《大明官途校对版作者高月》第65/254页
“哦！”朱元璋也像拿筷子一样，在纸头上也写了两个字，不由连声赞道：“这是个好东西，很是实用，普通百姓人家记记事情、商家算帐都用得着，这可是个新鲜玩意儿，孙儿是从哪里弄来的？”
“今天孙儿随父亲去了一家糕饼店，店也卖铅笔，据说就是店主发明，孙儿就买了一支，不，”朱允炆的脸忽然红起来了，低声道：“是她送我的。”
朱元璋却没有听懂他的意思，他凝视着笔身，见笔头刻了一个小小的‘顾记’二字，朱元璋忽然想起了那封信，他不由自言自语道：“怎么又是他，他究竟是什么样一个人？”
……
天色渐渐到了黄昏时分，最后一个排队买糕饼的客人也走了，顾英和伙计们都累得筋疲力尽了，准备关门打烊，今天生意很不错，准备的糕饼存货卖掉了八成，近八百贯钱入帐，如果不是因为开业半价优惠，今天应该卖到一千五百贯钱，虽然略有小亏，但说明京城人还是能接受这个牌子，而且有十几个大户人家也下了单子，要求每天派人送货，这才是今天的最大收获，大家心中喜悦，有说有笑地清扫屋子。
相比顾记糕饼的生意火爆，铅笔却生意平淡得多，一天卖出去二百余支，绝大部分都是中档的香樟木铅笔，还有二十几支粗陋的松木铅笔，而高档的檀香木铅笔，镶有宝石、玉套的星月、玉玲珑等铅笔一支也没有卖出。
尽管如此，倩倩和秋月也累得声音嘶哑，话都说不出来了，她们一遍一遍给人解释这种铅笔的用处，依然看者多、买者少，毕竟适应新事物还需要一段时间。
大家都在店里，李维正也不想一个人孤单单地呆在家里，也跑来凑热闹，糕饼没卖出一块，铅笔没销掉一支，肚子却被糕饼填饱了。
倩倩也见天色已晚，也准备关门了，她对李维正歉然笑道：“你就再忍一忍，我关了店门就回去给你做饭。”
虽然肚子已经吃饱，但李维正还是装出一副饥饿的模样，苦着脸道：“这样也不是办法，你若每天都这么晚，那我岂不是天天挨饿，看来我们还得再招一人。”
倩倩想这话也对，自己天天在小店，家里可就没人管了，大哥每天都得去外面吃，这可不行，她点点头道：“好吧！明天我就再招个小娘，以后和秋月换着做，一人半天，否则真的太累了。”
正说着话，旁边的秋月却悄悄拉了李维正一下，紧张地向四周指了指，李维正这才发现，四周不知何时站满了身高体壮的大汉，路上行人根本就无法靠近小店。
他正诧异，忽然旁边背着手走了一名老者，年纪约六十余岁，头发花白，他下巴颀长，仿佛铲子一般，面相凶恶，但脸上的笑容使他看起来还算和善，他背着手慢慢走到铅笔店铺前，抬头看了看色彩艳丽的门面，在一片灰茫茫的府东街上显得十分惹目，就仿佛万绿丛中的一朵花，给沉闷的大街添色不少，他点了点头，又笑着问道：“怎么不添一点红色和黄色来装饰，那样更好看一点。”
李维正见四周戒备森严，这老者又器宇不凡，有一种慑人的威严，而且还有长下巴这块金字招牌，他心中不由打起了小鼓，便恭敬地答道：“回禀客人，红色和黄色是禁色，一般百姓和商铺都不能用。”
老者笑了笑，又问倩倩道：“我听说你们这里卖一种叫‘铅笔’的东西，可拿一支给我看看？”
倩倩取出一支香樟木铅笔递给了他，老人却不接，他指了指挂在墙上的玉玲珑笑道：“那支挺漂亮，给我看看。”
这时，李维正已经隐隐猜到了老人的身份，他心中大急，连忙对倩倩使了个眼色，倩倩却没注意到，她取下玉玲珑，递给了老人道：“这可是我们最贵的笔，要卖两百贯一支。”
老人接过铅笔打量一下，忽然眉头一皱道：“大明百姓都还不富裕，做这般奢华的笔身做什么？还值两百贯，是不是太浪费了？”
李维正刚要解释，倩倩却笑道：“一般百姓当然不会买这种东西，但有钱人会买，其实他们的钱不用存在箱子里也都霉了烂了，还不如拿出来，客人不知道，卖掉这样一支铅笔就可以养活一名玉匠和一名木匠一家，令他们一个月衣食无忧，官府也能收到十贯钱的税金，我们有了本钱，就可以把适合老百姓用的铅笔卖得更便宜，无形中就使百姓获利，客人觉得如何？”
“姑娘说得不错，有点道理。”
老者呵呵地笑了起来，把玉玲珑还给了倩倩，又道：“就冲你‘把适合老百姓用的铅笔卖得更便宜’这句话，我就要奖励你，准许你们用澄红和浅黄两色装饰店铺。”
他话音刚落，已经明白原委的李维正立刻跪了下来，沉声道：“微臣参见陛下！”
此老者自然就是朱元璋了，他三番五次听到李维正这个名字，终于忍不住来见一见这个太子推荐，燕王表功，又在武昌把秦王弄得土头灰脸的传奇人物。
旁边的倩倩听说他就是当今皇帝，不由脸色大变，她强忍住心中的愤怒，悄悄转身回到里间去了。
朱元璋却没有注意到她离开，他给旁边侍卫使了个眼色，侍卫立刻将李维正扶了起来，低声道：“陛下微服私访，不用行大礼。”
“微臣遵旨！”李维正站起了，来明朝近一年，他见过无数赫赫有名的历史人物，但他却没想到，居然在这种情况下见到了大明开国皇帝朱元璋，他曾在南京明故宫见过朱元璋的画像，圆脸慈祥、一团和气，但实际上他的相貌却和民间传说一样，奇丑凶恶，下巴翘起如铲子一样。
朱元璋命侍卫将李维正扶起来，他一回头却不见了倩倩的踪影，不由一愣，李维正连忙道：“小妹未见过世面，刚才把她吓坏了，已经躲起来了，请陛下恕罪。”
“原来是这样，你妹子很聪明，也很有见识，朕要赏她。”
朱元璋从衣袋里摸出一颗檀木佛珠，上面刻有精致的龙纹，他递给李维正笑道：“这佛珠虽小，可它是朕的赏赐之物，若有人敢来为难她，就把它取出来。”
李维正接过佛珠，躬身道：“臣替小妹谢陛下赏赐！”
朱元璋真正要找的是李维正，他上下打量了李维正一眼，不露声色地问道：“你给朕说实话，那封信写的倒底是什么内容？”
李维正心中忽然感到了一股寒意袭来，他知道朱元璋虽然是微服私访，可自己只要答错一句话，立刻就会人头落地，幸亏太子预料在先，和他对过答词，尽管李维正心中有对策，但他额上的汗珠还是慢慢渗出，他不敢多想，便立刻道：“臣不敢隐瞒陛下，那封信臣确实看过一点，好像是凉国公请太子帮他返回塞北和北元作战，太子殿下劝他服从皇上的派遣，臣没有细看，有点记不清了。”
“那信呢，你是否给了太子？”
“回禀陛下，在龙门所时臣已经把它毁掉了。”
“你为何要把它毁掉？”朱元璋的脸渐渐冷了下来。
“臣曾得太子指令，如果形势紧急臣可以毁掉那封信，当时北元军大举来袭，龙门所眼看失陷，臣怕这封信落到蒙古人手中，便把它毁掉了。”
朱元璋冷冷地盯着他，手慢慢摁住了腰带，眼中忽然露出一丝杀机，他一字一句问李维正道：“你出现在龙门所，是不是燕王也参与了那封信的争夺？”
李维正知道这一天早晚会到来，朱元璋岂会对夺信之事不闻不问，原以为太子能挡住朱元璋的发难，没想到朱元璋还是不相信太子，亲自来了，此时，他已经到了悬崖边上，没有了退路，燕王当然参加了夺信，可是他敢对朱元璋说吗？别人或许糊涂，会怕欺君之罪而说实话，但他李维正怎么会不明白朱元璋命燕王为征元主帅的深远用意，此时说实话恐怕比欺君之罪后果更严重，他深深地吸了一口气道：“臣没有任何证据表明燕王参与了争夺。”
朱元璋的眼光闪烁不定，旁边几个侍卫的手也摁紧了刀柄，但最后朱元璋的手却松开了腰带，他沉默片刻，忽然淡淡一笑道：“你把信毁掉是明智之举，这件事，朕就放过你了。”
说完，朱元璋转身便扬长而去，霎时间，布控在周围的侍卫也都走得干干净净，李维正望着朱元璋的身影消失，他的背上一阵阵冰凉，长长松了一口气，汗水已经湿透了他背心，他知道朱元璋的手向下摁腰带就是杀人的先兆，刚才自己是从鬼门关前打了一个转回来。
但另一方面，也意味着他今天正式通过了朱元璋的面试。
……
第三卷 粉墨登场 第八十六章 三王进京
第二天中午，李维正的府门前忽然热闹起来，从老家来的管家李福终于抵达了京城，还带来了三名下人和两名厨娘，他们到来使冷清的府第一下子热闹起来，李福原本姓王，也是京城人氏，十岁时因战乱逃荒到临淮县，被当时李维正的祖父收养，从此便在李家做活，一做就是近四十年，对李家忠心耿耿，这次李维正在京城买宅，李员外就请他来照顾自己的儿子。
李福这次带来了整整两马车的东西，李员外生怕京城的物价太贵，让他带来了米、面、油、茶等等物品，足够他们吃一年，为此进城门时还特地被当做商人征了税。
一袋袋的米面、一桶桶的油茶，堆在台阶前象小山一样，除此之外，还有三十几床用新棉和上好棉布刚刚做好的被褥，大家从早上起就开始搬运物品，一直忙了一个时辰才整理完成，李维正也累得筋疲力尽了，坐在一袋米上喘着粗气，倩倩带着阿福叔去给下人安排房间了，这时，阿福叔的妻子，也就是李家负责厨房的阎大娘笑眯眯地走了过来，她手中拿着一封信。
“少爷，这是你的信，是叶家大姑娘给你的。”
李维正一愣，他不明白阎大娘怎么会有紫童的信，有些茫然地接过了信，他还不知道，阎大娘有一个妹妹，就是叶紫童的乳娘，一直就住在叶家的老宅里，这封信就是叶紫童托她乳娘带来。
李维正茫然只在一瞬间，他欣喜地接过信，不好意思地笑了笑，转身就向自己的屋里跑去，阎大娘望着李维正的背影，慈爱地摇了摇头，李维正的母亲身体不好，李维正几乎就是她从小带大，她自己没有儿子，只有两个女儿，因此她几乎就将李维正当着自己的儿子看待，见他脸上笑开了花，她便知道，大郎是和叶家的大姑娘好上了，在她看来，只要两人彼此喜欢，其他的统统都不重要。
李维正飞跑进自己的房间，这几天他去了几次叶府，花钱买通看门人，打听紫童是否已经到京，但家人告诉他，大小姐尚在老家，还未进京，李维正正准备吃过午饭再去一趟，紫童的消息便到了。
正午的阳光照在他欣喜的脸上，他拆开信，紫童那略带飘逸的笔迹出现在他面前：‘大郎，我回家已经半个月了，天天给你写信，可是都没有送出，给你写信已经成了我每天最大的乐趣，仿佛你就坐在我身旁，听我啰啰嗦嗦的述说，不知为什么，这段时间我特别怀念小时候的事情，昨天，我看见一群孩子在老梨树下打架，我就想起我们小时候在老梨树下发生的一件趣事，我记得我在树上采了一颗最大的梨，把它啃干净了，用梨核对准你的脑门砸去，嘻嘻！你当时哭了，这可是我唯一一次打架赢你，印象很深刻……哎！一晃就是十几年了，不知以后我们还有没有机会打架，我想应该有的，你这个坏家伙总是喜欢欺负我，从小欺负到大，在保定也欺负我，说起保定，昨天父亲写信回家让我进京，给你写这封信的时候，我正在收拾东西，估计两三天就应该到了，我很想你来找我，可我又怕父亲在气头上，见了面反而事情会遭，要不你就写信给我，咱们约个地方，你就把信藏在那里，到时我让丫鬟偷偷出来取，哎！我想起来了，京城的家我还没去过，也不知道信藏哪里好，要不七月二十八日下午寅时正，就在我家后门（应该有后门吧！），我让丫鬟在那里等你……’
‘七月二十八日’，李维正忽然反应过来，不就是今天吗？现在离寅时只剩一刻钟了，他大叫一声，拔足向外跑去，正好在院子里遇到倩倩，倩倩见他疾奔如飞，不由喊道：“大哥，出什么事了？”
“衙门有急事要回去！”他的声音已经在十几丈外。
李维正翻身上马，向叶府飞驰而去，叶府位置偏北，在靠近金川门的三牌楼附近，现在正好是下午时分，街上行人正多，他一路飞奔大喊，“前面让一让，执行公务！”
路上行人吓得向两边纷纷躲闪，他一路疾奔，原本需要两刻钟的路程，竟被他一刻钟便赶到了，他飞马赶到叶家后门，已经满头大汗，远远看见一个小丫鬟正要离开，似乎听见了马蹄声，正向这边张望。
李维正翻身下马，跑到她面前气喘吁吁道：“请问……你是不是……紫童的丫鬟。”
“你就是李公子么？”丫鬟显得很机灵，她见左右无人，立刻低声道：“老爷在发小姐脾气，把她关在屋子里一步不准外出，还派人看着，二小姐也是不准出门，老爷这次发了狠，要打大小姐，多亏老太太拦住，大小姐说没有纸笔无法写信，她叫我把这个给你，这是她刚刚学会的。”
说着，丫鬟将一个绣囊递给李维正，只见绣囊上的线绣得歪歪扭扭，右下角还绣了个‘紫童’二字，李维正接过，小心地放进自己的怀里，又问道：“你家小姐是什么时候到京的？她还有什么话给我？”
“小姐是昨天晚上进京，她还说让你这几天千万别去找老爷，等老爷消消气再说。”
丫鬟说完，慌慌张张要走，“我得走了，刚才管家看见了我。”
“你等一下！”李维正叫住了她，他从马袋中取出几支新铅笔和几本记事的本子，递给丫鬟道：“你把这个给你家小姐，这叫‘铅笔’，用刀把一头削尖了，露出里面的黑芯就可写字了，象拿筷子一样的拿笔。”
他索性取出一支削好的铅笔，在本子中间一页写了一句话，一起递给了丫鬟道：“我要说的话就在里面了，请转交给小姐。”
这时，他见不远处走来几个家人，似乎就是叶府中人，他立刻牵马就走，“那我走了！”他翻身上马便向远方驰去。
丫鬟见他走远，她忍不住悄悄打开本子，叶紫童也教她识过一些字，只见本子上写着：‘我每天每天想你！’
丫鬟脸红得象柿子一样，连忙将笔和本子揣进怀中，象做贼似的，低着头慌慌张张向侧门跑去。
……
李维正转到大街上，却忽然发现刚才还热闹的街头，现在却已经戒严了，士兵们三步一岗，五步一哨，不准任何人靠近金川门，李维正很是诧异，连忙问一个商铺的掌柜道：“出了什么事？”
“听说是三王进京了，太子殿下刚才过去了，估计是去迎接。”