《天渊》第42/43页
特里克西娅做了个微笑的手势，"人工智能，怎么可能?可那时，亲爱的舍坎纳死抱着这种想法不放。对我来说，聚能就像一场大梦。我的任务是彻底理解你们蜘蛛人，可随着任务进行下去，我产生了对你们的感情。劳从来没想到聚能还有这种副作用。"语言知识每进一步，特里克西娅对蜘蛛人的认同感便更深一层。真正的转折点就是电台的那场辩论。当时，特里克西娅、津明・布鲁特和其他人彻底完成了身份的转变，从人类变成了蜘蛛人。同时，由于扮演着不同角色，译员们于是分别站到了不同的阵营。我真对不起你，小毕。我们被聚能了，突然间，你成了敌人。干扰你的磁核信号时，我们没意识到这是在谋杀你。那一天，我们中的任何人都可能被分派扮演佩杜雷，发生在你身上的事可能发生在我们任何人身上。就在那一刻，通过通讯链接，特里克西娅与阿拉克尼取得了联系，向舍坎纳・昂德希尔透露了自己的身份。
地形变了，向上升起，成为一道山坡。这里那里一片片积雪，阳光星光下，一块块岩石投下阴影。特里克西娅和维多利亚攀援而上，不断朝岩缝中窥探。空中和轨道搜索很久以前就结束了。这一次算不上什么搜寻，更多只是表达一种敬意。
"维多利亚，你......你觉得我们总有一天会找到他吗?"聚能的绝大多数时间里，舍坎纳。昂德希尔一直是特里克西娅・邦索尔的宇宙中心。她几乎没意识到安妮・雷诺特的存在。忠诚的伊泽尔时常来探望她，次数数以百计，可她同样没怎么留意。对她来说，实实在在的只有舍坎纳・昂德希尔。她甚至记得老人需要一只引路虫，不然走路会打转，一圈圈转下去。他怎么会就这么消失了?
维多利亚许久没出声。她在上面几米处，悬挂在那儿，四处察看。和蜘蛛人种族的其他成员一样，她在攀爬方面比人类强得多。"会的，总有一天，我们会找到他的。我们知道他不在地表，或许......我觉得，莫比准是碰上了好运气，找到了一处比较深的窟窿。但就算那样，窟窿也算不上渊数。用不了多久，爸爸就会脱水而死。"她从岩石下爬出来，向上攀去，"想想真奇怪。联系中断、计划出现大变动时，我以为死的是妈妈，而爸爸还能救回来。可现在......你知道吗?人类用超声波扫描了南端市的地下。金德雷的核弹摧毁了议会大厅和上面几层。几百万吨碎石一一耳旦下面还有空间，南国的超级渊致仍旧有一部分保留下来了。如果妈妈和伦克纳在那里头・・4..."
特里克西娅看过那些新闻，她皱起眉头，"可报告说还无法挖掘，太危险，会破坏残存的渊蔽O"等新太阳重放光芒，那些炸碎的岩石肯定会垮塌下去，摧毁渊蔽。
"但我们还有时间，可以认真准备。我们会改进人类的挖掘技术，也许可以从几哩外开始掘进，打出很深的隧道，用卡沃莱特技术保持坑道的稳定。在新太阳升起之前，我们就可以知道那个超级渊蔽里都有哪些人了。只要妈妈和伦克真在那下面，我们一定会把他们救出来的。"
两人绕着山丘向北走去。即使舍坎纳真的是在这个地区离开拉思克特，她们也已经离开可能的降落点很远了，但维多利亚仍旧检查着每一片阴影。
特里克西娅已经撑不住了。她直起身体，遥望远方。南方地平线之上，天空亮闪闪的，很像城市上空的天色。差不多真是这样。过去的导弹发射场已经废弃了，这片高原派上了更好的用途:
卡沃莱特矿。无数公司蜂拥而至，来自这个世界没有进人冬眠的各个地区。从空间轨道上都能看到这些露天矿，从过去的金德雷矿区开始，延伸一千哩，横贯整个荒原。在这儿工作的蜘蛛人足有上百万之多。他们至今仍然无法人工合成这种反重力物质，尽管如此，卡沃莱特仍将对这里的太空飞行产生革命性的影响，部分弥补本地太阳系缺少其他星体的缺陷。
维多利亚留意到特里克西娅已经步履瞒珊，难以为继了。蜘蛛人在避风处找了一块大圆石坐下，特里克西娅坐在石头下面。这下子，两人总算处在同一高度了。特里克西娅觉得很高兴。向南望去，重峦叠嶂，一眼望不到尽头，任何一处都可能是舍坎纳最后长眠的地方。远处天空中，无数小光点冉冉向上飘升，那是反重力载重飞行器，正将行星矿物送上空间轨道。整个人类历史上，反重力物质始终是一个梦想，一个破灭的美梦。但现在，它就在这里。
很长一段时间，维多利亚一言不发。不了解蜘蛛人的人会以为她睡着了。但特里克西娅能看到相当于人类表情的进食肢的蠕动，能听到对方发出的忧伤的声音。这种声音是无法翻译的。维基偶尔会这样。在与她的部属、贝尔加・昂德维尔、外星人相处时，她总像戴着面具，随时注意保持自己的形象。但每当这种时刻，她的面具便会消失。小维多利亚做得很好，至少不亚于她的母亲。这一点，特里克西娅坚信不疑。她使她父母策划的反潜伏取得了最后胜利。从头戴式里，特里克西娅看到了十几个要求与赖特希尔少校联系的通话请求。这些天里，维多利亚最多只能挤出一两个小时，不被事务打扰，静静地一个人待一会儿。维多利亚心里有怀疑，有犹豫，但除了布伦特，特里克西娅可能是惟一一个知道这些心事的人。
开关星渐渐爬上天顶，岩石投下的阴影随之改变。现在是易奎托利亚高原最温暖的时刻，今后两百年中，这里将越来越冷。但 即使在这种时刻，开关星的热量也只是若有若无，最多只能让地面腾起一片雾蒙蒙的蒸汽。
"我抱着希望，特里克西娅。将军和爸爸是那么聪明，不可能两人全都遇难。但他们--还有我-不得不作出那么多决定，困难的决定。许多信任我们的人因为这些决定牺牲了生命。"
"这是战争，维多利亚，对抗佩杜雷，对抗易莫金人。"想到小毕时，特里克西娅就是用这句话来安慰自己。
"是啊。幸好活下来的人做得还不错，就连拉奇纳・思拉克特都过得挺好。你知道，他再也没有继续服役了，觉得被我们出卖了。我们的确对不起他。但他现在在那上头，和杰里布、迪迪他们在一起。"她一只手朝Ll指了指，"渐渐成了蜘蛛人版的青河人。"
她沉默了，然后，突兀地一拍身下的岩石。特里克西娅听得出来，她的声音中充满怒气，带着自我辩护的调子，"该死的，不管她犯了什么错误，但妈妈是个最出色的将军!她做的那些事，我无论如何都做不到。这方面，我太像爸爸了，没有她那么刚强。一开始，爸爸的天才，加上她的，计划似乎很顺利。但反潜伏越来越困难了，一天比一天更难隐蔽。影像魔法是最好的隐蔽手段，使我们有了一种不受人类监控的硬件，一套数据加密技术，在人类鼻子底下实现数据流动。但只要犯一次错误，只要人类发现，他们就能把我们杀个精光。压力太大了，恐惧磨蚀着妈妈的心。"
她的进食肢漫无目的地晃动着，发出便咽的喳喳声。维多利亚在抽泣。"我真希望她把这一切告诉了伦克纳。他是我们一家最忠实的朋友。他爱我们，虽说觉得我们是怪胎。可妈妈就是接受不了这一点。她对伦克叔叔抱了太大希望，当发现他无法改变时，她-"
特里克西娅伸出一只胳膊，揽着对方的后背中部。和长着许多肢腿的蜘蛛人拥抱，人类最多只能做到这一步。
"知道吗，爸爸多想把反潜伏的事告诉伦克啊。最后一次在普林塞顿时，爸爸和我觉得这回肯定成了，一定能说服妈妈。可是不行，将军太......不肯原谅人了。但到最后......她还是希望伦克和她一块儿去南端。既然这件事都能信任他，她准会把其他事统统告诉他的，对吗?她会告诉他，我们的努力不会白费。"
853页尾声七年之后
蜘蛛人的世界有了月亮。L1庞杂体被引人它的同步轨道，就在普林塞顿上方。以大多数可居住的世界的标准来看，这是个可怜巴巴的月亮，从地面几乎看不到它。阿拉克尼上方四万公里处，星光和阳光照耀下，这堆钻石和冰块组成的庞杂体反射出黯淡的微光。但是，它是最有力的证据，告诉整个阿拉克尼，宇宙并不是他们过去所想像的那样。
庞杂体前后是一串小星星，星光一年比一年明亮。这是蜘蛛人的营帐和工厂，借助反重力物质升空人轨。最初几年里，它们是所有曾经进入太空的人造制品中最简陋、最原始的:粗糙、笨拙、拥挤。但蜘蛛人学得很快，学得很好......
阿拉克尼主营帐里曾经举办过国宴。第一支飞赴特莱兰的舰队出发时，国王甚至亲自到了空间轨道。那支舰队由四艘飞船组成，配备了反重力装置-卡沃莱特已经成为他的王国和整个阿拉克尼最重要的产业。那支舰队中不仅有青河人、特莱兰人和从前的易莫金人，还有杰里布・赖特希尔和拉奇纳・思拉克特领导下的两百名蜘蛛人乘员。他们装备了第丫批经过改进的磁场吸附式推进器和冷冻装置。更重要的是，他们还带着钥匙，能解开长久以来穿越无数光年向特莱兰和堪培拉闪烁的秘密。
为了送别那支舰队，将近一万名蜘蛛人进人了太空轨道。国王本人乘坐的是第一批完全由蜘蛛人操纵的渡轮。那次国宴持续了三百千秒。从那时起，近地空间内的蜘蛛人数量便超过了人类。
范・纽文认为，这种情形再正常不过了。行星周边本来就应当由客户文明自己控制。对青河人来说，本地人的作用正在于此:
提供港口、船坞，以维修、改装星际飞船，将行星周边变成一个大市场。正是由于这个原因，跨越星际的长途贸易才会赢得丰厚的回报。
第二支舰队即将启航。主营帐里人来人往，跟当年离开特莱兰时一样拥挤。但这一次的宴会规模小得多，与会者只有十几个。
范知道，这是伊泽尔、奇维、特里克西娅和维基有意安排的，让参加宴会的人能够彼此交谈，谈话不至于被喧闹的人声淹没。对于从过去的灾难中幸存下来的人来说，这也许是同处一室的最后机会了。
阿拉克尼人主营帐的大厅是宇宙中的新玩意儿。蜘蛛人进入太空的时间只有短短二百兆秒，相当于本地的七年时间。这是蜘蛛人首次尝试在无重力太空中追求气派堂皇的效果。他们对青河造园术中的基因生化技术不是很感兴趣。绝大多数蜘蛛人还没有认识到，对于星际旅行者来说，生态园最能展示其威力和技术。但国王手下的设计人员只借用了青河的无机材料建筑科技，竭力使零重力建筑与他们的传统建筑风格协调起来。毫无疑问，再过一个世纪，这次尝试准会让他们自己笑掉大牙。但也有这种可能:这一次的错误将融入未来形成的传统，成为传统的一个组成部分。
大厅外壁是钦金属锻造的栅格，栅格上镶嵌了数百块透明薄片，有些是钻石，有些是石英，以范的视力，还有些甚至是不透明的。蜘蛛人喜欢以天生的视觉器官直接视物，觉得人类的壁纸系统和影像科技不适用。镶拼而成的外壁向外凸出，形成一个直径五十米的气囊。气囊底部向上拱起，形成一层层台地，最上面便是餐桌。以蜘蛛人的标准，台地的坡度很小，梯级十分宽大。但在人类看来，这块台地高高耸起，陡峭险峻。梯子却宽得不成比例，怪模怪样。但无论对蜘蛛人还是人类，整体效果都相当不错。
在餐桌边就座以后，半个天空尽收眼底。主营帐是个长条形结构，稳定得很好，大厅位于面向阿拉克尼的一端。直视前方，蜘蛛人世界占据了大半个视域;向侧面望去，庞杂体和人类营帐列成一条线，一年比一年长，排得整整齐齐;另一侧是皇家船坞，远远望去，像一簇星光，不时闪烁一下。建造飞船需要许多工具，蜘蛛人目前正在加紧制造这些工具。再过一年左右，他们就将开始铺设第一艘阿拉克尼磁场吸附式飞船的龙骨。
按照约定的时间，安妮和范准时来了。尽管大厅并不太大，但主人待客的规格却十分正式。两人飘上一层层台地，不时在梯级上轻轻一按，调整方向，最后飘到最上层的大圆桌旁。主人已经恭候多时了，有阿拉克尼人，也有人类:特里克西娅和维基，奇维和伊泽尔，还有其他几位。安妮和范来得最晚，他们是即将远航的贵宾。
众人落座后，蜘蛛人侍者从台地底层飘上来，分别端着适用于人类和蜘蛛人的食物。两个种族都觉得对方的食物怪诞到极点，但同桌共餐还是可以的。
按照蜘蛛人的风俗，大家静静地吃着表示欢迎之意的开胃小吃。接着，和蜘蛛人坐在一起的特里克西娅・邦索尔站起身来，发表事先准备好的演说，跟上次送别杰里布时同样正式。范暗自呻吟了一声。除了贝尔加・昂德维尔，在座的都是好朋友。他知道这些人跟自己一样不喜欢这种正儿八经的场合。更让人难受的是，大厅里一股忧伤气氛，比平时分别更加伤感。他悄悄打量着桌旁。
太严肃了，人类个个身穿零重力环境中最正式的礼服，这种服装样式的历史至少长达一千年。看样子，大家并不是为了遵循什么外交礼仪才打扮得如此郑重。参加宴会的人中，昂德维尔可能是最古板的，但就算是她也不热衷于正规仪式。有人发言也好，不然的话，这顿饭真的有可能直到最后都静悄悄的。
特里克西娅结束发言重新坐下后，范轻轻地将半升红酒朝空中一倒。红色酒浆在空中来回晃荡着，让人看得提心吊胆。要是它真的泼洒在谁身上，那就尴尬了。范的一根手指朝酒里一伸，轻轻搅动着，从这团全靠液体表面张力绷着的酒浆里拉出一根。这下子，他可真的把桌边人的注意力全吸引过来了，蜘蛛人更是大感兴趣。范摆摆手，让拿着真空吸附式餐巾飘近的侍者退下，朝自己的观众咧嘴一笑，"这一手玩得还行吧?"
奇维倾身过来，道:"要是你有本事让它干净利落地着陆，那就更漂亮了。"她满面笑容，"那才叫难度呢。我知道，我女儿也常常拿她的饭菜这么闹着玩。"
"嗯，只要我乐意，让这玩意儿稳定多长时间都没问题。"他的手轻轻一晃，将拉成一线的酒水重新混成一团，连袖口都没弄湿。奇维带着专业兴趣，专注地望着他的动作。她曾经稳定过数十亿吨岩石，其原理跟范的小把戏完全一样。看样子，那个小丫头凯拉・文尼一利索勒特也喜欢这么摆弄自己的食物。范一点也不怀疑。哼，奇维说不定还怂恿那个小鬼头这么干哩。
他引着那团红色的酒浆飘到自己上方，招手让侍者上下一道菜。"等会儿再给大家耍点小戏法，你们等着瞧吧。"
维多利亚・赖特希尔从她的栖架上欠起身，用进食肢帮着调整声音，发出忧伤的卿卿声。"戏法......很久，悲伤，走了......卿卿。"在范听来，她说的就是这些字眼。有了语音调节装置，蜘蛛人发出的音节总算能全部听清了，但过了这么长时间，人类还是不大能听懂他们的意思。蜘蛛语比他知道的所有人类语言都难得多。坐在赖特希尔身旁的特里克西娅笑着替她翻译道:"我们会想念你的戏法的，魔术师。"她的声音和蜘蛛人一样伤感。真该死，他们是铁了心要把这顿饭弄得跟守灵一样还是怎么着?
范假装没明白对方的意思，开心地笑起来。"是啊，再过不到一兆秒，安妮和我就得跟大家说再见了。"和他们一起动身的还有一千多人，易莫金人，前聚能者，甚至还有一部分青河人。三艘飞船，加上一千余名乘员，"回来时可能已经过了两个世纪了。喂，别担心，在我们青河人中间，分别是常事儿，经常比这更久。我知道你们的船坞里也在造船。"他朝维多利亚身后远方天空中的点点光斑挥挥手，"你们中的许多人也会踏上星际航行之路，很可能会在太空中再次见面的。到时候，咱们好好聊聊，看双方这次分手后都有什么故事。青河人和有星际航行能力的行星居民向来都是这么做的。"
伊泽尔・文尼点点头，"是啊，就算不知道我们会怎么见面，在哪儿见面，但以后总有见面的机会，这是肯定的。"可伊泽尔没敢直视他的眼睛。伊泽尔把这次任务得到的红利的一半交给了范和安妮，让他们能准备得更充分些。但在内心深处，就连伊泽尔也忧，口f冲J冲。
奇维把手放在丈夫肩头。"我说，咱们也学学那些大家族的做法，设定个会合点吧。"一个时间，一个地点，地点在遥不可及的远方，时间是常人的一生。她望着安妮，笑道。现在，奇维既是一位工程师，又是一位母亲。绝大多数时间里，她似乎是这儿最快乐的人。但范有时也能看出一丝阴霆，那是她想起自己的母亲的时候。凯拉・利索勒特，和奇维的女儿同名。奇维支持这次巴拉克利亚远征。要不是为了伊泽尔、孩子，还有这个她正在创造的新世界，范敢打赌，她一定会参加的。伊泽尔很擅长管理，自从当上了名副其实的舰队主任，管理所有人类成员以来，他这方面的技能更是突飞猛进。但伊泽尔必须依靠奇维的天才，只有奇维才能判断蜘蛛人最重视哪种技术。要不是她谈判达成的交易，蜘蛛人的船坞至今仍将是个无法实现的梦想。但他们真的明白自己所创造的有多么伟大吗?我怀疑。他们有了孩子，乔新和丽塔也是，还有其他许多人。冈勒和本尼为所有小家伙建起了一个幼儿园，人类孩子和小蜘蛛人在这里嬉戏，他们的父母则携手合作。年复一年，人类与蜘蛛人的共同事业飞速发展。奇维和伊泽尔或许从来没这么想过，但是，青河活动空间的这一端势必兴旺发达，迸发出万丈光芒，成为无数个伟大文明的发祥地。这样的成就，连堪培拉和纳姆奇都难与比肩。
迸发出万丈光芒，对呀!"好，咱们定一个时间!下次新太阳出现的时候-唔，或许再晚个几兆秒，我记得新太阳刚露头时，这儿的环境有点不是太好。"大约两个世纪。完全可以和我的其他计划配合起来。
维多利亚通过特里克西娅道:"行，那就定在下次光明期。地点就在这儿这个大帐，到那时，它肯定比现在强得多。"轻轻一笑，"我得记下来，千万别睡过了头，或者跑到多少光年以外去。"
"同意。""太好了!"桌边一阵七嘴八舌。
贝尔加・昂德维尔发出一阵嗡嗡声、噬噢声。跟平时一样，她的话范一个字都听不清，只觉得对方的语调凶巴巴的，丝毫不相信大家的话。好在她是国王的情报局长，请得起全职译员。坐在她身旁的津明・布鲁特带着微笑，倾听她的话。津明似乎挺喜欢这个老泼妇，真是让人难以置信。她说完以后，津明不笑了，换上能充分传达昂德维尔语意的凶狠表情，"这是彻头彻尾的愚蠢，或者说，是一种我无法理解的人类的疯狂。你只有三艘飞船，就凭这个，你就想摧毁易莫金人的大帝国?七年来，你们一直说，我们蜘蛛人毋须担心外来人侵，说一个拥有高科技的行星文明一定可以建立起有效的对外防御体系。但在他们的地盘上，易莫金人准有几千艘战舰，你却想打垮他们。这究竟是怎么回事?你一直在对我们撒谎?要不就是你的一厢情愿。"
维多利亚・昂德希尔嗡嗡着提了一个问题，简洁明了，用不着特里克西娅翻译。"但是......也许......援兵......来自远方青河?"
"不，"伊泽尔道，"我......我可以坦白地告诉你们，青河人不喜欢战争。更容易的做法是根本不理会那些暴君。我们有句老话，等他们'自取灭亡'去吧。"
安妮・雷诺特一直没作声，这时开口道:"你有这种想法很正常，伊泽尔，没事的。你有疑虑，但你照样为我们提供了巨大帮助。"她转向贝尔加・昂德维尔，"将军阁下，这件事必须有人去做。易莫金人和聚能，这种事是以前从来没有过的。不理会他们，他们只会变得越来越强大。总有一天，他们会找上门来，吞噬一切。"
怀疑和拒绝真是昂德维尔的专利，她长长的肢腿挥动着，"说得好，但这就更矛盾了。这些年来，你们一直劝说我们在正常贸易之外为你们提供帮助，重新装备你们的飞船和武器系统。"如果她是人类，准会意味深长地朝维多利亚・赖特希尔的方向瞧一眼，毕竟国王对她言听计从，"但我们的努力岂不是全部浪费了吗?你们这是自杀。实力对比明摆着。"
安妮仍旧微笑着。但范看得出来，这些问题让她十分不安。贝尔加在许多正式场合反复强调这些观点，当然，这儿的人是不会支持她的。这些问题同样困扰着安妮。但贝尔加不知道的是，安妮・雷诺特惯于以弱击强。跟她以前的战斗相比，现在的实力对比已经是最接近的了。"不是自杀，将军阁下。我们有自己的优势，范和我又知道如何利用这些优势。"她一只手放在范手上，"人类历史上，只有极少数将领打赢过这种仗。我请的人正是其中之一。"
是啊，斯特伦曼人那次也是同样的处境。但愿老天助我一臂之力。一时间，没人开口。那团红酒向上飘去，范将手指插进酒浆中央，将它轻轻牵引到自己座位前面。"除了我的指挥，我们还有一些更加具体的优势。安妮对那个系统了如指掌，理解之透彻，不亚于任何统领。"他们的小舰队上还有些能让易莫金人大吃一惊的新硬件，人类和蜘蛛人合作开发的新技术的第一批成品。但这仍然不是舰队最重要的力量。它的力量在于，三艘飞船的乘员绝大多数都是前聚能者，深刻理解易莫金人的那套自动化机制，跟安妮一样迫切希望彻底粉碎那个机制。乘员中还有一些原来没被聚能的易莫金人。范发现，乔新正专注地望着他，听着他说的每一个字-而丽塔正望着自己的丈夫，神情同样专注。要不是因为有了三个孩子，他们准会参加这次远征。就算现在，机会仍然存在。范还有四天时间可以劝说他们。这次阿拉克尼远航之前，乔新就是飞航主任，替劳的叔叔干活。来自巴拉克利亚的最新消息显示，劳的家族又重掌大权了。
范叙述着自己的计划，同时依次看着大家:伊泽尔和奇维、特里克西娅和维多利亚，当然，还有乔新和丽塔。他们仍旧觉得是在给我送葬。他们知道我们有机会，但就是放心不下。"我们一直在研究劳的记录，还有他接收到的来自巴拉克利亚的信息。直到今天，巴拉克利亚仍在继续向我们发送信息。我们瞒过了那边，让他们觉得易莫金人在这儿赢了。我们打算尽可能维持这种假象。直到进入易莫金星系，他们才会觉察到我们来意不善。另外，我们已经弄清了他们统治层中的各个派别。总而言之-"总而言之，这次远征还是危机重重。但安妮对聚能的看法是正确的，而且，这是她最大的心愿。在那以后，唔，那以后就是他自己的大计划了，而安妮将会协助他。为了得到她的协助，任何风险都值得，"总而言之，我们有机会。这是一次大赌博，大冒险。我本来打算把我们的旗艘取名为'徒劳号'，可安妮不答应。"
"去你的!"安妮说，"我觉得'易莫金酬劳'这个名字合适得多。胜利之后随你的便，想叫徒劳号就叫徒劳号吧!"
上菜了，范没找到回嘴的机会。他向大家演示如何将飘在空中的半升红酒引入杯中，一滴都不溅出来。他高兴地笑了，就连其他青河人都没见过这一手。这也是长期漂泊、走南闯北的好处之一。
宴会进行了几千秒，大家聊了许多事:过去的经历，为今天献出生命的朋友。谈话很正常，直到宴会快结束时，安妮突然语惊四座，提出一个包括维多利亚・赖特希尔都没想到的全新想法。
随着宴会进行，安妮渐渐放松了。范知道，直到今天，她仍然不长于交际，和大家在一起时总觉得不自在。她可以扮演角色，但在内心深处，她是个羞怯的人，只是大家觉察不到罢了。她学会了信任别人。只要话题集中在怎么对付易莫金人上，她可以谈得兴致勃勃。她比任何人更了解聚能，她的观点大大启发了朋友们。
范听着她和特里克西娅与维多利亚・赖特希尔聊天，寻思着怎么改进翻译技术，让谈话比现在更自由。从我看到你的第一刻起，我就知道，你是个不同寻常的人。闪闪发亮的红发，苍白、接近粉色的皮肤，跟他自己的黑发和深色皮肤形成鲜明对比。在这部分人类活动空间中，她的形象真是太独特了。但紧接着，他了解到了外貌下面的东西:头脑、勇气......只要和她在一起，巴拉克利亚这一趟太值了，哪怕没有那之后的计划。
餐后饮料送到人类手里，蜘蛛人的对应物是一种小黑丸子，嚎着，顺着，然后碎到样式奇特的痰盂里去。
范频频举杯，祝在座所有人分别取得成功，也为两百年后的重逢干杯。
奇维身边的伊泽尔望着他，"重逢之后呢?解放了巴拉克利亚和弗伦克以后，你有什么打算?不准备跟我们说说吗?
安妮冲范笑道:"对呀，把你那个疯疯癫癫的计划告诉大家。"
"唔。"范的尴尬不完全是装出来的。除了安妮，这个计划他没对任何人提起过。或许是因为它太宏大了，甚至比他过去的计划更加宏大，"......好吧。大家都知道我们为什么来阿拉克尼:开关星的秘密，可能存在于这儿的智能生命。这四十年来，我们忍受着托马斯・劳的欺压，但同时也有许多惊人的大发现。"
伊泽尔:"对。人类从来没在任何别的地方发现过这么多奇迹。"
"我们人类觉得自己知道什么是可能的，什么是不可能的。只有极少数疯子还在试图突破极限，比如许多天文学家仍在钻研天空中的种种不可解之处。唔，开关星就是其中之一，我们总算能在近处好好看看它了。瞧我们发现了什么:一种我们还无法理解的星际间的物理规律;还有卡沃莱特，对于反重力物质，我们知道得更少-"
范注意到了奇维眼中的神情，停了下来。某种回忆从她噩梦般的往昔浮现出来。她转开视线，但范没有接着说下去。过了一会儿，她轻声接过话头。"托马斯・劳过去也是这么说的。托马斯是个邪恶的人，可是-"但邪恶的人往往颇有奇思异想，能想常人所不能想，尤其是那些大奸大恶之辈。她咽了口唾沫，态度坚定多了，"我还记得聚能研究员对从下面拉上来的海洋冰块所作的DNA分析，那种变异-太惊人了，比上千个世界中所能产生的变异更大，更丰富。研究员们认为，这是阿拉克尼迥异于人类世界的生态环境造成的。但托马斯......托马斯不这么想。他觉得，这里的DNA变异未免太多了，可能是因为，很久很久以前，阿拉克尼曾经是诸种星际文明交汇的中心。"
伊泽尔握住奇维的手，"不止是托马斯・劳。这些事我们全都想过。这儿的碳结晶体多得不正常:钻石有孔虫，庞杂体，等等。
会不会是某种外星人的计算机?可有孔虫太小，我们的L1巨岩又太大......而且，无论以前怎么样，到了现在，它们没有任何活力，只是顽石。"
桌子对面的乔新说:"也不一定，比如这儿的卡沃莱特吧，这些反重力物质可是大有活力。"