《天命全集》第46/76页

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“现在，”他满意地看着我血淋淋的几乎已无容刑之处的身体，道，“你可以说了吧？”

我佯装恐惧地颤声道：“陛下……要微臣……说什么？”

我不是一个容易被肉体的疼痛击垮的人，但我希望皇帝认为我是。

既然准备求生，我便要尽一切努力使皇帝认为我只是一个无害的小人物。

尽管我知道，活下去的可能，连十分之一都不会有。更有可能的，是我在忍受了无边的痛苦之后，依然被处死。前车可鉴，在我之前的那个侍卫，只是试图偷看，还没看到，就被处死了。我却是多次偷进那间密室，如入无人之境，里面的藏书对我已全都不是秘密了，我还能指望活着走出这里？

但是，只要有一丝可能，我都不会放弃。

未来不管遇到怎样的困苦艰危，律，记着我希望你活下去！

皇帝缓步走到食案边――那里有侍从给他准备好的精美膳食，他端起酒杯啜饮了一小口，挥手让所有人离开，才道：“说吧，你看懂了多少？”

我道：“微臣不、不识字。那册竹简散开了，微臣只是……”

皇帝抬手将那杯中的残酒往我身上一泼。此时我身上遍体鳞伤，甚至连一片完整的指甲都没有，烈酒淋在身上任何一处，都仿佛沸油泼上去一般。我疼得倒吸一口冷气。

烈酒浇在伤口上的疼痛和刑具制造的疼痛是不同的。鞭子撕开我的肌肤，一次只是痛一下，而这烈酒泼进绽开的皮肉，就像把疼痛猛地放大数倍，并且绵绵不绝，无休无止。

“不知死活的东西！”皇帝怒喝道，“到现在还在装！我几次命你传递简牍给我，你没一次倒拿的！”

烈火焚烧般的剧痛中，我的心却一下凉到了底。

在他面前，我已刻意不去看那些文字，可多年积淀下来的习惯动作，还是无意间暴露了我的秘密。

“说，”皇帝从樽中舀了一勺酒，搁在我肩上，道，“是谁指使你这么干的？”

温热的烈酒散发出阵阵浓烈的香气，缭绕在我口鼻之间。我只觉得浑身每一个毛孔都不由自主地紧缩起来。

“没、没有人指使。”我垂下头道，“臣、臣是胡人，想讨个……前程，光宗耀祖。苏校尉不喜欢识字的胡人，实在……不是有意欺瞒陛下。”

“光宗耀祖？”皇帝手中的酒勺一倾，“那么你进密室看那些古简呢？也是为了光宗耀祖？”

那满满一勺烈酒从肩头淌到我背后，仿佛一条毒辣的火舌一路舔去。我啊的一声大叫，眼前像突然炸开万点金星。那种钻心刻骨的剧痛，使我一时说不出任何话来，只是拼命张着嘴呼吸，背后像万针攒刺一般，每一寸翻开的肌肉，都在叫嚣着、燃烧着。

我喘息好久，才道：“陛下……恕罪。微臣只是……见陛下如此珍而重之，心生好奇，想看看……到底是什么……”

又是一勺烈酒。

“好奇？”皇帝狂怒地道，“因为好奇你就欺君罔上？因为好奇你就监守自盗？朕一开始就跟你说清楚了，擅入密室者死！你没听见吗？你耳朵聋了吗？从一开始，你就在欺骗朕！朕查了，你在颍川郡考过掾史，九千字一字不差，是那批人里文字最好的！要不是他们发现你有‘市籍’，只怕现在一个郡的词讼文书都归你管！不识字？！呸！你拿朕当痴叟蠢汉……”

皇帝怒喝一句，便往我身上泼上一勺酒。

我从没想到，皇帝居然是刑讯的好手，如此轻松简单的动作，便给我制造出铺天盖地的痛苦。到后来，我已经听不清皇帝在喝骂什么了，那凌厉而持续的疼痛已使我几乎丧失神志、视听皆废。我痛恨人间竟会有美酒这种东西，能长时间给人施加这烈火焚身般的痛苦却又让人死不了，我宁可是被真实的火焰吞噬，至少可以死得痛快点。

剧烈的挣扎中，我的手腕被磨得皮破肉烂。跪链上的尖刺深深地刺进了我的关节，以致此后每到雨雪前夕，我的双膝就会剧痛难忍，任何药物都无法缓解。

但不管头脑里怎样混乱昏沉，我始终咬定，自己只是出于好奇偷看简牍――我不能招出随太医，否则他必然把阿妍拖进来陪葬！

那一夜，血腥味混合着御酒浓郁的香气，弥漫在刑室中，久久不能散去。那种奇特的气味，我终生无法忘却。

皇帝将一樽酒全数倾泻完后，歇了一会儿，又问是谁给的我钥匙。

我的嗓子已有些嘶哑，强忍着全身伤口深处传来的一阵阵抽搐的余痛，好半天，才道：“什、什么……钥匙？”

皇帝反手重重抽了我一耳光，吼道：“密室的钥匙，只有尚方的工匠能打造，朕的又没丢，你哪来的钥匙？说，谁给你的？！”

我咽下一口带着血腥味的唾沫，道：“没、没有人给微臣钥匙。微臣只是……把锁换了。”

“什么？”皇帝有些没听懂，“你说什么？”

我强忍着全身疼痛，断断续续地解释了自己偷梁换柱的整个过程：

皇帝每次打开密室后，都把锁钥随手放在几案上，临走再拿起来锁上。我看在眼里，记在心上，在外面找锁匠仿造了一把外形酷似的锁钥。那天他为“当涂高”的事对孔安国发火，我进去把地上的简牍拾起来放上几案，趁他震怒分神，把那副锁钥换了。

皇帝听完后，倒抽了一口冷气，道：“你是说，你把锁和钥匙一起换了？”