《大秦帝国风云录全集》第860/970页
一个时代的结束，其标志是什么？
宝鼎现在知道了，那就是主宰这个时代的贵族们的彻底死亡，只有用武力把他们统统埋葬，只有让笼罩在这个时代上面的厚厚阴霾彻底散去，太阳才会出现，一个崭新的时代才会降临。
历史规律不可违背，天道不可阻逆。
深夜，御书房。
秦王政和宝鼎相对而坐，彼此沉默，各自想着心事。
良久，秦王政打破了这种让人极度压抑的沉默，“没有办法了？”
宝鼎摇摇头，神情非常苦涩，“现在最重要的，也是最关键的问题是，王兄是否信任我。”
秦王政望着宝鼎，两眼如炬，但始终没有说话。
他如何信任宝鼎？在政治上，信任是不存在的，唯一可以确保合作的就是共同的利益诉求，当利益发生冲突的时候，个人之间的信任起不到任何束缚作用，个人已经被集团的利益所吞噬，那时候不是身不由己，而是不得不为之。
“理想终究是理想。”秦王政声音低沉，透出一股深深的无奈和疲倦，“事实无坚不摧，当事实摧毁理想的时候，你不再是你，而我也不再是我。”
宝鼎挣扎着，做出最后一丝努力，“我是老嬴家的子孙，我的身体里流淌着老嬴家的血液。”
“当年周武王分封诸侯的时候，立七十一国，姬姓独居五十三人。”秦王政语调冰冷，眼里掠过一丝嘲讽，“武王有理想，建诸侯以屏卫天下，但武王崩，第一个举兵叛乱的就是武王的兄弟们，管、蔡、霍联合东方诸国涂炭天下。八百余年过去了，中土在分裂中痛苦挣扎，无数生灵在战乱中灰飞烟灭，这就是事实。事实摧毁了理想，而摧毁理想的正是姬姓子孙。”
宝鼎无言以对。
他本想说，我愿为周公，护卫大秦国祚，但周公正是“分封”的创建者之一，这话说出来只会让秦王政更加不相信自己。
屋内再次陷入沉默。秦王政凝神沉思。
宝鼎看了他一眼，暗自苦叹。秦王政是一代伟大的君王，他选择的路是正确的，假如再给他十年甚至更长的时间，秦王政或许就会在北疆形势稳定之后，实施“与民休养”之策，恢复大秦的国力，让中土苍生安居乐业，逐渐过上好日子。
自己错了，不仅仅是因为欠缺政治智慧，更缺乏对这个时代的深刻认知。自己想当然地认为，大秦的崩溃是源自高度的中央集权，是源自对豪门贵族的打击，只要在这两个问题上进行改变，那么即便大秦陷入深重的危机，即便陈胜吴广项羽刘邦之流揭竿而起，大秦也有能力护卫国祚，帝国也能继续传承下去。
然而，事实给了自己沉重一击。保全豪门贵族，阻止高度的中央集权，历史必然会走向另一面，那就是豪门贵族对分封诸侯的强烈欲望。只要豪门贵族存在，那么大秦就不可避免地要走向诸侯分封，要走向分裂和战乱。
豪门贵族和分封诸侯的政治理念形成了一股惊天波澜，这股波澜无坚不摧，可笑自己竟然幼稚地认为，凭借秦王政和自己就能阻止这股波澜，就能牢牢守住“法治”的堤坝，但现实无情地告诉自己，现在不管是秦王政的“堵”还是自己的“疏”，都无法守住“法治”的堤坝，这道堤坝要崩溃了。
宝鼎曾想过，假如自己始终如一地支持秦王政实施高度的中央集权，让历史走在固有的轨迹上，那结果是什么？结果是自己昙花一现，自己绝不会建下显赫功业，更不会和秦王政面对面地共商国事，主宰中土的命运。即便自己活到大秦崩溃的那一天，最终也没有实力力挽狂澜，只能无助地死在咸阳的大火之中。
宝鼎承认自己的错误，但不后悔自己改变历史。自己若想主宰中土的命运，必须建立自己的势力，拥有足以改变历史的实力。现在自己拥有了这样的实力，只要自己坚持理想，那么就算秦王政和功臣们大打出手，就算“集权”和“分封”的矛盾轰然爆发，自己也能仿效“周公”，辅佐秦王政或者扶苏最终实现天下一统的理想，让帝国世代传承下去，让中土苍生过上安居乐业的好日子。
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“今年秋收之后，大军开始渡淮作战。”
秦王政的声音在宝鼎的耳边响起，他再一次打破了屋内的沉默。
秦王政不得不接受事实，做出决策，虽然这个决策不是出自他的本意，对咸阳宫也会产生不利的后果，但他没有办法。事实很残酷，就算他不做出这个决策，豪门贵族们也会想方设法推动局势的发展，让局势来推动统一大战的继续进行。到那时咸阳宫迫于形势的变化临时改变决策，对咸阳宫就是一个沉重打击，秦王政和咸阳宫的权威将受到严重损害。
如其将来咸阳宫陷入更大的被动，倒不如现在掌控主动，最起码可以维持秦王政和咸阳宫的权威。
宝鼎已经预料到这个结果，没有任何惊讶，他想知道的是，秦王政做出这个决策后，如何阻止功臣和地方势力的壮大，如何阻御豪门贵族逼迫咸阳宫打开“分封”的大门。
“大军攻占江淮之后，肯定要停下来，为渡江作战做准备。”秦王政继续说道，“这个准备时间的长短决定于咸阳宫是否建立更多的封国，是否在分封上做出更大的让步。”
宝鼎神情微变，他需要知道的答案就在这里。
“寡人绝不妥协。”秦王政的语气斩钉截铁，神态异常坚决。
宝鼎心脏猛跳，眼前瞬间一黑，旋即金星飞闪，竟然无法看清秦王政那双可怕的眼睛。
“拿下江淮后，寡人将下令，以举国之力修筑直道，力争在统一之前，完成子午岭和白于山段的修筑，把北疆和咸阳连为一体。”
直道修筑，不仅仅关系到中央对北疆的控制，更关系到中央在拥有强大的北疆武力后其绝对权威的建立。只要中央建立了更大的权威，就能压制功臣和地方势力，就能以“集权”来抗衡和反击“分封”。
“如果渡江困难太大，准备时间太长，那么寡人将在大军拿下江淮后，下令开辟西南战场。”
开辟西南战场，不仅仅是中央对功臣和地方势力挟统一大业胁迫咸阳宫的一种反击手段，还是中央借开辟西南之功来进一步强大自身权威之良策。