《娘要嫁人实体版作者严歌苓》第32/50页
“那就让他给您下跪求饶？唱一夜小夜曲怎么样？”
齐之芳被女儿的建议逗得会心一笑：“别贫，啊。”齐之芳推着车往前走了几步道，“说不定老了，还是守着你们几个孩子过，省心点儿。”
“省心就够了？您该幸福！”王红真心地觉得母亲这些年一个人不容易。
齐之芳叹口气，幽幽地说道：“能省心就是幸福。男人在没权没势，也不得意的时候，好像可爱得多。那时候他们需要你，需要你的感情，就跟渴急了似的，把你的感情当水那么珍惜。”
“妈，就是说，您喜欢需要您的男人？”
“我也不知道。”王红的话，让齐之芳心内不免一惊，她困惑地转过来看着女儿道：“可能吧，也不完全是对男人，对你们也一样。你们小的时候，最需要我，我虽然很苦，但是很满足。”
“您觉得肖叔叔现在不那么需要您了？”
“因为现在有很多人需要他。被人家需要的满足感是很过瘾的。”齐之芳垂下了自己的眼皮。
王红道：“那我给您出个主意。您就装得弱一点，装得特别需要他。”
齐之芳苦笑道：“我装不出来。再说，我也想让他需要我。那时他在水库工地，对我的感情那么需要，我也觉得特别过瘾。”
王红一脸崩溃的神情，她夸张地拍着自己脑袋，说道：“妈，您真伟大！都五十岁了，一点儿都不实际，还是感情感情的！”
齐之芳闻听此言只得再次露出了苦笑。
肖虎一肚子气地回到自己的办公室，他本想喝杯茶平静一下自己的情绪，谁知道刚一进屋他立刻就被堆积如山的工作给直接掩埋了起来。
戴着老花镜肖虎努力地阅读完一大摞儿钉在一起的信件和里面鼓鼓囊囊的牛皮纸档案袋。皱着眉头，思考了一会儿，拿起电话拨了出去：“喂，陈科长家吗？你就是陈科长？政治处原来的处长杜明的女儿写的信件，你们都看了没有？杜明的问题怎么一直都不给他解决呢？你赶紧看一下，这么长时间了！”
打完电话，肖虎放下电话，摘下眼镜，揉着鼻梁，然后走到墙角一个折叠床边，躺下来。
天花板上的吊扇不紧不慢地转着。电话铃响了，疲惫不堪的肖虎继续揉着鼻梁，很显然他不想再接电话，只想结束一天的工作。
不想电话铃却在此时持续不断地响了起来。
肖虎睁开眼睛，看着吊扇一圈圈地转动。眼见着电话铃还在响个不停，他只好跳起来，抓起电话。
“喂，哪里？”肖虎的声音有点沙哑地问道。
“肖叔叔，是我。”电话里面传来了王红的熟悉声音。
肖虎看了一眼手表道：“呦，王红！这么晚了你怎么打电话来了？”
“我知道您还在上班。”
虽然王红猜得没错，但肖虎却还是故作轻松地笑了笑，道：“我不在上班，我在吹电风扇。”
“这就是您的问题，肖叔叔。”王红不依不饶地说道。
“我的问题？”
“您的工作压力其实特别大，可您表面上总是让人家感到您游刃有余。所以您在压力下作的决定就不能被别人正确理解。”
“哈哈，王红挺尖锐的！”肖虎一瞬间觉得王红这孩子长大了。
“在巨大的压力下作的决定也难免武断，容易伤害别人。”
肖虎诚恳地点了点头，道：“有道理，是不是你觉得我伤害了你妈？”
“您觉得呢？”
“一会儿我去看看你妈，跟她谈谈吧。”情绪平静下来后，肖虎曾站在齐之芳的立场上思考过问题。他明白自己的行为的确是对齐之芳的一种伤害。
“您会唱小夜曲吗？”话题里，王红忽然咯咯地笑道。
肖虎一脸糊涂地疑惑道：“什么？”
“告诉您一个秘密，我爸爸过去会用口琴吹小夜曲。挂了啊？”
“唉等等，你这个小捣蛋，给我解释清楚！”肖虎真的被王红的行为搞得一愣。
“都那么清楚，就没劲了。要是您有诚意，肯定能明白。”王红挂断了电话。
肖虎把电话挂断，一脸迷惑地琢磨起“小夜曲”这个他好像在哪儿听说过的词。他走到墙边的书架前，拿起一本《新华字典》，戴上老花镜，嘴里念念有词：“小、小、三画——”
肖虎正要翻开字典，电话铃又响起来。
肖虎顺手拿起电话，心不在焉地说道：“喂！哦，你在楼下看到我办公室亮灯了，是吧？我还没睡，现在谈？”肖虎无奈看了一眼时间，略一犹豫，到底还是同意了来人的要求，“那好，你上来吧。”
肖虎慢慢地把字典推到一边，在文件桌角的一大摞文件里翻找着什么。没找着。他走到书架前面，翻着书架顶层排着的一堆堆档案袋，翻着这些在他恢复工作后不断涌现到面前的无尽烦恼。
齐之芳家经过了改造的棚子此时已有了下水系统。围起的塑料帘子里，齐之芳正在用一个舀水瓢在冲澡。她依旧姣好的身影被投射在帘子上。
王红清脆的声音，猛地从外面传来，道：“妈！”
齐之芳把头从帘子后面伸出来，答应道：“王红啊，我洗澡呢！”
王红把嘴巴贴在窗子缝隙上，打趣道：“妈，肖叔叔说，他一会儿来看看您。”
“这么晚他来干吗？”
“给您唱小夜曲呗！”
“王红，你讨厌，啊！”齐之芳脸上升起两团红晕。
半晌之后，齐之芳身体上裹着毛巾，仍愣愣地站在幽暗的灯光里，幻想着肖虎这个坚硬的男人在自己面前唱小夜曲的有趣样子。
“他不唱，我唱了啊！”王红似窥破了她心思般地哼起了《五朵金花》里的“找金花”。
齐之芳“扑哧”一声笑起来。
换好衣服，齐之芳有意地打扮了一番，拎着一把椅子走到了大杂院的门口。邻居们穿着汗衫短裤，有的男人干脆光着膀子在院子里乘凉。亦有四五个聚在一起打扑克，或者喝着散打儿的啤酒磕着牙花子。
齐之芳坐在椅子上，轻轻地摇着扇子。她穿黑色宽腿绸裤，浅色短袖衫，看上去是要出门。
王红拎着塑料桶，头发湿漉漉地从厨房棚子里出来，看着母亲坏笑道：“唱小夜曲的还没来？”
齐之芳用扇子拍了一下小女儿的屁股。
时间随着月影一点点地移动着，不知不觉几个小时就这样过去了。
齐之芳的脸靠在椅背上睡着了。扇子从她膝盖上慢慢滑落，终于“啪嗒”一声掉在地上。她惊醒过来。乘凉的邻居都已经进屋了。
她看着自己精心穿扮的一身，似乎有点恼恨自己。
气冲冲地拎着凳子走进家门，齐之芳发现王红就着床头灯的光线读书，便只得控制情绪蹑手蹑脚地走了进来。她又看了一眼自回城后就一直让自己无比揪心的大女儿王方的铺盖。
人还没回来。齐之芳皱了皱眉，问王红道：“你姐怎么还没回来？都十二点了。”
王红却头也没抬不以为意地说道：“十二点算晚呀？我们在学校都是一两点钟睡觉！”
齐之芳听完此话，也觉得可能是自己多心，她忐忑地走到帘子后面不安地躺到床上。
几个小时后，被一个怪梦惊醒的齐之芳睁开了眼睛，她慢慢地坐了起来。
走下床，她撩起布帘，轻轻走到王方和王红的双人床前。蒙眬中，她看见王红还在熟睡，而王方的床却是空的。
齐之芳慌了，她推开了房门。
齐母恰在此时从厨房棚子里手里拎着水桶走了出来。为了给齐之芳的儿子王东解决婚房问题，齐母在齐父死后不得已只得搬来跟齐之芳同住。
齐之芳看见拎着水桶的母亲马上跑过去，一把把水桶抢下来，道：“妈，水池那儿那么滑！”
“昨晚上我等了大半夜，也没听见王方回来。”齐母用手捶了捶自己酸痛的老腰。
“我这儿也正纳闷儿呢，她是不是一早出去了。”齐之芳道。
“不会。家里有个孩子没回来，我睡不踏实，有一点儿动静就醒。”
齐之芳不安地说道：“这孩子，这一夜去哪儿了？”