《天庐风云台湾版全集Zei8.com》第77/736页
暖洋洋的阳光下，平静的南卡村中，一群农夫农妇正围坐着闲聊。帝都中的动荡在这有如遗世独立的村落中，只成为了人们茶余饭后的话题。
「是吗？那有抓到人吗？」另一人好奇问道。
「嘿嘿，抓没抓到谁知道呢？国王当然是抓了些小偷充作门面，真正要抓的人嘛……我看未必拿住了。」突然农妇神秘兮兮地靠近听者的耳朵，「其实……听说那些人不但没让国王抓着，反而胆大包天地把国王放在一个什么什么神殿里的宝贝给拿走了！」
「是吗？」闻者惊讶地大叫出声。响亮的声音让正从附近经过的三人也回望了一眼。
村中少有生人进入，闲聊者不由得多打量了几眼。见走在前头的是一个稚气未脱的美貌少女、随后是一个俊美金发青年、还有一个看着挺憨厚的小伙子，尽管衣着朴实，但却透着与自己这般老百姓截然不同的气质。
只看了几眼，三人便已走远了，那人便又把注意力拉回聊天上来。「唉，你说，有能耐把宝贝从国王守卫森严的宫殿中偷走的家伙，会不会长着三头六臂呀？」
「就是这里！」在一家小吃店前，艾里停下了脚步，开始呼唤一个人名。「埃夏？埃夏？」
他身后的萝纱、德鲁马好奇地看着。
「来了。」店中有人应道，随即门帘一挑，走出来一个伙计打扮，十一、二岁左右的少年，见到艾里怔了一怔便站在那里不动了，也不招呼客人。艾里缓步走上前，神情激动道：「是我。」
萝纱与德鲁马见这二人神情古怪，偷偷在后头交头接耳地猜测这少年的身份。德鲁马说是艾里的弟弟，萝纱则认为从年纪上看，这少年比较像是艾里的儿子。但看那少年的面貌虽然也甚是文秀，但一头火红的短发和碧绿的眸子却与金发蓝眸的艾里不像有相同的血脉。
片刻后，少年似乎终于认出了艾里，神色大变。艾里又向他靠近了一步，沉声道：「按照约定，我来了！」
「什么约定？」萝纱和德鲁马又在交头接耳，并开始猜测接下来会看到怎样的乱洒狗血的场面。
「不……不要再来烦我了！算我拜托你了好不好？」却听少年一声大喊，双手合什做出拜托的手势，脚步向着和艾里相反的屋后飞奔。「上次你来纠缠，吓跑了几个顾客，害我被老板训了半天！我实在没兴趣当你的徒弟呀！」
「别跑！我带来了约定的东西啊！」艾里从包裹中摸出赤龙牌狂追上去。萝纱和德鲁马对视了一眼，随即也追了上去看个究竟。
跑到屋后，却见那少年已经停了下来，接过艾里手中的赤龙牌仔细查看。半晌后，排除了这是假货的可能，少年有些难以置信地看着艾里：「想不到你真有这样的本事啊！」
「呵呵，按照约定，你愿意当我徒弟了吧？」
「嗯……」考虑了片刻，少年就做下了决定。「虽然那时只是情急下用来挡你的藉口，不过既然你真有这样的本事，应该还够格做我的师父。」接受了这现实后，少年温文一笑，却说出非常爽快的话，「好吧！反正我无父无母，这就跟你走吧！……也没什么好牵挂的，反正我身无长物，至于老板，他见我走了，自会雇用新人，倒是让他省了我这个月的工钱。」
「喂！你们不要打哑谜了！照顾一下听众好不好？」听得糊里糊涂的萝纱，终于忍无可忍地吼了出来。
在出村的路上，埃夏带着简单的行李与艾里等人走在一起。
艾里边走边向萝纱和德鲁马解释着事情的由来。「几个月前，我路经这个村落，在那家小吃店中遇到了埃夏。我一眼就看出他有着极好的禀赋，便动了收徒之心。」
「几个月前，这个人一身破衣烂衫，满面灰尘地跌进门来，似乎在山上迷路了几年一般狼狈。我见他可怜，便下厨做了几样小菜给他吃，没想到他吃完竟死拉着我，非要收我为徒。」埃夏在一旁对艾里的话做另一角度的注解。萝纱自然比较相信埃夏的这个版本，总觉得他的遭遇与自己初遇艾里时颇为相像。
对埃夏的说法装作没听见，艾里继续道：「但是埃夏怎么也不相信我的实力，不愿投入我门下。最后他与我约定，如果我能取得那块象征天庐武道大会武技部门第一名的赤龙牌，便足以证明我的能力，他就愿意做我的弟子。所以，我便不辞辛苦地赶去帝都参赛。后来的事你都知道了。」
「当时他那一副穷得要命的流浪汉的模样，怎能让我相信他所谓的实力呢？我怎么看都觉得他比较像骗吃骗喝……」埃夏又道。
「深有同感……」联想起自己的遭遇，萝纱羞愧地发现自己的眼力还不如这十一、二岁的孩子。
「我这都是爱才啊……」见二人似乎都对自己没什么敬意，艾里急急地表白。
「等等！」萝纱忽然若有所悟，向埃夏问道：「他是吃完才要收你为徒的吗？」
「是啊！」
两人都是一震，看向艾里。「难道……」
「难道他是因为你（我）的菜做得好吃，才非要将你（我）带在身边？」异口同声地说出这句话，两人对视一眼，大生知己之感。
「不要这样臆测艾里老师吧，他不是这种人……」德鲁马可算是艾里的忠实追随者，为他辩护道。然而，见艾里一脸「你们怎么知道？」的张口结舌状，不由得失了信心……
「原因不重要，重要的是结果啦！」艾里急忙打起了哈哈，不过显然大家都不大买帐。他沮丧地发现自己虽然是这群人中年纪最长者，但看来要在队友中建立威信，似乎是件相当困难的事。
四人向前的脚步不停，其中两个年少者开始合力嘲弄最没长者风范的年长者，剩下不擅言词的那一个只好硬着头皮充当和事佬。斜阳将四人投射在路面上的影子拉得长长，有如一串跳动着的音符，热闹的话声令安静的路上响得颇不寂寞。
不把艾里的感受计算在内的话，这趟旅程可以说是相当有趣的。从目前看来，这段旅程还将继续很长时间。这被种种缘分牵扯在一起的四人，也将这样吵吵闹闹地走入天庐渐渐卷起的风暴中。
届时，又将发生什么事呢？
番外篇 云霓