《太平天国全集.com》第1/438页
《太平天国》全集【实体书精校版】
作者:张笑天
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正文 第一集
1.浔江畔浔江的水蓝得像染房的水,却又清得可见水底的卵石、水草和游鱼。
它从南盘江急湍奔来,穿过陡峭人云的大藤峡,流到桂平地段,顿时开阔。
正是盛夏时节,江上往来帆影点点,有运炭、运盐的货船,也有靠鱼鹰捕鱼者的竹篷船。
一条尖头快船飞一样驶来。扒掉人是个二十四五岁的青年,头发拳曲,辫子盘在头上,有一张黑黑的脸膛,一望可知是个饱经沧桑的人。他叫林凤祥,是个卖杂货的。他操着桂平口音向客船上的人兜售着糖果、杂食和日用品。
客船上的人向他买东西,林凤祥却视而不见的样子,飞掉而过,他原来一直尾随着一条巨大的双桅货船那货船吃水线压得很低,显然是重载。奇怪的是货船有兵押守,船桅上挂着一面“大潢江巡检工”的狗牙旗。
与林凤祥同船的是个俊秀的姑娘,一双黑而亮的眼睛看似含笑却带三分威,两眉间有一颗豆粒大的红痣,引人注目。她就是洪宣娇。
他们的快船已经接近大货船了,林凤祥向洪宣娇使了个眼色,洪宣娇走到船头去,仰脸向甲板上的清兵和水手们兜售商品:“买盐买糖买香粉买杂货了――都是从广州贩来,物美价廉,童叟无欺!”
清兵们全都拥到左舷来看货、搭讪。
林凤祥趁此机会已潜入水中,游到了大船的另一侧。
清兵在戏谑:“光卖香粉有什么用?给谁搽呀?小妹子,人,卖不卖呀?”
一片笑声。
有人说:“上来,让我亲亲,给十个铜钱。”
洪宣娇也不发怒,她拿起一个水烟袋模样的竹筒,在江水中吸了一下,立刻向大船喷出又细又急的水流,喷得清兵们个个告饶。有人说:“不敢了,真的买东西,我要一包火绒。”“我要一包糖”
2.大货船上登上大货船的洪宣娇几乎吸引了甲板上所有的清兵,都围着她,真买假买的都有。
林凤祥此时趁人不备,已经攀上了货船,隐蔽地左躲右闪,下到了底层货舱中。
他绕过货堆,看到了一些大木箱子,用铁片包封着,上面写着“官盐”的字样。
林凤祥用手叩了叩箱子,又用鼻子嗅了嗅,然后用撬棍迅速撬开一个箱子,里面是用油纸包着的东西,打开一看,全是乌黑的鸦片。
林凤祥脸上露出鄙夷而痛恨的神色,这时楼梯口有脚步声传来。他盖好箱子,躲在箱子后面。
巡检工基和地方团练的首领王作新走了下来,在货箱中巡视着。最后他们就停留在高林凤祥五步以外的地方。
王基说:“看起来,做什么生意也不如黑金子能暴富啊!”
王作新说:“风险也大。”
王基说:“牟大利者必伴有风险。听说你上一船货出手,又买了八百亩好地?”
王作新说:“还不是靠王大人庇护?”
王基笑笑,说:“不过你小心点,平南、桂平这一带,现在可不太平,连着几年歉收,粮价飞涨,拜上帝教又在民间兴起,你别激起民变啊。”
王作新说:“我为什么办团练?也是防这一手啊。这拜上帝教和天地会一样,都是鼓动穷人造反的,天地会是散沙一盘,这拜上帝会可是很协力同心的。官府应及早剪除。”
王基道:“人家没露反迹,怎么镇压?听说教主是个姓洪的。”
“叫洪秀全。”王作新道,“听说,这人是真神下凡,教众都没有见过,可他说的一套深得人心。只要传下他一句话来,教众立刻奉若神明啊。”
王基道:“凡事小心为是。这黑金子的事千万不能让拜上帝教的人知道,那可有灭顶之灾,他们最痛恨这个了。”
他们一边说一边从堆放鸦片箱子的走道往前走,王作新突然叫了起来:“哎,这箱子怎么开了?”
王基掀开破损的箱盖看了一下,立刻说:“不好,有人进货舱了,马上叫兵勇下来,搜舱!”
二人退到舱口大喊:“来人啊!”