《天庐风云大陆版全集Zei8.com》第24/484页
不管如何，这风起云涌的三天比赛终于尘埃落定，决出了二十名天庐大陆上最顶尖的魔法、武道高手。而这些人将在明天的半决赛上云集一堂，展开天庐最高水平的比赛，决出天庐真正的最强者。
至少到目前为止，几乎所有人都是这么认定的。他们期待着明天看到精彩的比赛，没有人想到明天的比赛将成为即将降临到天庐大陆的风暴的起点。
第九章 图穷匕现
清晨甫一睁眼，映入艾里眼帘的，是一片触目惊心的红光，如血幕般铺满了整个眼界。他一懔，随即便发现，那不过是朝霞在对面白墙上的反光罢了。窗外啁啾的鸟鸣和着旅店中渐渐喧闹起来的人声，营造出一片祥和，冲淡了刚才一瞬间给艾里带来的不祥之感。
从床上坐起身，艾里甩甩头让自己清醒一些，今早还要参加凯曼王在天庐武道大赛半决赛前的讲话呢。虽然艾里觉得这个仁明王未免也太过喜欢这种无聊的集会，与自己当初对他阴沉精明的印象颇不一致，但作为参赛者，也只得由着主办方安排了。
艾里一边起身穿衣，一边看向窗外，漫天彩霞给放眼所及之处都染上了一层血色。“朝霞夕雨，看来迟些时候会有场风雨。”
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天色还算不错，大朵的云块虽在聚拢，但阳光依然顽强地从云缝中探出头来，射出缕缕金黄的丝线。斑驳的云影投射在拉寇迪宽阔的中心广场上。
萝纱带着艾里来到广场时，那里已经聚集了不少人。虽然今日上午在正式比赛前要进行王室的讲话，但仍有不少热衷赛事的民众一大早就来到了中心广场看热闹。众所瞩目的中心，就是待立在修雅的塑像下等待着凯曼王到来的天庐武道大赛二十强。
这些参赛者中只有两三个穿着凯曼王国的服饰，其他人的装束都有异邦色彩，可以看出他们来自天庐大陆上的其他国家。有些有交情的正在攀谈，其他的便各自站着，不言不语。艾里对大赛选手了解不多，也没认识几个，不过他们像是都认得艾里，看到艾里过来，多数眼睛一瞄，又转了开去，显然不把他当成个人物，少数则死盯着他看，似乎想摸清他的深浅。
大赛中最为神秘的无也已经到了。魔异部其他的参赛者似乎对他深怀惧意，自然而然地与他保持了一段距离，一身黑袍的他便孤零零地独处一隅，抬头静静地仰望着雕像。艾里从侧面望去，见他宽大的帽檐微微向后滑落，露出了鼻尖至下颌的坚毅线条，从露出来的这些部分，便可看出这是一张年轻而清俊的脸，与众人原先以为的苍老阴森相去甚远。
“哈哈，艾里你终于来了！”一声长笑拉回了艾里的注意，一个银发威猛的汉子向自己迎了上来，正是天行门门主耐特。艾里微笑应道：“门主别来无恙？”
“我果然没有看错人，我们终于在此相见了。”黄玉色的眼中闪着炽热如火的光，看得出耐特再见艾里的欣喜发自内心。
“嘿嘿，这可是差点丢了老命换来的啊！”
这般如同老友久别重逢时的寒暄，从两个第二次见面的男人口中说出来确实有些奇怪，不过艾里颇能体会耐特的感觉。
久居人上，难逢对手，这种寂寞是位高权重也无法排遣的。对于耐特来说，当维持权势成了日常性的工作毫无挑战性可言，生命便不再多彩，这时每一个令他捉摸不透的敌手的出现，都像是命运赐给他的一个惊喜。自己也曾有过这样的心境，只是现在已经找到了更加简单而快乐的生活方式。
“我想过不了多久，我们就可以一较高低了。只希望那个啰唆的家伙待会儿能快点说完废话。”耐特似乎与艾里一样，对仁明王的啰唆十分厌烦。一旁的两三个参赛者见他对凯曼国王如此不敬，面有不满，但耐特的地位却让他们咽下了嘴边的话。
相对于耐特的热切，艾里的表现就显得冷淡得多，或者说有些无奈更合适些。武学上的争强斗胜，对他早已没有多少吸引力。而这次前来参赛，不过是为了完成一件想做的事罢了。
越过耐特，他的目光落在修雅的雕像上，纯白的雕像栩栩如生，与艾里记忆中的印象相差无几。
“想不到过了这么多年，我还要在你面前和人打斗。”艾里低下头，心头涌上一种说不清是感伤还是缅怀的感觉。
入口处传来一阵喧嚣，众人看去，只见仁明王康赛因在众臣的簇拥下走进了会场。
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将艾里带到场后便坐在观众席等待的萝纱，看似平静，一颗心却是忐忑不安。虽下了决心要坦然面对师兄，但她自大赛开幕式后便再没有见到他。今日国王的讲话，萨拉司坦作为凯曼重臣是一定会出席的，这次会怎样呢？听到入口处一阵喧哗，萝纱一抬眼，就看到了跟随在国王身后的萨拉司坦。
尽管做了很久的心理准备，但看见师兄的那一瞬，萝纱的心绪还是波动起来。似是感应到萝纱的视线，萨拉司坦转过头与萝纱四目相接，而这一瞬间，他露出一种复杂的神色，仿佛心中想抛开什么，又难以割舍。片刻犹疑后，他与仁明王低语几声，便向萝纱这里走了过来。一旁的观众见这国王身边的高官竟在一个平民装束的少女面前停了下来，都投以惊异的眼光。
“萝纱近来身体还好吧？听说你现在在小旅店做女招待，可别累坏了。”冰冷的声音说着似关怀、实嘲讽的话语，“这里是你该来的地方吗？难道你来参加比赛？啊，是来拉客人的吧？”
与冷淡优雅的外表截然不符的刻薄话，一字一句地从萨拉司坦口中说出。他的态度比往日更尖刻，一句句话如同刀子般扎在萝纱心头。刚开始她还感觉得到痛楚，渐渐就变得听而不闻。她想转身逃开，脑中却回响起爱琳娜的那句话：“你并没有做错什么，为什么要逃？”
是啊，为什么？为什么自己就一定是受伤害的那个？！
硬生生压下了逃开的冲动后，一股愤怒从萝纱心底渐渐涌起。
“我靠着自己的双手生活，当然过得很好。”她终于能在萨拉司坦面前完整地表达自己，声音虽带着哽咽，却透着坚定，往常只能垂下眼睑掩饰泪光的双眼这次直视着萨拉司坦，显出倔强和自尊。
没想到萝纱这次的反应与平常截然不同，萨拉司坦不禁重新打量萝纱，眼光中带着既异样又有种近乎赞许的意味。
此时国王那里已基本准备就绪，一个侍从小跑过来对萨拉司坦行礼道：“大人，陛下请您过去。”那种复杂的神色又一次在萨拉司坦脸上一闪即逝，终于还是向国王那里走去，临走时向萝纱丢了一句：“这里不是你该待的地方，你还是回去吧。”
然而惊魂未定的萝纱根本没有听进他最后这句话。受辱而起的反抗，对师兄情谊尚存的眷恋，在她心中翻腾着，搅乱了往常平静自得的心情。心中纷乱的情绪如同一座不安定的火山，随时可能喷涌而出。
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广场中央，艾里目睹了这一幕。他很想过去给萝纱一点支持，但终究没有移动脚步。
“所有的事都要靠自己来面对，她总有一天要迈出这一步。看来这次小姑娘终于开始成长了。”艾里露出一丝欣慰的笑意，然而想到了自己，笑意顿时凝结成了苦笑，“我又何尝能真正面对一切？那段记忆至今都不敢去触碰。我的勇气，比之小姑娘尚且不如吗？”