《壶天全集.com》第835/888页

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山峰上都有千尺瀑布垂落，溅起阵阵薄烟，绿水绕山而流。山峰中的淡雾，想来也是这些水汽缠绕所致。

“这是就是明庭长老所居之地？”

辛火姒、沐衍裳来到了青山之下，按沐衍裳所说，明庭长老是一位精通丹鼎之术，兵家祖庭，每一位长老都能座拥一片地域。

“此地名为八桂山，明庭长老坐镇八桂院，你随我来吧……”

两人步入其中的主峰，这片山峰透体荫绿，滕蔓倒垂，绿松秀美，蔚然成境，峰顶有一片石林，寸草不生，能看到一座亭院，似乎就是明庭长老所居住的八桂院。

八桂院在石林深处，直通幽径，有一间院落立于石林内，恐怕就是那“八桂院”。

“八桂山，八桂院吗？”

八桂院之名，恐怕源自这几座山峰，辛火姒走近院落，果真看见一株桂树，粗壮的十几人都合抱不过来，苍劲无比，枝叶繁茂，透体的晶莹，仿佛琉璃水晶雕镂而成，不过仔细看这确实是一株桂树。

“莫非是上古异种，这桂树也太粗了吧，难道生长了上千年之久。”

这水晶一样的桂树下面，立着一个石凳、石桌，一个留着羊角辫的小女童趴在石桌上呼呼大睡。

“小泥鳅，明庭大师到哪里去了？”

沐衍裳连喊了两遍，小女童这才睁开眼来，她急急忙忙的揉了揉眼，嘴角还挂着晶莹的口水。

“老师的话，外出去采云薇草了？”

小女童被沐衍裳称为“小泥鳅”，听沐衍裳的意思，她十有八九是那位明庭长老，也就是明庭大师的门生弟子。

小女童想到了什么，面色大变的道：“不好了，老师让我煮的鱼腥草……”

她一溜烟的从桂树下钻了出去，直奔八桂院之内，辛火姒、沐衍裳也跟着走进八桂院。

还没进入八桂院，就闻到一沁人心脾的药香，辛火姒看到一尊古鼎，三足立地，鼎壁上有五眼，透出仙光，似乎古鼎深处有什么东西在暗自沉浮，使的云雾缭绕。

“这难道是在炼制什么灵丹妙药……”

辛火姒觉得这尊古鼎，被云蒸霞蔚，孕育着无尽生机，散开的云雾，化成白云、宫殿、仙鹤，气息盈盈流转，看起来神秘莫测。

小女童没顾着这古鼎，而是朝着八桂院下的一个矮墙走去，那里有一口巴掌大的小鼎，灰不溜秋，说起来形制跟那口古鼎有所相似，可是像是烧坏了一般，黑的实在碜人。

这个名为小泥鳅的女童急急忙忙的翻开鼎盖，扑鼻而来的倒不是什么药香了，而是一股恶臭的味道。

“糟了，糟了，鱼腥草炼制过头了，又要被老师骂了！”

小泥鳅脸色慌张起来，沐衍裳摸了摸下巴低声问。

“小泥鳅，明庭大师什么时候教你炼制丹药的。”

小泥鳅眼里泪珠打着转，低着脑袋开口：“三个月前，不过只教我炼了鱼腥草。”

“你这也在，炼药――――”

辛火姒掩住鼻子，这真的是在炼药，不是在泡制馊水，也太过难闻了一点。

刚巧这个时候，八桂院外传来一道兽吼，状若雷鸣，隆隆震耳，骇人胆魂。

辛火姒透过长满藤蔓的矮墙，看到一头莽荒古兽，鳞甲森森，周身血煞弥漫，凝成一种血光遮住大半个身子。

“这是血焰麟虎，是明庭大师的坐骑……”

沐衍裳想来熟识这位明庭长老，光是听到外面传来的虎吼声，就猜出来的是谁。

两人走出八桂院，来到石林外，那头浑身披着血煞光芒的大兽，缓行慢步而来，这头名为血焰麟虎的异种，辛火姒并没有见过。

“血焰麟虎是废土灾兽，它是灾兽和异种混血的异类，不在《地孽经》的记载中，不过千万不要小瞧，这种废土灾兽唯有少数强者可以驯化……”

辛火姒皱眉，就算沐衍裳不说，他也不是感受不到这头血焰麟虎拥有仙梯级的战力，比之他见过的任何一种灾兽都要强大数倍，血煞飘荡，遮掩住这头灾兽的身姿。

这种血煞恐怕也是一种可怕的瘴气，不过这头血焰麟虎强大到可以控制住瘴气变化，否则这种天生的瘴气能够污染一切靠近的地域，形成天然的灾害。