《天庐风云台湾版全集Zei8.com》第101/736页

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艾里一懔，心神从青叶身上收了回来。他明白这番话虽是动听，这团长实则已对自己之前的隐匿实力动了疑心，若不能拿出个过得去的答覆，今后必然麻烦得很。可是一个平时并不起眼的下级佣兵，如何能力敌团中高手的说词，实在是不好编排啊！

无暇深思，他只得信口胡吹：「团长过奖了！那些只是以前在田里做惯了之后琢磨出来的一点乡下把式，平时用剑时使不出来，刚才正好拿着锄头，倒是相当顺手，便自然而然地使了出来。能派上用场，我自己也没想到呢！」

自古来偶然也曾有过平常人别辟蹊径，在日常生活中悟出绝艺的传闻。如三百年前「神锤」瓦雷罗原先便在乡下做了几十年默默无闻的铁匠，直至某日土匪劫掠他的村落，迫不得已下他与贼人动起手，才发现常年打铁所练出的力道与锤技在战场上竟是威力惊人，终于击退了贼人。后来瓦雷罗更成为一代锤术大师。

因此众人听了艾里的话虽然大奇，却也未直斥为胡言，见艾里身上本就没什么武人气质，心下已信了几分。

鲁弗瑞请艾里一展身手，艾里用剑随便比划几式，又用锄头试了几招。扮作低手本就是他的拿手好戏，分寸拿捏得恰到好处。

众人见他的剑术平平无奇，而使锄头时倒是招稳力沈，中看多了，但也并非是何等的绝艺，料想他那时也是趁着黑暗方能抵挡住里茨，当下也就不再放在心上。

「想不到先生原来是如此奇才。」鲁弗瑞笑笑，「既然如此，为令先生尽展其才，我随后便命人精选一把趁手的上好精钢锄头赠与先生为兵刃。」

「嘎？真要用锄头？！」没想到随口瞎掰会引发这样的结果，艾里哑然。「……这要是让人知道我的来历，铁定会成为所有英雄故事中最爆笑的一章！」

到底是剑士出身，要正经八百地使把锄头，他也觉得有些丢脸，只得下定决心绝不能被人发现真正的身份！一瞥鲁弗瑞，却见他笑得客气，看不出他到底是知道自己并非无名之辈，想以此激激自己，还是真是为自己好，也只得强作笑脸道谢。

将里茨押下听候惩处后，鲁弗瑞褒勉赏赐过艾里，这件事总算暂且罢了。众人鱼贯走出帐篷，围观的人也各自散去。

总算把事情糊弄过去，艾里却无法轻松下来，胸口仍是闷闷地堵着一口气。

出了帐子，见走在前面的青叶淡定的神色，心中莫名涌上一阵冲动，竟难以再隐忍下去，他快步上前拉住了青叶的手腕：「能借一步说话吗？」手中触感竟是意外的纤细。

青叶镇定的面上拂过一丝惊慌。将艾里的手甩开，他恢复了常态道：「请。」便走到较空阔的地方说话。

艾里微一躬身：「前些日子在下与里茨纠纷之时，承蒙阁下出手相助，一直未曾道谢，这里便先说声谢谢了。」青叶本以为艾里是为着刚才陷害之事，一时有些错愕。

「恩已谢过，怨也自当回报。」艾里又直起身，昂然直视青叶的眼睛：「虽不知阁下为何为难艾里，但今日之事我也记下了。阁下日后若再有指教，我一一候教。」一向和悦的面容难得地严肃，立时现出一股轩昂凛然之气。

青叶默然片刻，扔下一句：「随便你。」转身就走。快步离去的身影依稀有着一丝仓惶。

他确实有些慌乱。青叶第一次发现，艾里的双眼不带笑意时，原来是可以锐利如刃的。

那一晚他以施术后强韧超过牛皮绳的草叶绊住艾里，却被他在不经意间提脚便将之挣断，经过这一试青叶已经明白，艾里绝非表面上看来这么简单。

从而想到他忍辱负重、隐藏实力潜伏佣兵团中，必定有所图谋，青叶便认定他会为了所谋之事而继续藏头露尾下去，却料不到他会这样堂堂正正地向自己宣战。此刻艾里身上这份坦荡磊落之气，令他惊诧之余也不由为之心折。

但他随即压下佩服之念。会妨碍自己的人，不管是什么样的角色都应该尽早除去。

第五章 爱与勇气

「昨天又翻了一遍《爱与勇气――英雄们闪光的生涯》，我发现……」和比尔、艾里两人一起走向林中偏僻所在的萝纱，像是有了多了不起的发现般大声宣布着：「英雄们的队伍中常有一些小鸟啊、小魔兽之类的宠物，既能体现英雄们的爱心，关键时又常常能派上用场耶！」

艾里撇撇嘴没搭理她，这丫头最近好像对那本名字恶心巴拉的书着迷了。走在前头的比尔捧场地回头接话：「那又怎么了？」

「所以啦，人家也想养只宠物！」

「拜托不要盲目摹仿好不好？养宠物很费钱的。」说到一半艾里突然话风一转：「……啊，想要的话，前面这个怎么样？」他停下脚步直指比尔前方，比尔猛然转头。

只见一条儿臂粗细的蟒蛇自头上的树枝悬垂下来，蛇头昂起正对着他的脸，如灯火般的两眼瞪着三人，细舌舔动间丝丝声不绝，一股腥臭之气迎面扑来。它作为蟒蛇来说虽说不算太大，但不论大小，正常人都不会觉得它可爱。

「夜路走多了终会遇到鬼」、「常在河边走，哪能不湿脚」，千百年来人们总结出的这些俗语自有其道理在。他们一行人没事都往无人的地方钻，又是在这蛮荒野莽，会碰上这种事并不能算太过突兀。

「啊呀～～」猝然受惊的叫声划破了宁静，蟒蛇头微微往后一缩，似乎反被吓了一跳。

不过惊叫并不是女孩的专利。发出叫声的是被吓得变了脸色的比尔，萝纱却没异状，打量了大蛇几眼，撇嘴道：「冷冰冰的摸起来不舒服啦！」看来她对艾里的提议不感兴趣。

艾里并不上前，叉着手臂悠闲自在地在后头鼓励比尔：「不用害怕。想想我和德鲁马教过你的方法，这条蛇并不太大，你能对付得了的。」

自十几天前的鞭打事件后，比尔虽也想按艾里教的应对办法对付里茨，但总是临阵胆怯，关键时刻脑袋一片空白，身上反而又多了些伤痕。德鲁马看不过去，干脆每日直接教他一些保身的功夫。

艾里虽知道，也只是顺其自然，有时也会指点两句。原本萝纱也跃跃欲试地想教他魔法，但在众人骇然目光和死命劝阻下只得作罢。

虽然比尔没有武学根基，他们传授的只是入门的运气方法和施力的技巧，但他资质并不驽钝，这些天下来也应有所成就。

只是比尔见艾里平日那副窝囊模样，对那些传自他们的武技很难抱有多大信心，同时也是自身畏怯的性格所致，明明他的体内已有了那种力量，自己却全然不信，出手时犹豫畏缩而始终无法将力量发挥于体外，于是艾里便想趁这机会让他练练手。

可是比尔对他的话置若罔闻，满头大汗淋漓而下，脚都吓软了。