《天庐风云台湾版全集Zei8.com》第149/736页

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交付信物这种事，理应由地位高者来做，菲欧拉既然在这里，为什么会让身为侍从的红姨来说呢？

再说，这支红羽毛怎么这么眼熟……越看越像炊事班带的那头公鸡尾巴上的毛啊……

不会是先用红姨哄哄我，回头就翻脸不认帐吧？艾里的思维忍不住朝着不好的方向而去。

红姨也不生气，笑眯眯地回答：「绯羽的当家说的话，你说管用吗？虽然这支羽毛是来的路上刚从只公鸡尾巴上拔下来的，但既然我说是信物，从此后这支鸡毛就是信物了。」

菲欧拉终于开口道：「红姨就是绯羽商社的创建者――大老板蕾德。」

「不可能！」帐篷里所有人都跳了起来。

传说中的绝色，以魅力与魄力令十数年前众多风云人物为之心折的丽人啊……

就是眼前这个腰圆十围，声若洪钟的大娘？虽说古时曾有个王朝以胖为美，可是这才是十几年前而已，与现在的审美观应该不致有这么大落差吧？

面对众人的疑问，红姨讪笑道：「嘿嘿，都已经过了十几年了嘛！谁说美女就不会发胖？早先创业时比较辛苦，自然瘦些，后来有了点钱，生活一好，年纪一大，身材就比较容易走样啦！」

是啊……当秋水明眸被肥肉挤成小圆眼，如花笑靥淹没在层层脂肪中，尖秀下颔悬挂起三层下巴，窈窕的曲线被肥油填平成弧线后，天仙绝色也就和街头刷马桶的大妈们没什么差别了。

萝纱犹豫地推测：「难道说……这些年蕾德隐身幕后，就是因为身材走样才不想见外人？」

「还是给别人留个美好的记忆吧！」红姨乐呵呵地肯定了。

「所以这些年我不会轻易向外人表明身份。」萝纱几乎可以想像，爱琳娜姐姐若是知道此事时，心中憧憬破灭的声音。

众人花了些时间接受这出人意料的角色大调换，随后同时爆笑起来。闹了半天，原来这一路上冲着菲欧拉猛献殷勤的佣兵们，全都表错了情啊！

「那菲欧拉到底是……」

「她……」红姨看着菲欧拉的目光很柔和，「她并不是掩护我身份的幌子。她是我女儿。」

绯羽商社的老板之女地位不啻于公主。菲欧拉理应是被人捧在手心呵护的千金小姐，她究竟经历了什么样凄惨的遭遇而变得难以和人正常交流？

虽然众人对此都觉得好奇，但想到像蕾德这种与金钱牵扯甚多的人物背后，往往有不足为外人道的灰暗面，便也知趣地不刨根究底。

「我来这儿还有件事。」红姨又向青叶正色道：「青叶，我们很欣赏你，绯羽很需要你这样的人才。不知你有兴趣加入绯羽吗？」

「我？」青叶惊讶地瞪大了眼。

让绯羽的人招纳本是她此行的目的，但这一路来几乎都是艾里在表现，相形下她显得黯淡许多，因此连她自己都不报什么希望了，却没想到她们会舍艾里而向自己说这番话。

红姨正色道：「我直话直说吧。我们察觉凯曼最近的动向很不寻常，也许过不了多久战火就会扩大到整个神圣联盟。若真是这样，绯羽必然受池鱼之殃。虽然绯羽下设的保全社拥有一定的武力，但以目前的规模显然不够。所以，我们这段日子也一直在吸收具有魔法、武技或是谋略方面的人才以壮大绯羽这方面的力量。那么，你愿意加入吗？」

尽管表面上没有什么征兆，但凯曼的异动其实已在大陆上开始引发各种反响，各个势力都开始蠢蠢欲动，壮大力量以备将来的大乱。

虽明白了这一点，但艾里现在却懒得理会这些，只是提心吊胆地瞥着青叶的侧容干着急。

片刻后，青叶抬头道：「多谢你们的赏识，青叶很乐意……」

「等一下！」艾里匆忙阻止她说下去，将她拖到帐外讨商量。

「你决定要去绯羽？」不待青叶表示，他又以手势阻止了她回答。「算了。你还是先别说。」要是她明白说出要去，自己就更难开口劝她了。

「你跟她们去，那、那我……我以为我们……」发觉这不是个好开头，他换了问法。「你真的想过那种争权夺势的日子？我本以为送走白星时你的想法已有些改变了。」

从青叶要求跟着自己去救人时异常的坚持，以及与白星最后交谈时心潮澎湃的样子，艾里猜得到她正藉此重审自己的信念。

虽然她没说什么，他已从她后来如释重负的神情上，猜出她已找到了自己的答案，没想到最后她的决定仍是和当初一样。

「没错。那时我是改变了想法。」青叶坦然地望着他的眼睛。

「而艾里你对我的影响，也比你想像的更大。」

「一直暗暗羡慕你自由自在、随心所欲的生活方式。做任何事不是为了获得什么，只是因为喜欢。我过去这二十多年中从未尝试过这种滋味……所以当白星告诉我，什么是对的应该自己去想，让我真正抛弃被灌输的，以名利为目标的信念时，我终于知道了今后该怎么办。」

「刚才也是真心想答应和你们一起快快乐乐地旅行，做自己想做的事。但是，听到红姨的邀请后，我还是想和她们一起去。」

看着静静听着的艾里又露出困惑，她微笑道：「因为对我来说，我现在最想要的事，就是让自己变成一个更好、更强的女人。过去我已经浪费了太多时间，甚至连自己都嫌恶自己，现在我最希望的，就是把握一切机会磨炼自己，不但要追回失去的时光，还要让自己成为值得自己骄傲的女人。而相比没有目的的流浪，我想绯羽会是更适合我磨炼的舞台。」