偿吧。”萧益民低声吩咐。
“是！保证完成任务！”
列车在诸多山东官员和地方驻军军官的送别下，徐徐南行。
至此，萧益民终于从繁琐的送别礼仪中解脱出来，列车开出不久就钻进了车厢后方的厕所，好好地放空憋了一个多小时的积水。
走出厕所门口时，萧益民意外地看到了熟悉的情报员李毓芬，连忙示意侍卫不要阻拦。
李毓芬按捺激动的心情，问候完毕，就把身后英俊的英国记者介绍给萧益民：
“这位是《泰晤士报》驻南京记者伍德盖特先生，大劫案发生时我们正好在列车上，随后没有赶赴北京采访大会，一直留在藤县等候，之后又一起跟随王谦将军的部队采访剿匪作战，我们正好想到前面车厢提出申请，请将军同意接受我们的采访。”
萧益民主动向伍德盖特伸手一握：“幸会！伍德盖特先生。”
“见到您很高兴，将军！”
伍德盖特没想到这么容易就见到了萧益民，有点受宠若惊地向萧益民致意：“将军，您能接受我们的专访吗……当然，不一定是现在，将来也行，我常驻南京，多次荣幸地出席将军举行的新闻发布会。”
萧益民爽快地笑道：“没问题，我很愿意与你们共同探讨彼此关心的问题……这样吧，午餐之后，我将会有两个小时的空闲，如果你们能抽出时间的话，我愿意和你们坐下来好好交流一下。”
“太好了！谢谢将军！我们一定准时到访。”伍德盖特兴奋不已，李毓芬也高兴地叫出声来。
萧益民回到专用车厢，立刻与英国驻青岛总领事乔治・罗伊斯举行单独会谈。
喝下半杯香醇的热茶，萧益民终于涉及正题：
“罗伊斯先生，在北京停留的十五天时间里，我与贵国公使朱尔典先生举行了四次愉快的会谈，其中有个重要的议题，涉及到青岛的未来和以后发展的方向。您是一位令人尊敬的外交家，而且在中国的四个地区担任了八年的外交官，可以说你和朱尔典先生一样，对中国的过去和现在都非常熟悉，因此，我希望能和您开诚布公地交流一下，看看怎么才能把青岛建设成为一个文明开放、生机勃勃的国际化城市。”
乔治・罗伊斯大吃一惊，但转念一想，忍不住笑了：“将军，青岛目前还在日本人手里，现在就谈青岛的未来，是不是早了点儿？”
萧益民摆摆手：“不早，不早……日本人最迟到年底就要撤离青岛和胶东半岛，这是必须的，而且也得到了贵国爱好和平的朱尔典先生、美国和法国公使等九个欧美国家驻华公使的支持。”
乔治不可置信地盯着萧益民的眼睛：“不得不说，将军，您让我非常的震惊，如果这一切属实的话，我不得不向您致以衷心的敬礼！”
萧益民乐了：“是真的，不过我也为此付出了巨大的代价。首先，我保证了英法美等欧洲国家在广州的传统利益，承诺一年之内，将由广东省政府组建的地方铁路公司开辟广州至江苏、湖南、湖北三省商道，主要是便于江西和湖南两省的贵金属和土特产品的出口，其中，你们英国获得了百分之三十二的份额；”
“其次，我答应了朱尔典先生的请求，把南昌到赣州的铁路修筑权和一半股权交给了英国公司。另外，我还打算把中国的东北三省作为开放性的国际投资区域，将旅顺港和大连港辟为自由港，但海关必须由中央政府财政部直辖，所有进出物资和矿产品的税收只有微不足道的百分之五。”
乔治张大了嘴巴，不知道该如何回应萧益民大胆的承诺和对英政策。
不过，如果这一切都能顺利实施的话，日本必将受到惨重的打击，而欧美各国资本和跨国公司必将汹涌而至，足以改变全世界的对华政策。
看到乔治目瞪口呆的样子，萧益民客气地给他添加半杯热茶，然后把话题转到青岛问题上来：“让我们再谈谈青岛的未来吧，根据我们南京行营经济委员会的发展计划……”
“对不起，将军，我有点儿糊涂了，哪怕日本军队撤离青岛，恐怕青岛的未来也需要北京政府直接管辖吧？”
乔治并非是真糊涂，而是从萧益民话里体会到了一个极为重要的信息，那就是萧益民对青岛志在必得，所以才敢这么说话，但乔治需要再次确认一下自己的推断。
萧益民盯着乔治有些不自然的眼睛，过了好一会儿才微微笑道：“好吧，让我们接着讨论……其实整个山东地区的归属，从吴佩孚将军的任命公布以后就不存在任何问题了，别告诉我您不知道吴佩孚将军是我的好友，也是我的坚定支持者。”
乔治不好意思地笑了笑：“的确如此，这件事已经是公开好久的事实，而且我知道吴佩孚将军是军队国有化的有力支持者，他率领的三个步兵师得到了您的大力支持，仅去年下半年，吴佩孚将军就往四川陆军军官学校送去三百多名优秀士兵和军官，我说的对吗？”
萧益民愉快地点点头：“现在让我们回到青岛这个主题上，可以吗？”
乔治无可奈何地耸耸肩：“中国有句话，恭敬不如从命。”
萧益民不由莞尔：“罗伊斯先生，您已经成为中国通了，了不起！好吧，我直话直说了，我们非常需要您的支持，就像需要美国和德国企业进入中国投资建厂一样。我对您做过一段时间的了解，知道您的家族在英国伯明翰是一个受人尊重、实力强大的家族，您的父亲和您的两个弟弟分别掌握了伯明翰机械设备制造公司、特种钢铁冶炼企业和几个附属的军工机械制造工厂……”
“对了，你有个叔叔在英国皇家海军学院当教授，您的父亲还是令人尊敬的伯明翰足球俱乐部的股东，当时获得这些情况的报告后，我感到非常吃惊，也非常羡慕，您知道我喜欢足球，也打算组建一支自己的足球队，参加明年开始举行的、由中国南方各省参加的足球俱乐部联赛。”