《后宫之乾嘉宫赋》第29/156页
“哦？可这做额娘不都不愿意让自己的女儿进宫么？”恭阿拉沉吟道。
雅兰有些尴尬，端着茶盏的手一颤：“别家的姑娘哪能和霜儿比，有皇上护着，亲王疼着，霜儿是掉到蜜罐儿里了。”玉手附在恭阿拉掌上，“这也是上面对恭府和老爷的荣宠。”
恭阿拉微微点头，轻舒了口气：“尘埃落定，不枉我多年心血。”
院里院外的灯火渐渐熄了，只留下廊子里的几处，霜若已不愿再听下去。廊子里很亮，可她却宁愿暗一点。她本想回沁雪轩，可却身不由己地进了祠堂，朱红的案子上供着她的列祖列宗。
顾良玉受蒙蔽而背信，对蓉儿她无法尽言，视她如珠如宝的阿玛、额娘巴望着她进宫，她已经没有退路了。
她跪在案前，仰头看着她的列祖列宗和那些供奉着的画像。那些个曾经叱咤朝堂的三公九卿，还有钮祜禄氏的后妃，眉宇间充溢着沉稳、威仪。想来他们在世的时候也是历尽坎坷，不然也不会在百年之后食人香火。
“愿列祖列宗在佑护霜若。”霜若双手合十，重重地磕下头去，恨她的、背弃她的、想得到她的，随他们去吧。
前夜宿醉，尽管一大早就施了妆，霜若还是有些苍白。见到久候在门前的恭阿拉，她心里一阵酸涩，从前阿玛把她宠上了天，她在宫里的时候时常不光替她打点，就是犯禁也要见她一面，难道这一切都只是为了让她光耀门楣。若真是如此，她还能相信什么？
“霜儿，宫里已经派人接你来了，这可是头一份的恩典。”恭阿拉指了指外面的两辆骡车，前面的已经坐了几个姑娘，后面的还是空的，“要带的东西都在车里了，阿玛只能送到这儿，万事小心。”
“这回恐怕很难传信出来，阿玛没我的消息千万别心急。”霜若点点头，扶着恭阿拉下了石阶，有许多话想要问他。
“阿玛知道，凡事你自己拿捏分寸，平安为上。”恭阿拉还是有些担忧，女儿再争气也还没经过多少事儿。
本想问他之前疼自己是否只为了光耀门楣，这会儿一句平安为上已让霜若的苦涩尽消：“阿玛……阿玛保重，后天姐姐回门儿的时候替我带个好。”
“路上劳烦公公照料了。”恭阿拉塞了锭银子给驾车的公公，不免老泪纵横，若非迫不得已，他也不愿如此。
那公公伸手一挡，笑道：“恭大人这就见外了，这辆骡车是单给宁郡主备下的，全京城也就这一份儿，奴才哪儿敢收您的银子。日后有了好去处，记得奴才给郡主您驾过车，就是奴才的福分了。”
骡车颠簸着向紫禁城驶去，一路上昨夜的灯火还没有尽数熄灭，残烛在白昼下兀自燃着，发出惨淡的黄光。道上的粉屑红棉足足积了一寸厚，车轮碾过之处红绡纷飞，在风中打着旋儿像极了翩翩起舞的蝴蝶。散落的乾隆通宝被车轮碾过，传出一阵咯噔咯噔的闷响。
看着周遭景物一一闪过，霜若笑了，阿玛还是真心疼她的，尽管这份疼爱并不单纯。可世间的事儿又有哪件是清清楚楚的？恩也好，怨也罢，喜也好，悲也罢，现在就只剩下她了。
一抹灿烂的桃红映入眼帘，窗外的卖花女正低头整理着桃花枝，她笑得那样悠闲自得、那样天真烂漫。不远处传来小童咿咿呀呀地读书声，在寂静的清晨飘飘然有如仙乐清脆而朦胧：
“去年今日此门中，
人面桃花相映红。
人面不知何处去，
桃花依旧笑春风。”
清风吹过，几片花瓣飘进车里，霜若轻轻捻起那片片粉红，不料饱满的花瓣还是被捻破了，在月白色的旗装上染下几朵红晕。近看方知本来如丝缎般柔滑的花瓣已经变得粗糙通透。
清泪淌落两颊，霜若悠悠地道：“人面不在，这桃花也要去了。它倒是知时节。”
语毕霜若把残留的花瓣放在手心里移至窗口，任它们随风而逝。骡车依旧缓慢的向前行着，残破的花瓣如同投入湖里的石块略微晃了几下就沉到了地上，转瞬就消失在那满地红绡之中。霜若抚平衣襟向后望去，骡车行过的地方留下两道浅浅的车辙，红绡漫天飞扬。
第二十二章 秀女（一）
夜个人曾有约，严城玉漏三更。一钩新月几疏星。▎寝，人静鼠窥灯。原是瞿唐风间阻，错教人恨无情。小阑干外寂无声。几回肠断处，风动护花铃。
——《临江月》纳兰性德
骡车到了紫禁城，众女纷纷被送到撒公公处，交给几位宫人按旗集一一甄别，然后就依照容、工、妇、德挑选。被选上的就送到前面更衣，这些女子正值青春少艾，个个有如小雀般唧唧喳喳地说个不停，宫里已有好多年没这么热闹了。
听外面一片喧闹，霜若尝了口点心，左手执黑子，右手执白子，这回哪一个会赢呢？那边再热闹也不关她的事，她一入神武门就被送进了这间厢房，点心、围棋伺候着。
“宁郡主吉祥，撒公公请您到前边儿更衣。”一个小太监躬身请安。
“谢公公。”霜若打了个哈欠，放了些银子在棋盘上，看看自己的右手，轻叹一声，“又是你赢了，回头好好赏你。”
淡粉的旗装配上桃红的坎肩，料子轻柔滑润，她有多久没穿这种料子了。霜若跨出门槛，外面已是一片桃红粉绿，当撒公公报了她“镶黄旗钮祜禄霜若”的名号，她就低着头到了她们之中。
众人向东六宫行去，一路上不及回避地太监、宫女退至道旁，待她们走过悄悄抬眼看她们。道旁地角门也大多留着拳头宽的缝，不经意地溢出些压抑着的轻言细语。
旁边两个秀女孔雀似的挺着脖子，霜若暗笑，这次选秀多为政治上的考量，选几个意思一下也就算了，这里没有几人能成为乾隆的妃嫔。多数秀女只能成为后宫的女官，或婚配上三旗的贵族。前者她们八成不愿，后者以她们大多数人地出身。不用选秀也办得到。
“各位小主就在钟粹宫安顿下来，茹姑姑、徇儿、如意会在里面伺候。”到了钟粹宫，撒公公吩咐身后的宫女，“给各位小主安排房间。”