《大剑全集Zei8.com》第2/681页
统领微笑，策马而去。
郑元起身，引着一众民夫向西而行，跨过拆散的民居，来到靠城墙边一处稍显宽阔的所在，吆喝着火头军分发碗筷，众人各领了一副，排成队伍，等着领食。
不多时伙夫们将几口大锅抬到，揭开锅盖，香气扑鼻，众人扯眼望去，只见一锅锅肉汤咕嘟嘟冒着气泡，表面一层浮油飘来晃去，于夕阳余辉下闪着耀眼金芒，还有一口锅中，盛着满登登浮悠悠一大锅炖猪血，黑红闪亮，简直将人馋杀！
人们颤抖着双手，强抑内心激动，依队伍缓缓前行，伙夫手执一勺，过来一人，便在锅中舀上一大勺肉倒在他碗中，之后再添半勺猪血。那肉舀将出来，挂满油花，在勺中颤颤巍巍，热气腾腾，以致那些饥民看得发呆发愣，至将碗捧在手中，闻着诱人香气，竟觉不像是真的。有人手足颤抖，无法夹取自食，便丢了筷子，不顾烫热，直把手伸进碗里抓肉来吃，手指嘴唇烫得发红起泡，竟不自知。更有人含了一块肉在嘴里，竟忘记如何嚼法，跌坐于地，手抓胸膛，两眼只一味流泪，双足拼命蹬踏，费尽力气，却哭不出半点声来。
常思豪也领了一碗，他寻了只残破车轮倚靠坐下，将肉捞起猛吞了几块，再舍不得吃，吹着热气啜起肉汤。
这时城头上下来一队人，也是民夫装束，满身泥土，汗臭薰人，一见这些人占了先，立时吼骂起来，一人带头嚷道：“你们新到乍来，取碗便吃，我等在城上劳碌一天，反要落后，是何道理？”说着便要上前夺碗。
郑元斥道：“你是什么人，也敢说这等话！莫忘了你们刚来之时，是什么模样！”那人怏怏而退，郑元见众人仍面带不平，振声续道：“大家携力同心，共御番贼，食禄之事，绝无厚此薄彼。新众久饥，须有汤肉果腹，才有气力，军中食物充裕，你等稍待片刻，亦不妨事，何必抢来争先？”众人听了，面惭称是，唯唯退在一边。这边新来的民夫吃这一吓，都急急地吞咽，一片呛咳之声，引得郑元摇头叹息。
“郑旗！”一老军远远向郑元招手。
郑元闻听呼喊，侧头望去，原是伙夫头领徐老军。郑元身侧一兵士笑道：“老徐，我家郑旗升了总旗，如今你要改个称呼了哩！”
徐老军走到近前，拱手笑道：“郑总旗，恭喜恭喜！”
郑元一笑，道：“怎么，又来找我要人帮手？”
徐老军苦脸道：“前几拨征来民夫，都上城劳作，我这厨下就更忙不开了，今天无论如何，你也得给我安排两个！”
郑元皱皱眉头道：“千户有命，番贼狡计多端，且攻城甚紧，凡能上城者都须上城守御，你那几个老军虽苦累些，毕竟还忙得开，我看就……”
徐老军道：“上命我岂不知？若非实不可解，我老徐也不会开这个口！”那边几个伙夫老军听了也附合着发起牢骚。
伙夫人手不足，用餐时间经常拖后，军士早有怨心，只是大敌在外，大家都忍耐容让，心照不宣。郑元颇觉为难，犹豫着扫望众民夫，想寻一个老迈羸弱的，却一眼瞧见常思豪，立刻招手让他过来，扶着肩膀，对老徐说道：“孩子手脚灵活，帮厨打打下手，应是绰绰有余，将他领去，上面知道了，想也不会怪罪，你看如何？”
徐老军打量常思豪一番，眉头早皱，察看郑元脸色，暗忖无甚转机，拍拍常思豪肩头，叹气道：“倒了大霉！小鬼便小鬼吧！不知是要他帮忙，还是要我照顾他哩！”
第二章 谁的肉
常思豪由徐老军领着，来到伙房，这伙房原是三间民居，已拆了顶，梁木椽子砖头都被运至城墙上备战，剩下四面少半截墙壁，尚稍能拢些风。
徐老军指着一灶台谓常思豪道：“你给这灶续火，火莫太大，也莫太小，让它保持着热度就行。”常思豪喝过了肉汤，精神振奋，干脆地应了声，便蹲下待弄灶火。徐老军侧头瞧着，点了点头，问：“小子，你叫什么？”常思豪答了，徐老军嗯了一声，道：“我姓徐，以后你就管我叫……”常思豪接口道：“徐公。”徐老军自嘲般一哂道：“咱又不是大将军大元帅，怎可称个‘公’字，你可不敢这样乱叫，只跟大家一样，也叫我徐老军吧！”常思豪道：“我一个小孩子跟别人一样称呼，岂不乱了辈份？您的年纪，跟我公公相仿，不如我管您叫阿公吧！”
一句话勾得徐老军一阵心酸，想自己年少时发愤读书，文名闻于乡里，本想将来有一日能考取个功名，没料到却被强召入伍，随军征战几十载，如今已是一把年纪，两鬓带霜，莫说有个子嗣，连个妻子都不曾娶得，又遥想少小离家，老母送别情景，依依不舍，痛断肝肠。一别数十载无音无讯，时值今日，更不知她骨荒何处，魂奔哪丘了！
神思一转，泪洒一襟。徐老军回过神来，擦拭泪痕，长长叹了口气。
常思豪侧头回望，还以为自己说错了话，忙赔不是，徐老军摆了摆手道：“没有关系，你叫我阿公，我很是欢喜，怎会怪你呢？”
隔了良久，似是心境已有平复，此时灶火见弱，常思豪从身边抄过儿臂粗一根木柴，双手撅了两撅，折成三段，添入灶中，竟如折一根竹签般轻松写意。徐老军心中惊叹：“这孩子好强的手劲！”问道：“看你手脚，该是个穷苦家孩子，你爹是做什么的？”
常思豪：“我有俩爹，阿公你问哪一个？”
徐老军：“你娘难道是一女二夫么？唉……这兵荒马乱的年头，实也不足为怪！”
常思豪：“不是的。我家世代务农，我小的时候，城中来了兵士抓人，将我爹也抓了去，就再也没回来，我娘过了两年病死了，我和妹妹小花便同公公一起生活。后来家里过不下去，公公就把我卖给了杀猪的张屠户，他没有儿子，就拿我当儿子养着，我也管他叫爹。”
“原来如此。”徐老军道：“这么说，你还有个妹妹，跟着你公公一起过？”
常思豪垂了头，道：“我妹死了，在公公将我卖掉之前，她就死了。”
徐老军面色凝重了些：“饿死的？”
“……嗯。”常思豪咬紧了下唇，眼眸中有淡淡光芒闪烁。徐老军阅人多矣，看这孩子眼神中颇有些伤感，又似言不由衷，心中纳闷，却不作声。
忽然锅中咕咕作响，锅盖掀了两掀。“火大了。”徐老军说。
“是，是。”常思豪赶忙将柴草撤了些，问道：“这锅炖的也是肉么？应该好了。”
徐老军微微一笑：“不，这锅是油。”
“油？”常思豪望了他，眼神在询问。
徐老军道：“这是备用的，晚上番贼若来爬城偷袭，咱们就把这锅端了，当头给他们浇下去！”