《后宫之乾嘉宫赋》第16/156页

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“小姐二八生辰就快了，正好今儿个十三行那边有个灯市，查士先生请您一道赏灯。”念月上前捧了画，又替霜若拿出出行的衣衫。

霜若正闷着，一听这话心里暗暗高兴：“信送到了吗？快来帮我梳头，方才梳了几次都不成。”

念月点点头，笑问：“小姐今天想梳什么样的？”

霜若狡黠一笑，低声道：“随便一点就好，散了也能自己梳，这样就省得你跟去了。”

念月看看天色，干笑了一下，可怜兮兮地央求：“好小姐，这夜黑风高的，奴婢怎么放心小姐一个人去呢？”

“今晚可是一点儿风都没有，十三行那儿也一准是灯火通明，何来夜黑风高？”霜若先是故作不知，不紧不慢地在镜中照了照，随即拉起一脸失望的念月，“我是说，你自己随便逛，银子全记在本小姐账上。”

出门与念月分开后，霜若便顺着人潮一路到了十三行，只见街头巷末原本聚集着挑夫的地方早已成了一片灯海，青绿姹紫好不亮丽。那灯的形状也不再只是莲花、月兔、春桃之类，而是添了许多新鲜的花样儿。

霜若认出面前的那一个便是查士所说的圣母，向身旁的老伯问道：“老伯，这些灯卖吗？”

那老伯点头答道：“卖的、卖的，小姐瞅着样好就挑几个，刚才那么大功夫卖出去好多呢。”

“那您告诉我，洋人们都挑些什么样子的？我好给我的洋人朋友挑一个。”霜若打量着那些花灯，目光最终停在了一盏纱绸小灯上，那上面画着查士口总的天使，而且还是一个拿着弓箭的天使。

“小姐好眼力，那灯卖得最好，洋人就喜欢这个样子的。”老伯笑呵呵地低下头，低声嘀咕，“羞人，真羞人。”

“那就它吧。”霜若提着那灯，没走几步就看见查士正在路边笑吟吟地望着她。

灯火掩映下，不远处的白色房舍似是被烟雾缭绕的宫殿，如梦似幻让人生奇。见霜若一身淡紫色的凤尾裙，查士不禁驻眸：“以为你迷路了，就出来找你。”

“看看我给你的礼物，漂亮吧？”霜若亮出背后的花灯。

查士接过来，欣喜异常：“霜，这就是上次我跟你说的爱神。”

霜若有些尴尬，怕他误会连忙解释：“我只是看它可爱又像是你说的天使，才买下的。”

“没错，它的确很可爱。”查士语中带着明显的失望，提着花灯的手不知该往哪儿放。

这时方才卖灯笼的老伯走了过来，把买灯的银子还给霜若：“这位小姐原来是给查士先生买灯，查士先生帮过我们不少忙，这银子我不能收。”

查士上前摘下一盏百花灯，将些碎银子硬塞给那老伯，拉起霜若钻到人潮里。他扬了扬手里的百花灯，这灯扎得煞是灵巧：“礼尚往来，喜欢吗？”

十几朵花都扎得栩栩如生，看得人心生欢愉，可霜若沉思了半晌却道：“喜欢，不过如果这单单是一盏牡丹灯就更好了。

查士眼中一亮，语态诚恳：“下回我让人扎一百只牡丹灯给你，保准看得你眼花缭乱。”

“眼花缭乱？看来你的汉文长进不少。”霜若滑稽地拱手：“怎么谢我这个师傅，全听查士先生安排。”

查士一笑，行了个完美的绅士礼，学着她的强调：“美丽的公主，我在观云阁准备了一桌饭菜，还请赏光。”

观云阁就在附近，不一会儿二人就已穿过层层游人上了观云阁。一进雅房，霜若一愣，顾良玉竟坐在桌旁。

“你们吵架了，都是因为我。方才碰巧遇上顾大人，就想把这桌菜顺便当作赔罪酒，霜，你介意吗？”查士略有些歉意，但仍是不慌不忙。

“不介意，当然不介意。”霜若有些手足无措，有些过意不去，“何况我们没有吵架，我也正想找个机会，大家在一起聚聚。查士，谢谢你。”

桌前的顾良玉也破天荒地朝查士举杯，笑道：“敬今天的主人。”

一下子，查士手足无措，这是怎么了，顾良玉可从没正眼看过他。他含含糊糊地招待霜若入座，随后自己先干为敬了三大杯。

几杯黄汤下肚，三人都有了些醉意，正要叫小二再上些菜来，顾良玉拿筷子在碗边儿上一敲：“你们说说，作为一员小吏，我这个人怎么样？”

“上次请顾大人疏通的事没几天就见了成效，可见顾大人办事得力。”查士又敬了他一杯。

“若论为朝廷办事，自然是没得说。”霜若一笑，他为人有些功利，可办起事来还是一等一的好手。

顾良玉点点头，又饮了一大杯，嘴边逸出一声苦笑：“我为他们解了燃眉之急，又瞒下了多少事儿，可到头来，还是落下个办事不利。”

“上帝知道您做过什么，上帝会感谢您的。”查士对他的处境很是同情。

“又不是第一天知道人心冷暖，何必为这些事烦心，问心无愧就好。”霜若也开口安慰。

风光洒脱的顾良玉竟也有如此落魄的一面，想来是在和珅、福长安那里碰了大钉子，真不知他的才情、傲骨是帮了他还是害了他。