《大唐风流全集》第403/634页
第三百六十九章:突厥来讯
武则天和群臣都是无比诧异。现在这种局面,是极为严峻的。若是去了幽州,干得好当然是扭转乾坤的大功,可一旦战事不利,所要面临的后果,就难以想象了。
想一想,王孝杰他是当场战死了,若是活着回到神都,他又不是皇帝的侄子,必然要受严惩。恐怕,他若是能保住性命,就算是邀天之幸了。
众人循声望去,都不由自主地揉了揉眼睛,生恐自己看错了。他们看见,那个越众而出,一脸肃然的老人,居然是文昌右相娄师德!
在每个人,包括狄仁杰对世事看得很通透的老人家眼里,娄师德都是一个胆小鬼。唾面自干,就是他的杰作。此人作为宰相,平日里在政事堂几乎是一言不发,知道的都明白他性格寡言,不知道的还以为他高深莫测呢。
这些年以来,几乎所有人都忘记了,这位相公也曾经是一名叱咤风云的大将。作为朝中罕有的进士出身的文官,满腹诗书的他,却曾在战场上,立下过赫赫功勋。
不过,即使是那些还依稀记得娄师德当年风姿的大臣们,也不由得摇头。作为一个已经六十八岁的老人,就算娄师德身子很硬朗,也难以抵御岁月的侵袭。况且如今已经是深秋,老人家一旦出发,到了幽州便是一年苦寒天气的开始。以如此年纪,既要抵御如狼似虎的契丹兵马,又有防范心怀不轨的突厥军队,还要抵御来自上苍的洗礼──天气,老人家如何能挺得住呢?
武则天也是难以置信,瞪大一双眼睛看着下面那位满面沟壑的老臣,罕有地不知所措。俄而,她有些不确定地问道:“娄爱卿,你确定是你自己要去幽州,而不是推荐其他的爱卿吗?”
“陛下敢是不相信老臣老骥伏枥之心吗?”娄师德断然反问道。
这一句话,把所有人都镇住了。全天下都知道这个胆小鬼一辈子谨小慎微,就没有说过一句出格的话,莫说对着皇帝,就算是对着一个普普通通的百姓,他也素来是小心翼翼,唯恐有什么地方冒犯了对方。可是,今天这老头子是怎么回事,居然敢如此对堂堂的九五之尊说话?
那些和娄师德关系不错的大臣,都为他捏了一把汗。虽然,如今已经不是来俊臣、周兴他们的酷吏时代了,可皇帝还是那位皇帝啊。你完全不能因为她收起了獠牙,就以为她改吃素了。以女皇的杀伐果断,就算没有来俊臣这种爪牙,也一样可以诛杀大臣。
狄仁杰的额头也不由得冒出虚汗。他以前最看不起的便是娄师德,甚至几次三番想把他这个政事堂里的闲人赶出政事堂。但自从武则天给他看了一份娄师德的奏章之后,他才知道,自己竟然是这个沉默寡言,看起来胆小怕事的宰相暗中推荐的。狄仁杰自感心胸远远不及娄师德宽广,从此后把他奉为最为敬重之人。
如今,娄师德的这番举动,实在是犯了不小的忌讳,狄仁杰自己遇上这种事情,都不会特别惊惶,最为敬重的人遇上这种事情,他反而有些慌神。狄仁杰下定决心,若是武则天当场发难的话,不论如何,也要救下娄师德,以报答他的知遇之恩。
武则天的反应却是出乎所有人的意料,她虽然被娄师德问得一愣,竟是没有任何不悦的表示,反而饶有兴致:“老爱卿烈士暮年,壮心不已,这固然是精神可嘉。不过,幽州凶险艰辛,不是你这样年纪的老将合适的去处,你又何必如此呢?”
娄师德显然对武则天这个比他更老好几岁的左一个‘老’字,右一个‘老’字有些不满,断然道:“陛下差矣!臣下虽老,比起当年的廉颇、飞将军李广几位老前辈,一点都不老,前辈老将军们可以亲自上阵杀敌,老臣又为何上不得战场?再者,两军对圆,比拼的固然是军士是厮杀,更要比拼勇气和智谋。老臣在厮杀上,虽然难以和后生抗衡,在后两项上,却自信丝毫不亚于年轻的大将们!”
他的声音铿锵有力,大异于平日轻声细语的语态,令人‘啧啧’称奇。
武则天略略有些犹豫,关于派遣主将前往幽州的事情,其实她自己也思量了许久。不过,她的目光一直在自己的一群侄子身上打转。武三思、武攸宁、武攸宜……这些名字,一个个的在她脑海里闪过,最后都被她一一否定。这些侄儿,一个个不是不学无术,就是好逸恶劳,以往那些无关紧要的战事派他们上阵,凭借着大周绝对优势的兵力,倒也不惧。可是,现在不一样了,契丹人来势汹汹,若不派上一名真正有本事的大将,如何能将这些虎狼之辈击退,如何恢复中原王朝‘天可汗’的荣誉!
“既然爱卿坚持要去,朕便应允了你!”武则天点头道:“朕就命你为清边道行军大总管,幽州一线的诸军,俱受爱卿节制!同时,爱卿你仍兼文昌右相、同平章事,有权过问朝中政事!”
娄师德跪倒拜谢。应该说,这绝对是殊荣了。近些年来,武则天任命的行军大总管,几乎无一例外的都是王爵,有亲王有嗣王,最差也是郡王,外臣能担任副大总管就属难得了。这一次,女皇帝终于展现了她的魄力,不但任命了一个外臣大总管,而且还保留了宰相的职位。
这就意味着,娄师德不但可以专阃北疆的军事,必要的时候,还可以过问幽州的政事,当真是罕有的信任和恩典了。这也难怪,年近七十的老头子感激涕零,有效死之心。
遣将之事,就这样尘埃落定。老将军主动请缨,女皇帝乾坤独断,这事情成为了这两个人之间的游戏,群臣都只是眼巴巴的看着,并没有得到参与的机会。最后的结果,也是一半儿欢喜一半儿愁,众人各自怀着自己的念头,若有所思。
“诸位爱卿还有什么事情要奏上来的吗?”正在此时,女皇帝又启金口,问出了这样一句。
春官侍郎宗秦客应声而起,来到陛阶之下朗声说道:“这两日,臣等刚收到突厥迁善可汗阿史那默啜的手书,说是愿意出兵帮助我大周剿灭叛贼孙万荣。”
“啊!”群臣失态,纷纷惊讶地出声。
其实上,大周北疆的最大隐患,不是契丹而是突厥。若是这一次突厥人能够出兵协助大周的话,消灭契丹人当是可期之事。突厥本就比契丹更为强盛,和契丹又都是草原游牧民族,契丹堆上突厥可谓没有任何优势。更何况,大周还在幽州囤积了重兵,两下里一夹攻,饶是孙万荣骁勇无比,也难以抵挡。
这样一想,群情激昂起来,百官几乎个个喜笑颜开,这可真是瞌睡了有人送枕头来,真是妙极了。
只有狄仁杰暗暗皱眉。他曾经经略幽州,和突厥人打过多番交道,深知这些人都是不见兔子不撒鹰的家伙,尤其是现任可汗默啜,更是一个贪婪、阴狠之辈。他们或许真会协助大周出兵对付契丹,可是大周要付出的代价,也绝对不小。这老小子名字叫什么迁善可汗,为人和这个‘善’字,却是完全搭不上边的。
武则天的脸上也泛起了喜意,向自己的堂外甥宗秦客道:“爱卿继续说下去!”
宗秦客的脸上,果然浮现出为难之色:“不过,迁善可汗有几样请求,说是想要祈求陛下达成!”
第三百七十章:贪得无厌
“哦,你速速奏来!”武则天有些不耐烦的说道。
突厥若是参战,提出一些条件也是题中应有之义,谁都不会觉得奇怪,武则天更不会奇怪。否则的话,他们何不与契丹人合并一处,叩幽州、击太原,进犯大周的花花江山?谁都知道,北方的夷蛮无利不起早,绝不会为了所谓的忠义去做一些于自己毫无益处的事情。
宗秦客有些犹豫,显然默啜的要求并不那么简单。但在众人的注视之下,他还是对着笏板念了起来:“迁善可汗的第一个请求是,求大周赐予部分物品,其中包括农器、铁、谷物的种子以及一些茶叶、陶器。”
宗秦客正要念数量,却被武则天拦住:“你不必报数字了,具体算过没有,按照市价,这些东西合起来大约多少钱?”
宗秦客也是个精细的人,事先准备可谓充分,听得问话,想也不想,立即沉声说道:“总共大约八十万贯上下。”