《大刺客全集》第333/358页


“为什么不?”奚总管笑笑:“好汉不吃眼前亏,识时务为俊杰。两位这种沿途骚扰的手段,的确高明,够狠,我们即使想报官请求保护,也远水救不了近火。钱是人赚的,生意人命中注定要冒风险,就算这次生意命定要赔本,也没有什么好埋怨的,破财消灾,比断送几个人要好得多,所以敝东主聪明地决定接受阁下的条件。”

“他的确聪明,这步棋他走对了。”

“阁下可以提出条件了,在下洗耳恭听。”

“你们准备何时动身?”假大怪又转变话锋。

“今天不走。”

“明天一早,你们要走。”

“阁下的条件尚未……”

“在下的条件是,你们明早按平时捆载货物,在下兄弟于途中相候,届时在下将指定要某一匹驮骡如果驮载的是珠宝,在下就发财了;如果驮载的是烂草,在下也认了,如何?”

“好,一言为定。””奚总管不假思索地一口应允:“届时随阁下任选其一,好歹各碰运气。”

“对,各碰运气,就此一言为定,各凭运气。现在.你们可以走了。”

“那么,在下告辞。”奚总管站起抱拳行礼:“明天路上相见,祝你们好运。”

“好走,恕在下不送了。”

奚总管带着骡夫告辞,上马驰向须水镇。

假大怪目送他们离开,摇摇头,向假二怪说:“这就难了,他们来软的,真出乎咱们意料之外,咱们已经没有刁难的借口,输了这步棋啦!”

“他们来软的,真令人莫测高深。”假二怪眉心紧锁:“怪事,如果有梁剥皮在,他怎肯答应?晤!我看,这里面别有阴谋,不然就是咱们找错了人,这些人中没有梁剥皮。”

“难道说,我们真的估计错误,找错了人?”假大怪惑然说。

“如果真是丰源宝号的驮队,雇中州镖局保镖已绰有余裕,用不着请那么多一等一的高手化装易容保暗镖,也请不起凌霄山庄耿老狗助阵。”

“跟到开封,我们就明白了。咱们派至开封盘底的人,这两天也该回来了,目下暂且按兵不动,看他们还有什么把戏要出来,走!”

一早,驮队出了须水镇,不计其他的车、马,货物整整有五十驮,浩浩荡荡东行。

三阴手张大镖师,今天的情绪真坏,虽则杜二东主多方向他解释,送一驮货物给横山双怪,责任不在中州镖局,不需中州镖局负责。但在三阴手来说,这是最难堪和最难忍受的侮辱,中州镖局的声誉算是受到最严重的打击,他实在无法向镖局主交代。因此,他已暗中另作打算,他发誓即使把命拼了,也要将送出的一驮货物夺回来。他选了五位伙计,准备等横山双怪把驮骡牵走时,再跟上与横山双怪拚骨。

可是,近午时分,驮队接近了郑州,而横山双怪竟然不见现身,也没有人出面传信。

杜二东主的人,反而疑神疑鬼,尽管外表依然从容,其实每个人都心中不安,弄不清横山汉怪为何改变心意。

终于,郑州城在望。杜东主心头一块大石落地,进了城就不怕有意外了。

一进西关,杜东主立即下令落店。

三阴手大感困惑,近午落店,这不是反常吗?但他拒绝无效,奚总管告诉他,不但要落店,而且在郑州恐怕还要逗留三两天,要他不必过问。

郑州,大埠头,官道四通八达,市面繁荣不下于开封,也比开封复杂,是三教九流荟萃的大商埠。

狂剑荣昌与六合瘟神,落脚在东关的安福老店。两位老人家对杜二东主的驮队提早落店的反常举动也大感狐疑。

入暮时分,一位小花子打扮的人,找到了安福老店。小花子是六合瘟神的内侄女傅天奇巧扮的,她从开封赶来。带来了有关丰源宝号的消息。

据她与同伴先期赴开封探听的结果,消息是令人失望的。

丰源确有一队驮队,至凤翔接运四川来的一批著名土产,主事人确是杜二东主。至于遴选的主要负责人,确是奚总管奚夫子,和账房范老七范进等人。这两位负责人,在丰源宝号属于二流人物,奚夫子在货栈管理一些杂务,范老七只是账房的一名小有地位的伙计。

至于杜二东主,在开封确是一个有名无实的吃闲饭东主,有名的花花公子,虽然也不时随采购人员至各地跑跑腿,其实只是挂个名,乘机在外面征逐女色换口味,从不过门实际事务。

傅姑娘曾经暗中进入三人的住宅,暗中侦查三家女眷的生活情形,看不出任何异状,三家的女主人天天都在盼望男主人早日返家团聚。

丰源宝号的确拥有不少暗东,而且都是当地的权贵人物,由于经商不是什么光彩的事,商的社会地位最低,那些权势人士当然不愿意出面,但其中秘辛却是无人不知的公开秘密,因而拥有特权,也是尽人皆知的事。

姑娘也查出驮队所雇的骡夫,绝大部份是从本地雇用的,都是本地极普通的脚夫,喝喝酒仗几斤蛮力打架闹事平常得很,却没有什么武林高手在内。

中州镖局的人,也表示丰源宝号经常雇请该局保镖,从来就没出过事,所以只派三阴手这种小镖师挑大梁。

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