《埃及三部曲III首相的正义全集》第8/127页

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“我真是欠你一条命。”

“我也欠你啊，首相。我们的命运是相连的，所以无须再浪费唾沫说道谢的话了。猎物已回笼，我确认过了。”

北风仿佛猜到了主人的心思，立刻朝正确的方向出发。它以优雅的碎步，跑在孟斐斯的街道上，身后几公尺处跟着狒狒、帕札尔与凯姆。狒狒所经之处，路人无不禁若寒蝉。它挺着大大的头，背后一大片毛茸茸，肩上披着一件红色短斗篷，大步向前走着，眼光则四下扫射。

到了孟斐斯最大的织造厂前，只见一片欢愉热闹的景象，织布女工在门前闲聊天，搬运工送来了亚麻线团，正由一名女监工仔细地检查着。北风在一堆草料前停了下来，而狒狒则跟着首相与警察总长进入一间极为通风的织布机房。

他们往工厂负责人塔佩妮的办公室走去。三十多岁的塔佩妮虽然个子矮小，黑发绿眼，一副迷人的模样，性格却很刚强，管理工厂也全然铁腕作风，是个事业至上的女强人。

见到这三名访客，她有点不知所措，结巴着问道：

“你们……你们想见我？”

“我相信你一定可以帮我们。”帕札尔沉稳地说。

此时此刻，工厂里已经吵嚷得沸沸扬扬了：埃及首相与警察总长亲自拜访塔佩妮！她是即日就要高升了？还是犯了重罪呢？既然凯姆也来了，后者的机率恐怕高一点吧。

“提醒你一点，”帕札尔继续说道，“我的恩师布拉尼是被一根贝壳针杀死的。依据你所提供的信息，我做了几个假设，可惜都毫无所获。不过，你曾表示握有关键性的线索，现在总该坦白以告了吧？”

“那是我夸口的。”

“谋杀斯芬克斯卫兵的阴谋者之中，有一名女子，她的手段之凶狠绝决，绝不下于其他同党。”

狒狒以血红的双眼瞪着美丽的女厂主，神情似乎越来越焦躁不安。

“塔佩妮女士，假设这名女子也是个使针高手，并奉命杀害我的恩师，使他的调查无疾而终，你以为如何？”

“这与我无关。”

“我希望你把秘密说出来。”

“不！”她歇斯底里地大喊，“我害你的朋友苏提被判刑，所以你想报复。是他自己做错事，我只不过行使我的权利而已。不要威胁我，否则我会去告你的。出去！”

“你应该注意一下你的措词。”凯姆说，“你可是在跟埃及的首相说话呢。”

塔佩妮全身发抖，果然降低了声量：“你根本没有证据可以指控我。”

“我们总会找到的，塔佩妮女士，你自己多保重了。”

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“首相还满意吧？”

“相当满意，凯姆。”

“我们这是一脚踢翻了蚂蚁窝……”

“她非常紧张，因为她很在意自己的社会地位，而我们的来访对于她的声誉却有负面影响。”

“这么说，她会有所行动喽。”

“很快了。”

“你觉得她有罪？”

“以恶毒与悭吝而言，罪证确凿。”

“那么你以为美锋的妻子西莉克斯更可疑吗？”

“她就像个大孩子，很可能因为任性行事而成为罪犯。再说，西莉克斯也是个使针的高手。”

“可是她看起来很胆小。”凯姆颇不以为然。

“她对丈夫却是言听计从，美锋若要求她当诱饵，她一定会顺从的。斯芬克斯的卫士长很可能就是在黑夜中看到她出现，才会一时丧失心智。”

“可是杀人罪……”

“在尚未得到证据之前，我不会轻下断言。”