《如果这是宋史全集.com》第27/879页
后周显德二年，公元955年的11月，柴荣任命身兼中书门下平章事，有宰相头衔的大将李谷为淮南道行军都部署，王彦超（还记得他吧？赵匡胤的老熟人）为副部署，统率后周名将韩令坤等十二将进攻南唐。
战事进展顺利，先锋都将白延遇连破来远（今安徽寿县西南）、山口镇（今安徽寿县东），击溃南唐淮河守军数千人，再攻占上窑（今安徽怀远之南）。就这样，扫平了淮河以北的南唐守军，然后在深冬时节，在正阳段淮河上架起了一座浮桥，渡过淮河，抵达寿州城下。
寿州城，即今天的寿县。它面对淮河，往西是上游的阜阳，往东是下游的蚌埠，它的后面就是战略重镇合肥，再往后就是南唐赖以生存的长江。所以它才是南唐真正意义上的第一道防线，也是绝不可被攻破的第一道生命线。但是对柴荣来说，它却是一定要攻破的第一座堡垒。拿不下它，前面的所有胜利，就都没了意义。
南唐的寿州守将是大将刘仁瞻，请记住这个名字。历史证明，这个名字足足让柴荣头痛了两年。而且除了刘仁瞻之外，南唐已经迅速做出了反应，派神武统军刘彦贞为北面行营都部署，率兵两万火速增援，并且命令同中书平章事皇甫晖、常州团练使姚凤率兵三万进屯定远（今安徽定远东南），进行策应。
救兵如救火，这时寿州已经被后周强攻了近一个月，战况紧急，时间要求刘彦贞进兵必须迅速，于是此人接到命令之后根本就没奔向战马准备昼夜兼程去跑路，而是先冲向了河边。事后证明这一招极为精明狠辣，他要利用南唐军队的第一王牌——水军，去从根本上一举击垮后周军队，让他们有来无回，彻底死在淮河的南岸！
刘彦贞乘数百艘巨舰从水路直扑正阳，那里有后周军队赖以生存的浮桥。只要先把浮桥毁掉，就能把全是骑兵步兵等陆地军种的后周军队全都截留下来，那时关门打狗，想怎么打就怎么打。
李谷慌了，他没有想到才进攻了一个月，后路就要被抄断。他的反应是马上回兵，保住浮桥这条生命线。那么必须要快，要用步兵的两条脚或者骑兵的四条腿，去和南唐在水里顺风扯起的长帆比速度，除了生活必需品之外，就什么都不能带了。
李谷命令把随军带来，准备长久之计的粮军辎重全都就此焚烧，绝不留给南唐。然后马上后撤，再不耽搁。但是他没有想到，烧毁粮草时的火光让寿州城头的刘仁瞻看得清清楚楚。被围攻了一个月的刘仁瞻根本一点都没害怕，在李谷退兵的时候，他突然冲出城来热烈地欢送了李谷一下，给李谷的队伍再次减了些员，轻了些装，好让后周军队跑得更快些。
就这样，开战仅仅一个月，敌我双方的进攻防守态势就来了个一百八十度的大转弯，胜负的双方完全被倾斜颠覆了。
接到这样的战报，柴荣二话没说，再次御驾亲征。其实他早就想亲自出马了，但是有更重要的事一直扯住了他的后腿。是新收复的秦、凤、成、阶四州，那里要重新加派驻兵，选派官吏，而且还要借此机会把西部的吐谷浑、党项等外族力量慑服，让他们不敢在后周背后作怪。然后才能以倾国之兵去和南唐较量。
转过年来，在公元956年的正月初六，柴荣宣布亲征南唐。由于兵情紧急，他派出了一员大将先期赶赴正阳，一定要抢在南唐刘彦贞前面保住浮桥，这是后周军队承前启后的生命之桥，绝不容有丝毫之失。由此，真正的较量开始了。最先响彻战场的名字就是这位为皇帝开路，挽救战局的大将。
他叫李重进。
是的，就是郭威的亲外甥，战功卓著，骄傲强横，不甘人下的李重进。李重进星夜兼程，挥军疾进，速度之快竟然抢在了在水路扬帆前进的刘彦贞之前。当李谷仓皇撤退，不知安危的时候，在刘彦贞踌躇满志，一心立功的时候，李重进已经在正阳段淮河浮桥边上磨刀霍霍，严阵以待了。
刘彦贞刚一下船，李重进立即发起了猛功。只此一役，彻底击溃南唐援军，阵斩南唐主将刘彦贞，及其麾下万余人，自战场向南近三十里，全都是南唐人的尸体。这一战，从根本上打击了南唐人的士气，其后果是惊人的，谁也没有料到，李重进的战斗力如此可怕，与之前的李谷等人截然不同。南唐另一路援军皇甫晖和姚凤立即闻风撤退，退守天险清流关。滁州的刺史王绍颜更彻底，他扔下城池就跑了，再也不想和恶魔一样的后周人见哪怕一面。
等到柴荣在当月22日亲临战区时，形势已经再度一百八十度大逆转，他可以畅通无阻，直抵寿州城下了。
寿州城，刘仁瞻，柴荣站在城下默默地观看。他长时间的沉默之后下达的命令把所有人震惊，后周的将士们没有料到他们的皇帝陛下的决心竟然如此之大。柴荣命令，用最快的速度征发宋州、亳州、陈州、徐州、宿州、许州、蔡州等地壮丁数十万人，从即日起昼夜不停强攻寿州，城不破攻不停！
南唐、李璟……我一定要在最短的时间里拔掉寿州这颗钉子，然后我就可以隔着长江和你见上一面！
但是更加惊人的事情发生了，以后周百战之余的精兵，再加上数十万征调来的壮丁，如此不分昼夜强攻了一个多月，寿州城竟然岿然不动！
刘仁瞻，这个在历史上并没有留下太多声名的人，以一城之力，竟然坚强地抵住了后周的倾国攻势。这极大地鼓舞了南唐本已经变得绝望的士气。刘彦贞被一举击溃带来的惊慌消失了，南唐继续增派援军，而且军舰就停在淮河边上，在不远的地方威慑着后周的军营，退守清流关的皇甫晖、姚凤也重新出动，从北面和西面形成了对后周的反包围圈。
一时之间，战局变得让人看不清楚了。但是遇强愈强的柴荣却在这个时候更强烈地爆发了，他绝不容忍任何敌人的任何方式的挑衅，哪怕这种挑衅并没有真正意义上的威胁！
在公元956年的2月初，后周世宗皇帝柴荣命令攻势暂停，他要换一个方式。他命令以方舟竹筏载炮，从淝水（今安徽寿县北肥河）上向城里发射石弹。为了激励士气，柴荣亲自搬运一块大石到前线（想象一下吧，古代的抛石器能有多远的射程，这时的柴荣离寿州城已经有多近），他身边的所有随从官员也都完全出动，参加运送石料。一时之间，我们可以想象，寿州城里变成了什么模样。
后周正规军队加上数十万民夫壮丁，就算每人每天只发射十块石头，那就是近数百万颗的流星雨，然后再乘以攻击的总天数，我想寿州城里的人民肯定都是没处下脚而且满头大包了吧。
但就是这样，见了鬼的寿州城仍然还是攻不下来！
这时候，后周军里有些军人实在耐不住性子了，他们不再相信各种专业的攻城用具以及什么围城打援，什么久困无粮，不攻自破了之类的烦人术语，他们恶性勃发不可遏制，抓过几条小船，举起刀剑就杀进了护城河，向这座该死的寿州城发起了冲锋。
这里面就有年轻气盛，敢对着死神龇牙的赵匡胤。
历史记载，那天赵匡胤他们刚刚跳下护城河，就遇到了生死大险。寿州城上估计早有了防备，突然之间射下来无数支利箭，不仅密集如雨，而且所发射的箭支都是特殊制造，专门为赵匡胤这些猛人量身度制的——“矢粗如椽”！
赵匡胤等人当时坐在一条条小皮筏子上，一时血气之勇，什么盾牌了，什么护身重甲了统统地没带（想想穿那种东西也就别想去爬城墙了），面对这样的“箭”雨，简直都可以立即自杀了。
但是这时，赵匡胤平时为人处世的高明之处就显露出来了，他能躲过此必死之劫完全不是出于侥幸，而是突然间有一个人主动伏在他身上，为他挡箭。这个人叫张琼，当时大腿上就中了一箭，只是腿上中了一箭，就立即昏了过去。
每当翻阅史书看到这里，我都不禁不寒而栗，我完全不能想象，一个只有二十八岁的年轻人，要用什么样的手段才能把另一个血肉之躯的人，给收伏感化到甘愿以生替死，且毫不犹豫。
回到岸上，大难不死的赵匡胤恶狠狠地瞪向了寿州城，他完全没有被险死还生的经历所吓倒，反而毫不犹豫地接受了柴荣给他的一个新命令。
根据战场形式，围攻寿州已经快一百多天了，寿州攻不下来，可外围的敌人却渐渐地逼迫了。为了自身的安全，也为了彻底打消城里城外的南唐人的幻想，柴荣决定，一边继续攻城，一边四处出击，把寿州周边的坛坛罐罐都砸个稀巴烂。
“赵匡胤，”柴荣叫过了未来的宋太祖，“我给你五千人马，你去把寿州城北面，涂山附近，所有的南唐军队都击溃。能行吗？”
只见赵匡胤表情平静，似乎还笑了一笑，然后他非常感激地回答：“感谢陛下对我的信任，这是我的荣幸。”然后他就去召点人马，领取军械，立即出发了。
但是留在当地，听到了他们君臣对话的其他人，一下子都变成了泥塑木偶，他们不能相信自己的耳朵，他们真的听清楚了吗？给赵匡胤五千人马，去肃清寿州以北所有的南唐军队，这是可能的吗？
要知道寿州以北，驻扎着南唐的两万重兵，而且水陆军种齐全，不仅岸上有寨，水中还有随时可攻可守也可退的战舰，这样的兵力配备，而且是据寨而守，赵匡胤凭什么去主动攻击，并且要一举击溃？