《女学士》第28/307页
“今早臣在上朝路上，正巧遇上锦衣卫指挥同知孙瓒，他告诉臣，昨夜宫中有刺客，是以他被提早召去衙门当差。”
“这么说来，孙瓒还未见到刺客，刘爱卿也并不知晓刺客是谁？”
朱祐樘边问边拿过纸笔，在上面写：
女学士昨夜未回。
萧敬看到，了然，迅速假装收拾折奏，将写过的纸处理掉。
刘吉并不知这背后玄机，只顾着圆自己的话，“臣，虽不知，但听说刺客已被刺伤双肩。”
朱祐樘手中笔墨甩了满纸。
却听刘吉继续说道：“锦衣卫必定很快就会来禀报皇上。刚才早朝皇上告诉臣已知晓此事，那么皇上定已知道，刺客就是……”
“朕不知道。”朱祐樘打断他，“看来朕与刘爱卿说的不是同一件事。”
刘吉惊讶，问道：“那皇上指的是？”
“昨夜宫中还发生了一件事，惹得朕很不高兴。朕那御笔亲封的女学士，”朱祐樘顿了顿，继续道，“出宫过中秋节，好得很，竟然夜不归宿。”
这下听得刘吉眼睛都瞪大了，皇上哪里是心甚痛，分明是有意护之啊！好一个夜不归宿，比起刺杀天子，这点罪名倒不过是小事一桩了。
趁着刘吉还在怔愣，朱祐樘又写道：找马骢，换莹中。
萧敬心中记下，现在只需找个借口告退，好去安排事情。
谁料刘吉却说：“皇上，女学士之事乃后宫之仪，臣不敢多嘴。现在当务之急是昨夜有人行刺圣上，既然皇上原本不知，那不如就与臣去一趟北镇抚司，审一审那刺客，好早做决断！”
“刺客？”朱祐樘冷笑一声，“爱卿口口声声说刺客，可这刺客怎么连朕的面儿也没见着？”
“定是禁军尽忠职守，早早将刺客拦下，才没有惊扰了圣驾。”
朱祐樘厌烦了与他打太极，轻笑说道：“既然没有惊扰到朕，此事就到此为止，那刺客便永世囚于牢中，如此可好？”
永世囚于牢中，当然好，接下来要做的就是让锦衣卫证实刺客的身份，那么从此沈琼莲再无翻身之日。刘吉心中得意，也不忘拍拍马屁，“皇上英明！皇上如此宽厚，乃国之大幸！”
朱祐樘叹了一口气，侧头对萧敬说道：“朕有些饿了，你去叫皇后做些吃的，朕一会儿去。”
萧敬趁机退下。
刘吉也正想告退，好去镇抚司将沈琼莲身份板上钉钉，却被朱祐樘叫住:
“刘爱卿如此关心朕，朕着实感动。今日天气晴朗，御花园中海棠花开得正好，朕便邀你同去赏玩，可好？”
皇上支开了萧敬，又留下了他，难道是在为沈琼莲争取时间，好让萧敬去锦衣卫打点？
刘吉如是想着，可哪敢推脱，忙怯怯跟上。
………………
再说这边萧敬匆匆赶去安排，先叫昨日宫门口当值的人噤声，咬死没见过女学士回来。
接着即刻赶往北镇抚司。
万幸的是，北镇抚司本就直接听令于皇上，萧敬携令牌前往，要救出李慕儿应该不难。
可就在萧敬到达之前，镇抚司内已起了变数。
李慕儿哪里还在这儿。
说是锦衣卫所属大内侍卫昨晚只不过暂押刺客于北镇抚司，按照刑律，行刺皇上乃大罪，应扭送刑部关押，再行三司会审。
北镇抚司本是办皇上钦定的案件的，萧敬却迟了一步。
看来有人早有预谋，天一亮就把她押走了。
要与刑部交涉，萧敬并没有这么大的权利。只得先赶回宫里禀告朱祐樘。
萧敬前脚刚走，马骢和牟斌也行色匆匆地赶到了衙门。
同样被告知女学士已被转到刑部。
马骢转身一拳打到柱子上。
若是他能早点到这里。
若是他能早些见到牟斌。
若是他昨晚没喝得酩酊大醉。
牟斌也觉得惭愧，今日换班后家也没回就去马府找马骢，却被家丁告知马骢还没睡醒，请他在大厅等。可等到马文升都下朝回家了，他还没醒。马文升对儿子向来严厉，带着牟斌就冲进了他的房间，将他一顿责备。牟斌等马文升走后才赶紧对马骢说：“骢，女学士出事了。”
马骢洗漱完了正在穿衣，闻言惊得衣服都差点撕破，“她出事了？出了什么事？是不是昨夜回宫晚了？”
牟斌摇摇头，压低喉咙道:“是刺杀皇上！”
马骢心中一凛，“怎么可能！她现在在哪里？”
“在诏狱。”
马骢二话不说冲出门去，牟斌边在后边快步跟着，边为他报备此时境况：
“说是持着双剑在乾清宫行刺。”
“不过被侍卫拦下了。”
“她两肩都被刺伤了。”
“伤口很深。”
“幸好是我当值，已经为她裹了伤。”
马骢听得脸上青一阵紫一阵，突然叫道：“你怎么不早点叫醒我！”
牟斌赶紧闭嘴，心中难免腹诽了一句：谁叫你贪杯？瞧你这一身的酒气。
可是牟斌没有料到，事情会发展得那么快，这才过了多久，人就被带走了。要知道会有这变故，他真该早点冲进马骢房里去！
“我要进宫见皇上，你先回去休息。”马骢扔下这句话，就奔出了衙门，消失的无影无踪。
牟斌顿时觉得，这女学士总算没有救错，瞧马骢那紧张劲儿，看来他对她的感情，绝不只是旧识这么简单。
…………………
李慕儿转了一圈，结果又回到原点，回到了刑部，回到了刺客的身份，也见到了老朋友——何乔新。
何乔新习惯下了朝先到刑部巡视，没想到今日却再次见到了半年前的刺客，他一直阻止皇上任用的女学士，沈大人。
他来到狱中，看见她就气不打一处来，当头便责问：“好个女学士，江山易改，禀性难移。本官第一次在乾清宫见你当差，便私下向皇上提议不可留你。果真是被本官猜中了，早知会再有今日，本官便该以死相谏，留你不得！”
李慕儿半昏半醒，刚经受了押送途中的连番颠簸，此刻虚弱得很，在地上顺着气问道：“何大人？怎么是你？我不是在镇抚司吗？怎么又……”
“你三番两次犯下行刺之罪，定是皇上这回再不容你，将你发配到刑部调查，再由三司会审定你死罪！”何乔新恨恨接话。
“皇上？”李慕儿干涸的嘴唇嚅动，呵，兜兜转转，也许这半年来不过是李慕儿在刑部的黄粱一梦。
可是，这半年来的点点滴滴，难道都是假的呢？
他的温柔对待，是假的吗？
他的处处相护，是假的吗？
她的快乐甜蜜，是假的吗？
她的银耳，她的兄长，她的守宫论，她的兴王弟弟，她的玉簪花，她的骢哥哥，是假的吗？
不！他们那么真实，他们对她那般好，他们怎么会是假的？