《双凤传全集》第202/384页

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这一路山势迂回，两边都是崇山峻岭，所经之处乱石累累，敢情是一条干涸已久的山涧。

众人只是随着山势，盘曲而行，走了三四里路，渐渐发现草木枯萎，落叶萧萧―片深秋肃杀之景。

点头华佗走在前面，脚下忽然一停，转头道：

“快要到了，前面不远，已是死谷了，这东西也许还在谷外逗留，大家从此刻起，不可说话，免得惊动了它。”

话声一落手持药锄，腰背微弯，双目不住的朝左右搜索，缓缓行进。

大家听了点头华佗的话，也各自严神戒备，小心翼翼的随着他行去，每个人心头，都有说不出的紧张。

点头华佗一面用药锄拨动枯草，一面又俯下身去，凝视着地上砂石。这一里来路，足足走了顿饭工夫，山势至此，忽然一束，形成一道谷口。

点头华佗直到谷口，才直起腰来，口中轻“咦”了一声道：

“奇怪！”

祁尧夫低声道：

“唐兄发现了什么？”

点头华佗道：

“这东西昨晚居然并未外出。”

侯延炳道：

“唐兄之意，那该怎么办？”

点头华佗道：

“它没有外出，那就在谷中，咱们进去就是。”说完，昂着头朝谷中走去。

大家跟在他身后，举目望去，这道山谷，斜向右弯，两边山坡上，本来是浓密从林，但如今却成了一片枯木，色呈灰白，看来使人从心底油生怖意！

这是死寂之谷！

即使不知谷内出了一条最恶最毒的垩子，也台一望而知决非善地。

一行人由点头华佗为首，深入数十丈，便已到了狭谷尽头，眼前豁然开朗，这是无数插天高峰四周围绕的一大片盆地。

站在谷口，向下看去，少说也有十数里方圆，还有几处小山，起伏其间，偌大一片平地，果然寸草不生，遍地都是色呈灰白的枯树，实在触目惊心。

天风徐来，隐隐可以闻到一股触鼻的腥秽之气，中人欲呕。

点头华佗脚下一停，取出两颗药丸，塞好鼻孔，站在谷口，用手指点着谷中地形，说道：

“垩子住的洞穴，就在北首一座高峰之下，但此时离午刻还有半个多时辰，它也许尚未回入洞穴。咱们现有人数，该分作三路，逐步搜索，一直到北首那座高峰下会合，不知诸位意下如何？”

侯延炳道：

“唐兄要如何分配？”

点头华佗回头看看人数，略为沉吟了下，说道：

“兄弟之意，侯老哥和‘四辅’―路，下谷之后，沿左首山脚绕去。二位范老弟和小琪琪一路，下谷之后，循右首山脚绕去。兄弟和祁兄搜索中间几座小山，咱们必须在午时抵达北首峰下……”

侯延炳道：

“咱们若是遇上了垩子呢？”

点头华佗道：

“据兄弟推测，它可能已经回入洞穴，而且它干日行走路线，也以中间这条路较多，因此左右两路，极少会遇上它。不管那一路，一经发现，即以长啸为号，其余两路，听到啸声，立即赶去会合。”接着笑了笑道：

“侯兄若是怕我和祁兄见宝起意，不妨派二位贵属，随咱们走中间一路。”

侯延炳阴沉一笑道：