《全球通史纪事本末》第165/556页

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“普鲁塔克希望能够和我们一起去。”塔西佗说道。

“普鲁塔克？为什么？”皇帝纳闷道。

“他有种奇怪的想法，如果不能够在有生之年做一件轰轰烈烈的大事，他就会认为白活了这一世，即使是死也不会瞑目。”塔西佗当然不能把是谁灌输给他的这种想法也说出来。

“那你的意思呢？”皇帝问道。

“普鲁塔克是个有智慧的人，而且非常靠得住，最关键的是他和尼禄的关系不比寻常，这一点日后可能会很有用。”

“既然你都那么说了，我怎么能够反对呢？好吧，塔西佗，这支探险队成员就再多一名吧。”皇帝说道。

“非常感谢，伟大的皇帝。我们告辞了。”说完，塔西佗转身和狄昂一起出了宫殿。

皇帝目送着他们消失在柱廊尽头。

“好了，鲁福斯，如果没有什么事，我可不可以继续昨晚的美梦呢？”他疲倦地说道。

“这完全是你应有的权利，尊贵的皇帝。”他的忠仆在一旁说道。

于是他就搀扶着这个老人走进了寝宫。

涅尔瓦在床上的时候，完全没有了皇位上的尊严，他瘫软着，双手紧紧地攥着柔软的床垫，如果这个时候有人想把他拖起来，一定会惊讶于他对于这张床的依恋的执着。这时候的皇帝更像是一个贪婪的婴儿，要让他离开他的床铺就想要一个婴儿离开他母亲的乳头一般艰难。鲁福斯非常理解这点，在皇帝睡觉的时候，他总是把门关紧，尽量避免一切人的打扰。即使是一些细微的声音，有时候也会影响这个衰弱的人的睡眠。

当他正要走出门去的时候，皇帝细如蚊嘤的声音留住了他的脚步：“鲁福斯，请等一下。”

皇帝朝他招招手。他又重新回到了皇帝的床头。

“请帮我去找一个人。”皇帝的声音极其衰弱。

“你要找谁，伟大的罗马统帅。”鲁福斯不得不把耳朵凑近了他的脑袋。

皇帝在他的耳畔说了几个字。

“你要找他？”鲁福斯说。

“是的。”皇帝的脸颊突然绯红起来，“鲁福斯，是的。我突然很希望和他叙叙旧。”

“只要他还在罗马城，我一定会让你满意的。”鲁福斯行了礼，退出了皇帝的寝宫。

涅尔瓦轻轻吁出了一口气，合上了双眼。很快，他的眼前就出现了斑斓的色彩和熟悉的面孔。他又回到了往日的年华，那个属于乌黑的头发、健美的肌体、弥漫着清香的罗衫、挂满醉人笑黡的酒窝的时代……

普鲁塔克家的门紧紧地闭着，塔西佗敲了好多下，才听到有人懒洋洋地来应门：“谁呀！”

“西多，是我，塔西佗。”

西多把门打开了，连忙赔罪道：“啊呀，是塔西佗老爷啊，我不知道是你。否则的话……”

“你们家主人呢？”塔西佗没有耐心等他罗嗦了。

西多哭丧着脸说：“普鲁塔克老爷他昨晚生病了。病地相当厉害。”

“病了？”塔西佗皱着眉，说道，“让我瞧瞧。”说着，他就挤进了门去。

在卧室，他看到了正在熟睡的普鲁塔克。

“他的呼吸很正常，”他又用手搭了搭普鲁塔克的额头，说道：“也没有体热。”

这时，普鲁塔克醒了，他看见面前的人，一瞬间有那么一丝惊惶。接着，他好像非常无力地拉着塔西佗的手臂，说，“亲爱的塔西佗，没想到你这么一大清早就来看我了。可是我却没办法起床了。”说着，他又捂着嘴猛烈地咳嗽起来。

“你怎么了，我的朋友？”塔西佗问道。

“可能是疟疾吧，我以前在西西里就发过一次。伴随着咳嗽而来的是发热和头痛，然后是整夜的腹泻和虚脱。不过，你不用担心，塔西佗。我有一些经验了，我不会那么轻易地被这点病击倒的。可是，我恐怕在往后的半个月里，我都要在床上度过了。”普鲁塔克说道。

“可是，我刚从皇帝那里为你讨来了和我们一同去寻找宝藏的名额啊。”塔西佗说道。

“我真的很抱歉，亲爱的朋友，这不中用的身体再一次拌住了我的脚步。”普鲁塔克虚弱地说道。

塔西佗想了想，说道：“那也没有办法了。身体还是最重要的。看来我只能向皇帝交还这个名额了，我想他不会很高兴的。”