《大刺客全集》第274/358页

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“在溪西的半山上。”

溪宽十丈左右，谷地两侧居然可以看到山城一带所种植的果蔬桑麻。

这一段溪水流速减缓，岸边搁着一艘木筏。天孤一个人就把木筏推落水际，将现成的木浆架妥。

“请上去。对岸有路。”余德伸手虚引，艺高人胆大，林彦不怕对方弄鬼，跳登木筏。

筏向对岸划去，林彦突然发现下流不远处的河湾，泊了两艘中型歪尾部，颇感惊讶。

“余兄，那儿怎会有船停泊？”他向泊舟处一指：“这里有埠头吗？”

“沙镇溪有不少富户，以采药致富，他们每一家都拥有自己的船只，有时会运药材远赴南京呢。这处河湾就是他们泊舟的地方，有时大小船只总数不下三十艘。”

“哦！余兄对这一带十分熟悉呢。”

“好说好说。江湖人如果必须在某地停留，就得把地方的事弄清，在下来了快半个月了，但还谈不上熟悉，略知一二而已。”

“余兄来归州有何贵干？”林彦有意套口风。

“为朋友两肋插刀，如此而已。”

木筏靠岸，天孤把筏拖至岸上搁好，仍然在前面领路，沿小径进入丛山。

不久，听到江流声，小径逐渐升至山腰。

不久，姑娘噫了一声说：“老天爷！我们快升上灵霄殿了。”

原来小径已接近山峰，北面，大江像是突然冲开一条水路，贯穿壁立奇峰，俯首下望，令人头晕目眩，下面的往来船只小得像是玩具。上游似乎江面突然从山隙中冒出，下游又似乎消失在丛崖下，这五六里江面也是弯弯曲曲的，居高临下观看，不由人大叹造物之奇。

“小心走路。”余德好心叮咛：“要是失足掉下去，好半天方能落水，大石头掉下去，也会被水激碎。”

姑娘真有点心惊胆跳，愈走愈感到手脚发软，她拉住了林彦的手，手心一直就在冒汗。好在路宽有四五尺，临空一面也不时生长着一些矮树，多少可以减去一些心理压力，也挡住了下临深壑的眩目视界。

前面的天孤突然止步，手向前一伸，说：“看到里山头那三栋茅屋吗？那儿就住了一家姓符的，听说是在修什么道。”

小径已是沿峰颠附近，沿起伏不定的岭脊向西延伸。那三座茅屋垒石为基，构木砌墙，茅草覆顶，在近还建了凉亭两座，屋后是山崖，前面架木为栏，下临下沉百丈的滚滚大江。

真是建在悬崖上的草屋，丢一块石子下去，真可能砸破行驶中的船只。

“鬼才会在这种绝地来住。”姑娘愤愤地说：“姓余的，你在骗人。”

“耿庄主没有骗你们的必要。”余德的语气十分诚恳：“他与你们有约定，如果骗你们，你们当然要拒绝履行约定，对谁都没有好处。是不是姓符的，一问便知，这是骗不了人的，是不是？”

“既来之，则安之。”林彦大方地说：“余兄说得不错，前往一问便知，谁也骗不了谁。走吧。”

“我和郑老在此相候，等你们一个时辰。”余德拒绝同行：“如果不是你们要找的人，马上转回我们一同返城，我和郑老不便前往。假使你们是前往寻仇，我可不愿卷入你们的纠纷。”

说得合情合理，林彦不便勉强余德同行。虽然他知道有些什么不妙，但也不便说出。

“好吧，但愿真是在下要找的人，至少希望茅屋的主人真姓符。”林彦抱拳施礼：“在下这就前往查询，两位坐山观虎斗，大可将心情放轻松些，稍后见。”

这附近视界相当良好，可以完全看到里外茅屋的动静。余德目送林彦两人去远，在坡旁坐下远眺。

天孤郑川愤火未消，哼了一声冷冷地说：“妖妇，你不打算跟上去？”

余德冷冷地瞥了天孤一眼，冷冷一笑说：“抱歉，我天骄夫人在江湖行事，一向独来独往，和两个乳臭未干的娃娃办事，未免有失本夫人的身份。”

“哼！妖妇，别忘了你和耿庄主的约定。”

“本夫人不是善忘的人，倒是你得需要有人提醒。当初订约时，本夫人就曾经明白地表示过，不论你们请来多少人助拳，本夫人决不接受任何人指挥。至于是否与你们请来的人合作，本夫人可以依当时情势来决定取舍，有权选择何人合作，也可拒绝合作的要求，没错吧？”

“多两位高手，是否对你有利些？”

“他们并不是高手。”天骄夫人冷冷地说。

“哼！你就不敢试一试他们的艺业。”天孤的口气有说不出的轻蔑：“女人嘛，就是见不得年轻英俊的男人。没见面之前，你听庄主说要他陪同你见机行事，你就信口开河，说两个小伙子如能在你手下支持三招，你便答应让他们随行。可是，一见了面，你便……”

“姓郑的。”天骄夫人倏然站起，水汪汪的大眼冷电乍现：“只有一个办法，可以赶走你心中的龌龊念头。”