《农女阿喜全集》第11/186页

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那天，我正在大门口打扫，一辆马车映入我的视野，那是一辆衰老疲惫的老马，耷拉着脑袋有气无力地喷着粗气，身后拉着一辆破旧的车，风尘仆仆。

一个中年人从车上跳了下来，彬彬有礼地问我：“小姑娘，讨碗水喝可好？”他虽然风尘满面，脸色却白皙。

接着，又一个年龄在十岁上下的小哥从破旧的马车车厢跳了下来，身段清瘦，眼神带着超乎年龄的忧郁，沉默地看着我们。

我点了点头，慢吞吞地屋里行去，我家年轻又憨厚的爹就扛着锄头正往家里行来，唤道：“阿喜，你们回来了？”

我唤道：“爹爹。”

爹打量了那两个陌生人两眼，那个中年人微笑着向我爹爹行了个礼：“这位大哥您好，我们正向令媛讨碗水喝呢。”

屋子里的娘和明辰、云溪也听到了声音，出了门低声询问。

爹笑脸行了个礼，让他们稍等，转身进屋拿了一个大陶壶和两只粗瓷碗倒了两碗水。

那中年人接过水，却先将水递给小男孩说：“玉儿，喝点水罢。”

那个叫玉儿的小哥沉默地接过水，却并未喝，转身将水倒在一个豁口的钵里，端到老马的面前，静静地看着马舔着水。

爹随口搭话问：“大哥这是要去哪儿呀？”

中年人摇了摇头：“我也不知。”

这是不愿交谈吧？爹皱了皱眉，也就不再问了。

两人一兽喝完水，玉儿坐进马车内，中年人坐在车辕上赶车，老马挣扎着走了几步，突然浑身发抖，竟四脚发软，轰然倒在地上。

马车倾斜，玉儿从车内摔了出来，随着摔出来的，还有一地的书籍。

中年人站在地上，一边用力试图将马拉起来，一边用力地抽了马几鞭，带着几分迁怒：“畜牲，起来！快起来！”马挣扎着，却只是四肢打颤，站不起来。

可怜的老马！

我跳起双脚，跑过去搬着中年人的手：“喂！住手！”。

玉儿也跑过去拦住了中年人：“别打了，它累坏了，怎能再为难它？”伸手怜惜地摸了摸老马身上的鞭痕。

中年人手无力地垂下，双目竟泛起了泪光，沉默了一会儿，长叹了一口气，伸手摸了摸老马的头。

这时，云溪走了出来，一本一本捡起倒在地上的书，怜惜地拍了拍书上的尘土，玉儿走了过去，接过递过来的书，低声道谢。

云溪满眼艳羡地细声地叹道：“你有的书可真多。”

玉儿沉默了一会，道：“那又有什么用？什么鼎食世家、什么书香门第，到头不过大厦倾、猕猴散，落入尘埃。”

云溪眨了眨眼，沉默了一会儿，道：“我不太懂，但前两天看过一句话：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其体肤……后面的，不记得了。”她的声音低了下来，脸红了红。

玉儿捡着书的手一顿，看向云溪的眼神亮了亮。

我困惑地眨着眼睛，听不懂他们说的是什么，便在旁边找话问道：“你，叫什么名字？”

“纪玉。”玉儿看了我一眼，轻声回答，他虽然衣着破旧，却长得眉目清俊，眉宇间却有淡雅的书卷气息。

当时天色渐晚，天边夕阳如血，彩霞如荼。

☆、7

我善良憨厚的爹爹见那马确实劳累过度，无法行走了，迟疑着凑了上去，搓着手道：“那个……歇息歇息再走罢？”

中年人转头抹了抹眼角，点了点头，爹爹帮着他将车辕卸下来，让老马松口气，再合力将老马拉了起来，拿了几把喂牛的干草拌着一把豆子喂老马。

大概因为我爹爹的善良和热心，那中年人反主动和我爹聊了几句，话题零零散散的也连起了线。

原来那中年人是纪玉的父亲，本是在外地为商的，不想得罪了权贵，生意破产了不说，还逼得变卖了剩余的家产背井离乡的去投奔纪夫人的娘家的，不想纪夫人在半路上病亡了，她的堂兄叔伯们都不愿意接受纪玉父子，如今已一贫如洗，原来的老宅卖了不说，那个城也是回不得的，只得边走边看，期望寻个地方落脚。

天色渐晚了，老马力气还没恢复过来，若是纪家父子此时上路，肯定得露宿山林了，于是，我爹就将他们留在自己家里过了一夜。

纪玉父子千恩万谢地谢过了他们，吃过晚饭后，我自去院子里捉蟋蟀玩，云溪几经踌躇，红着小脸眼巴巴地看着纪玉：“书，能借我看一晚上吗？”