《四海游骑全集》第196/212页


大营是三座皮帐,中间的中军帐是栗推官的行辕。栗推官亲热地挽着柴哲的手踏入帐 中,灯光下,柴哲眼前一亮,喜悦地奔去跪倒行礼,兴奋地叫:“爹!你老人家也来了?”

姑娘也喜极欲狂地抢入,欢叫着拜倒在地。

帐内不但有柴哲的父亲柴瑞,姑娘的祖父白衣秀士,师公满天飞瑞、父亲千幻剑、使女 毓青,更有八爪苍龙陶老英雄,以及镇八方叶局主沧海,济济一堂,集武林精英之大成。左 侧的一列交椅上,坐着在汕港村救了九幽鬼王的老道,后面站着两道童清风明月。再就是三 位年约花甲,相貌堂堂的佩剑长者。

帐内未设公座,中间留了几张交椅。栗推官掀须大笑,一面入座一面向千幻剑大笑道: “岳阳兄,令媛好厉害,该送她到婆家去管教管教才行,她比柴哥儿还凶哩!可借你没看见 她那拔剑发威的横劲,面对那么多官兵,她竟敢嚷着要往里闯呢!”

谈笑问,柴瑞挽着爱子引见了一道、中州三剑客,少不了有一阵子拜会武林前辈的繁文 褥礼,不在话下。

厮见毕,一双小儿女在一旁立侍,柴瑞沉下脸说:“孩子!你该知道闯荡江湖的困难了 吧?只凭血气之勇,即便你有天大的本事,也无所施展。这次如果没有这许多人暗中呵护, 想想看。你会闹出多大的乱子,丢掉了云笙侄女,万一她有了三长两短,你将何以为人?”

柴哲屈膝下跪,低声说:“哲儿知罪,愿受责罚。”

千幻剑将他挽起笑道:“志弘兄,也不能全怪他,他孤身一人,要与组织严密高手如云 的黑鹰会对抗,有此表现已是难能可贵的了。不要难为他,叫他领罚将功折罪好了。”

柴瑞脸色稍霁说:孩子,你以为我们放心你两个不知天高地厚的年轻人,在鬼蜮江湖胡 闹吗?为了你们两个人,乌蓝芒奈山的人,几乎倾巢而出,金山兄请动了不少侠义道英雄朋 友。沿途我们一方面行侠仗义,一方面暗中呵护,总算末闹出大乱子,在你们未至紧要关头 时,我们不拟出面相助,不然你不会获得经验与教训,自然我们也必须冒极大的风险,总算 吉人天相,你们终于不令老一辈的人失望。由于让你有机会到贺家湾救人,粟大人只好迟一 个更次进兵,以致逃走了罗贼龙文与严年奴才。如今罚你将功折罪,活擒罗贼交与栗大人押 赴京师,你办得到吗?”

“孩儿遵命。”柴哲恭敬地答。

“你以为容易?”

“孩儿将全力以赴。”

栗大人奉有密令,至黄山缉捕罗贼归案法办,被他闻风免脱,功亏一溃。这恶贼罪恶滔 天,党羽众多,奸滑如狐,狠毒如狼,往天涯海角一走,你到哪里去找?”

“孩儿认为,恶贼必定逃往严家藏匿。”

“你错了,在风声未弛之前,他绝不敢逃至严贼家中藏匿。因此,一切全在乎你。请栗 大人将要节告诉你。”

栗推官客气地向众人告罪,方从容地说:“严贼父子被黜之后,愈肆凶顽,日夕诽谤朝 政,摇动人心,招纳数千亡命,不久将变生不测。罗贼逃匿黄山,海贼纷往投效,乘轩衣 蟒,有负险不臣之志。御史林大人已查获严贼父子的罪证,奉密旨相机便宜行事,大兵已暗 中莅境,即将拿诸犯赴京法办。只是江南可调之兵不多,又恐走漏消息,因此只能调集安庆 及黄州两府官兵两千人,秘密进兵江西及徽州府。同时,目下严府厮养亡命数近六千之众, 两千官兵不啻驱羊斗虎。”

柴哲吃了一惊,情不自禁地叫:“六千之众,老天!他们要造反?”

“不错,他们正有此图。严老贼家居分宜城,严小贼置府于袁州,袁州府城大半为小贼 占用,吞并南昌宗藩府第,侵夺平民房舍,建家祠,辟池象西海,宫阕连云,巍然朝堂规 模。城中共建五府,严贼父子居于相府中。护卫壮丁五千众,森然有分封之仪度。相府中尽 入天下之宝货,粉黛数百赫然分妃姬侍御。衣皆龙凤文,饰尽珠玉宝器,金幄象床,朝歌夜 弦,宣淫无度,制比朝廷。畜养亡命,招纳叛卒,旦则伐较而聚,暮则鸣金而解,派遣爪牙 至天下各地,劫掠富豪商旅筹措军饷。谋客彭孔主持阴养刺客大局,下分一帮一会,帮称黑 龙,会称黑鹰,分属两个奴才指挥。主持黑龙帮的人叫寿二,主持黑鹰帮会的人叫银一,当 然不是他们真实姓名,迄今尚未查出他们的底细。”

“老天!他们有这许多人,确是……是棘手。”柴哲面有难色地说。

千幻剑客呵呵笑,接口道:“严贼羽翼未成,人多不可恃。当然不能专靠你一个人,在 座的人皆义不容辞,替天除害。目下为难的是,罗贼逃逸无踪,他是主犯之一,绝不可令其 漏网。因此,你必须追踪那恶贼,逼他逃至严府藏身,便是大功一件。”

“如果栗大人进兵袁州,罗贼岂敢逃往严府。”

栗大人笑道:“林大人奉的密旨,并无克期捕拿的期限。因此,我可作主呈报现驻九江 的林大人,暂时按兵不动,务必令贼党们齐聚袁州,方一网打尽。柴哥儿,给你三个月期 限,你能不能捕获罗贼,或逼他逃至严府藏匿?”

“老朽愿助你一臂之力,供你消息,如何?”八爪苍龙含笑接口。

柴哲连忙称谢,愿负责追踪罗龙文。

栗大人向众人道谢,笑道:“能获诸位仗义鼎力相助,下官铭感五衷。目下天色不早, 请至内帐歇息,明晨贼人可能突围,届时尚须诸位大侠支援。下官至前面察看情势,少陪 了。”

“栗大人请稍候。”柴哲叫。

“哥儿有何见教?”粟大人含笑问。

“小侄冒味,特为这群贼党请命。”

“哦!是不是令师的事?只是,他如果突围,除了玉石俱焚之外,别无他途。晨间突围 天色昏暗,不可能……”

“小怪认为,须防赋人情急排命。这些人依附严贼,并非甘心附逆,情有可原,小侄希 望入村与他们谈判,要他们保证今后改恶从善,立即脱离严贼的羁绊,岂不是放他一条生 路,以免突围时双方的死伤,更可避免波及村民。”

“哥儿,宅心仁慈,只是,恐怕这次贼人不会听从你的劝告。”

“是不是抄灭严府的消息外泄,大人怕贼人逃回严府通风报信?”

“这倒不是。这次行动名义上是剿除山贼与湖寇,抄灭严府的事,连下官所辖的官兵也 毫不知情。”

“那大人顾忌……”

千幻剑接口道:“贤保!你知道端木鹰杨师叔是什么人吗?”

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