《大帝传》第559/591页

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花园里，藤类植物顺着早已搭建好的竹杆攀爬，形成了一个巨大的天然凉亭。凉亭的下面，生机盎然的绿草平整、柔软，如同地毯一般。佳蜜儿正在开心地和她哥哥嬉戏――如果在地上打滚也算某种游戏。安丽丝和安洁儿则在一旁一边饮茶，一边幸福地看着儿女打闹。卡特琳娜和娜弗丽这对冤家则正在玩上次的那种特殊战棋――上次她们打赌没分出胜负，所以一有空就继续较量。这样也好，她们采用下棋分胜负的方式总比打架分胜负好。

正微笑地叹着气，大厅的门突然被推开了。

回过头，我发现进来的除了兰丝之外，还有一个我不认识的魔导士。魔导士这样罕见的人才即便是大国里也是屈指可数的，所以我敢肯定这名魔导士并非欧巴尼亚人。

他是什么人？到底有什么事？

兰丝很快就为我解答了迷惑。

“他是法兰西斯的魔导士，也是史蒂夫.史拉登的密友。”

我再次仔细打量了这名魔导士一番。从神情看，他不似俘虏。

“你是信使还是谈判代表？”

在我打量那名魔导士的同时，他也在仔细观察我。当我发问之后，魔导士点点头，说道：“尊敬的国王陛下，此次前来我只是充当史蒂夫将军的信使，转达将军希望与陛下秘密会谈的愿望。”

我有些吃惊：“史蒂夫准备来这里？他不是正在千里之外与我军交战吗？”

兰丝还没来得及回答我的问题，那名魔导士已经解释道：“将军的意思是，希望陛下能够亲自前去与之秘密会晤。因为时间紧迫的关系，陛下最好是以时空之门直接前往史蒂夫将军控制的要塞。”

“史蒂夫将军不会魔法，否则他会自己前来的。”

让我前去？

我摸着下巴开始犯嘀咕。

史蒂夫玩什么把戏？他又不是国王，有什么资格与我会谈？即便阿科尼奥七世打算与我国秘密谈和，而且史蒂夫也获得了阿科尼奥七的授权，他也应该先与相似级别的官员先秘密接触一下，怎么可能会直接找上我呢？

不合理，肯定有阴谋。

“多谢史蒂夫将军的邀请，不过，我的军队即将抵达巴塞市，他们会代替我邀请阿科尼奥七世以及史蒂夫将军前来我的王宫作客。”

盛气凌人的气势被魔导士拿的一颗记忆水晶给彻底粉碎了。

用魔法力将之催动后，令我老羞成怒的是，水晶球上出现的居然死神兵团被夜袭的场面。画面的结尾正是拉库里被击昏后成为俘虏的情景。

我甚至无法控制自己的情绪而愤怒地冷哼了一声。

尽管胜负乃兵家常识，但是又有谁会喜欢战败的感觉呢？

对于死神兵团惨败本身，我倒没太大的感觉。我本来就不拥有悲天悯人的性格，况且即便是天性善良的人，如果参加过多次战斗，也会因为目睹了太多的死亡因而变得麻木甚至冷酷。我愤怒的真正原因只是因为自己的美梦破灭了――原本寄予了太多希望，等来的却是如此巨大的失望！

在我原本的计划中，死神兵团是迫使阿科尼奥七世妥协的王牌之一。

我和兰丝可以压制住法兰西斯的国师不敢施展禁忌魔法，这便使得围攻法兰西斯的首都巴塞成为了可能；搭乘飞翼的魔法师再加上雷神弹，能够令阿科尼奥七世清晰地意识到巴塞市的陷落并非遥不可及；而是死神兵团，则能够促使阿科尼奥七世以及生活在巴塞市的人出于恐惧而更容易向我屈服。

现在好了，我的一张王牌被史蒂夫撕掉了！怎么办呢？总不能明目张胆地马上组织一支盗贼团吧？

因为愤怒，我的语气非常生硬。

“史蒂夫到底想和我谈些什么事？如果说是拉库里的赎金问题，虽说他现在无爵无衔，可是拉库里成为死神兵团兵团长后已经成为我国最富有的军人之一，甚至有能力以公爵的身价支付赎金。再者说，附庸为上位者支付赎金倒还合理，主公可没有义务为家臣支付赎金。”

“不是关于赎金的事。”魔导士耸耸肩。“是另外一件非常重要的事。”

“那你拿给我看这个记忆水晶干什么？！”

期待法兰西斯战区的好消息快些传来，没想到得到的却是这种令人恼怒的结果。我想，任何人处在这种情况下，心情都会一下子变得很糟糕吧。

我的语气因此变得更加生硬了。“想用拉库里威胁我前往史蒂夫指定的地点谈判？”

在一旁冷眼旁观的斌连忙插口道：“此事万万不可，如果史蒂夫将军有诚意洽谈，欧巴尼亚王宫自问还足以容纳史蒂夫将军。而且，兰特国王陛下还可以保证军队在谈判期间不采取任何针对法兰西斯的敌对行动。”

魔导士只是简单地摇头表示反对，却没有做任何解释。俘虏拉库里就以为吃定我了？

于是，我的心情更加恶劣。

“斌，你写下我的王谕：传令西征总指挥多明戈伯爵和西征副总指挥萨弗斯伯爵，集结军队西进，不需要俘虏、不接受投降，直捣巴塞市！十日内如果能完成任务，军衔上调一级！”