《大刺客全集》第253/358页

---

“这也是实情，但据在下所知，他们对曹家的人虽然敌视，却不敢动曹家一草一木。”

“这就对了。当初过江催税的人中，与曹明打交道的最高负责人是谁？”

“这……”

“不许说谎！”林彦沉叱：“我知道你消息比性何人都灵通。最了解孤山曹家的底细。如果有半句谎话，我要割下你几块肉来，你信不信？”

“老天！我信，我信，我绝不敢说谎，知无不言。”

“那就回答我的话。”

“是青面妖区一鸣，和血魔隆四海。”

“曹明武艺不差，你知道吗？”

“知道。但卓三爷比他高明得多。曹家的长工都有几分蛮力。有几个曾经当过打手。”

“你都认识哪些长工？”

“他们家长工很多，平时又很少外出，哪能都认识？”

“听说曹明与青面妖血魔两个人，曾经比过武。”

“那是鬼话，凭他？哼！他配？两妖魔吃定了他，三番两次带人登门敲诈金银财宝，曹明从来就不敢拒绝。”

“哦！原来两妖魔曾经三番两次前往敲诈。谢谢你，老兄，今天你我所说的话，你最好全忘了，赶快找处没人知道的地方躲起来，等风声过后再出来鬼混，免得丢掉老命。你还年轻。不想死吧？”

“这……”

“再见。”

林老回到客店，从容不迫吩咐店伙替姑娘准备饮食。两个刺客尚在内间不许走动，事实上两刺客想走动也力不从心，脊骨受伤相当严重，得在床上躺一个月以上。

两人一面进食，一面低声交谈。林老把判断的结果慨略地说出，决定了援救傅姑娘主婢的行动。

姑娘已经精力恢复，情绪低潮已过，她不再想到逃避，不再反对刀光血影，对自己不久前的软弱失常，深感好笑和难为情。

她静静地听完，忍不住黛眉深锁，担心地说：“彦哥，如果你判断错误，后果是不是很严重？”

“是的，很严重。”他点头承认：“任何事皆可能有差错，谁也不敢说他能料事如神，毕竟这是多方面的事，我只能凭所获的征候来估计对方所能采取的可能行动。我已经与傅夫人商量过了，由于她是傅天奇的母亲，母女连心，她有选择的责任，我仅是提供消息与对方，可能的各式行动，还是由她来抉择对策。”

“她同意采取这一行动？”

“是的，吉凶祸福，她必须自行负责。再说，她这时赶往荆州，也嫌太晚了，而且她是否能对付得了两妖魔大成问题，她的可用人手仍嫌单薄了些。因此，她只能冒险走这一步棋。”

“天下父母心，唉！”姑娘喟然叹息：“但愿苍天佑她，希望你所料皆中，不然……”

“说起来也许你不会相信，我似乎在冥冥中看到了那些人的行动幻象，预感此举可能成功。”林彦苦笑：“这是很难解释的事，很难以理解。譬喻说，我觉得一笔勾销两个刺客，为报师兄之仇而前来行刺，他们的行动出乎曹明意料之外，曹明并未派人跟踪他们，曹明并不知道他两人行刺的事。”

“应该有合理的推断，来支持你的看法呀。”姑娘说。

“这……也许有。其一，天魁星死了，一笔勾销的武功，比他师兄相去远甚，因此曹明料定一笔勾销不敢冒险，更不敢白昼大胆行刺报仇。其二，一笔勾销相当机警，早料到可能受到昨晚引诱他们离开现场，并击伤他的同伴，来历不明的那三位高手的跟踪监视，因而采取了反跟踪的措施，行动快速且小心，采取迷踪术摆脱了跟踪的人，潜过江来走险行刺。”

“曹明会不会派有眼线在监视我们？”

“可能的。但我猜想他事先没料到诡计会失败，以为他和天魁星几个人就可以将我擒获。等他脱身后再派人过江布置，所派的眼线恐怕这时才能布置停当，所以不可能知道一笔勾销潜入行刺的事。时候不早，半个时辰后咱们出动，傅夫人这时该已就位了。

小舟靠上了曹家的码头，林彦向四名舟子说：“不瞒诸位说，在下不是前来拜访曹家的客人，而是有事而来，很可能会发生不愉快的事。以一个半时辰为期，你们如果愿意等，在下付一百两银子船资。如果不能等，你们可以回去了。”

“客官，一百两银子可以买一条船。”控舟的大汉欣然拍拍胸膛：“等，十五个时辰小的也等。”

“这样好了，你们离岸百步下施，往上游半里地泊舟，看到在下出现用手式示意再靠过来，以免发生危险，老兄意下如何？”

“好，小的留意就是。”

“那么，在下先付二十两银子。”林彦将两锭银子递过：“现在，祝福你们能平安如愿赚到另外的八十两银子，呵呵！”

他拉了姑娘的手，踏上了码头。大江水位暴涨暴落，这一带用不着设码头，设了也没有多大用处，曹家是唯一拥有自建码头的大户。