《剑魔携香校对版作者临剑》第16/339页
那时，乌云盖住了整个天空，昏暗无光的天色下，大风凶狠地狂舞着、掀动山林，在离河不远的一片泥泞地里，有一只身高数丈的九头巨兽，那巨兽的每一个头都长着一张巨大的、露出尖牙的嘴，它没有眼睛，只有长长的蛇颈和从口里伸出的血红怪舌，这个全身黑乎乎怪物只要抬起其中一个头来，一阵婴孩的凄惨哭喊声便会从它喉中发出，同时吹出一股令人昏厥欲吐的恶臭腥风。最令人觉得恶心的在于它的下体，它的下体密密麻麻地长满了黑色的触手，长至六丈、短至二丈，上面沾满了河底的淤泥，它在陆地上正是通过这些触手的扭动和缠绕才可以行走和捕食。九婴用下体的触手卷住韩夜，一边甩动一边缓缓长大了其中一张大嘴，婴啼之声震得韩夜痛苦不堪，腥臭之风熏得韩夜几欲昏厥。
韩夜恶心得有些想吐，在凶妖的触手里早就没了一点力气，那一刻，他清眸里泛着恐惧的泪，绝望地向天喊道：“爹～～娘～～孩儿不想死～～呜呜呜～！”但凶妖不通人性，缠住韩夜的触手卷得更紧，巨大的兽颅颤动着，似乎很是得意。
要说张括不害怕，那是不现实的，他虽有“索命阎王”的称号，却也从未与如此高大可怕的妖邪打过交道，他仰头望着那全身散发着凶煞之气的九婴巨兽，握着龙泉剑的手却在不停地颤抖。以往的对手是人，打起来总有几分胜算，现在的对手是这种不通人性的恶妖，斗起来还活得成吗？
“这妖孽太强了，绝对打不过……”张括紧紧锁着粗眉，额头冷汗直冒，身体有些不听话地颤抖，他心道：“以这怪物的速度，我要是马上逃走必能脱险，可是，小鬼还在它手上啊！”
正当张括迟疑而略带胆怯之时，韩夜的哭喊声却突然停止了，张括抬首一看，却见昏暗天空下，落在九婴卷肢中的那个男孩，正用一双隐隐透着希望的、清秀澄澈的眼眸望着他，看到了期待，看到了安宁，看到了信任。
于是，那一刻，张括想起了的昨夜小男孩曾对他说过的一席话。
……
“这十几天睡在野外，我能睡得很安心，因为我知道起码身边一直有人陪着我，要是有野兽和坏人来了，他会把他们全赶跑……尽管、尽管那个人不是好人，可和他在一起，我不会有危险。”
……
回首过往，魔头动容了，他望着那个同样望着他的孩子，眼眸里渐渐有了坚定，心道：“小鬼，从前你问过我，我有没有在意的人，我想，我有！”
念及于此，魔头忽而变得一如既往地从容，他眉间英气尽现，冷笑一声，心道：“哼，我张括何时成了贪生怕死之辈了，不过一死，堂堂男儿，何足惧哉！”说罢，魔头脸上不再有一丝的畏惧，有的只是保护他人的坚毅，他紧紧抓起手里的龙泉剑，冲韩夜喝道：“小鬼，哭个屁！你爹娘救不了你，我来救你！”说罢，张括喝了一口酒袋里的酒，提起龙泉宝剑，径直冲向了那个比他高了十几倍的九婴妖兽，无所畏惧！
九婴似乎也早察觉到了他的存在，把作为猎物的韩夜举到一旁，然后抬起十几根下盘的触手，如黑色锋矛般直刺张括。张括此时早把恐惧丢到了脑后，运气疾影步，“唰”“唰”“唰”三声，闪身跳跃，躲过了触手的穿刺，那些触手落空打到地上，竟也在地上刺出若干个深洞，足见其威力。张括飞快地奔向九婴，身上的玄元真气也逐渐展开，那一往无前的气势和凌厉如电的眼神，直让人觉得他像一头狂奔的黑狮，威猛无匹、所向披靡！
九婴前一刻还有些轻敌，这一刻便有些慌张了，它不明白眼前这个人类哪里来的这般雄心义胆，只得甩动它的九个脑袋，发出刺耳的婴啼，下体用以攻击张括的触手越来越多，张括除了闪避的同时，也不得不出剑斩断一些正面攻来的触手。越靠近九婴，攻击越发密集，到了离九婴仅有一丈的地方时，触手已是黑压压一片罩在张括的头上，伴着浓厚的腥臭，令人作呕。
张括一边估摸着从哪个位置跳起可以一举救下韩夜，九婴的攻击却愈见频繁，除了外围的那些又粗又长的触手外，里层细长的小触手也动了起来，虽说威力没外围的触手大，却也似一支支冷箭，刁钻阴险，在张括的身躯上刺出一道道伤口。
张括一心救人、斩得疯狂，哪怕身上受了伤，他也只是用玄元真气略为止住涌出的鲜血，然而每斩断一条触手，触手里就会溅出不少黑色的液体，随着这些液体的增加，腥臭味也越来越重，张括甚至觉得这些气味令他无法呼吸，同时，龙泉剑上也因附着着这些液体，挥动起来有些迟钝了。
纵然张括有好剑术、快身法，捱到后面也渐渐有些力不从心了，身上被捅了不知多少个窟窿，若不是有玄元真气附体保命，他早不知道死了多少回了。索命阎王张括忍着全身的剧痛，紧锁着浓眉心道：“不行，我要想办法冲出去，不然我死了，小鬼也活不成了！”
于是，张括也没心思估计救人的位置了，他将部分真气附于脚上，猛地一跃而起，朝头顶那如参天树盖般的触手群跳去，同时手里聚起一股气，注入剑中，待剑上发出隐隐白光时，张括大喝一声，朝天一剑挥出，一道白色剑气斩直轰迎面而来的触手，触手一碰到那剑气，登时便被打得粉碎。然而，剑气并未停下来，它重重地轰在触手的圆盖顶上，但听“轰隆”一声骤响，张括顶上方的层层触手终于被轰开一道口子，而触手们则连同九婴的身躯一同剧烈摇晃，看来受了不小的冲击。借此机会，张括一口气冲出了触手的包围，飞了出来。
韩夜正担心张括会不会被那一大团恶心的触手困死在里面时，却见浑身是血的张括提着宝剑，毅然决然地跳了出来，小男孩顿时感动得说不出话来，只得屏气凝神地望着他。
张括出了触手的包围，眼光一扫，终于找到了小男孩的位置，于是右脚往身旁触手上一点，借助蹬力直往韩夜所在的地方跃去。
张括很快离韩夜越来越近，待到他距韩夜仅丈余之遥时，张括举起龙泉剑，欲一剑斩断缚住韩夜的触手，正当此时，九婴的九个难道却是仰天直立，发出震耳欲聋的婴孩啼声，迫使张括暂时停下了手中的剑。原来，九婴被张括刚才的剑气击中，受了轻伤，如今伤势恢复后，自然愤怒地想要报先前的仇。它摇晃着九个头，张开血盆大口，不断朝张括叫着，吹出令人恶心的腥风，似乎很是气恼。
张括十分惊异于这个妖孽的恢复力，但他的身体已经开始往下落了，再不救韩夜就来不及了，于是他再次挺起剑来，想要斩断缠住韩夜的触手。或许是救人心切，张括这次没有留意九婴的举动，就在片刻之后，九婴突然张开它的九张血盆大口，从口里分别喷出五条水流和四道火焰，这些水火里伴着凄厉的婴儿啼哭声，看来混有不少婴孩的怨灵。五水四火仿佛有它们自己的意识，如九条蟒蛇般在张括四周环绕，张括还没来得及把男孩救下，却发现自己没法脱离水火的包围了，水火快速游动，最终形成了一个球形的水火网，将张括牢牢困在了里面。
张括眼瞅着韩夜就在身旁却救不了，心里很是着急，但当水火网逐渐向他收拢时，他才明白现在已经不是救不到人那么简单了，水火网上发出的气一阵灼热、一阵冰凉，不停地煎熬着张括，张括虽用玄元真气拼命抵御，却仍能感觉身体受着时冷时热的折磨。更要命的是水火网上附着的那些婴儿怨灵，他们一见到有活人入网，立马怨恨地迎了上来，虽不会对人造成实质上海，却能吸取网中生灵的精元和气力，张括才被水火网困住一小会儿，就已感到身体快被这些怨灵抽空了。水火网一点点地向着张括收拢，要不了多久，这黑汉子就会失去所有的抵抗，然后被九婴轻而易举地吃到肚子里去。
“该、该死……身体不听使唤了……”张括渐渐感到四肢乏力、身体虚弱，面色惨淡的他浓眉一紧，焦急万分地看着水火网外那可怜无助的韩夜，心想：“至、至少，我要救下他啊！”
以当时的情况，身体虚弱的张括就算能用剑斩断缚住韩夜的熟手，也没法从水火网中逃出把他带走，这孩子终究会落回九婴手里。只是思考了片刻，张括终于做出了决定：他要孤注一掷地给九婴一击，即便不能消灭它，也要把它赶走！
张括眉头一皱，意已决然，他调动全身上下所有能用到的真气、力量乃至精元，一股脑地全往手上龙泉剑里注去，龙泉剑上渐渐泛起明亮银光。等到剑上的光照亮张括毫无生气的黝黑面颊时，张括大喝一声，“走！”随即将手里的龙泉剑一口气掷出，直射九婴的其中一个脑袋，九婴似乎对自己的水火网过分自信，眼看那泛着银光的龙泉剑投在水火网上，它的九个头却动也不动。小看对手的舍命一击，付出的代价可是不小的，龙泉剑在旋转的力道下钻击着水火网，一下便从其上破开一个口子，然后以迅雷不及掩耳之速射向九婴的头颅，九婴还没来得及偏头，龙泉剑便化为一道银色光束，猛地一头扎进它那丑陋的脑袋里。
“哇哇哇！”九婴扭动它的身躯、甩动它的九个头颅，发出了凄惨的婴声怪叫，而被龙泉剑刺中的那个脑袋里还喷出一股黑色的恶臭液体，把龙泉剑挤了出去，黑色液体喷洒到空中，奇臭无比，令人几欲窒息。
原本九婴是打算在这附近找些婴孩果腹，大老远闻到韩夜的人味，抓来正想吃，却不想遭此重创，不禁又疼又恼，吃人的兴致也毁了，它无奈地扭动了几下庞大的身体，将抓住的韩夜扔下，收回水火网，悻悻地钻入河里，不见踪迹。
水火网一收，张括便再无力支持下去，从空中落了下来，落下时他看了一眼离自己不远的韩夜，一想到能救得他一命，张括那毫无血色的脸上渐渐露出一丝欣慰的笑意，身体则自然而然往泥地里落去……
注释：
①“九婴”——出自《淮南子·本径训》。“九婴，水火之怪，为人害……北狄之地有凶水。”《中国古代神话传说》中更提到这种凶妖成为了后羿第三个斩杀的目标。
②“金乌”——太阳里闪着金光的三足乌鸦，是我国神话文化中经典的太阳形象。唐代诗人兼散文家韩愈曾在《李花赠张十一署》中写道：“金乌海底初飞来，朱辉散射青霞开。”
第十四章 独行
狂风，不知怎地就突然刮了起来。
小男孩凭着这短短十几天学到的身法，总算有些摇晃地落了地，而救下孩子的那个黑汉子，却已经倒在了泥土里，倒在了血泊中。
小男孩没有想那么多，急匆匆地赶到张括身边，发现者汉子所受的伤不是一般地重，被九婴触手所伤之处皆是血流如注，比起当日在鸣剑堂战斗时又要严重许多。那殷红的鲜血，像决堤的洪流，汩汩地流淌在地上，将泥泞化作鲜红。
韩夜看着倒在血泊里的张括，心里紧张得很、焦急得很、害怕得很，他手足无措地按着魔头的伤口，让那些热血沾满他的双手，他道：“你、你怎么样了？”
张括勉强睁开眼来，微微张口，用虚弱的声音道：“哼……没怎么样……只是要去见真阎王了……”
“啊？”韩夜被张口一句话说得慌了神了，他皱着秀眉，明眸里泛起一阵水雾，便心急万分地对张括道：“那、那你不是又办法治伤吗？上次在鸣剑堂你还……”
“没用了……咳咳……”张括咳了两声，嘴角涌出血来，他淡然从容地笑道：“那妖孽的水火网吸走了我的精气……你见过流这么多血还不死的人吗？”
忽然有那么一会儿，韩夜脑子里一阵晕眩，他不明白这算什么感觉，只是他绝对不会忘记：就是眼前这个黑汉子，那么义无反顾地救了自己一命；就是眼前这个黑汉子，那么坦然自若地面对将临的死亡。十几天来，这汉子从来就没亏待过自己，用心做饭，耐心授武，如今，却为了自己而死。
人非草木，孰能无情？
韩夜哭了，没有哭喊声，他只是静静地流着泪，突然，千丝万缕的情感涌上心头，他不由自主地跪下了，跪在了这个仅仅相处过十数天的魔头面前。
魔头依旧躺着，一丝惊讶掠过他黝黑而惨淡的面颊，片刻之后，他定下心来，皱眉轻声道：“男儿膝下有黄金……你爹……没教过你吗？”
韩夜没有回答张括的提问，只是哭得更厉害了，眼眶又红又湿，声音愈见不稳，他很轻很悲然地喊了一声：“师父……”
张括一惊，眼睛也睁得大些了，他带着难以置信的神情望着韩夜，问道：“你、你叫我什么？”
韩夜神色黯然，却极为坚定地唤道：“师父。”
“好……好徒弟……”张括闻言，蹙着眉头在轻轻抖动，他感动而欣慰地道：“小鬼……再、再叫我一声师父好吗？”
“师父！！！”
前后三声“师父”，把韩夜这十几天来积累的感情一下释放了出来，他再也忍不住，一头扑倒在张括那被鲜血染红的胸襟里，放声哭道：“呜呜呜！师父～除了爹娘，你这就这世上对我最好的人，我不想你死！不想你死啊～！”
“傻徒弟……”张括疼惜地费力抬起自己的右手，轻轻搭在韩夜的背上，想抚摸却使不上劲，只好把手就那样放在那里，口中宽慰他道：“人啊……总免不了……或许，我之所以活着……只是为了救你一命……”见韩夜已泣不成声，张括又微怒着斥道：“哭、哭什么……和你说过……男子汉大丈夫……绝不轻易落泪。”
“我不哭～我不哭～！”小男孩听着，不住地抽泣，用沾满鲜血的手抹着脸上的泪，血与泪在脸上化作一片。
张括颇为惋惜地道：“小鬼……真对不起……本来还想和你结伴闯天涯的……可如今，师父只能把你送到这里了……”张括竭尽全力地将手移到韩夜头上，无力地抚摸着他的头，就像大多数师父疼爱弟子一样，他道：“这辈子……我也没做过什么好事……最高兴的就是和你在一起的这么多天……因为看你看得太重，练武时才那么严厉……不要怪师父……好吗？”
韩夜用手抹了一下眼泪，脸上尽是泪花与血花，他哽咽道：“我知道，师父是为我好……”
张括颇感欣慰，对韩夜说：“徒弟……我身上的酒袋、银两……还有那把剑……你以后就带在身上吧……记住……千万别弄丢了……”
韩夜使劲地点了下头，说：“师父，我一定会好好保管的！”
“还有一件事……”黑面男子凝重地看着韩夜，淡淡地说道：“今后不许对别人说……我是你师父……”
韩夜一惊，继而错愕不解地问：“可是，为什么……？”
“别、别啰嗦……”张括皱起浓眉，然后略带愁容地说：“师父叫你这么做……自有道理……”
“可我办不到。”韩夜摇头垂泪道：“师父，你教我功夫，救我性命，这辈子我都把你当做我的师父！”
“唉……你这小鬼……”张括想生气，却又无力生气，只好在韩夜的头上轻轻摸了摸，语重心长地道：“师父只能陪你到这里了……从今往后……一切都要靠你自己……”
韩夜这次没说什么，只是坚定地点了点头，当时张括的视线已经十分模糊了，意识也处于若有若无的状态，朦胧中，他看到有个小男孩在朝他点头，但渐渐地，那个小男孩却不见了，取而代之的是一位俊秀的男子。男子身穿天蓝色道袍，腰间挂着一柄浅蓝色的宝剑，男子背朝着他，那背影瘦中带着一丝豪放不羁，那长发随风飘动，那衣衫猎猎作响，和光之下，玉树临风、俊秀十足。张括一时间未认出此人，却感觉他很亲切，仿佛之前就见过。他，是谁呢？彷徨之间，张括却又发现那男子腰间还别着一个烛龙酒袋，那个酒袋他认得，犹记多年前某个大街上，有个人将这个酒袋送给了一个孤苦伶仃的孩子。张括还在惊讶，男子竟慢慢朝他转过身来……
“师父！”一阵白光闪过，张括还没来得及看男子的面容，却已被徒弟的喊声拉了回来，映入眼帘的，只是徒弟那悲伤忧愁的小脸。
忽然之间，张括才渐渐明白，他看了看韩夜，想了一想，然后开怀地笑了，没有担心、没有牵挂，这位昔日杀人无数的魔头，回光返照地笑道：“原来如此！原来如此啊！”韩夜不明白张括说什么，只是继续跪在张括身旁，而张括呢，却是愧疚中带着感恩地望着昏暗的天空，闭上眼来，眼角流下一丝热泪，他心道：“师父，弟子昔日罪孽深重，劳您挂念，今日，这段未解之缘终于得解，死而无憾了。”说罢，张括睁开眼来，望着一脸懵懂的徒弟，满怀憧憬地道：“小鬼，我要走了，要去鬼界领罚了……这些天教你的东西，你要好好练……尤其是剑术和真气，万不可荒废……”
“嗯！嗯！”韩夜紧闭着清眸点头道：“我听你的师父，我一定听你的！”
张括看着爱徒韩夜，声音渐渐又变得虚无乏力，他惨淡地笑着，勉勉强强地说出他人生最后一句话：“师父坚信……有朝一日……你会……成、成为一个顶天立地的……好、好男儿……”
再无牵挂，再无遗憾，张括闭上了眼睛，永远地闭上了眼睛，曾经杀人无数的魔头，为救一个小孩而死，但他无怨无悔，无怨、无悔……
“师父～～～！”
风，再一次肆虐起来，天空响了几个闷雷，接着，倾盆大雨随之而来，大雨，将土壤淋得泥泞，将夜空淋得阴沉，将人心淋得愁伤。