《光绪中华》第389/462页
就在这个时候，他和他的船员们共同见证了一个历史性的时刻。公元1911年1O月9日下午16时38分，艾布科号突然发生了巨大的爆炸，停在原地的艾布科号似乎撞上了水雷似的，侧舷的爆炸让这艘满载排水量一万两千吨的巡洋舰一下子倾斜了起来，看上去很快就要不行了，邻近的大舰克列希号赶紧施加救援，但是一切都晚了，艾布科号随即又发生了一次剧烈爆炸，并且致命性的让这艘倒霉的巡洋舰沉入漆黑的大海。
看着震撼的场面和海面上的混乱，漂浮着的杂物，霍宏祖都有些呆了。直到身边的水手提醒他才醒过来：“老大，咱们怎么办？跑？”
“放屁！你想背这个黑锅啊！”精明的霍宏祖赏了小水手一个爆栗，压着声音咒骂道：“跑？没等你狗娘养的跑出二里路，你就喂鱼去吧！”
不满的瞪了水手一眼，霍宏祖这才赶紧跑到那几个仍然愣在那里的英国人，陪着脸色问了几句。英国人沮丧的甩了甩手示意他不许开船，随即便离船而去。
听着海风吹过来的英国船上军人的咒骂和咆哮的吼声，霍宏祖的脸都绿了，延期一天就是近百分之五的罚款，他能吃的消？但是看着火头上的英国人，他又不敢现在就去交涉。只好静静的站在甲板上看海面上的西洋景。
他这个选择还真是对了，接下来海面上的壮观场面更是让他深感不虚此行，随着又一声巨大的爆炸声，克列希号也开始起火，霍宏祖和英国人几乎是同一时间反应了过来，这绝对不是水雷。没有这么凑巧的事情，但是放眼望去，整个海域没有任何其他船只，这可真是蹊跷的事情。霍宏祖随即想起来在江宁和上诲都见过皇家海军的潜艇部队，不会是海军派潜艇保护自己吧。就这么想了一下，随即便自己打消了这个荒谬的念头。
“老大，还不跑？”那个挨过爆栗的小水手红着脸双手捂着头凑了过来又嘀咕了一句，霍宏祖这才反应过来，再不跑还真等着英国人把自己拉到普斯茅斯去？那样自己这个饭碗就算彻底砸了。
“开船！跑！”霍宏祖下达了命令。敖广号开足马力，准备远离这篇诡异的海域。
他们的异动很快被小交通艇上的英国人发现了，两声枪响后，小艇上的人气急败坏的诅咒着，又急又怒，他们也知道，这条中国的大船才是他们的生机，如果让他们跑了，就只能指望自己划回英国去了。
不过他们连划回英国的机会也没有了，敖广号几乎是全速前进着，锅炉的蒸汽和煤炭燃烷的黑烟将杀机笼罩。
一个黑色的幽灵不知道什么时候出现在了海面上，“U-9”的字符用白色清晰的在黑色艇体上标记着，似乎在提醒着英国人，是他们在挥舞着死神的镰刀。潜艇上原来准备对付飞艇和飞机的2O毫米高射机枪在嬉笑着的德国人手里愉快的喷射着火舌，毫无抵抗之力的英国人很快就沉入海底。
可怜的是他们的死要到数天以后才能让本国知道，而真正的死因则要等到几年之后才能大白于天下。在这一天里，大英帝国海军部只是知道这两艘巡洋舰在出事前正在检查一艘来自中国前往德国的没有任何攻击性武器的大型商船，随后便发回了一个遭到不明敌人攻击的电报，从此就消失不见。
而随之而来的，就是对敖广号的全力追捕。
第二九二章 - 萨拉热窝事件
在大英帝国的门户英吉利海峡，两艘巡洋舰沉没，六百一十九名皇家海军官兵遇难，三十七人失踪，这简直是皇家海军的耻辱。震怒的海军部高层面临着极其沉重的压力，如果在1911年1O月11日下院会议之前不能抓获眼下唯一能够了解事实真相的中国籍货轮敖广号并寻找出战舰沉没背后的真相的话，海军部将难以面对议员们的质询。所以，在层层紧逼下，整个英吉利海峡都开始了密集的搜寻。甚至海峡彼岸的法国几个港口都收到了协查通报，只要敖广号一靠岸，便将受到立即逮捕的命运。
只是他们到最后也没有找到敖广号，这条船像是被上帝宠召了一般，消失在了茫茫的大海里。
敖广号并没有驶抵它这次航程的目的地不莱梅，离两艘英国巡洋舰沉没后的两小时，在夕阳开始告别这片海域时，在距离怀特岛海域还有近一百二十海里的时候，这条船在一次爆炸后侧舷进水，随即整体沉没，临时的自救措施全然没有起到作用，从英国海军部事后提交给前往海军部交涉的中华帝国驻英钦使桂植的书面报告显示，有两条救生艇在沉没海域一千六百米及一千四百米处被机轮子弹扫射过，这证明敖广号的沉没是外力作用的结果，同时在出事海域发现的一百一十三具尸体也佐证了这一点，除了被爆炸炸死的之外，其余七十余具尸体身上都有弹孔。现场没有任何生还者，与之前沉没的皇家海军两艘巡洋舰一样，这是一场卑鄙的屠杀。
英国外交部在第二天发表正式公报，首先向敖广号上遇难的中国船员和他们的家属表达了深切地慰问。随后便指控是德国的二到四艘潜艇制造了这两场悲剧，德国意图用敖广号的悲剧来离间中英关系，并妄图欺骗睿智地中国人。使中国在日益紧张的英德对抗中站到他们一方。最后大英帝国再一次向不幸的人们表示了哀悼，并表示英国将给予每一个遇难者一千英镑约合六万九千余银元的经济补偿，以示大英帝国对于中华帝国人民的深切同情。
没有经过受权的桂植当然不会有任何表示，只是接下了英国海军部的调查报告，而并没有接下那十一万三千英镑地慰问金。面对英国记者焦急的关于中华帝国态度方面地问题，桂植一言不发的就离开了。
德国方面的反应要稍稍迟缓一些，在英国的公报或明或暗地指责是己方的潜艇对大英帝国巡洋舰沉没事件要负上罪魁祸首的责任但并没有直接宣战之后。德国外交部首先发表了一份强硬的谴责声明，声明指责英国在蓄意挑起事端来破坏欧洲的和平。如果英国方面不收回他们不负责任地讲话的话，德意志帝国将以包括军事行动在内的任何手段展开报复。
随后的一份声明则是给同步传给中国的，声明表示英国海军似乎在利用当前的复杂形势，以自沉了两艘不合时宜的老式巡洋舰为代价。实现了击沉中国货船挑起中德冲突的卑鄙目标，无论从任何角度，德意志帝国都没有理由与中国发生冲突，中德之间没有任何利益冲突，德国无论在口头上还是在实际上都非常尊重中国在亚洲地利益和特殊地位。两国的皇室还缔结了深厚的友谊。中华帝国的皇次子与德意志帝国维多利亚公主的婚姻，是中德两国友谊的明证。而从本次事件的角度来说，该货轮承载的全部都是德国政府和军方以及各商家订购的货品，德国也正需要着这批物资，英国的这次卑劣的挑衅行动妄图挑唆中国人民对德国的仇恨，以及中国政府对德国政策的转变，这种卑劣的伎俩和卑污的目的都逃不过中德两国人民的睿智目光，所谓大英帝国跳梁小丑的面目也必将为世人所唾弃。
除了以每个中国死难者五万（约合两千两百多英镑）马克的超出英国数目一倍的慰问金之外。德国方面更在柏林发起了慕捐活动，趁势展开了动员教育，“英国人在海上耀武扬威了四个世纪，他们有的德意志都有，我们还要忍气吞声么！”狂热的主持人身着加上了金光灿灿的绶带的变种海军军官服，嘶吼着向广场上狂热的人群发问。
“不要！我们要战争！”在或自发的或受引导的声音的带动下，几乎每一个人都在振臂高呼。
柏林，不莱梅……整个德国，维也纳，慕尼黑……甚至半个欧洲都笼罩在这种气氛之中。受着这种狂热气氛的刺激，一个小胡子的奥地利人激动的看着身边的一切，他按捺不住心中的兴奋，用手中的笔给巴伐利亚国王路德维希三世开始写信，他以他父辈的为国家服务的历史，以他对国家，对民族的忠诚和狂热写下了一行行文字。
在维也纳，皇储辈迪南大公殿下的车队也即将启程，他的目的地是波斯尼亚的首府萨拉热窝，帝国新近占领不久的土地。在那里皇储殿下将检阅驻在那里的骑兵师，同行的还有他的妻子，王妃索菲亚殿下。在那里，索菲亚殿下可以得到在维也纳无法得到的荣耀。
而在柏林，另一个皇储也一样要开始他的旅程，德国皇储威廉皇太子即将都往基尔，在那里，一个重要的工程——基尔运河的通航仪式正等待着他的主持。只是毫无疑问，他的旅程是安全而富有荣耀的，而邻居那位担任着同样工作的太子殿下则未必有那么幸运。
不仅仅是这两个国家，即便是在法国，狂热的气氛也开始让市民们陷入疯狂。“阿尔萨斯！洛林！”两个地名被集会的人群反复的高声呼叫着，这是他们的耻辱，普法战争让一个帝国崛起，而让另一个伟大的国家失去了曾经属于自己的这两片土地。（都德《最后一课》讲地就是这个。）
无论从哪个角度讲，英德两国的嘴仗都已经没角多少时间好打了，尽管从外交的角度来说他们还没有撕破最后一层面皮。但是他们地强力机器，早就开始做好了准备。德国的海军和陆军都亟待证明自己，陆军要扞卫自己天下第一雄狮的荣誉。而海军则要证明帝国这些年在自己身上花的钱并没有浪费一个马克。从更深层次上说，整个帝国也需要更大的市场，原来来源地，还有生存空间。谁愿意被一条锁链一直捆着？谁愿意把自己的未来交给他人来约束着？帝国的军人必须将枪口对准掌握着锁链地敌人。
这也是为什么当德国皇帝威廉二世偶尔在公开场合还会说出不愿与大英帝国开战的话语地原因，在他的舅舅，大英帝国前任君主爱德华七世的葬礼上，他还发表过这样的言论。但是在一年之后，随着局势地变化和发展。他已经不可能完全掌控这个国家了。
他的两难在我这里也或多或少又体现，不同的就是东西方帝制本质上的区别，东方的君主拥有着至高无上地权威，特别是我这样一个称得上千古一帝。开数千年历史之新篇的英明君主，整个帝国只到目前为止，仍然牢牢的掌握在我的手上，虽然陆军海军都有着自己的想法，但是在我没有发出任何信号之前。他们绝不敢把他们的想法付诸行动。这个国家到目前为止还没有出现军事强人，陆海军的高级军官都是我一手提拔上来的，我还有很强大地控制力。虽然也许他们会在私底下搞一些小动作，也许在不久的将来我会因为一些我不知道的突发事件而被迫让我的帝国进入战场，但是起码在目前，我还没有威廉二世的那种困扰。
而另一个幸运则是两个帝国幅员和容量的不同，整个中华帝国拥有着整个欧洲规模的市场和原料来源地，加上各控制力度不一的藩属国。中华帝国的国内市场足够任何当前规模的企业吃饱喝足，他们没有迫切的海外市场的需求，也没有什么资源必须要用军队来取得。他们没有这方面的压力，唯一的忧患就在于未来的石油，而这个忧患除了我能预见得到并已经开始付诸军事行动来解决之外，没有任何一个有远见的资本家能够预见得到。
所以，当我反复要求军队克制，时而又要求军队表现实力的时候，每一次我的命令都得到了帝国皇家陆军和海军的贯彻执行。在中华帝国货轮敖广号在英吉利海峡被不明国家击沉，所有船员全部罹难后，在御前会议上，我再一次协调了各方面的态度。谕旨一道道的发出并得到执行，外交部在英德双方都发表了各自的声明之后，终于在事件发生后的第四天也就是1911年1O月13日，发表了中华帝国有关本次事件的初步声明，声明指出，中华帝国暂不接受任何其他国家有关此次事件的任何调查结果，也不接受任何国家提供的慰问，并将派遣海军军官代表团前往相关海域执行调查任务，无论是哪一国的军事势力导致此次事件的发生，都意味着对中华帝国实际意义上的宣战。中华帝国海陆军暂时保留武装追究相关国家的权力。有关罹难船员的慰问金事宜，将由内帑拨出专门款项，由内阁民政部负责落实。
英德两方都对该项声明表示了认同和欢迎，这也让北京，包括我在内的统治阶层感觉到一丝不安，从事情的表象来看，英国人的嫌疑很大，但英国毕竟损失了两条巡洋舰和六百多人，他们即便是要舍孩子套狼，但也没必要一口气舍掉这么多孩子。而且，有关船只上载有违禁物资一事，英国只字未提。
而要说是德国吧，倒是有可能，但是这条船毕竟是给德国运货物的，德国的被封锁已经落到实处了，他们很快就会亟需从海外运来的战略物资，而且坦克是他们的高级将领马肯森将军点名订购的武器，他们没有理由在这个时候击沉这么一条船。当然，他们的嫌疑非常大，但是也不能完全就认定是德国人干的，所有目击此次事件的人都已经葬身海底，目前北京高层也只能认定英德地各有嫌疑。英四德六的样子。
当然，这已经无关紧要了，无论是从帝国的利益还是军事地角度。这一次事件除了死的人比较可怜之外，从其他任何方面来看，都未尝不是一件好事。其一海军官员可以名正言顺的就近参与英德的海上大战，这世界上排名前二的两支海军的对抗，将会让我们的海军获得巨大地成长。而另一方面，帝国本来也需要一个借口去保持中立，正好这次事件就提供了一个很好的借口。在事件没有水落石出，或者说北京需要他水落石出之前。中国可以毫无顾忌地保持一个中立的姿态。