《天罡刀》第2/26页
次日秦正阳起身时天已大亮，且头痛不止，深责自己贪杯误事，召集八人道：“今后我滴酒不沾，你们也要少喝，习武之人贪杯就是把性命当儿戏。”八人一起答应。自此九人加紧苦练，刀法日进，秦正阳功底极为扎实，苦练刀法，每日钻研刀法中精义。其实在秦正阳心底，有一股压抑多年的怨气，一朝武功大成，就要君临天下，只是卞金龙兄弟未曾觉察。随着刀法一天天精熟，秦正阳言谈举止中逐渐生出一股霸气，喜怒不形于色，虽不曾动手杀人，但刀法中杀气极重。八兄弟刀法都有进步，只是觉得秦正阳讲的话越来越少，有时一天只说两三句，但言语之中有一股无形威仪，说一不二，不由人不听从。
秦正阳刀法精进，在厅上练刀，四面摆放无数蜡烛，一趟刀法走完，刀锋将蜡烛切成数截，蜡烛却纹丝不动，出刀之快令人叹为观止。一晃五年过去，秦正阳日夜苦练，练就一身铜筋铁骨，二目之中精光四射，令人不寒而栗。此时刀法已经炉火纯青，整个人也好像脱胎换骨，心底暗叫自己名字，十年辛苦，总算熬出头，不把江湖搅得天翻地覆枉费十年苦功。这一日将卞金龙八兄弟叫到聚义厅，缓缓道：“经过五年磨练，你等刀法进步不少，当可立足江湖，我还有心事未了，准备到中原一行，明日就动身。”八兄弟刀法大进，早不甘心守此荒山，只是不敢提，怕秦正阳笑话。听得此语，段金刚道：“若公子不弃，我兄弟愿弃此山寨，追随左右，效犬马之劳。”秦正阳点头：“我与你等同病相怜，今后只要协力同心，不难在江湖上闯出一片天地，你们下去安排，随我入中原。”八人大喜，马上分散财物，遣散喽罗，收拾马匹准备下山。经营多年，也有几分家底，都换成银票带在身边。
京城，内城九门，外城七门，人烟稠密，商贾云集，大街小巷店铺林立。但最有名的铁铺却在城外，彰仪门外有一村名叫西河村，只有两百余户。村口有一家铁铺，父子二人打铁，手艺出奇的好，但老板脾气也是出奇的坏，做生意全凭心情，高兴就接，不高兴就轰走。这里打造的农具比别处的至少多用两年，所以虽然老板脾气坏也没人计较。打铁的父子姓姜，这一日清晨姜老汉教训一顿儿子，举着旱烟到门口纳凉，过往的人都知道姜老汉正在生气，这时再大生意也不会接，偏偏有不识相的人找上门来。
大道上走来一行人，九匹马上端坐九人，一个个意气风发，不可一世。来到铁铺前下马，为首一人抱拳问道：“老丈可是姓姜？”姜老汉眼皮也不抬：“姓姜又怎样？”对方施一礼道：“久仰老丈大名，特来奉求。”姜老汉一动不动，冷冷道：“今日心情不好，改日再来。”对方并不动怒，又道：“我等远道而来，特备了上好精铁千斤，既然老丈心情不好，先把精铁留下。”姜老汉听得有精铁千斤动了心，起身检视精铁。九人中一个年轻人颇不耐烦，对为首之人道：“公子，打铁之人哪里没有，何必受这老儿的气？”姜老汉马上搭言：“此话不错，京城里至少有十家，快去快去，”为首之人摇头道：“我等所需兵刃江北仅此一人能打。”
这一行人正是秦正阳与卞金龙兄弟八人，此番来到京城，一为寻高人打造趁手兵器，二为打听秦玉娥下落。姜老汉听秦正阳如此高抬自己颜色稍和，对秦正阳道：“要打什么先让我儿子记下。”秦正阳点头，姜老汉儿子拿着纸笔走出来，抱拳道：“在下姜环，客官要打什么兵刃？”秦正阳道：“我要打一柄刀，刀身长两尺四寸(奇*书*网*.*整*理*提*供)，宽一寸八分，厚不能超过半指，龙头柄，净重三十六斤。”姜老汉儿子记完停笔道：“客官，半指厚可到不了三十六斤。”秦正阳笑道：“你父定能打成。”姜老汉却吃了一惊，对秦正阳道：“老汉也打不了，借问一声，方才所记之刀谁用？”秦正阳微觉奇怪，答道：“当然是我用。”姜老汉心里叹一口气，吩咐儿子道：“你记下这八位客官要打之刀，我跟这位公子谈谈价钱。”转身引秦正阳进店。
落座后秦正阳问：“老丈怎知我八个兄弟都用刀？”姜老汉心头一惊，展颜道：“公子用刀，手下自然也用刀。”秦正阳盯着姜老汉双眼微笑道：“老丈言不由衷，我也不计较，只要刀趁手，一切都好说。”姜老汉额头冒出冷汗，心道，好厉害的角色。假咳几声遮掩过去开言：“公子所要之刀老汉确实打不了，不过老汉有一位故人珍藏着一口刀，与公子所要之刀一般无二。老汉愿为公子奔走一趟，买下此刀，只是价钱高了些。”秦正阳马上答应：“老丈尽管开口，还是那句话，只要刀好，一切都好说。”姜老汉点头：“先付老汉八千两，见刀之后再付五千两，另外八柄刀另算。”姜环在门口听到这样价钱怀疑自己听错了，紧接着却听秦正阳道：“一万三千两不算贵，多给老丈两千两。”
第四章 天罡出世
姜老汉登时笑容满面，对秦正阳道：“你这样主顾百年难逢，就这么说定了，十日后来取刀，若是满意还请公子多赏几个。”秦正阳笑道：“老丈放心，只多不少。”吩咐卞金龙交给姜老汉一万两银票，起身告辞。姜老汉目送秦正阳背影一擦头上冷汗，对儿子道：“你先照八柄刀起火炼铁，我进城办点事。”姜环知道父亲收了一万两银票，从心里乐出来，问道：“爹，这笔买卖做成，能赚多少？”姜老汉语重心长道：“这是我们父子最后一笔生意，你什么也别问，十日后就明白了。”姜环忽然觉得父亲好像换了一个人，有些神神秘秘，也不好多问，只得起火炼铁。姜老汉径直进入京城，先兑银票，然后到各大店铺采买大批丝绸，瓷器，将一万两花个精光，都等十日后提货。
忙碌一整天，回到家打铁炼刀，接连数日不接任何生意，闷头炼刀。姜环见日期将近，却不见父亲为秦正阳取刀，心里暗暗着急，姜老汉却气定神闲，若无其事。眼看十日将至，这一天黄昏，姜老汉独自一人来到后山一座古墓，此处早被盗墓贼盗挖一空，只留下一只几千斤重的石龟，驮着一座石碑。四下无人，就见姜老汉探手一抄石龟左前足，竟将石龟提起一尺，在石龟下取出一物，乃是方方正正一个包裹，半尺见方，颇显沉重。姜老汉将石龟复原，揣着包裹赶奔西山碧云寺。就冲这份神力，这姜老汉也非等闲之辈。
碧云寺就在西山，两名僧人正准备关山门，姜老汉赶来，对僧人道：“我与智真长老有约，相烦通传一声。”僧人施礼道：“施主，住持闭门谢客已有一年。”姜老汉取出一个不起眼的铜牌交与僧人道：“你将这个铜牌交给长老。”僧人拿了铜牌进内，片刻走出，向姜老汉施礼道：“施主，长老请你禅房相见。”姜老汉跟随僧人来到禅房，房中蒲团上端坐一名老僧，慈眉善目，僧人端上茶退下，老僧长叹一声：“师弟，这二十年来，我是既想见你又怕见你，该来的终归要来，那个人到了么？”姜老汉点头：“跟师父交代的一样，张口就说出长二尺四寸，宽一寸八分，三十六斤，不超过半指。”长老问道：“依你看，此人心性如何？”姜老汉苦笑：“此人心思细密，明察秋毫，酒色财气打动不了，言语之中有一股自然的霸气流露，若得到宝刀，定会君临江湖。”长老叹道：“此刀一出，不知多少人头落地，也是劫数，当初各派联手围剿师父，被师父斩杀无数，这些冤魂都聚在宝刀之上，如今是该找替身的时候了。本待不让此刀出世，无奈天意难违，此刀该当落于此人之手。”两人相对默然。
姜老汉取出包裹递给长老，长老打开，是一个檀木盒，翻开盒盖，里面是一座七杀鬼王金像，手拿七种兵器，杀气腾腾。长老合什念一声佛号，取出金像，来到一座半人高弥勒佛像前，上香顶礼，将佛像取下莲花台。将金像放在莲花台正中，金像竟然缓缓沉下去，却有一个铁盒升上来，长老取下铁盒交与姜老汉，将佛像复位。姜老汉问：“师兄有何打算？”长老答道：“恩师交代的事已了，我明日就到峨眉山仙峰寺参禅，不问世事。师弟去往何方？”姜老汉一笑：“我借宝刀得一笔巨资，准备买船出海，到海外逍遥余生。”长老点头：“宜早不宜迟，一旦泄露机关，不免大祸临头。”姜老汉拜倒于地，叩头道：“师兄，今日一别，天各一方，再无相见之日，受小弟一拜。”长老跪倒扶住姜老汉，叮嘱道：“师弟，今生缘尽于此，千万珍重。师兄为你诵经，助你一路顺风。”姜老汉二目中泪光闪动，慨然道：“小弟一生最得意的事就是被恩师收为门下，与师兄同堂学艺，若有来生，小弟还要拜到恩师门下，我们师徒三个纵马江湖。”长老点头：“好，来生再见。”两人对磕三个头，洒泪分别。
秦正阳付过银票，领八兄弟到京中客栈住下，段金刚问：“公子，将一万两付给那老汉是不是太过草率？”秦正阳摇头：“那老汉非比寻常，绝非市井之徒，再说一万两也不算什么，真有宝刀，十万也值，就算没有，不过损失一万两，凭我等本领，十万百万也不在话下。”卞金龙问：“公子，这十天做什么？”秦正阳吩咐：“先打听我姐姐下落，再熟悉城中街道，记下贪官污吏居所，兵刃到手就动手。”八兄弟听得要在京城劫财忧喜参半，分头出去准备。秦正阳寻找当年的媒婆，费不少周折才找到，打听得知，姐姐是被莱州总兵娶走，总算有了消息，又把刑部衙门里外情形探查清楚，心里暗暗道：当初所受苦楚，一定要这些人百倍偿还。九人在京中四处闲游，借机摸清情况，就等兵刃。
十日之期已至，秦正阳一行来寻姜老汉，姜环取出八柄刀，卞金龙八兄弟极为满意。姜老汉领秦正阳到后院，将铁盒递过：“总算到手了，费了不少口舌，公子过目。”秦正阳打开铁盒，见到一柄碧绿色宝刀，刀柄刀鞘都是玉制，柄做龙形，古色古香。探手取出宝刀，只觉极为趁手，拔刀一看，刀身长二尺四寸，宽一寸八分，半指厚，刀光夺人二目，杀气逼人。见到宝刀，秦正阳心花怒放，问道：“老丈，此刀何名？”姜老汉答道：“此刀名叫天罡刀，不算刀鞘刚好三十六斤，稀世之宝。”秦正阳深施一礼：“老丈赠刀之情，今生不忘。”姜老汉摇头道：“不要谢我，实对你说，老汉准备移居海外，急需银两，你要谢我就多给几千两。”秦正阳将天罡刀郑重别在肋下，将卞金龙叫进来问道：“金龙，我们还有多少银票？”卞金龙答道：“还有七万五千六百两。”秦正阳吩咐：“留下六百两，其余都给姜老丈。”姜老汉大喜，连连道谢，秦正阳摇头：“老丈绝非凡人，若肯多留一日，我送你一百万。”姜老汉是明白人，马上会意，抱拳道：“公子好意心领，有这几万两，足够我父子逍遥海外，这就别过了。”秦正阳点头：“老丈一路顺风。”姜老汉叫上儿子，马上进城提货，到码头搭一艘大船，沿运河南下，采办不少俏货，径直出海，一去不回头。
秦正阳得了宝刀，喜不自胜，对八兄弟道：“如今机缘巧合，得到天罡宝刀，刀法陡增一倍，天下任我纵横。”八人大喜。秦正阳吩咐道：“路径都看好了，今夜就动手，你们兄弟八个，两人一组，分头行事，只取银票，四更在德胜门会齐。记住，不出手则矣，一出手决不留情，上至八十老翁，下至两岁小儿，一个不留。”八人答应着分头准备。当晚秦正阳来到刑部衙门，手抚天罡宝刀，牙关一咬，越墙而入。迎面碰上四名官差正在巡更，秦正阳一言不发，宝刀出鞘，四名公差糊里糊涂送了命。秦正阳检视宝刀，没有一滴血迹，心中暗喜，身形展开，疾如飘风，见人就杀，当真心狠手辣，一个不留，连牢中罪人也没放过。仗武功高绝，被杀之人创口被刀气封住，竟流不出血。
离开刑部，秦正阳长出一口气，多年压抑的怨气，一朝尽吐，胸中格外畅快。第一次出手就杀了百余人，这一代杀星终于步入江湖。策马来到德胜门，四下静悄悄的，卞金龙兄弟还没到，三更鼓响，秦正阳立马城门下，回想当年牢中所受苦楚，姐姐临别时叮咛之语，心中隐隐作痛。不知姐姐过得如何，是不是活着。一时出神，忽有人影一闪，秦正阳心头一惊，凝神细看，却是段金刚与金童赶到。秦正阳摇手示意两人不要开口，二人换下血衣，片刻后，卞金龙六兄弟赶到，秦正阳挥刀砍掉城门上大锁，推开城门，砍落吊桥，九人快马出城。奔出十里，秦正阳方问：“你们收获如何？”卞金龙道：“我和金虎得了八十万左右，杀了四十多人。”段金刚道：“我和老八得了一百万，杀了六十多人。”秦正阳道：“看来这一票得了三百多万。你们是否觉得我太过手狠？”卞金龙道：“人在江湖，我不杀人，人必杀我，若无一副铁心肠，趁早回家种地。”其余几人齐声附和。
秦正阳听袁金鼎未曾出声，问道：“金鼎有何话说？”袁金鼎犹豫一下开言：“我觉得妇人小儿似乎不必杀掉。”秦正阳道：“人无远虑，必有近忧，你杀人全家，留下一个小儿，早晚这个小儿会来找你报仇。当初夏朝被大臣篡位，斩草未能除根，留下一个怀孕的妇人，可就是这妇人怀的孩子借十里之地中兴夏朝，报仇雪恨。古往今来，哪一个帝王将相身后没有白骨如山？唐太宗雄才大略，若不杀长兄三弟，哪来天下？孔明抱经天纬地之才，只因一颗仁心，抱憾终生。我痛下苦功，不是为扬名，更不做侠客，也不想开宗立派，收徒传艺。而是要开创一股横扫江湖的势力，你兄弟也要做一方大豪。若想成此大业，就不能有妇人之仁，你们若不愿相助或只想做富家翁，这一票银子足够。我一人奔莱州，就在前面分手。”袁金鼎道：“想不到公子有此雄心，金鼎愿追随左右。”卞金龙颇为向往，美滋滋道：“只要跟定公子，早晚我卞金龙也是呼风唤雨，说一不二，想到这里，真是从心里乐出来。”段金刚道：“大丈夫自当轰轰烈烈，闯一番事业，岂能终老于山林之中？”秦正阳见八兄弟都愿相助，心里也觉痛快，对八人道：“我等都是在苦水里泡出来，不分彼此，今日之语我不会再说，今后要留出精力应付江湖上风云变幻，希望众兄弟照命而行，大伙齐心合力，闯出一片天地。”八兄弟齐声答应。
进入莱州，打听得知，当年的总兵已升任山东军门，住在济南。于是九人赶奔济南，先在客栈住下，寻人打听，得知军门有一妻四妾，确有一妾姓秦。秦正阳得知姐姐还活着放下一桩心事，吩咐八人留在客栈，独自一人趁夜色出门，赶往军门府。白日早看好路径，翻墙而入，直奔后宅，凭此时武功，穿堂入室不在话下。转过一个月亮门，进入一个小院，只有四间瓦房，院中种着花草。正中两间瓦房亮着灯，屋内人影落在窗上，那身影再熟悉不过，正是姐姐秦玉娥，正在灯下绣花。秦正阳想到姐姐所受委屈，自己所受苦楚，忍不住落泪。潜到窗下，听屋中一名侍女道：“二娘，亏你受得了，住在这种破地方，公子也真是的，亲生母亲也不管。”秦玉娥道：“住在这里有什么不好？好吃好喝就够了，东院一天到晚争风吃醋，早晚闹出事来。”屋中二人闲谈，秦正阳见院里就这两人，伸手一敲门，侍女刚一开门，秦正阳宝刀出鞘，刀光在侍女项下闪过，探手抓住侍女提到另一间屋，转身来见姐姐。
秦玉娥见侍女出门不回，正在疑惑，忽见一名黑衣青年进屋，大惊站起，问道：“你是何人？夜入官宅，不怕杀头么？”秦正阳见姐姐容颜颇显苍老，知为担心自己之故，心头一酸，轻唤一声：“姐。”秦玉娥身躯一振，仔细打量，问道：“你究竟是谁？”原来秦正阳苦练武功，脱胎换骨，与从前大不相同。秦正阳双膝跪倒，叫道：“姐，三郎看你来了。”秦玉娥再无怀疑，抱住秦正阳叫一声：“兄弟，想死姐姐了。”姐弟俩抱头痛哭，秦玉娥久在官宅，知晓宅中规矩，不敢惊扰旁人。赶紧收泪，拉秦正阳到桌边坐下，转身到床头翻出两枚金戒指，一根凤钗，用布包好递到秦正阳手里交代：“兄弟，这里不能久留，姐姐看见你就放心了，你拿这两件首饰换几个钱先住下来，明日我跟那死鬼说一声，叫他给你谋个差使。”秦正阳不忍拂姐姐好意，将首饰揣在怀中，擦干脸上泪痕道：“姐姐，兄弟如今可不比往日，你先随我出去再说。”秦玉娥唯一的牵挂就是这个兄弟，见到兄弟如此气概早把一切抛在脑后，听之任之。
第五章 平步青云
秦正阳携姐姐手来到院墙边，气贯右掌，闪电击出，院墙立时倒下一块，秦玉娥惊诧不已。秦正阳所练摩云掌极具威力，青石碑都能拍断，击倒院墙自然不在话下。两人来到街上，马匹就拴在旁边，秦正阳与姐姐合乘一马赶往客栈。回到房中，卞金龙等人都来道喜，秦正阳吩咐道：“军门府。”左手拇指一挑，八人会意，转身出门。这是事先定好的暗号，除死无大事，左手拇指一挑就是斩尽杀绝。
姐弟二人互诉别来境况，说一阵哭一阵，秦玉娥得知兄弟遇到高人，习得惊人武艺，心花怒放，叹气道：“兄弟，你有出息，姐姐就放心了。这十年来，姐姐吃不好睡不好，就怕你出事，还好老天有眼，让我们姐弟重逢，看见你平安姐姐死也闭上眼了。”秦正阳劝道：“姐姐，苦日子是过到头了，兄弟这些年的苦不能白吃，今后姐姐要什么尽管说，就是天上月亮，兄弟也能摘下来。”秦玉娥摇头：“姐姐什么都不要，只要你平安，每天能看着你姐姐就知足了。”秦正阳满怀信心道：“姐姐放心，兄弟一定让你贵比王侯。”
三更刚过，卞金龙八兄弟回转，秦正阳吩咐马上动身，一行趁夜色出城，并不急于赶路。来到黄河边，船只往来频繁，有一只海船泊于岸边，秦正阳心头一动，上前搭话，得知船上是一些海客，贩来一些海外奇珍异宝准备上京贩卖。秦正阳大喜，欲买下整船之货，众海客历经多少风险，就为大利，开始不同意，但秦正阳答应高价收购，随海客开价，众海客方答应。计算下来，共计一百四十万两。秦正阳多付十万两，众海客出海之时只有五万两本钱的货物，如今赚了二十几倍，心满意足，卸下货物，回乡享福去了。秦正阳渡过黄河，吩咐卞金龙大出金银，置办宝马香车，每人都换上锦衣绣袄，戴金冠，系金带，连马鞍都换成镏金的。秦玉娥精心打扮一番，雍容华贵，秦正阳本就气度不凡，再一换装，好似王侯一般。收拾妥当，向京城进发。
段金刚深知京城如今必定全力追寻自己一行人，躲还来不及，竟要往虎口里送。实在想不通，趁别人不在跟前问秦正阳：“公子，我们在京城杀了几百人，短期内不应回京城，公子此举有何用意？”秦正阳笑道：“早知道你会问，若你是官差，见到城门被打开，吊桥落下会怎么想？”段金刚答道：“下手之人必定远走高飞。”秦正阳点头：“再加上济南军门府一桩事，官府定会以为我等奔南去了，办下这等大案有几人敢回头？我偏偏反其道行之，非但要回去，还要大张旗鼓，结交官府，只要把戏做足，谁也不会怀疑。”段金刚叹道：“公子胆色计谋，胜我多矣。”缓行北上，果然无一人盘查，段金刚暗暗佩服。这一日在客栈打尖，几人闲谈，秦正阳问秦玉娥：“姐姐，你在总兵那里的儿子怎么样？”卞金龙八兄弟听得此言吃了一惊，想不到秦正阳连亲外甥也不放过。秦玉娥叹口气道：“说是我儿子，自一出世就被别人养着，见了面也不认得，只当我是下人。在那里，姐姐只不过是行尸走肉。你把我接出来不怕那死鬼派人捉拿？”秦正阳笑道：“姐姐倒没说错，一个死鬼能把我怎么样。”
缓行上京，见到十几拨官差，都是奔南而去，对北上之人并不过问。秦正阳更把文章作足，一茶一饭都极为讲究，俨然一副纨绔子弟模样。仍由德胜门进城，包下一个客栈安顿下来。街头巷尾都在议论血案之事，更有的说已抓住两名凶犯。秦正阳明白，抓人抵罪是官差惯用伎俩。命八兄弟打听京城官宦子弟，得知有一位安平郡王好赌，一位深得皇帝宠信的宰相卸任在京，最爱养鸟，当朝吏部侍郎最为好色，曾花三万两收买京城名妓海棠不果。秦正阳搜检所带货物，刚好有一只海外带回的鹦鹉，于是置一个金丝鸟笼，带着鹦鹉在街上逛了一圈，立刻就传开了。又出十万两买下名妓海棠，更在赌场玩耍半日，输了八万多两，立刻引起各方注意。
有赌场老板前来约赌局，定在京城最大的花影楼，秦正阳满口答应。卞金龙等人都不明白秦正阳用意，反正只要摆足排场，大把花钱。秦玉娥知兄弟极有主见，一句也不问，安心享受。当晚秦正阳带着鹦鹉，与海棠来到花影楼，里面早就虚席以待，海棠久与官场中人打交道，认得赌局上都是官员，安平郡王也在其中。秦正阳毫不在意，本来也不会赌钱，只为结交安平郡王，一晚就输掉三十万两。第二日再去，又输了四十万，海棠都看得心疼。接连三晚，输了一百多万，倒是跟安平郡王熟识不少。接连赌了三日，秦正阳绝足不上赌场，安平郡王赢顺了手，到客栈来催。秦正阳只说留下本钱买个功名，安平郡王自告奋勇为秦正阳谋划，借机捞些油水。秦正阳请安平郡王将鹦鹉送与卸任宰相，将海棠送与吏部侍郎，所带海外珍奇货物任安平郡王挑选。两日后安平郡王来访，进门要茶，喜滋滋道：“老弟，我为你谋了一个肥缺，扬州知府，你可要好好谢我。”秦正阳笑道：“郡王费心了，只是我不会当官，又怕连累朋友，只想要一个虚衔，光宗耀祖即可，不过越高越好。”安平郡王想了一下道：“老弟要舍得花钱，我为你跑跑腿。”秦正阳满口应承。安平郡王道：“你把这些海外珍宝交给我，我为你打点后宫太后，吏部侍郎得了你人情，给你做一份履历，两边一使劲，有八成希望。”秦正阳连连道谢，马上将货物交给安平郡王带走。
晚上叫卞金龙来报帐，卞金龙道：“第一票得了三百七十万，济南得了两百万，一共五百七十万。收买货物花了一百五十万，赌场花出一百三十万，零碎花了三十万，还剩两百六十万。”秦正阳道：“这一两日还要用，你可不要心疼。”卞金龙一拍胸脯：“跟着公子，要多少有多少。”秦正阳点头：“金银本就是身外物，斤斤计较成不了大事。”
过了一日，安平郡王来见，问道：“老弟，如今倒是有个机会，就是价钱太高，你有没有兴趣？”秦正阳马上来了精神：“说来听听。”安平郡王道：“近日边关催饷，可南边的税银还没到，国库里提不出钱，满朝都在为难，边关战事不断，一刻也不能耽误。老弟要是捐出一笔钱作为军饷，马上就能得到封号。”秦正阳问：“不知需用多少？”安平郡王道：“至少也要一百万两。”秦正阳马上道：“好说，郡王再跑一趟，我愿出两百万。”安平郡王大喜：“好，我这就跟兵部去说，老丞相早写了条子让他们关照你，户部官员多是老丞相门生，这两处一催，老弟的事十拿九稳。”秦正阳道：“此事若成，定要重谢郡王。”安平郡王已经在秦正阳身上捞了将近一百万，心里也有些愧疚，听得此言拿出一付讲交情的样子道：“为老弟帮忙理所应当，不劳谢字，事成后请我吃顿酒就成了。”起身告辞。
当真钱可通神，几百万银子花出去，两日就有消息。原来边关催饷甚急，耽误不起，得了秦正阳的银子刚好救急。朝上商议，有各方面出力，封秦正阳为二品青云侯，取平步青云之意，既不给封地，也不用世袭，在朝廷看来，是用一个虚衔换得两百万两银子度过难关，秦正阳要的就是这个虚衔，得知此信大喜，取五十万两银票谢安平郡王，准备出京。安平郡王觉得过意不去，召集官员为秦正阳送行，大摆排场，秦正阳又花了几万两，闹得满城皆知。临别时安平郡王拍胸脯担保：“今后老弟有事就到京城找我。”秦正阳谢过动身。
出京后秦玉娥问道：“兄弟，你哪来这么多钱？这几天至少花了几万两。”卞金龙笑道：“五百七十万两只剩下三万，就换得一个虚衔。”秦玉娥吃惊不已，秦正阳道：“姐姐不必担心，凭兄弟本领，金山银山唾手可得。不要小看这个虚衔，在京里一个侯爷算不得什么，到了外省，就是呼风唤雨的土皇帝，有了这个虚衔，随时可借官府之势，在江湖中立于不败之地。”段金刚点头：“公子言之有理，有了青云侯这块金字招牌，今后财源滚滚，好处多多，何止五百万。”卞金龙问道：“公子，不对，该叫侯爷，我们下一步该怎么办？”秦正阳回想往事，嘴角泛起冷笑：“我还有仇未报，如今谁也不会怀疑堂堂青云侯竟是杀人不眨眼的魔王，大可放开手脚，你们兄弟先到圣水峪去一趟，再到县衙挂个号，快去快回，我在前面镇上客栈等候。”左手拇指一挑，八兄弟会意，飞马而去。
秦玉娥问道：“兄弟，你叫他们到老家做什么？我是再也不想回去了，你出事那会儿，谁都不肯为你作证，姐姐是寒了心了。”秦正阳微笑道：“乡里乡亲，总要关照一下，姐姐放心，兄弟自有分寸。”就在镇上住下，圣水峪离京不过百里，卞金龙兄弟八人一日夜就赶回来，秦正阳也不问经过，继续南下。沿途经过大城镇，必定查看卷宗，打听江湖动静，地方官听说青云侯查阅卷宗，都猜测是奉了秘旨出京办差，百般巴结，好吃好喝招待，送上金银财宝，秦正阳是来者不拒，照单全收，卞金龙弟兄吆五喝六，训斥差官。越是这样，地方官越是心虚，千方百计讨好秦正阳，秦玉娥叹道：“兄弟真会算计，照这样下去，五百万用不了多久就能收回来。”秦正阳笑道：“这只是开始，好处还没显出来呢。”
越往南走，官吏越富，送的礼也越多，秦正阳通过各种渠道搜集消息，得知江湖中有三股势力最为强大，山西历山的黑鹰堡，江西武功山的百毒门，还有专门以暗杀为业的七杀门。其中以黑鹰堡实力最为雄厚，堡主铁臂鹰王，刚满五十岁，鹰爪功天下无双，掌中一口金刀威震武林，与各大名门都有来往。江北所有绿林都在黑鹰堡旗下，各大镖局走镖都要向黑鹰堡交一份常例银。黑鹰堡聚集了近千名好手，黑鹰旗下的生意连官府都惹不起。
百毒门虎踞江南，门主深藏不露，只由四名弟子控制局面，结交官府，大肆敛财。江南颇为富庶，百毒门召集了大批江湖败类供其驱使，与官府串通一气，明暗勾结，势力极为庞大。七杀门有三位门主，乃是亲兄弟，艺出同门，训练一批杀手，游走于两方之间收渔人之利。黑鹰堡与百毒门势力互不影响，但都不服气，经常起冲突，只是两方都不想一统江湖，没有什么大动作。至于武林各大名门，一向闭门习武，不过问帮派之争。
第六章 知己知彼
得知详情后，秦正阳与众人商议，段金刚问：“侯爷，我们要从何处下手？”秦正阳笑道：“这个称呼听起来挺别扭，早晚换一换。如今的江湖黑鹰堡占六成，百毒门占三成，七杀门占一成。我们要从最弱的一方下手，照理说凭黑鹰堡的实力早能扫平江南，鹰王安于现状，看来此人能力有限。百毒门聚敛金银不少，却不肯大力扩张，只不过是守财奴罢了，只要不断他的财路就没事。七杀门中的杀手身手不错，我们先要把七杀门抓在手里，借官府之势站稳脚跟，在黑鹰堡与百毒门中间扎下一颗钉子，招兵买马，积蓄力量，寻机而动。”卞金龙道：“侯爷，我们兄弟武功，谋略远远比不上你，有事就吩咐，跟我们商议半天，最后还是你拿主意。”秦正阳点头：“你们尽量搜集七杀门资料，只要摸清虚实，马上动手。若我所料不错，黑鹰堡已经开始注意我们了。”
清晨，黑鹰堡在红日照耀下好似披上了一身新衣，就像一位威武的将军披上了战袍准备上阵杀敌。铁臂鹰王练完鹰爪功，心情极为舒畅，享受一顿大餐后更是精神饱满，信心十足。来到大厅上落座，看着宽敞的大厅心里涌起一股满足感，经过二十几年风风雨雨，终于打下这一片基业。如今黑鹰堡如日中天，威震江湖，光堡内就有八百多名好手，加上潜藏在各行各业的人手，总数超过三千。拥有如此强大的力量，当然有资格骄傲。鹰王自我陶醉了片刻开言：“陆同。”一个中年汉子应声而入，施礼问道：“鹰王有何吩咐？”鹰王扫了一眼陆同，问道：“给绝尘子的贺礼准备好了么？”陆同答道：“备好了，风氏兄弟已准备动身。”鹰王点头：“绝尘子得到虹云剑，就是下一任昆仑派掌门，叫风氏兄弟多长几个心眼。”陆同躬身答应。鹰王又问：“百毒门有什么动静？”陆同答道：“百毒门看上一船海货，正在调集人手，请了七杀门马镜明。”鹰王笑道：“看来是势在必得，让雷豹带齐家寨人马去浑水摸鱼，捞些油水，叫他们手脚麻利点。”