《天庐风云台湾版全集Zei8.com》第130/736页

---

急驰在这种密林中的骑兵很难保持稳定的队形，而骑兵营一千多人乔治自然不可能全认得，因而当一个看来眼生的凯曼骑兵出现在他右侧时，他并没有在意，只当是其他中队的士兵。

山路多折，凯曼军可以看见逃跑的「商队」就在前头的山路上时隐时现，但他们速度倒是不慢，凯曼军一时也追它不上。

追了大半天，士兵和马匹渐渐显出疲态。此时前头出现好几道岔路，「商队」的踪迹却再也没看见，凯曼军一时拿不定商队究竟往哪条路去了，便命些追踪好手探察痕迹，推断商队去向，期间全军将士休息待命。

乔治在马上颠簸了半天，嗓子早干得冒烟，下得马来急匆匆摸出随身的水壶，直着脖子咕噜噜一阵猛灌，半晌，才觉得活过来了。

乔治吁出一口长气，捶着酸痛的大腿，大叹一声：「呼――真是累死人！」

转头见自己右边坐了个金发士兵，眼睛盯着自己的水壶，便将壶朝他递去，笑道：「兄弟你忘了带水壶？可真够马虎的！」

不是忘了，是那士兵被打倒落马时摔破了水壶。艾里自然不会说出真正的原因，接过水壶猛喝了几口，向着那热心士兵苦笑：「可不是吗？」

「哎！也难怪你，这趟任务够突然的。」乔治啐了一口，「大伙儿一直只都把平时的操练当作是锻炼身体，谁想得到在这种小地方当兵，居然还真的得打仗！」

不打仗的兵，那是兵吗？艾里忍笑问道：「那你是为什么当兵？」

「这还用问？！大家不是都一样的吗？我们村里男孩多的人家，田地用不着那么多人手，多半就会送些男孩送去当兵。」

见艾里一脸不解，乔治接着解释道：「这么多年都没有战争，在咱们这偏远山区当兵，更是安全又清闲。只要每天当是锻炼身体一样按时参加操练，就会有国王给我们按时发薪水，当然是个好工作啦！」

艾里哑然。

「大家也比较敬服退役军人，回家后要在镇上找个保安、守卫之类的活计谋生也不难。等做几年攒了些钱，我就可以把丽莎娶回家了！」乔治张开大嘴呵呵而笑，仿佛美好的将来已经触手可及。

这也就是普通人的一生吧。找份安稳的工作，娶个喜欢的女孩，然后在剩下的几十年里专心赚钱养孩子，再为了孩子的事情烦恼……战争，并不在他们对未来的规划中。

「我叫乔治．夏伯。」士兵说得高兴，伸手与艾里相握，算是结识了。「你叫什么？还有多久退役？」

「我是艾里。唔……大概再过不久就要离开了。」

「是吗？兄弟你退役后，要是到我们培拉达镇上住的话，帮你介绍老婆的事就包在我身上了！」

「不……不用了……」艾里气势低弱的推辞对兴致勃勃的乔治根本起不了什么作用。

他继续口沫四溅：「咱培拉达的女孩子，那是有名的俏！不是吹的，我隔壁家的珍妮，她的皮肤啊……」

幸而再次出发的命令，打断了越来越有做媒倾向的乔治的话头，众士兵翻身上马，沿着商队的踪迹追去。

前进中，队形再度开始散乱。不知不觉乔治新结识的男子从他旁边消失了，他自然还是没有多在意。

里茨的小心眼虽令人不敢恭维，不过领军能力确实不错。「翔鹰」一队忽远忽近地吊着近千名追兵，终于在约定的黄昏时分，在约定的山谷前与商队会合。随后，商队开始向山谷内移动。

当凯曼军赶上来时，正看到商队进入山谷的这一幕。

从谷口探察，后方陡峭的山壁将山谷包得严严实实，明显是一个死谷。

料想是商队慌不择径，竟走入这死路，凯曼军不由大喜，整合队伍准备进谷瓮中捉鳖。

此时，一阵隆隆马蹄声如隐动的雷鸣，自前方向他们压了过来。战马不安地踏动马蹄，士兵们戒备地暂缓行动，齐齐望着前头山坡顶上的林子。

蓦然一骑穿林而出，接着，越来越多骑兵从林中急驰出来，汇集的军队如流水般迅速向山坡下蔓延。

当他们发现凯曼军时纷纷勒住了马，战马嘶鸣声响成了一片。天色虽有些暗了，仍可以分辨得出兵士服色和旗帜。那是邻国法谬卡的军队！

片刻后，法谬卡军的人马到齐了，黑压压地拥在对面山坡上。这一带虽仍是地形起伏，但已经出了魔翼森林，地面低矮的灌木和杂草无法遮蔽军队，可以看出法谬卡军的数目约在两千之众。

不时有战马轻嘶，两边的人却都保持着静默，都在盘算该如何处理这意料外的局面。

谷中商队的人们知道两军随后采取的行动，决定着商队的命运，自己的生死便取决于接下来的短短片刻，都忍不住屏住了气息。

谷内谷外都是一片诡异的安静，不安的静。

很快局面便发生了变化。双方的传令使才相互传了几句话，两边的领军者便都失却了耐心。

一声令下，两军便向对方冲杀过去。一时间金铁交击、战马嘶鸣，士兵呼吼交织出一片杀戮之声，山间的宁和之气完全被血腥淹没。

凯曼军装备精良，而法谬卡军胜在人多。法谬卡军考虑到在这凯曼境内，随时可能有凯曼军前来增援而全力扑杀，力求速战速决。