《出墙小红杏》第11/48页

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这两字来得莫名其妙，他从来不曾因为陆红杏提出任何要求而感到困扰，陆红杏是个相当得体的姑娘，在范家，她懂得看人脸色，虽不刻意讨好人，但她明白分寸，进与退，她拿捏得极好，但——

什么时候开始，他觉得她真的像个小女孩，讨着要人宠？

什么时候开始，当她眨巴眨巴地瞅着他，甚至不用多说一个字，他就忍不住……想允诺她？

陆红杏又不是那种娇柔似水的嫩姑娘，不会激发男人太强烈的保护心态，那么，他现在这种苦笑于她的任性却无从拒绝的思忖又是从何而来？

「寒江？你在想什么？」

「没有。我若是拿到天……如意君与绘者的落款，我会亲自回来一趟。」他果然最后还是顺了她的心意。

「真的？」

「要打勾勾吗？」

「那种骗小孩的游戏，不必了。」陆红杏百般无趣地挥挥手。

这个时候的陆红杏又老成得很精明。

两人行经小摊铺，停停走走，瞧着时新花果、鹑兔脯腊、金玉珍玩，踩在薄薄积雪上，留着一大一小的足印子。

「真厉害，又换了一个男人……」

「她长得真的不赖，也难怪男人前仆后继贴上来，这回这个货色高档些，她老是找又老又有钱的富人敲竹杠，难得见到这么年轻的……」

「伤风败德的骚蹄子……」

「瞧她那张生来就是要勾引男人的贱脸……」

几道耳语飘进范寒江耳里，他原先不以为意，也不知道好几根指头已经快指到他鼻头上，一旁的陆红杏也毫无反应，正把玩她瞧喜欢的那只假玉镯，可是当周遭的指点越来越多、越来越重、越来越离谱，他不由得抬起头，终于发现大家口里说着的人，是他与她。

范寒江与好几名窃窃私语的妇人目光交会，她们立刻以绢捂嘴，继续细碎数落。

「别理她们。」陆红杏扯扯他的袖，「当是狗在吠就好。」她太习惯这种场景了，每回她出门都要遇上好几次。背后中伤都算小事，之前她还被一名她租书坊里常客的爱妾拿桶水来泼哩。

「她们在骂你。」范寒江拢聚眉心。

「我不会以为她们在赞扬我的。」她又没聋，好话坏话还能分辨。

「她们说的不是实情。」

陆红杏拿起小摊上一对串铃耳珠子，这对好可爱，挂在耳上叮叮当当的，她喜欢，掏钱买了。

「谁在乎呢？」陆红杏将耳珠子戴上，摇头晃脑，小铃铛清脆悦耳，让她开心笑了。「寒江，你瞧，好不好看？」

范寒江此时没心思欣赏她的美丽风情，他将纸伞递到陆红杏手上，温文跨步走向那几名妇人，一揖身，吓得几名妇人差点成鸟兽散。

「众位夫人请留步，方才听闻你们说的话，在下有几点要澄清。我家红杏是好姑娘，绝非外表美艳而行为不检的荡妇，你们对她有所误解，红杏又不爱向人解释太多，她这性子打我认识她开始就如此，别瞧她精明俐落，她连替自己说句好话都做不来，扠腰不笑时又像在瞪人，但她真的很乖巧，你们要是真的试着去了解她，你们也会替她心疼，也会很喜欢她这个好女孩，所以——」

范寒江积极替陆红杏洗刷冤屈，滔滔不绝到连换气都不用，而且说完一长串，继续向三姑六婆说明陆红杏的性子、喜好、连她十四岁那年嫁人、半年后守寡，一直到独力一手撑起「红杏坊」的心酸血泪史也挑着重点讲，听得三姑六婆当中有几个开始拿手绢抹泪擤鼻。

好不容易，范寒江说毕，与三姑六婆笑笑告退，才又回到她身边。

「干嘛跟她们说这么多？她们又不会信，浪费唇舌。」陆红杏扁嘴，觉得他白费功夫。而且……还把她捧成好姑娘，听得连她自己都起疙瘩。

「你越是不说，越是让人误会。」他不想看她背负那么多不白指控。

「说了又怎样？明天我出来逛市集，同样有人会在背后骂我下贱、骂我不安于室……听，前头那堆人不是又在说我勾引哪个良家妇男吗？」相信范寒江也听得很明白，那堆人骂得可不留情，更狠哩。

难道他以为解决几个三姑六婆就会天下太平吗？

范寒江确实也听见了，他二话不说，再度走向前，重复方才向三姑六婆解释的行径——

「众位公子夫人，在下有几点要澄清，我家红杏是好姑娘，绝非——」

也重复那一长串护卫陆红杏的话语。

陆红杏撑着伞，站在飘着轻雪的市街，看着范寒江以一种认真讲理的方法对那些总是自命清高的旁人说明始末。或许是他的口气有礼也儒雅，旁人只能默默听着，无从反驳或回嘴，最后还跟着范寒江点头称是。