《大汉王朝的三张脸谱》第4/170页
以前是别人追他，现在是他追别人，由此可见刘邦对自己的现状还是不满意。而他追的人也非同一般，是当时名震天下的大人物，被誉为战国四君子之一的信陵君魏无忌。而刘邦之所以把他当成偶像，原因有三。
其一，信陵君是魏国国君的亲弟弟，地位显赫，是个不折不扣的“高富帅”。
其二，信陵君人品好，是如假包换的“爱才士”。他求贤若渴，不管身份如何，地位如何，不论是守城门的老夫，还是杀猪的贩子，只要是贤士，他都会放下身份，亲自去向对方请教，甚至还会邀请对方到自己家里来，好酒好饭地招待，只为和人家交朋友。
其三，信陵君计谋足，是力挽狂澜的“谋略家”。秦赵两国在长平之战时，赵国四十万大军一夜之间灰飞烟灭，首都也被攻破。因为信陵君的姐姐是赵国国相平原君的妻子，所以平原君自然请魏国出手相助。
当时魏国大王被秦国强大的气势震住了，不敢发兵相助。信陵君在劝说无果后，先是准备亲率手下三千门客前去救援，后又设计说服魏王宠妾如姬夫人为他盗来兵符，从而指挥魏国边防八万精兵前去救援，并在邯郸大败秦军，从而彻底粉碎了秦昭襄王的大一统梦。
总而言之，信陵君在刘邦眼里就是一个值得自己去追的偶像。然而，理想是丰满的，现实是骨感的。很快，刘邦滚烫的心就被泼了一盆冷水，当他不远千里来到魏国时，信陵君已然英年早逝了。原本想求教于他的刘邦，此刻只能缅怀他了。
信陵君虽然死了，但他手下的门客还在。其中较为知名的一位，是正在魏国当公务员的张耳。
人间再无信陵君，人间还有张耳君。刘邦只好退而求其次来找张耳，当张耳的弟子。
在跟随张耳求学的两年多时光中，刘邦不断吸取知识，积累经验。在张耳的言传身教下，刘邦对信陵君的为人处世有了更深的了解。同时，他的眼界也变得开阔起来，各方面的修养都发生了本质的改变。
贵人相助
三年后，天下已不是乱成一锅粥的战国时代了，而成了秦始皇一个人的天下。
秦始皇新皇上任三把火，首开思想革命，开始搜杀全国的“外士”。张耳因为名气太大，被秦始皇钦点了人头。为了保命，他开始了并不光彩的逃亡生涯。
在自身难保的情况下，张耳本着爱护弟子的原则，把刘邦打回了原籍――让他从哪里来就回到哪里去。
就这样，刘邦又回到了阔别已久的沛县。沛县还是那个小沛县，街道还是那些旧街道，房屋还是那些破房屋，亲朋还是那些土亲朋……唯有他的心境已然不是那个心境了。
此时的刘邦不再满足于逍遥快活地混日子。他的胸膛里怀着一颗火热的心，心中藏着鸿鹄之志。刘邦的大志如深埋在地下的种子，正破土而出，拔节而长。
但还是那句话，理想是丰满的，现实是骨感的。刘邦眼前的残酷现实涛声依旧――如何生存？如何糊口？因此，再就业成了他面临的第一个尴尬难题。
为此，他做了两件改头换面的事。
第一件事：改名字。
刘邦的父亲因为没文化，在给儿子取名时，为了图方便，分别取名为伯、仲、季、交。对刘邦来说，“季”字太文气，像个姑娘的名字，与自己的形象不符。于是，他索性把名字从“刘季”改成了“刘邦”。
“邦”是他对自己游侠生涯的总结，寓意要讲哥们儿义气，才能独霸一方。同时，改名也代表着刘邦此刻已经下定决心，要洗心革面了。
第二件事：结贤人。
如果说以前的刘邦只满足于召集几个小混混，和“小人物”一起混，那么，此时的他，眼光已经变高了，开始结交起了“大人物”。而这些“大人物”中，最重量级的就是萧何。
萧何是丰邑人，出生于地主之家，自幼饱读诗书，现在在沛县衙门做司法科科长。他为人正直，办事公正，深受沛县人的称赞。
“萧何啊，你才华非凡，我愿意向上举荐你。”县令是一个心胸开阔的人，他不愿意萧何被埋没。然而，令他感到意外的是，萧何居然想都没想，就直接拒绝了自己的好意。
“首先，这里是我的故乡，我热爱这里的一切。我想一直在此为父老乡亲服务，尽自己的微薄之力。其次，我给衙门跑跑腿还行，不适合做大官，那些官场上的事我可应付不过来。若再生出一些是非，追其源头，可能还会连累到您的头上。”萧何郑重其事地陈述了自己的理由。
县令见萧何如此“淡泊名利”，自然对其更加器重。可他哪里知道，以萧何的慧眼，他早就看出秦王朝有迅速衰败的迹象，倘若在朝廷为官，只怕将来城门失火，殃及池鱼。更重要的是，此时的他认识了一个人，一个很特别的人，一个腿上长着七十二颗黑痣的人。
那是一个天气很热的夏天。萧何和县衙的几个小吏到城外的护城河洗澡。洗完澡躺在河边休息时，萧何不经意间看见了一个躺在草地上的人，他那高高跷起的左腿上还长着几排黑痣。为了弄清他腿上究竟有多少颗黑痣，萧何主动上前和那人聊天。
“啊，这不是萧大人吗？”萧何还没说话，那人便惊叫着坐起身来。
“嗯，你是……”
“在下刘邦！”
就这样，萧何一边和刘邦聊天，一边数他腿上的黑痣，最后确定不多不少正是七十二颗。萧何不由得大吃一惊，一下联想到了熟读百家之书时，一个古老而神秘的传说：上古时期，五位主持天事的帝王中，赤帝的脸上就有七十二颗黑痣……
“这人难道是赤帝的化身？”萧何想。
偶然的相识后，两人一见如故，大有相见恨晚之意。后来据萧何所说，当他看到刘邦腿上那几排奇特的黑痣时，就断定这人一定非同寻常。
论年龄，萧何比刘邦大一岁，论地位，萧何比刘邦高百倍。但在人前，萧何却甘当刘邦的“小弟”，不顾自己的公务员身份，总是跟在刘邦身后，丝毫不顾他人惊讶的眼光。而在人后，萧何却充当着刘邦的“保护伞”，一旦刘邦遇到困难，他便挺身而出，为其化解燃眉之急。
沛县人常在茶余饭后谈论起这对莫逆之交，百思不得其解为何这两人会走在一起。
旁观者迷，当局者清。
萧何是幸运的，因为他遇到了刘邦，后来才能成为大汉的开国丞相。
刘邦是幸运的，因为他遇到了萧何，后来才能成为大汉的开国皇帝。
当时泗水亭正好缺一个亭长，机敏的萧何立即向县长举荐了刘邦。从此，刘邦告别了“无业游民”的身份，得到了自己人生中的第一份工作。
秦始皇当初设立郡县制之后，又在县里设立了亭乡制。所谓亭乡制，就是十里为一亭，十亭为一乡。每亭设亭长，每乡设里正。
那时的亭长不但管辖的地盘有十里之多，而且管辖的范围也很广，包括解决各种治安问题、民事纠纷，以及登记和检查本地的流动人口等。当然，亭长还有一项最为重要的职责，就是兼任这十里之地的捕头。
由此可见，亭长是一个吃力不讨好的岗位，弄不好还有伤身子掉脑袋的风险。但无论如何，身为亭长的刘邦好歹成了一个正儿八经的“公务员”，可以拿国家俸禄了，这可比吃了上顿没下顿的游侠强多了。
而这一切，自然要归功于萧何的举荐。
很多人都感叹刘邦的运气实在太好，遇到了贵人相助，但很少有人往深里去想这事儿。萧何之所以愿意助刘邦一臂之力，必定是看到了他身上的闪光点。刘邦讲道义，讲宽厚，讲感恩，所以三教九流的人都愿意跟他交往。
在沛县，除了萧何这个铁哥们儿，刘邦还结交了两个真兄弟：在监狱看门的狱掾曹参和管公车的司御夏侯婴。
当时夏侯婴担任的司御一职，相当于《西游记》里的弼马温。就跟不能小瞧齐天大圣一样，夏侯婴也不仅仅只有管车马那点儿本事。在日后刘邦与项羽进行楚汉争霸时，正是因为夏侯婴的存在，才使刘邦能逢凶化吉，胜利大逃亡。
世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。在日后的发迹史中，刘邦不断用实际行动证明了这样一句话：所谓好运气，就是机会正好落在了你努力的时候。
一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。已过了而立之年的刘邦，通过自己的不懈努力，通过朋友的帮助和支持，成了泗水亭的亭长，迈出了成功转型的第一步。如果说当亭长之前的刘邦只不过是一条虫，那么当了亭长之后的刘邦，已经摇身一变，成为一条龙了。
龙岂池中物？刘邦，就从这里发迹吧。
少年壮志不言愁
当上亭长后的刘邦，痛并快乐着。痛是因为亭长官虽小，但事情却多而杂，常常让他忙得四脚朝天。快乐是因为他从此彻底改变了自己的平民身份，可以利用职务之便，结交更多的达官显贵了。
如果说以前的刘邦喜欢广交五湖四海的朋友是天性使然，那么，此时的他已含有鲜明的“政治目的”了。
刘邦“政治觉悟”的开启，是因为一次京城之行。
一天，萧何急匆匆地找到刘邦，语重心长地对他说：“老刘啊，有一件差事需要你去京城一趟。”
其实也没什么大事，就是县衙里有人犯了法，犯了法按法律办事，也是合乎常理的，但事情难就难在这个犯法之人不一般，他是县里监狱厅的厅长。
管罪犯的领导自己犯了罪，这叫知法犯法，罪加一等。但他毕竟是个官，怎么判，县令为难了。于是，县令写了封文书，让萧何派人去咸阳，问问最高法院的意见。
萧何想来想去，觉得让县衙里的人去办这件事情有些不妥，于是就找到了刘邦。萧何这么做，也是为了刘邦着想。一来，可以让刘邦提高点威信。再怎么说，刘邦此番也是代表沛县人民去京城的。二来，可以让守在沛县这个巴掌大地方的刘邦，去首都见见世面，顺便也了解下官场人情。
事实上，刘邦也没有辜负萧何的用心。他这一趟京城之行，再次打开了自己的世界。倒不是刘邦又得到了高官重臣的青睐，要提拔他“连升三级”，从此青云直上，而是他有了更远大的理想。
流氓时代的刘邦，理想是有吃有穿，有几个喜欢的姑娘；而官吏时代的刘邦，理想已发生了质的变化，他的目光投向了秦始皇风光背后的本质所在――权力。
刘邦马不停蹄地赶到咸阳城，雷厉风行地完成自己的任务后，顺便去闹市逛了逛街。这一逛，竟然碰到了秦始皇出巡。
在擂鼓喧天中，众人迅速分站成两排。无论男女老少，都齐刷刷地看着缓缓而来的一队人马。
头一个映入刘邦眼中的是一面迎风飘展的皇旗，后面跟着训练有素的仪仗队。仪仗队的后面是雄赳赳气昂昂的护卫队，再后面才是秦始皇乘坐的豪华得令人咋舌的“黄金马车”。
皇旗、仪仗队、卫士、黄金……对刘邦来说，只恨没多生几双眼睛来看。
“皇帝陛下！皇帝陛下！”
众人齐刷刷地跪在地上，呼天喊地。
刘邦还没从惊羡中回过神来，双腿就已经不听使唤地跪在了地上。良久，他说了一句话，一句石破天惊的话：“大丈夫当如此也！”
刘邦情不自禁发出的这句感言，后来成了他终生的理想。“燕雀安知鸿鹄之志哉？”从此，刘邦开始了自己不屈不挠的奋斗之旅。
老婆大人
对刘邦来说，好事一件件接踵而至。当上公务员后，他不仅收获了事业，还收获了爱情。
尽管三十好几的刘邦一直单身，但这并不代表他没有姑娘。相反，他一直都不缺姑娘。