《女学士》第176/307页
她的脸白得发青，鼻子尖有点红，大概是冷风吹冻的。李慕儿看了半天，才终于认出来眼前这个满脸疯相，咿咿呀呀叫个不停的女子，居然是郭之桃！这不由让她大吃一惊，喃喃自问道：“怎么，她怎么会变成这样？”
“天地玄黄，天地玄黄……”郭之桃转着眼珠子四下打量着清宁宫，似乎对这样巍峨气派的宫殿充满了兴趣，直到她眼神流转到李慕儿的脸上。
万籁俱静。
突然，她猛地扑上前来，扯着李慕儿的领子大叫道：“女学士！哈哈哈！你怎么还好好的？你怎么还没死？你们李家的人都该死！尤其是你爹，你爹是个十恶不赦的大奸人，他害死了我爹，他害死了我爹！”
李慕儿皱着眉，不敢睁眼瞧她疯癫模样。
“不不不，我什么都不知道！不要打我！我不要吃药！我的头好痛，好痛啊!李孜省，你放过我吧！你为什么要这样害我们郭家？为什么！”
她抱着脑袋痛苦呻吟的样子，实在瘆人。而她语无伦次的字字句句，终究只汇成了“李孜省”三个字，定格在了几人脑海中。
被拖下去的时候，李慕儿清清楚楚地看到她缺失的手指轮廓，看起来十分悲惨，惹得李慕儿心里，愈发乱糟糟。
“没想到，女学士居然是，”刘吉本来得意于可以整治李慕儿，可听到她的真实身份，也不禁诧异，“居然是李孜省的，女儿！”
“女学士，你还有什么话好说？”太皇太后到了此刻，反而平静了下来，似乎胜券在握，李慕儿的罪行已是板上钉钉，“哀家早知道你不是什么沈琼莲，可看在皇上器重你的份上，也没有来审问你。现在想来，哀家真是后悔，若早知你是李家后人，哀家在见到你的第一面，便该将你斩草除根！”
朱祐樘知道再辩驳也无济于事，便挑了个重点，宽慰太皇太后道：“祖母，朕只知道，女学士入廷为官至今，从未做过伤害朕的事情，甚至还在才学方面，多有建树。所谓身份不过是一个称谓而已，如今她姓沈名琼莲，只是一名老实本分的女官而已。”
刘吉恍惚间听到身旁马文升轻声叹息，这让他想到了一个问题，顺势道：“皇上，此事疑点重重，当年那个夜里发生的事，马大人最为清楚。怎么可能，会有漏网之鱼？她究竟是如何侥幸逃脱？又何以混进宫来的？太皇太后，这些都得彻查清楚才是啊！”
不愧是“刘棉花”，这种时候还不忘弹一弹自己官场上的对手，老是与他对着干的马文升。
“闭嘴！”
可是，刘吉的话无疑触怒了朱祐樘，他喝止道：“朕从前朝饶你至今，刘吉，你真当朕不能耐你何吗？”
刘吉是太皇太后的人，此刻朱祐樘当着太皇太后的面给他下马威，意思再明显不过。太皇太后闻言又气愤起来，指着马文升道：“刘吉问不得，哀家问得。马尚书，你来给哀家好好解释解释，这个李家后人，到底是从哪里蹦出来的？”
“李家后人”四个字，太皇太后咬字极重，李慕儿撤回目光，整了整刚刚被郭之桃扯乱的护领，抢在马文升之前开口道：“太皇太后不必费心了，民女确实是李家后人，姓李，名慕儿。逃脱也好，进宫也好，行刺也好，都是民女自己的事儿，与他人无由！而今既已暴露了身份，要杀要剐，悉听太皇太后尊便，慕儿不敢有半分怨言。”
马文升侧脸望了眼她，只见她眸间平淡，丝毫不为刚刚帮了他大忙而得意什么。
只是这丫头亲口承认了下来，恐怕更无回旋余地了。想起片刻前马骢紧张的神色，马文升眉头不由皱地更紧。
皇上刚才有一句话是说到了他的心坎儿上，丫头进宫这许久，从来没再做过伤害皇上，或祸国殃民的事情。相反，她处处小心翼翼，明里暗里，也为皇上分担了不少。
他这么会没看在眼里？
马文升暗叹了口气，只能在心底期望丫头能同往常一样，逢凶化吉……
“好，你既然自己承认了，哀家也谅在你为皇上当差这许久，没有功劳也有苦劳的份上，留你一条性命。”
太皇太后不会杀她，李慕儿早就猜到了，想必朱祐樘也已料到。是以两人都没有过多表情。
“只是，死罪可免，活罪难逃。李家当初被罚判流放戍边三千里，你该在哪里，便回哪里去吧。来人呐，将李慕儿先拘至刑部，听候发落。”
这惊心动魄的一场变数，便以这寥寥数语结尾了。
李慕儿心里明白，太皇太后真要她死，不用与她废话。她的目的，无非是要给朱祐樘一个威胁，一个可以用来交换朱祐樘答应她某些事情的条件。
起身的时候，她看了眼依然跪在地上没有抬头的朱祐樘，她知道他在想办法，可她又担心，他会为她做出违心的事情来。
她不想他为难。
☆、第一九五章：往事莫提
另一边，宴席上的菜肴还未撤去，却早已冰凉泛起油珠。
皇后凝视着眼前停弦不语的男子，又问了一遍，“孙伯坚，本宫在问你话，当年的事情，你还在怪我吗？”
被唤作孙伯坚的男子轻笑了一声，语气中满是自嘲与讽刺，“本宫，本宫……皇后娘娘果然贵为一国之母，只这两字自称，便压得伯坚直不起腰来了。”
“本宫……我不是这个意思，”皇后慌忙改口否认，“伯坚，我是真的想问问你，是不是还在恨我，当年违背了你我之间的婚约，入宫竞选淑女，成了太子妃……”
婚约……男子抬头，目不转睛地直视着皇后，像要将她一眼看穿似的。
“你还记得我们之间，有婚约？”
皇后咬了咬嘴唇，垂下了眼眸。
原来，弹琴的孙伯坚，是皇后打小认识的世家好友，他们的琴术，还是师出同门，所以她才会第一时间就认出了他来。
而在皇后当上太子妃之前，孙家早已许聘到张家，定下了两人之间的婚事，只可惜……
“只可惜伯坚没有那个福分，不怪皇后娘娘。当年若不是伯坚突然染上急症，一病不起，怕是早已经娶张家小姐过门。张家怎会有机会，上孙家退婚，转而嫁入宫门呢？”
这话在皇后听来可尽是讽刺。
当年的场景历历在目，每当夜深人静，张乐之也会忆起，当年他弹琴，她唱歌的那些美好时光……
然而，在一个春色撩人的早晨，她听说了太子要选妃的消息。
大明不知从哪个国号开始规定，皇后必须出身于平民之家。张氏的父亲张峦，原只是一个秀才，以乡贡的名义进入国子监，是以早早就得知了这个内幕消息。
母亲金氏，立即动了念头，开始散步谣言，说张乐之是她梦月入怀所生。
这样的噱头，加上父亲是个忠厚老实的读书人，很快她就引起了宫中的注意。
可当时，她已经许给了孙伯坚，连聘礼都已经收下。
张乐之内心不是没有挣扎的。
最后，在母亲的游说下，在得知进宫说不定能一步登天后，她还是选择了舍下竹马之情，投奔富贵。说来也是天意，恰在张家不知如何退婚之际，孙伯坚忽然一病不起，险些要撒手人寰。
狠了狠心，张乐之便叫父亲去退了婚事。
之后的路，她走得更加平坦，居然真就顺利被选为太子妃，跃上枝头成了凤凰。
“唉……”皇后忍不住一声长叹。
如果没有再见到他，也就罢了。可今日这偶遇，难免让她念起往昔情分。
“说来我应该多谢你，”皇后拿过一杯酒饮尽，才敢开口，“若你执意不肯退婚，我今日怎能坐于此位？”
“是啊，”孙伯坚笑叹，“太子妃，皇后，三千宠爱集一身，为皇上诞下嫡长子，不日太子入主东宫，你便是将来唯一的皇太后。乐之，你的命真好……”
你的命真好。
皇后眼睛有些发酸，这样说来，她的命确实一直都很顺。想要去选太子妃，未婚夫就大病任她退婚。想要当上太子妃，就在众多秀女中拔得头筹。想要当上皇后，先皇就随着那万恶的万贵妃殡了天。想要坐稳皇后的位置不受威胁，居然就发生了行刺事件，令朱祐樘对她许下了几乎不可能的承诺。
最后，她想要孩子了，虽然费了点心力，终究还是有了。
而她想要孩子登上太子之位，也很快就达到了。
今天是她的生辰，如果不是孙伯坚这样说，她倒真没有发现，回头看看这么多年来自己所走过的路，即便说不上“一帆风顺”，也至少是心想事成了。
仿佛只要自己想要的东西，动一动手指，就可以得到。
可这样的顺当，却让她此时此刻，坐在孙伯坚对面的时刻，不禁开始怀疑起来，到底什么才是自己真正想要的？
“是啊，”她自嘲一笑，忽而抬起头来，小心翼翼地问道，“伯坚，你为什么会在教坊司供职？”
孙伯坚抚了抚手中的琴，他想告诉她，他多么辛苦才进得礼部教坊司，为的不过就是有这一日，能够再见自己日思夜想的心上人一眼。
在这无上崇高的紫禁城中。
可一腔热忱，到了嘴边，依旧变成了几句讽刺之言：“伯坚无才无能，可以在教坊司谋得一职，已经非常满足了。哦，不，伯坚能苟活于世，就已是上天对我的垂帘了。至于别的，还能要求什么呢？”
皇后摇摇头，并不是表示否定，而像是有些紧张，急于将他从这样的自嘲中拉出，“你不要这样说。我可以向皇上举荐你，我知道的，你的文采很好，应该有更好的出路。”
孙伯坚闷哼了一声，她还是这么傻，这句向皇上举荐，哪里是说到他的心坎儿上，分明就是朝他心口又补了一刀。