《天渊》第27/43页
最多再过一分钟，那个神秘的东西便会出现在他们头顶。这会儿它还在地平线之外，正从北向南朝他们飞来。尼瑟林在塔楼观测台的弧形围墙边来回走动，眼睛始终盯着北面。只听前面的器材柜一阵乱响，谢普里正手忙脚乱往外拖着那台给游客用的十英寸小型望远镜。他应该过去帮小伙子一把，可这会儿已经没有时间了。
澄澈的天空中是熟悉的星群，一直延伸出去，直到地平线。对奥布雷・尼瑟林来说，正是这种通透澄澈，才使这个小岛成为地上的天堂。再过一会儿，天空中便会出现一缕反射的阳光，十分微弱，若隐若现。已经死灭的太阳本身都是那么苍白黯淡，它在天空中的反射光当然更不用说了。尼瑟林搜寻着那道奇异的极光，竭力在天空中寻找任何一点光的颤动......什么都没有。或许他应该守着雷达才对，或许这会儿他已经因为跑到这儿来，错过了用雷达收集数据的好机会。谢普里终于把十英寸望远镜拖出来了，正拼命摆弄它呢。"先生，来帮我一把!"
他们俩真是大错特错了。幸运也许真是一位天使，但她却是个最不可靠、一闪即逝的天使。奥布雷转身朝谢普里走去。他颇有些羞愧，因为刚才没理睬自己的助手。当然，他仍然没有放弃，眼睛始终盯着应该出现一个光点的那片夭空，就在接近地平线的地方。突然间，闪亮的罗伯星簇①被一片黑色咬去了一部分。有东西......好大!
羞愧之情抛到九霄云外。尼瑟林猛地侧身倒下，四筒望远镜举到他视力较弱的眼睛上。今天晚上，他只能依靠四筒望远镜和弱视眼睛了......他缓缓转动望远镜，在他的预测范围内搜寻着，祈①蜘蛛人命名的星群。
祷着再次发现他的目标。
"先生?怎么了?
"谢普里，向上看......上面。"
小伙子静了一秒钟，"哎呀!
奥布雷*尼瑟林什么都没听见。四筒望远镜盯上了那个......
东西，他的全部精力都放在它上面了，望着，同时记下自己看见的一切。他所看到的是光的缺位，一个影子，横过星簇。偏移角度接近四分之一度。在星群和星群之间，那东西再次消失*，*...又看到了，看到了一秒钟时间。尼瑟林几乎可以感觉到它的形状:一个向下运动的圆柱体，又短又宽，船体中部似乎还伸出一个很复杂的结构。
船体中部。
它的运动轨迹好像穿过星群，一直向南方地平线降落下去。尼瑟林试图追踪它的完整轨迹，但没有成功。要不是因为它穿过罗伯星簇，他说不定根本盯不上它。谢谢你，幸运天使!
他放低四筒望远镜，站起身来。"我们继续观察几分钟。"看会不会有其他东西伴着它飞。
"嗯，我下去把这东西放到网上好吗?求求您!"小伙子恳求道，"高度超过九十哩，大得可以看到它的形状。这东西肯定有半哩长!
"好吧，去吧。"
谢普里消失在楼梯口。三分钟过去了，四分钟。南方地平线附近有个光点一闪，滑了下去。可能是一颗S型低轨道通讯卫星。
尼瑟林将四筒望远镜放进口袋，缓缓走下楼梯。防空司令部这一回肯定会好好听听他的发现了。尼瑟林搞的项目，很大一部分经费来自协和国情报局。他知道金德雷国近来不断发射的那种飘浮式卫星。但这东西不是协和国的，也不是金德雷国的。这东西一到，蜘蛛人的所有征战相比之下都成了不值一提的小纠纷。世界已经到了核大战的边缘，而现在......现在会怎么样?他想起来了，昂德希尔老头不断唠叨所谓"天上的渊数"。但天使应该来自友好的、冷冰冰的地底，空无一物的天空是不会降下天使的①。
谢普里在楼梯下面等着他，"坏消息，先生，我没办法-"
"和大陆的通讯联系中断了?
"没有，没中断。但防空司令部根本不理睬我，跟上次报告极光时一样。"
"也许他们已经知道了。"
谢普里急躁地一挥手，"也许吧。但我发现了许多稀奇古怪的流言。最近几天里，这类帖子一个接一个，都快裸到屋顶了。什么世界末日呀，发现雪怪呀。都是些大笑话，嗯，我自己也添了些。可今天晚上，怪帖子一下子涌出一大堆。"谢普里停下来，好像不知怎么描述似的。突然间，他似乎变成了一个小孩子，惶恐'
不安，不知如何是好，"这种事，不......不自然，先生。我发现了两个帖子，描述我们刚才看到的东西。大海上空出现这种怪事，这种帖子肯定少不了。可它们转眼间就淹没在一片胡说八道中了。"
唔。尼瑟林走过房间，在控制台前他那张旧栖架上坐下。谢普里慌慌张张，手足无措，等待着他的判断。我最初到这个观测站时，这里到处是控制器、仪器、操纵杆，全都是模拟式的，占了足足二面墙。现在的设备大都很小，数字式的，非常精确。有时候他跟谢普里开玩笑，说这些看不到内部元器件的玩意儿到底信不信得过。谢普里从来不理解他为什么不信任计算机自动化控制系统，直到今晚。
"知道吗，谢普里。也许咱们应该打几个电话。"
①蜘蛛人重视地下，看来其神话传说也是这样，而人类传说中的神灵总是生活在天上。
709页第五十一章
伦克至闯汉前见过一次干燥咫风，那还是上次大战期间的事。但那次是在地面，准确地说，大部分时间龟缩在地下。他记得的只是风不住地刮，细细的雪粉在风中飞旋，落下，堆积，堵塞每一道裂隙，每一个洞口。
这一次，他身在空中，从四万英尺高空向下降落。在黯淡的阳光下，只见咫风的涡流铺展开去，远达数百哩。咫风风速为每小时六十哩，但隔着很远看，它好像静止不动似的。干燥咫风的威力永远比不上光明初期挟带洪流的狂暴咫风，但干燥咫风一刮就是好几年，冰冷的咫风眼越铺越宽。世界的热平衡活动中止了，全球仿佛变成了热量稀缺的高原。水能消失了，水变成了晶体。一旦跨过这个高原，气温就将稳步下滑，进人另一个寒冷得多的水平。到那时，空气就会渐渐消失。
他们的喷气进滑进云层，在看不见的气流摆布下摇晃颠簸。飞行员之一告诉大家，这里的气压比海峡上空五万英尺处还低。伦克纳侧着脑袋靠在舷窗上，差不多可以直视前方。前面的咫风眼里，粉尘似的冰雪吞没了阳光。光还是有的，来自地表之下南国工业所释放的炽热的红色。
前面远处，一座崎岖险峻的山峰刺破云层。・自从他和舍坎纳许久以前那次深黑历险以来，他再也没见过这种颜色的山峰。
位于南端市的协和国大使馆有自己的机场，在市中心之外，一块八平方哩的地产。只是以前各世代协和国殖民飞地中的一小部分而已。对协和国和南国来说，这些残留至今的殖民地时而是两国友好关系的障碍，时而是促进两国经济发展的推进器。但在昂纳白看来，这只是一块短得要命、油迹斑斑的冰面而已。经过改装的轰炸机降落了-伦克纳一生中最刺激的一次着陆:滑溜溜的，急速掠过，一连串看不到头的积雪货仓在眼前一晃而过，像一串模模糊糊的影子。
将军的飞行员真棒，或者运气真好。他们终于停下了，前头不到一百英尺处就是跑道尽头之外的一个个雪堆。要是到了那儿，大家可就完蛋大吉了。几分钟内，甲壳虫形状的汽车开了过来，拖着飞机驶向一座机库。在露天活动的人没有一个。跑道之外的地面蒙着一层亮晶晶的二氧化碳冰霜。
机库像一个巨大的洞窟，里面灯火通明。还有，总算见着人了-在大门关闭之后。地勤人员推着舷梯一拥而上，还有几个看样子像大人物的家伙等在舷梯下。很可能是协和国驻南国大使和使馆安全长官。这里是协和国领土，下面应该没有南国的人......
但他马上看见其中两个大人物身上佩着议会徽记。有人真是很着急呀，急得顾不上外交策略了。
中舱门打开了，一团团冰冷的空气涌进机舱。史密斯已经收拾好她的计算机，朝身后的舱门走去。伦克纳在自己的栖架上待了一会儿，朝一个情报局的技师招招手。"发生过其他核爆吗?"
"没有，长官。什么都没发现。通讯网上各处都发来了确认。只有一次核爆，当量只有一百万吨。"
陆战指挥部的士官俱乐部跟其他部队不太一样。陆战指挥部离可以让人娱乐身心的平民居住区很远，开车要走一天多。另一方面，这里的预算比坐落在偏僻地方的其他军营充裕得多。陆战指挥部的军士一般是技术人员，受过至少四年大学教育，许多人的岗位在地下最深处的指挥与控制中』L'，还要爬好几层才到得了俱乐部。所以，除了常见的游戏台、健身房、酒吧，这个俱乐部还有很大一批藏书，一道拱廊下摆着一排可以兼做学习工作站的游戏机。
维多利亚・赖特希尔懒洋洋地坐在阴暗的吧台后，望着远处墙上正在播放商业广告的电视。她居然可以进入这里，这或许是这个俱乐部最不同寻常的地方。赖特希尔是个年轻中尉，而中尉正是许多士官的眼中钉肉中刺。但这里有个传统，如果军官不亮出军衔标志，又是一位士官请来的，那么，其他人也可以容忍他的在场。
容忍，但具体到赖特希尔，并不欢迎。她的小队有突击检查的坏名声，又跟情报局长关系不同寻常，一般人于是对她和小队敬而远之。幸好除她之外，小队其他成员都是军士。这会儿，他们四散在俱乐部内，每人都背着外出工作的背篓，里面盛得满满的。
总算有一回，别的士官们肯跟他们说话了，虽说算不上拿朋友。即使不在情报局工作的人都明白，局势已经到了最危急的关头，随时可以坠入万劫不复的深渊。一贯神神秘秘的赖特希尔小队肯定有点内部消息。
"去南端的是史密斯，"吧台边一个年长的军士道，"其他还会有什么人?"他的脑袋朝赖特希尔手下的一位下士一偏，等着对方回答。苏比斯莫下士只耸了耸肩，按传统观点年轻得不体面的脸上一脸噜懂，"我怎么可能知道，军士?我真的什么都不知道。"
年长军士的进食肢挥动着，比划出一个冷笑。'"是吗?真要是不知道，你们这些赖特希尔小爬虫怎么个个背着外出背篓?叫我说，你们肯定等着跳上飞机去什么地方。"
一般情况下，遇见这种包打听，维基会当即采取行动，叫苏比斯莫离开那儿，如果有必要，命令那个年长军士闭嘴。可这儿是士官俱乐部，赖特希尔没有半点指挥权。再说，之所以让小队来这里，目的就是让队员们离开当官的视线。好在过了一会儿，年长军士明白不可能从那个年轻下士嘴里掏出任何情报，于是转身回酒吧另一头他那些酒友那儿去了。
维基不出声地吁了口气。她把身体躬下去些，只把眼睛露在吧台之上。这地方人越来越多了，朝痰盂里吐痰的声音咔咔咔地没断过，像背景音乐。大家都不怎么说话，更没什么笑声。不当班的士官们本来应该闹哄哄的，但这些家伙却各想各的心事。众人注意力的中心是电视，士官合作社买了最新型的，图像格式可以改变。吧台后的阴影里，维基不禁偷偷乐了。只要这个世界不完蛋，只要它再撑几年，这种电视肯定能赶上爸爸用于影像魔法的器材。
电视正播送着一家商业电视台的新闻节目。一个视窗的图像很粗糙，来自南端市大使馆机场的一台租赁摄像机。一架飞机正在机场跑道上滑行。和许多东西一样，这种机型既神秘，又过时，连赖特希尔都只见过两次。但节目几乎没理会飞机。主视窗上，评论员正忙于自颂自赞，吹嘘这次新闻播报的方式多么新颖别致，同时猜测谁是那架形如匕首的飞机的乘客。
"......无论我们的竞争对手怎么说，这架飞机上绝对不是国王本人。我们的记者守候在王宫和普林塞顿的所有机场，王室成员的一举一动都逃不过他们的耳目。那么，现在到达南端的是谁呢?"评论员顿了顿，围绕在她前半身周围的摄像机拉近了，图像随之扩张，溢出到旁边的视窗内。这一手一下子让观众产生出一种评论员正跟他们促膝谈心的感觉，"我们现在已经知道，这个代表团的团长不是别人，正是国王陛下的情报局长，维多利亚・史密斯。"摄像机退后了一点，"我们希望告诉国王陛下的情报官员们:你们不能瞒着新闻界行动。敞开大门，让我们报道，让人民看到史密斯与南国人谈判的进展。"
另一台安装在机库内的摄像机拍下的画面:妈妈的座机被一路牵引到使馆机库内，机库的蚌式大门正在关闭。画面很像用小孩子的玩具搭成的立体模型:颇具未来气息的飞机，全封闭牵引车拉着飞机在宽阔的机库里移动，一个人都看不见。他们肯定用不着给机库加压吧?就算在干燥咫风的咫风眼里，气压也不会低到那个地步。片刻以后，士兵们从一辆封闭货车里跳出来，推着一架舷梯朝飞机一侧跑去。士官俱乐部里突然安静了，没有一个人开口二
一名士兵爬上飞机的中舱门，舱门缓缓打开，接着......使馆对外租赁的摄像机的输出信号突然中断，画面变成了皇家徽记。
俱乐部里一片吃惊的哄笑，嘘声喝彩声接踵而至。"将军好样的!"有人大喊起来。虽说这些人跟所有人一样，迫切地想知道南端市发生了什么，但他们向来讨厌新闻媒体，将媒体公开讨论机密大事视为对他们个人的侮辱。
她望着自己的队员。多数队员也在看电视，但兴趣不是很大。
他们知道内幕。另外，包打听军士猜得不错，他们知道自己不久便会亲临现场。可惜电视无法帮助他们熟悉那里的情况。房间后面离酒吧很远的地方，寥寥几个铁杆游戏迷仍在游戏机前奋战，其中包括三名赖特希尔的队员。自从他们开始在这儿打发时间以来，布伦特一直在那儿。她这位哥哥紧张地躬着身体，大半个脑袋扣在游戏头盔下。看着他那副模样，你绝对猜不出世界正在毁灭的边缘摇摇欲坠。
维基滑下栖架，悄悄地朝拱廊的游戏机走去。
在酒吧存在的三十五年历史上，这是经营者最辉煌的一刻。但也说不定，或许以后还可以继续经营下去，把它做成一项真正的大生意。这是完全可能的，比这更稀奇的事儿不也照样发生过吗?
本尼的酒吧一直是这个奇特的集体在L1的社交中心，用不了多久，这个集体还会增添一个全新的种族，人类迄今为止遇上的惟一一种非人类的高科技智能生命。真是奇妙的混合呀，酒吧完全可以成为这个混合的中心。
本尼・温从一张桌子飘到另一张桌子，指挥着他的助手，迎接新到的客人。忙虽忙，他仍旧不时走神，遐想着奇妙的未来，极力想像怎么替蜘蛛人备办伙食。
"下面廊道没酒了，本尼。"耳朵里响起亨特的声音。
"管冈勒要，爸爸。她保证过，说无论需要什么货，只管告诉她。"他四下瞧瞧，瞥见冯向下飘过一条由花叶藤蔓构成的雨道，朝酒吧东廊去了。
本尼没听到爸爸回话，他自己也忙着招呼朝刚刚备好的桌旁飘落的青河人、易莫金人。"欢迎，欢迎，拉娜!这么多班没见你了。"
他心里暖乎乎的，既有和那么多老朋友重逢的喜悦，又有向他们展示酒吧的自豪。
聊了一会儿，他从这张桌边飘开，朝下一张桌子飘去，然后是再一张桌子。与此同时，他始终注意着整个酒吧的运转。虽说爸爸和冈勒都在当值，但客人实在太多了，他们勉强才使众多助手的活动协调起来。
"她来了，本尼。"耳朵里响起冈勒的声音。
"总算来了!"他回答道，"我到前面桌子那儿迎她去!"他从一张张桌旁飘过，飘向中厅。前后左右上下六个方向，全都有招待客人的廊道。统领同意并鼓励他们拆除隔墙，将过去的会议室变成酒吧的一部分。现在的营帐中，酒吧占据了最大的一块。除了湖泊园，它还是L1上最大的一片生活区。今天，青河人和易莫金人加在一块儿，全体人员的四分之三同时在岗，值班人数达到了高峰，为紧急拯救蜘蛛人作准备。最后行动之前这一段短短的时间，几乎所有人都在本尼酒吧里。气氛热烈极了，既是重逢团聚，又是拯救生命，同时洋溢着目睹一个全新开始的喜悦。
酒吧的核心部位是一台二十五面体显示装置，用上了他们最好的墙纸系统。虽说有点简陋，但完全可以实现实时多方交感。他的顾客们可以从任何方向向内望着全体共享的图像。本尼快速穿过这块空地，双脚从图像一侧擦过。从这里向外看，他能看到数以百计的客人们，倚在藤蔓花丛中的几十张桌子。他抓住一根长藤一拽，轻轻停在上方一张桌旁，紧靠着那片图像空间一角。托马斯・劳称这张桌子为"贵宾席"。
"奇维!快来，欢迎你!"他一个空翻，飘在她身旁。
奇重佳・利索勒特有点不知所措地冲他笑了笑。她现在已经比他大五六岁了，但一笑之下，她好像突然年轻了，不知该怎么做才好似的。奇维手里抱着什么东西，一只湖泊园的飞猫，倚在她肩头。奇维四下望着酒吧，似乎被这么多人吓了一跳。"好像全体都上这J}来了。"
"一点没错!真高兴你也来了。给我们说点内部消息吧。"她是统领显示其善意的使节，奇维也确实像个善心大使的样子。她今天没穿全封闭式工作服，奇维穿着一件花边长裙，随着她的动作旋起一个个柔和的旋涡。即使是湖泊园开园仪式上，她也不像今天这么漂亮。
奇维迟疑地在桌边坐下，本尼也陪她坐了一会儿，以示敬意。
他递给她一根控制杆，"这是冈勒给我的，抱歉没有更好的东西。"
他指指显示装置和链接控制项，"用这玩意儿，整个酒吧都能听见你的话。用起来吧。你比这儿所有人更清楚正在发生的大事。"