《天枢校对版作者徐公子胜治》第194/305页
已经跳下车的培黎有些尴尬的解释道：“是的，此人名叫梅丹佐，确实营救与保护过公主，公主册封了他贵族武士的身份，不过……”
小茜公主沉着脸打断道：“不过什么！他是我的救命恩人，一位高贵的骑士，前来护送我有什么不可以吗？”
克里普斯心里直犯嘀咕，崇拜与追随小茜公主的“王国英雄”当然不少，车队后面还跟着几十位呢，但那些人并非官方卫队成员，不能惊扰公主车驾，只能自带干粮随行，哪有梅丹佐这样大摇大摆的直接过来跟公主打招呼的，连卫队都给惊动了。
克里普斯直着脖子大声道：“我奉辛纳赫大帝之命保护公主的安全，路上一切护卫事务由我负责，绝不能让这个危险且来历不明的人接近您的车驾！”
小茜公主现出了怒容，一点都没给他面子，厉声呵斥道：“克里普斯，你要叛国谋反吗？此人值不值得信任，你说了不算，只有我才说了算！你不会不了解我的身份，也不会不知道我去亚述是做什么！如果他不值得信任，那么这里包括你在内就没有值得信任的人。我不妨碍你执行亚述大帝的命令，但请你也考虑一下自己的身份和将来的命运！卫队散开，请那位英雄过来！”
克里普斯一时之间被噎住了，脸涨的通红差点说不出话来。他是辛纳赫的宫廷禁卫首领之一，也是一名大武士，此次被派来执行迎亲的任务，本对巴伦王国臣民很有一种蔑视心理，刚才对梅丹佐也是想杀就杀。但是小茜公主的话却给他当头泼了一盆凉水，是一种心惊肉跳的警告。
眼前这位公主是要嫁给亚述大帝的，将成为亚述帝国的皇后，不论她是为了什么，但这位千娇百媚的美人儿一旦成为皇后，哪怕只得到了辛纳赫的一时欢心，找个机会想除掉他这位禁卫队长的话一点都不难。如果小茜公主为了泄愤故意想借刀杀人，辛纳赫大帝是维护这位皇后呢还是维护他这位禁卫队长呢？
小茜公主的话分明是在暗示――不要在这里顶撞我，别看你现在威风，等我将来成为亚述皇后，难道还收拾不了你吗？
克里普斯心念急转，意识到眼前这位公主可不是个好惹的角色，于是在马上鞠躬道：“殿下，我也是为您的安危考虑，既然您绝对信任他，那就让他过来吧。”然后一挥手，命令手下的骑士们让开一条路。
梅丹佐走到公主的车驾前，向着小茜公主行礼道：“我美丽的公主，您还记得当年所说的话吗？我护送您从阿卡德镇返回巴伦王都的路上，您曾说过，等到你出嫁的那一天，还让我们这些勇士随行。我一直都记得，所以今天赶来了。”
小茜公主确实说过这些话，当时是和身边的卫士们开玩笑，有人问她何时嫁给吉尔伽美什？小茜公主没有正面回答，于是说了那样的话。而今天她确实要出嫁了，嫁的人却成了辛纳赫大帝。
小茜公主看着梅丹佐，不知为何心中涌起无限感慨，她想露出高贵的微笑，但这笑容却很淡，优雅的一摆手道：“谢谢您，我高贵的英雄！”然后转身以吩咐的语气冲培黎道：“给这位英雄一匹最好的骏马，让他就跟随在我的车旁。”
培黎愣了愣，想劝阻却又没开口，这位大神术师突然意识到一件事，眼前的女人不论是巴伦公主还是亚述皇后，都不是个好得罪的人物。他甚至有点后悔接受亚述帝国的收买，这么多天来一直在监视小茜公主的行动，那么做或许会吃力不讨好。
不论小茜公主受到了怎样的逼迫，真正能得罪她的也只有辛纳赫大帝本人而已，其他人最好都学乖一点。
于是梅丹佐便骑着一匹纯白色的骏马跟随在小茜公主的车旁，前方是鲜明的仪仗，后方是华贵的车队。整支队伍中就属他最拉风，他不知从哪里又取出一件火红色的披风罩在亮银色的铠甲外，知道的人才清楚他只是自告奋勇前来护卫公主的勇士而已，但不明真相的围观群众看上去，还以为他是来接新娘子的新郎官呢。
车里的小茜公主隔着车帘与梅丹佐在说话，只听她压低声音道：“听说您追随阿蒙大将军去了撒冷城，不，现在应该称呼为阿蒙神了。大陆上都流传当年的埃居大将军其实是一位行走人间的神灵，是这样的吗？”
梅丹佐昂首答道：“是的，他是真正的神灵，我唯一的神！”
小茜公主不知为何幽幽的叹了一口气，又说道：“您不该来这里的，撒冷城刚刚与亚述帝国在都克平原大战，如果清楚您的身份，会把您当作危险的敌人。”
小茜公主当然清楚梅丹佐的身份，她身边的随行大神术师培黎也知道，刚才培黎想提醒却被公主喝止了。而那位被辛纳赫派来的大武士克里普斯久居亚述王都，一直只负责指挥亚述禁军，对远方的消息了解的不是那么具体。梅丹佐当年只是阿蒙大将军的亲卫队长，后来到了撒冷城也只是在大战中露过几次面而已，远方的克里普斯没听说过也正常。
梅丹佐很潇洒的一笑：“这里是巴伦王国境内，我曾经也是巴伦王国的贵族武士，为何不可以随行呢？为了保护公主您，我并不害怕什么危险。我会一直将您护送到里斯河渡口，过了河您就安全了。”
梅丹佐倒也不笨，他不会随着车队渡河公然进入亚述大军把守的城邦，只会把小茜公主送到安全的地方。小茜公主默默的点了点头，又忍不住以关切的语气问道：“我离开巴伦城之前，刚刚听到最新的消息，他也出现在你们与巨人军团的大战中，他还好吗？”
梅丹佐微微一怔，随即明白小茜公主所说的“他”指的是吉尔伽美什，不禁微有些失落，但还是很有风度的答道：“他很好，已经不是当年那么狂傲的样子，他不出手我都没注意到，竟然以一名普通弓箭手的身份出现在战阵中。”
小茜公主微微惊讶道：“哦，他是什么样的打扮呢？我真想像不出那样的吉尔！”
梅丹佐只得向她描述了当日吉尔伽美什在战场上出现的情形，那一番大战惊心动魄，听得小茜公主是掩口不已，最后她捂着胸口又问道：“他在大战后又去了哪里，听说巴伦王国的最新消息，又是怎样的反应？”
公主话中有话，其实她最想问的是――吉尔伽美什听说辛纳赫要逼她出嫁，有什么反应、又说了哪些话？可惜不好直接问出来。
梅丹佐微叹一口气答道：“可惜我也不清楚，我听说消息之后就直接赶来了，当时并不在吉尔伽美什的身边。”
然后两人都沉默了，小茜公主隔着纱帘看着车外朦胧的景像，不知在为谁暗自叹息。梅丹佐的出现，勾起了她对往日的回忆，此时此地，她心中最想念的人，竟然是从未把她这位王国公主真正放在心里的前未婚夫吉尔伽美什。
……
吉尔伽美什此刻在哪里呢？恐怕小茜公主做梦也想不到，这位昔日高贵的英雄此刻穿着半旧的粗麻衣，踏着一双已经磨破的靴子，风尘仆仆赶到了巴伦王都巴伦城。他入城之后奔冯纽王子的府邸，这样一副打扮走向大门，立刻就有守门侍卫上前喝止。
吉尔伽美什却并没有动，站在石阶上说道：“请你通报一声，我要见冯纽王子殿下，我的名字叫吉尔伽美什。”
那侍卫已经抬起了一只脚做虚踢状，正要瞪眼骂人，听见他的最后一句话，动作却僵在了那里，以不敢置信的神情揉了揉眼睛，放下脚伸着脑袋问道：“你，你，您真是吉尔伽美什吗？”
吉尔伽美什很平和的答道：“在这个地方，我若冒充这个名字，有什么好处吗？”
说的是啊，有人在冯纽王子门前冒充吉尔伽美什的身份，这不是和找死一般吗？侍卫将信将疑的进去通报了。过了一会儿府门大开，冯纽王子亲自迎了出来，老远就鞠躬道：“吉尔，真的是您来了吗？对不起，我的下人们失礼了！”
吉尔伽美什摇头道：“他们并没有失礼，谢谢您亲自出门迎接！我有一件要事想与你商量，不知殿下有没有时间？”
冯纽王子连连点头道：“有有有，当然有，您来了，我有的是时间！快快快，有什么话进去再说吧！”他上前亲自挽住了吉尔伽美什的手臂，将这位昔日英雄迎入了府中。
第226章 未遂的刺杀
吉尔伽美什进入巴伦城的时候，浮士德也奉命赶到了亚述帝国的新陪都里斯城，他是帝国首席大祭司，册封皇后这么重要的典礼，当然应该由他来主持。令辛纳赫感到意外的是，浮士德还带来了另一位皇后塞米尔。
辛纳赫心中不悦，虽然他娶小茜公主的决定并未征求过塞米尔的意见，但也希望先娶了再说，造成既成事实的同时修改帝国法令。他不好当众责怪浮士德多事，却问塞米尔道：“都克平原的战事不利，你怎么会到这里来？”
塞米尔答道：“我是来问陛下，您是想废除我另立一位皇后呢，还是想娶小茜公主为皇妃呢？如果您是娶皇妃的话，我想我应该在场，贤者国师大人也是这么要求的。如果您是想废皇后另立，我也要当面听清楚我有何过失？”
辛纳赫神情有些尴尬，想发作但又忍住了，一招手道：“怀特，你来演示一下我的帝国蓝图。”
宫廷大神术师怀特鞠躬走到了内殿的中央，一挥法杖向众人展示了一片光影，光影中呈现的仿佛是一个作战沙盘，展开之后是天枢大陆一带的立体地形示意图，不同的地域标示着不同的颜色。
金色的区域是原亚述帝国的疆域，尼微城所在是一个金色的亮点，黄色的区域有两块，一片是新占领的巴伦王国六座城邦，里斯城所在的位置也有一个金点显示。另一片通过亚述高原与亚述帝国接壤，将都克平原的千里沃土占据了北部的一半，撒冷城的位置也用一个金点显示。
很显然，都克平原中的那一片黄色的区域就是亚述帝国计划占领的土地，在辛纳赫大帝的心目中，撒冷城已经属于亚述帝国。
更加耐人寻味的是，这个地图中还有一片粉色的地区，不仅包括巴伦王国现在的疆域，而且还向西延伸，包含了被哈梯王国占领的原巴伦王国在幼底河西岸的土地、原马尔都克城所在、还有整个都克平原的南部地区。
这便是辛纳赫对于亚述帝国的远景目标，不仅要控制整个巴伦王国，而且还要将势力范围越过幼底河西岸，占据整个都克平原。到那时，这将是一个前所未有的大帝国，幼底河、里斯河包括它们发源处的亚述高原都将处于帝国之内。
这间内殿中坐的都是帝国重臣，除了塞米尔、浮士德、怀特之外，还有帝国宰相阿尔法以及前线两支军团的将领。辛纳赫一指这片蓝图对塞米尔道：“你看见这上面的三个金点的位置了吗？它便是帝国的三座都城，尼微城就不用说了，我们现在所处的是陪都里斯城，小茜皇后将住在这里的皇宫中，象征着亚述帝国对巴伦王国的统治。”
塞米尔微微蹙眉问道：“那另一个都城呢，您又是为谁准备的？”
辛纳赫笑道：“为了我的皇后，你啊！那是我要建造的另一座都城，在城中将拥有最华美的宫殿与神殿，都克平原的皇宫是属于你的。”
塞米尔的表情看不出有什么惊喜，淡淡道：“陛下，您想的倒是很周到。”
辛纳赫又一指撒冷城的位置说道：“巨人军团作战虽然失利，但巴伦王国的战争已经平息，我很快就会调精锐军团进入都克平原，一举粉碎撒冷城的抵抗。只要攻占了撒冷城，都克平原的北部便是亚述帝国的新疆域。除了已有的恩里尔城和那座撒冷城之外，东西两片地域足以开发三座新城邦。到那时，我将为你、我的塞米尔皇后，专门建造一座新都以及皇宫。”
群臣纷纷起身致敬道：“伟大的君王、无敌的亚述大帝，整个大陆都将在您的威严下臣服。”
浮士德暗中直皱眉，眼前这幅蓝图清晰的勾勒出辛纳赫的雄心壮志，他的战略计划显然是要分三步走。第一步是攻占巴伦王国里斯河以东以及都克平原北部地区，目前这一步已大体实现，唯一的“小差错”就是没有顺利的攻破撒冷城。
第二步计划也接近于成功，就是通过小茜公主控制整个巴伦王国，娶她为皇后，再立她为巴伦女王。辛纳赫当众展示这样一幅战略蓝图，对塞米尔既是安抚也是一种警告，将要为她也建造一座新都，象征着对都克平原新疆域的统治，同时也是提醒塞米尔不要捣乱，娶小茜公主是帝国的战略。
塞米尔没有说什么，借口大战之后又长途奔波颇感劳累，退出了这个君臣欢庆的场合，而大臣们还在轮番对辛纳赫大帝献上祝福与溢美之词。
塞米尔皇后退席，辛纳赫心中很不满。这位皇后近年来已对他十分冷淡，几乎连笑容都没露过，而且借口修炼高阶体术，甚至不与他同住。但辛纳赫一直都能忍让，原因很简单，相比一个女人，一位在战场上近乎无敌的九级大武士意义重要多了，更何况这位大武士还是皇后陛下，对帝国军队的士气是极大的鼓舞。
看着塞米尔离去，辛纳赫低声问浮士德：“贤者国师，皇后的心情似乎很不好嘛，你又何必让她来呢？”
浮士德陪笑道：“陛下，如果她此刻不来，事后会更不满意，您莫不如坦然置之，这才是真正的大帝风范！也许您不太了解女人，塞米尔皇后想要的不是一座新都与专门为她建造的皇宫。”
辛纳赫看着浮士德：“哦？难道一直独身清修的贤者国师大人，比我更了解女人吗？”
浮士德低下头道：“也许我也不了解。”
……
小茜公主的车队在路上走了十来天，在里斯河西岸最后一个市镇过夜，第二天就要渡河进入被亚述帝国占领的里斯城邦了，前方那条大河就是亚述帝国与巴伦王国新划分的疆界。辛纳赫派重兵在东岸渡口驻扎等待，名为迎接公主其实也是在炫耀武力。
就在这天夜里，离里斯河渡口不远的一片山地丛林中，大神术师杰凯率领一批神官与武士悄悄的宿营。他们没有生火，武器在夜色中闪着隐约的寒光，正在连夜商量行刺小茜公主的计划。这些人必须在渡河之前动手，等小茜公主过了河他们就没有机会了。
月光下，空地中间有一个沙盘模型，正是他们安排伏击的地点，那是两山之间的一条谷道，道路上还放了一串小石子代表着车队以及护送小茜公主的卫队。杰凯指着沙盘道：“就快到达里斯河渡口，这么多天安然无事，应该是他们精神最松懈的时候。
车队中最精锐的护卫力量是走在前面的亚述帝国仪仗队，统领是一位大武士，而队伍的后方有一批巴伦王国的勇士跟随保护，中间还有小茜公主的卫队。我们没有必要与所有的护卫交战，选择道路最狭窄处从中间突然发起冲击。
得手之后按原定计划迅速分散撤到山中，谁也不许停留。我已经安排好人在王国内散布消息，有人会说小茜公主是自杀的，也有人会说小茜公主是被亚述军方狂热分子刺杀的。”
旁边有一名神官点头道：“我们已经散布了消息，说亚述军方有人企图刺杀小茜公主，就让辛纳赫自己去查吧。……我们在山上布下神术阵，动手前先突然轰塌山岩截断车队，一定要速战速决。……但公主身边那位大神术师培黎不好对付，现在听说又多了一位管闲事的梅丹佐。”
另一人插话道：“培黎就交给我吧，杰凯大人与艾斯将军缠住梅丹佐，其他人全力攻击公主的马车，得手之后不要恋战，等前后的卫队反应过来，一切都已经结束了。”此人蒙着面腰中佩剑，看打扮像一名武士，可听声音却是大神术师该隐。
该隐也加入了这支刺杀队伍，但他可不是来行刺公主的，杰凯想在山路上布下一个陷阱截断公主的车队，殊不知这个计划早上已被培黎得知，而那里正有一个陷阱在等着杰凯上钩。杰凯从巴伦神术学院中带来的神官以及巴伦军团的死士，将在山中被一网打尽，冯纽王子将背上行刺公主的幕后主使者的罪名。