《兄弟之战》第1/86页
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楔子 对引力
就在世界末日的前一夜。
二方人马聚集在对立的山谷悬崖上。山谷早已被炸毁，只剩下荒凉的岩层裸露，原本苍翠的如茵绿草和潺潺溪水早就无影无踪，就连绿荫浓密的老橡树也一棵不剩，连断株残枝都不留；焦黄的大地似乎正哭喊着，生命亡尽。
天空中乌云密布，不见月亮星光。虽然泰瑞西亚偶有暖季风吹过，在亚格斯这里还是冷得吓人。崖头上的二方军马一路披棘伐林上来，能破坏的树早就破坏不光了，而这一切只为开通一条补给的通道。即使是白天，乌云也一样灰得沉甸甸，铁色的云气滚动，千里不绝，夜晚只剩千百点营火照耀大地；那是杀戮与吞噬的颜色，在对立的山谷边，入侵的火焰跳动有如黑暗中雅恶的眼睛。
二个巨人横倒在那条干涸的河床上；他们是上一场战役的生还者，也是这片土地的原住民与侵略军的争战中，最后残留在战场上的。其中一个巨人本是从一棵神木变来，身体四周散落了无数倒地时迸裂的碎片。当他那个大如森林般的头落到地上时，最后一个无声的呼喊消散在夜里。这巨人是亚格斯的原住民，也是他们女神的化身；现在巨人已死，这片土地上所有百姓的希望也随之远去。这场战争的胜利者早就在求生的挣扎中殆尽了心力。眼前这个庞然的巨石像身上布满了大片的铁皮和铜块，它那结晶岩的身躯已经破裂过好几次，只靠着一大片金属黏着一边，把大部分的石块聚合起来维持了形体。这场战争早就超过了巨石像能承受的压力，它对敌人最后的攻击，便是猛然炸出自己的破片。现在它一动也不动的趴在地上，像是那条干河的桥；它的一条手臂已在战斗中被扯下，丢在几百尺之外，手指抓向天空。
就在巨石像尸体的身后，有位长身男子伫立着。他年轻时也曾是位俊秀青年，但是长年的战事和侍奉主人的辛劳，早已把他消磨不堪。高大的肩膀负载了太多的责任和岁月，一头浓密光泽的卷发也渐渐稀疏；要不是他比同伴们都高出许多，旁人早就看见他头顶的那个光圈了。这个身影在巨人身后站了一会，便缓缓离去。
达硌士把身上陈旧的棕色毛大衣拉紧了点，一面诅咒着冷天和黑夜；这件大衣实在不合他这副大骨架子穿，不过幸好他还是带来了，否则恐怕耐不了这寒冷。之前得到的天气情报是温暖而宜人，不料那竟是敌阵传来的假消息。克撒要是知道自己之前的学生如此青出于蓝，竟轻易撂倒了自己的卫队，恐怕会给气炸掉。
这时候，就在巨人倒下的后方有点动静，达硌士没注意到――阿士诺突然出现在巨人扭断的脖子附近。达硌士只见到一抹红色头发闪动，阿士诺就像穿着黑夜织成的大衣似的，在夜色中穿梭自如。
她如约只身前来，轻巧的走过河床迈向达硌士。达硌士悄悄从口袋里掏出了一件东西：那是一个磨光了的球体，顶端有一点微光。他按了一下，球体便爆开成一个小小的黄色火焰。达硌士把这个橘黄色的光球放在地上，对着微光打量着眼前这个女子。阿士诺还是一样的迷人，不过那头暗红色的秀发中已经隐约有几许银丝。
"我听说你死了。"他说。
"不要听什么就相信什么，笨瓜。"阿士诺笑了笑。"这十年来我自己都听说了不下五次呢。"语毕，她的笑容随即收敛，声音也变得低调，"你来了，谢谢你。"
"你送了口信啊。"达硌士说。
"万一那是陷阱呢？"
"万一啊。"达硌士打开自己的外套，亮一下这件旧大衣的里襟；二面金属闪光在黑夜里一闪即逝。阿士诺又笑了。
"知道你还是一样谨慎真好。"她说。
"有备无患，"达硌士的语气也一样谨慎，"就是有备无患。"
阿士诺把她的背包掼在地上，随即跪坐在旁边。达硌士迟疑了一下，也跟着坐下。二人就这样一语不发的对坐了好一会儿。远处，在他们身后山谷的二侧，前导部队正为明天的血战做准备。
"你送了口信吧？"达硌士催她。
"这是最后一战了，你也知道，"阿士诺凝视着黑暗中微红的火光，"最后的战役，最终的冲突；你和我的主子势必争个你死我活才肯罢休。"
"米斯拉和克撒之间的战争。"达硌士点点头。
"他们都在这里，"阿士诺又说，"不会再有休兵，也不会有一方要撤退。胜负一定要在这里分出高下，一切都会在这里结束。"
达硌士不自在的扭动坐姿，他这样盘腿坐在硬石头上已经好一阵子。"现在结束正是时候啊，"他说，"这一切都拖得太久了。"
阿士诺隔着火光，"也消耗得太多了。"她低着头说。
"死了那么多人。"达硌士也同意。
阿士诺吃吃笑了出来。这怪异的笑声让达硌士不太高兴，颈后的寒毛都竖立了起来。"死人？"她说，"人命算得了什么。你看这些森林都完蛋了，湖也干了，地表被我们破坏得体无完肤。想想看，要是我们能保有这些资源，可以做多少事情啊？还有人力；对呀，要是人都活着，我们可以怎么利用他们哪。"
她越说，达硌士越觉得自己脸上的肌肉紧绷。他不同意这种说法，即使在暗光中，阿士诺也感觉得出他无言的不悦。"对不起，"她最后说，"我说话从不多考虑。"
"知道天还有理真好。"达硌士面无表情的说。
"对不起。"二人之间又出现沉默，远处传来一阵喧哗，听起来就像是机械发出的恶魔笑声。"他还好吧？"她最后又说。
"老样子，只不过更嚣张了。"达硌士回答。"你的呢？"
阿士诺则摇摇头。"有点……不对劲。"达格土抬起一只眼瞄了她一下，阿士诺很快的又接下去。"米斯拉比以前更冷酷，更会算计了。我很担心。"
"我是成天担心，"达硌士说，"克撒这几年来变得好畏缩。"
"畏缩，"阿士诺说，"就是这个词，好像我们在也没用似的。谁在都没有用。"她伸出手去摸摸他的肩，但是达硌士却避开了，阿士诺的手只得落下。"你说得对，战事再消耗下去无益，"她终于说出口，"可是我们现在还来得及避免。"
"怎么避免？"达硌士眯起眼睛。
"给他他想要的，"阿士诺说，"把另一半石头给米斯拉。"