《大穿越时代》第374/1443页
继黑海北岸的卡法城被病魔吞没之后,接下来第一批遭殃的地方,自然就是黑海南岸的色雷斯和小亚细亚。随着黑死病的大爆发,东罗马帝国首都君士坦丁堡的人口瞬间减少了一半,让这个苟延残喘的千年帝国再遭重创。而此时已经盘踞小亚细亚半岛的土耳其人,在病魔面前同样也是死尸累累、哀鸿遍野。接下来,瘟疫又跟着骆驼商队和老鼠的脚步,传播到了阿拉伯世界的埃及。当时埃及的开罗是世界上最大的城市之一,有五十万人口,但在黑死病的高峰期,开罗平均每天都要死亡七千人
但是,与基督教世界即将遭遇的空前浩劫相比,穆斯林们的这点儿死亡与悲泣,实在是算不得什么了。
对于欧洲人而言,最致命、最可怕的噩梦,来自于一支拥有十二艘商船的热☆那亚城邦船队――他们从卡法城出发,通过君士坦丁堡,从黑海进入地中海,然后回到了他们的意大利故乡。
然而,这些热☆那亚商人和水手们并不知道的是,与他们随行的除了宝石、丝绸和香料之外,还有传播黑死病的罪魁祸首――老鼠和跳蚤。被跳蚤传染的老鼠爬上泊船缆绳,藏进货舱,随着帆船驶向地中海。它们身上的病菌犹如成群举着大镰刀的黑衣死神,准备收割数以百万计的生命……
在航海途中,黑死病就开始发作,惊恐的船员们将死者抛入大海,同时愈发急切地渴望回家。
于是,在1347年1o月,随着这十二艘死亡之船的到访,西西里岛北部的港口城市墨西拿,就成为了第一个被黑死病攻陷的意大利城市――不到一周之内,瘟疫就像海啸一样,淹没了这座可怜的城市。
那些染病的人,最初会在鼠蹊间或是在胳肢窝下隆然肿起一个瘤来,到后来愈长愈大,就有一个小苹果或是一个鸡蛋那样大小。医生们管这瘤叫“疫瘤”,不需要多少时间,这死兆般的“疫瘤”就由那两个部分蔓延到人体各部分。这以后,病征又变了,病人的臂部、腿部,以至身体的其他各部分都出现了黑斑或是紫斑,有时候是稀稀疏疏的几大块,有时候又细又密。不过这都跟初期的毒瘤一样,是死亡的预兆。再往后,就是高烧、溃烂、恶臭,有的人还吐血,呼吸中往往带着一股血腥味,就好像体内的血液在腐烂。
而且,任凭惊恐的病人们怎样请医服药,这病总是没救的。这在当时的欧洲根本就是一种不治之症。总而言之,凡是得了这种病之后还能侥幸治愈的人,真是极少极少,大多数病人都在出现“疫瘤”的三天以内就送了命。更要命的是,这种黑死病的传染性极强,健康的人只要一跟病人接触,就染上了病,那情形仿佛于柴靠近烈火那样容易燃烧起来。甚至只要接触到病人穿过的衣服,摸过的东西,也有染病的危险。
最后,绝望的人们采取了最严酷的隔离手段,由于隔离病人已经来不及,幸存的人只好隔离自己。他们储备了大量水和食物,躲在屋子里闭门不出,只是整天没日没夜地向上帝祈祷。可即使是这样,他们之中的绝大多数人还是没能逃过死亡,因为不知疲倦的老鼠们,会把病菌从一座屋子传播到另一座屋子……
面对着这样一场空前惨烈的天降横祸,惊恐的墨西拿市政当局群情激奋,不顾触怒西地中海霸主热☆那亚共和国的危险,勒令这十二艘带来死亡的热☆那亚商船火速离开。
热☆那亚水手们沉默地起锚出航了,而墨西拿人却还得继续慢慢地等待死亡――铺天盖地的死亡还在不断降临,吞噬了城市的每一条大街小巷,贵族和富商们逃走了,士兵、神职人员和市政工人统统消失无踪,满街都是无人收敛的尸体。成千上万的野狗在无人的街道上游逛,它们撕咬尸体、吞吃腐肉,吃人吃得眼冒红光,犹如地狱三头犬一般凶残……不到一个月之后,整座城市彻底毁灭了,秋日的艳阳下,全城宛如死一般的寂静,无数残缺不全的尸体躺在大街上静静地腐烂,整座墨西拿城也在跟着一起腐烂。
而接下来静静腐烂的,则是整个西西里岛――这一年的秋天,黑死病的阴霾席卷了西西里岛上的每一座城市,一遍又一遍地复制了墨西拿城的惨祸,把这个岛屿变成了死神统治的黑暗国度。
然而,那十二艘死亡之船的故事,却还没有结束。
墨西拿和西西里岛充其量不过是这场噩梦的开胃菜,死神随着船队继续向欧洲大6挺进,先是在比萨港短暂地停留,随即很快抵达了这支船队的母港,地中海上的商业明珠热☆那亚。
由于消息传递的滞后,不知底细的祖国张开怀抱欢迎了这些远方的游子,但在几天之后,就又惊恐万状地将它们强行驱逐,并且在恐慌中下令封港,外来船只凡是有敢入港的,一律击沉――可惜为时已晚：接下来的时间里,数以万计的热☆那亚市民丧命,而当时热☆那亚的全城总人口也不过十余万。
从此,无法阻挡的死神就从墨西拿、热☆那亚和比萨三个桥头堡出发,犹如飓风和海啸一般,迅速席卷了整个意大利半岛,这个文艺复兴时代全欧洲最繁华、最富庶、最文明、最进步的地方。
再回到那十二艘热☆那亚人的死亡之船：到得此时,关于死亡船队的噩耗已经传遍了整个意大利,从阿尔卑斯山到撒丁岛,没有一个港口愿意接纳这些死神的使者。最终,这支船队继续扬帆北上,于1348年1月来到了法国海岸――虽然当地的市政官员已经得知了瘟疫的消息,并且在港口拉起了粗大的铁链,但最终,面对着船上那一群热☆那亚孤魂野鬼的绝望乞求,又并未亲身体会到黑死病的危害之酷烈,浪漫与宽容气息浓厚的马赛港当局还是接受了它们,也把黑死病这头恶狼引入了法兰西的家门口。
当居住在郊外庄园里的穿越者李维骑士,愕然得知此事之时,一切都为时已晚。
尽管只过了短短几天,在亲身体验了一番黑死病的滋味之后,全副武装的士兵就冲进马赛港的码头,强行驱逐了这十二艘死亡之船。但黑死病的魔掌已经侵入了法国的土地：虽然法国人已经知道要预先隔离患病的水手,可是却拦不住船上的老鼠悄悄跑到岸上进入民宅和仓库。而这些小东西身上的跳蚤,则是比患病人类更危险的病菌携带者……死神成功溜进了马赛港的大街小巷,开始了恐怖的大屠杀
被马赛港的法国驻军强行驱逐之后,这支死亡船队的旅程居然还没有结束,尽管水手们正在纷纷死去,它们还是继续向西挺进,顽强地漂流到了西班牙,在伊比利亚半岛的海岸线上肆意播洒死亡……再往后,它们终于从历史记录之中彻底消失了,没有人知道它们的结局,或许船上的水手真的都死光了。
但死神赋予这支船队的使命,也已经被圆满地完成了――它们成功地将瘟疫播洒到了整个欧6
而在法兰西的土地上,第一个被黑死病毁灭的对象,就是李维。培根骑士一家居住的马赛港
第六章、圆滚滚的上帝来了（上）
第六章、圆滚滚的上帝来了（上）
1348年2月,法国南部地中海沿岸,马赛城
这座最初由古希腊移民建立,早在罗马帝国时代之前就已经诞生,如今已经繁华喧嚣了将近二十个世纪的著名海港,此时却仿佛被蒙上了一层灰色的面纱,犹如木乃伊的裹尸布。
从那几艘来自克里米亚半岛的,被病魔玷污的“死亡之船”,在上个月因为马赛市民的一念之仁而被放进港口开始,恐怖的黑死病就像海啸一样,淹没了这座城市,涌进了马赛的每一条大街小巷。
――先是高烧、呕吐、咳嗽和脓肿,然后就是寂静和死亡,还有挥之不去的恐怖腐臭
很显然,那些多半只懂得灌肠和放血的中世纪欧洲庸医,根本无法治疗这种闻所未闻的烈性瘟疫。新年刚过,马赛城内每一座教堂的丧钟就开始终日长鸣,从无停息。墓地里从早到晚,总是回荡着身披黑纱的遗属们的哀哭。一个神父经常要同时给六七具尸体主持葬礼――而这还是上层阶级权贵才有的待遇
至于城里的下层阶级,以至大部分的中层阶级,情形就更惨了。他们也是是因为没有钱,也许因为存着侥幸的心理,多半留在家里,结果病倒的每天数以千计。又因为他们缺乏适当的医治,无人看护,几乎全都死了。白天也好,黑夜也好,总是有许多人倒毙在路上。许多市民一家子都无声无息地死在了屋子里,于是直到尸体腐烂,发出了臭味,邻居们才知道他们已经死了。总之,不到一个月,这座城市里就已经变得到处尸体纵横,附近活着的人要是能够找得到脚夫,就叫脚夫帮着把尸体抬出去,放在大门口;找不到脚夫,就捏着鼻子自己动手抬,他们这样做并非出于恻隐之心,而是唯恐腐烂的尸体威胁他们的生存。
每天一到天亮,只见家家户户的门口都堆满了尸体。这些尸体又被掘墓人放上尸架,抬了出去,要是弄不到尸架,就用木板来抬。一个尸架上常常载着两三具尸体。夫妻俩,或者父子俩,或者两三个兄弟合放在一个尸架上,成了一件很普通的事――骤然爆发的死亡,已经让人们哭于了眼泪,都快麻木了。
每天,甚至每小时,都有一大批一大批的尸体运到全市的教堂去,教堂的坟地再也容纳不下了,尤其是那些有权有势的富贵人家,按照习俗要求葬在家族的祖坟里面,情形就更加严重。等坟地全葬满了,他们只好在周围掘一些又长又阔的深坑,把后来的尸体几百个几百个葬下去。就象堆积在船舱里的货物一样,这些尸体全都层层叠叠地放在坑里。只盖着一层薄薄的泥土,直到整个坑都装满了,方才用土封起来。
但事实上,教堂里的丧钟还有人敲响,城市里的尸体还有人收埋,在这个悲哀的时代就已经称得上幸福。最起码,马赛城的市政机关还在运转,神父和贵族们还在竭力维持秩序,而根据从西西里岛传来的消息,那边已经是满街腐尸无人收埋,城市被啃食尸体的野狗和乌鸦占据,整个国度仿佛已经被死亡所统治,甚至连西西里的摄政王都逃到山里去当野人了――因为他的卫兵、侍从、近臣和骑士们统统都死光了
然而,随着瘟疫的持续蔓延,没有人知道马赛城会不会步上西西里岛的后尘,最终彻底被死亡征服。
在黑死病传入的一个月之后,不仅人口稠密的马赛市区变成了一片人间炼狱,由于染病市民纷纷外逃,导致瘟疫扩散的缘故,郊外的普罗旺斯乡村也已经变得哀鸿遍野（马赛城是法国普罗旺斯地区的首府）。