《天庐风云台湾版全集Zei8.com》第175/736页

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高耸的城头强风凛冽，像无形的手将端坐垛墙上的艾里的直发扯向脑后。

他的目光不因风而有所动摇，牢牢停驻在城下正准备出城的云霓车队上。戴恩领主在艾里手上，城中士兵只有乖乖遵令打开城门放云霓杂艺团离去。

目送云霓的车队消失在城外的群山之间后，为免尚未走远的他们被军队追击，艾里又在城头坐到第二天傍晚以监视是否有军队调动或是传递出什么信号。

身为护身符的领主大人自然也被拖在一旁作陪。

这一趟意外与故人相逢虽然多耽搁了许多时间，可能让萝纱他们为自己担心了，但能见到故人无恙已是意外之喜，因而虽是连夜未曾休息，艾里的精神仍然相当振奋。

只可怜本就被酒色掏空身子的戴恩领主早已支持不住，虽在惊惧中仍不时靠在城墙上打起了瞌睡。

对他艾里自然不会有半分留情，觉得云霓已难被追上后便一脚踹醒领主，命他带自己到他府邸中各个主要居室转转。

如原先所预期的，这鱼肉百姓的领主果然有不少见不得人之事。

凭着昔年身为贵族时对高官显要习性的了解，艾里没费多大劲便在戴恩领主的书柜中找到了一个隐秘的暗格。

抬头看戴恩领主面色如土，全身抖个不停，艾里心中暗笑，知道已经抓到他要害了。

暗格果然是用来存放领主最隐秘的文件的，其中不是能证明他收受贿赂的帐簿就是与佐比拉外敌暗通款曲的信件。

这些文件要是有任何一件落到佐比拉国王手里，戴恩就再坐不住这领主的位子了。

「这些都是了不得的机密文件啊！怎能放在这么不安全的地方？还是让在下帮您保管一部分吧，绝对万无一失！」

艾里老大不客气地取了最要命的几件塞入怀中。

「放心，当我发善心，不收阁下保管费的。当然你要给的话，我也不反对。」

「多、多谢英雄了……」戴恩颓然坐倒在地，垂头丧气道：

「英雄这次来到底是为了什么？」

若他是为了仇杀，应该早就下手了；若是另有所图，现在弱点全被对方掌握，就算对方要自己把女儿嫁给他，自己也没法说不。

「您放心，我个人跟您并没有什么仇怨，只要你不做蠢事我是不会把您怎么样的。只是这次路经洛桑，发现今年因为通往塔思克斯的通路被封锁，布料销售大受影响，而您却依然按产量而不按销量收税，百姓承受不住，过得很艰难，便斗胆为民请命，请您改按销量征收税款，并退回税官先前强征的部分。」

说是为民请命，艾里跷着二郎腿松松垮垮地瘫坐在领主大人最宝贝的红茵木雕花大椅上的嚣张模样，哪里有半分恭敬模样？

领主抹去额头大汗，取出纸笔：「好说，好说，我这就拟订新税令！」

只要留住性命、保住位子，去点钱财不过是小事。

「要是你废除了新税令，我可不保证还能好好帮你保管这些秘密。」

「不会……不会……」领主巴望着尽早送走这瘟神，运笔如飞地拟好了新税令。

艾里看得满意了，便令外头候着的人拿去颁布实行。

「还有一件事。前些日你们从扎伊村抓来的女孩们，全部好好送回村去。别忘了把人家这些日的工钱付清！」

「是！是！一定，一定……扎伊村？」

听到这个名字，领主似乎想起了什么，面部肌肉不自然地跳动起来。

察觉不对的艾里正坐起身：「怎么？有什么不对？！是不是你把那些女孩怎么了？」

担心已经出现了什么无法弥补的遗憾，他狠狠瞪着城主，逼人的气势让领主抖了一下，好容易才说出话来：

「没、没有，我们没对那些女孩怎么样……」

「那到底是什么意思？最好不要有瞒骗我的打算，要是我发现有什么不妥，可不会再客气。」

「这……这个……」嗫嚅了半天，知道那件事迟早都会被这个煞星知晓，戴恩城主战战兢兢地说了实话：

「因为前阵子那附近接连发生了抢劫过往行人的事件，这几日终于查明就是扎伊村的人做的……所以……」

「所以什么？！」不好的预感明显地浮现。