《冰秋美人全集》第13/17页
悦儿总算猜中，却没胆往下说。
被冰儿一双美目一瞪，又只好硬着头皮道﹕
“只不过，这马儿大概是许多天不曾进食，缩着脖子，垂头丧气，一副病奄奄……快断气的样子……”
悦儿一说完，已先拔腿开溜，溜得又快又急。说是要去为她端冰糖莲子汤来。
“有吗？会吗？会病奄奄快断气的样子吗？明明是神气活现的‘骏马图’，怎会绣出个‘病马图’图来，看来浩哥哥也一定不会喜欢了！”
冰儿丧气地把绣绢一扔，扔得老远，决定把它当“死马图”看，不再理会它。
都是该死的悦儿，一天起码不小心提醒她六次，说她是“大家闺秀”。这“大家闺秀”当然是琴、棋、书、画、刺锈，样样都得很行的样子。冰儿当下决定绣点什么，好在下回去慈宁寺见浩哥哥时送给他，教他大受感动，惊喜万分。悦儿又说，如果她自从摔了一较后，连以往精湛出色的绣艺全忘了的话，可以先学着绣简单的花花草草，如﹕牡丹、清莲、水仙，等熟练后，再绣什么鸳鸯、鸟儿之类。想她冰儿聪明盖世，普通姑娘家爱绣的花草鸟儿，她才没兴趣，要绣就得绣些不同凡响，一鸣惊人的伟大绣品来，结果就绣出了这四不像的“死马图”。坦白说，冰儿自个瞧了半天也瞧不出哪点像马儿，也难怪悦儿把所有四条腿的畜生全猜遍了。
唉！算了！“大家闺秀”是做给外人看的，这儿又没外人。不提，谁敢说她这“大家闺秀”不懂得刺绣。就算提了，她死不承认，别人也奈何不了她。
“小姐！小姐！不好了，老爷去狩猎回来了。”
悦儿慌慌张张嚷着跑进来。说是去端冰糖莲子汤，却两手空空，白着一张小脸回来。
“是不是又猎着獐子、野兔、狐狸什么的，我这就去看！”
冰儿最爱新鲜刺激的事儿，已等不及拔腿要往外冲。
“小姐！你先别急着去！没什么獐子、野兔，也没什么狐狸。”
“那猎着什么？难不成是猎着山猪或老虎？”
冰儿瞧悦儿吓白了一张脸，肯定是挺吓人的猎物。
“都不是。我听小苹说，老爷一回来就去向老太夫人请安，说有天大的喜事禀告。说信王爷许婚，把小姐许配给这次和他们同去狩猎的四品县官，卢大人的长公子卢靖，近日内就会上门来迎亲。老爷还说，信王爷破天荒亲自许婚，是天大的荣幸恩宠，为了防止小姐再度逃家逃婚，已下令全面严加守卫，不得出半点差错。就连……就连去慈宁寺参禅礼佛也不准。”
冰儿只听得花容变色，焦急万分。满脑子，满心乱烘烘转着想着的就是这怎么可好！这不就再也见不着她最心爱的浩哥哥了吗？这还不打紧，最该死、最岂有此理的是，竟要迫她莫名其妙就嫁人。
“悦儿，快备砚台纸笔，我要写信。”
冰儿打算飞鸽传书，先通知浩哥哥和秋姊姊再另想法子。
送完信，冰儿仍急得团团转，飘逸的绫衫水袖左甩右挥地来回踱步。瞪了一眼床头上悦儿叠好放在那儿，月白色的绮襦、绢裙，和床底下的一双丝鞋，满脑子都是逃家的念头。万一，万一太倒霉，没逃成，被迫成亲……。
“悦儿，所谓‘七出’者……一不事舅姑，二无子，三淫佚，四善妒，五染有恶疾，六长舌，七盗窃。万一我太不幸，被迫嫁给那叫什么卢公子的，只要随便挑其中一项，轰轰烈烈闹它一场，肯定马上会被休妻。要不，干脆我先来个下马威，反过来休夫……”
“休夫？！”
悦儿差点吓晕过去。这……这是什么话？她听都没听过！还是出自小姐这“大家闺秀”嘴里，又说得这么大声。老天爷！千万别教任何人听见才好。
悦儿已吓出一身冷汗，冰儿却沾沾自喜，打定就用这个“太棒”的主意。脑筋转了几转，又道﹕
“悦儿，从现在开始，就说我得了不治之症，满脸长了麻子，病重得什么人也不见，包括那两位我喊爹爹和祖母的人……”
杜擎一踏进震府的大门，原本全聚在一块儿交头接耳，窃窃私语，偶尔还迸出响亮笑声，他的三、五个手下们全一窝蜂作鸟兽散，散得真快，一转眼全不见了人影。
只剩下庾庆硬堆着一张，连自己都感觉到不太真诚的笑脸，赶紧迎上来直拱手笑道：
“恭喜杜指挥！贺喜杜指挥！咱们震二总管有事正要找你，等候你许久了。”
“喜从何来？何来之喜？把你脸上虚伪的表情收起来。”
杜擎老实不客气地道。庾庆跟在他身边也不是一天两天的事了，他脑子里多了点什么冬瓜豆腐的事，几曾瞒得过他。
“这……这对整个震府上上下下的确是天大的喜事，但……对杜指挥而言喜，跟之而来的是怒、是哀，抑或是福是乐，这……小的也不敢说。总之，是喜事一桩……”
庾庆愈说愈心虚，声音里满是同情。都怪他这小的办事不牢，暗暗跟踪了几次，都跟不出个所以然来。震姑娘这一怒，没剥了他的皮，却怒出了这么一桩一劳永逸，想把杜指挥一辈子，一辈子耶！也就是一世人，一世人可长啰？总之，想永远把他拴在她的石榴裙下，再也不必紧张兮兮跟踪他的天大喜事来。
“是不是喜事一桩，我心里自有本清楚的帐。要你庾庆想尽法子、绞尽脑汁暗暗跟踪了个把月，没把你累惨了才真是奇事一桩。”
杜擎剑眉抬也没抬一下地丢下这句话，人还没走开几步，庾庆已“扑通”一声应声倒地。吓倒的！
“杜指挥，你可千万要相信小的，小的也是万不得已，被震姑娘逼的。不过，小的可以对天发誓，这桩喜事可全是震姑娘自个的主意……”
跌了个狗吃屎满头包的庾庆，好不容易爬起来，拚命想解释地追上前，杜擎已走得老远。想解释，谁听他的！
大厅里。
震二总管钱彬，是个说话从不多余啰唆，废话不说，不说废话的人。他一见到杜擎，便开门见山直截了当，连喜事也说一是一，毫无商量余地道：
“阿擎，你老大不小了，虹茵也过了及笄之龄。虹茵又早对你情有独钟，非你莫嫁，你们俩就趁早把喜事办一办，好了了我一桩心事。我已看好日子，就下个月初。你也不必怎么准备，凡事有蔡管事去张罗筹备，你只管等着当新郎倌就是。”
这说的可是他杜擎的终身大事！三言两语就斩钉截铁交代命令完毕。比武招亲或拋绣球招亲，也强过这种被强迫指名当新郎倌的滋味。
杜擎强捺着心中不平不满的滋味和心绪，措词谨慎地道：
“震爷对阿擎有恩同再造，培育提拔之恩，阿擎永铭于心，没齿难忘。任何时候，只要震爷一声令下，阿擎就是赴汤蹈火亦在所不辞。但，唯独这桩婚事，请恕阿擎碍难从命。虹茵乃震爷的掌上名珠，震府的千金，阿擎不过是震府前管事之遗孤，自知身分悬殊高攀不起。向来对她除了尊重，以礼相待外，绝不敢有任何非分逾越之想，还盼震爷明白见谅阿擎斗胆拒绝之心。”
这是什么言不由衷，阳奉阴违，官场上听多了的什么“官话”？震钱彬一听这样冠冕堂皇，说得响亮得体，却想也不想便一口回绝的话，便怒意打心中窜起。
想他震钱彬下达了半辈子命令的“话”，哪个胆敢有意见或不从，更别说是他纾尊降贵，把他自幼小心呵护捧在手心上长大的掌上明珠，下令许配给杜擎，这样天大郑重的话。
“杜指挥，你这可是嫌咱们虹茵不够秀外慧中、端庄温柔，高攀不起你这一身本领、武艺高强又相貌出众，堂堂锦衣卫的指挥。虹茵是刁蛮任性，娇悍难驯了些，但到底是集家世、美貌、聪慧、才能于一身，金枝玉叶的大家闺秀。我震二总管主动攀亲、挑选的女婿，自非等闲之辈，你能娶虹茵这样一位镶金嵌玉，贵气又娇艳如花的美眷，亦是前世修来天大的福份。这件事就这样说定，那些理由牵强，不成理由的官场话、应酬话、废话，你收回去，我当你没说过。你最好记住！我能一手提拔、栽培重用你成为堂堂锦衣卫的指挥，也能教你丢饭碗，打回原形，别想再在北京城混下去。”
当震钱彬自称为震二总管，不提震爷，也不再唤杜擎为阿擎，而开口闭口杜指挥时，他的重话已说到最重的顶点，不能再重。一如他的怒气，怒极反生阴鸷骇人挥的冷笑；二如他可以任意脱下威严堂皇又尊贵的外表，私下对满洲派来的使者打躬作揖，极尽谄媚奉承之能事；三如……
杜擎眼中、心中及所知的震爷到底有几副脸孔？
人前人后，百变、千变、抑或是万变的震爷，杜擎已无力分辩真伪。
他只看到此刻勃然大怒，明明是气得脸上青筋直暴，却仍咬牙冷笑着，看不出有多怒的震爷，不给他任何拒绝反驳的机会，已忿忿拂袖而去。
★ ★ ★
自从冰儿装病后，楚府上上下下简直“乱”翻了天。
楚老爷和楚老太夫人忧心焦灼，慌乱无主地乱成一团。尤其是楚老太夫人，心疼忧虑宝贝孙女，早已白头的银白发丝，又白了几分，楚老爷楚荆平更是焦虑心焚似火，焦虑闺女的病况，心焚交不了差。暗地里谨慎小心遍寻城里城外各大名医，还不能泄漏半点风声。万一传到信王爷，和四品县官卢大人及其长公子卢靖耳朵里，说这北京城第一大美人，楚家千金身染怪病，变成满脸麻子丑七八怪的丑姑娘，被迫退婚名节受损不说，楚老爷的脑袋瓜还能安稳地搁在脖子上才怪。
楚老爷起先还不相信闺女无端端会染上什么怪病，多半是为了拒婚佯装出病重的样子。但经每一位来诊治的大夫诊断后，都大摇其头，脸色大变，一个个被吓得连滚带爬出楚府还不打紧，连半个子儿也不敢收。
楚老爷也忧心忡忡，一筹莫展了，唯有过一天是一天。偏偏江秋连他和老太夫人都不肯见，只肯隔着纱帐和他们说话。
他们哪知道纱帐里的病美人，“好”得不得了，尤其是食欲惊人，好端端的人都没她那么能吃。
“这悦儿也真是！存心想饿死我，去拿些吃的拿了老半天。想气死我，也等我先吃饱再说！”
冰儿饿得有气无力，只能忿忿咬牙小声地诅咒，好歹省点力气。
装病已要了她半条命，大门不出二门不迈，又快闷死她另外半条命，现在竟想饿死她，岂不是没命了吗？
“小姐，前厅来了位自称是慈宁寺慈空方丈，特别引荐来替小姐治病的柳大夫。这位柳大夫说他有种采自新疆天山上，非常珍贵名叫“飨冰耳”的药草，可以治小姐的怪病。老爷已几乎不抱任何希望，不过，还是要我先来问过小姐，要不要见他？”
悦儿捧着食物盒进来，问是问过了，还没等冰儿回答，又自作聪明道：
“我想小姐当然是不肯见他，因为小姐压根儿就没病嘛？能吃能喝还活蹦乱跳……”
“悦儿！你简直该死！谁要你自作主张说我不见他。他现在人在哪？他走了没有？”
冰儿一听跳得老高，拚命摇晃着悦儿，花容变色，又气又急差点就活活把悦儿掐死。
“在在在！他还在大厅里，小姐你……你先放开我，我这就去请他来。”
悦儿白着脸惶乱惊恐地嚷，没被掐死也快被吓死。
她用冲的，差点撞到墙，很快便把自称是慈空方丈引荐来的医术高明、任何疑难杂症只要经过他这神医之手，都会妙手回春，药到病除的“柳大夫”带来见冰儿。
“悦儿，凡是称之为‘人’的，都别让他进来！连一步也不能靠近，我什么人也不见！”
冰儿急忙忙交代命令一句。简直力大无穷，哪像病人，一掌就把悦儿推出门外好几步路。房门“砰”一声便关上了。
房内。
一对久未见面的多情人儿，四目交接，像患了傻病似的，只能痴痴傻傻地瞅着对方，任空气凝结，任时间停顿。