《娘要嫁人实体版作者严歌苓》第41/50页
齐之芳则在肖虎一旁苦笑道：“要是家里有了这八大件，恐怕我动都不敢动了。”
两人相视一笑，心内各自一番沧海桑田地叹息。
由于戴世亮今天晚上做的是齐之芳根本插不上手帮忙的西餐，齐之芳便也乐得清闲，索性把肖虎拉到客厅一角说起了体己话。
齐之芳左右看了看后，压低声音对身旁的肖虎道：“老肖，你们单位，有没有什么适合王方的工作？王方好歹也有夜大的文凭。”
肖虎苦着脸为难地说道：“芳子，你知道我干不了这种事儿。”
肖虎说的话，齐之芳又何尝不知道，但是看了一眼大女儿王方脸上仍未消散的瘀血，齐之芳决定今天她无论如何也得让肖虎为自己破个例。她对肖虎继续道：“你那个女秘书，她有什么水平啊？要是让王方当个秘书，总比她够格吧？她还不是走关系到你们单位的？”
“不是走我的关系。”肖虎语气冷淡得不带有一丝商量的口吻。
齐之芳急道：“你别老是那么壮烈好不好？咱们孩子要什么有什么，还有夜大文凭，在百货公司上班当售货员的时候，上上下下都夸！”
肖虎皱着眉，拿出了他在单位做领导的姿态，道：“芳子，这样的谈话，我希望以后再也不会发生。孩子们需要我哪方面的帮助都行，就不能要求我在这方面帮他们。”
说完肖虎自行向客厅走去，只剩下齐之芳一个人呆呆地看着镶着乳白色瓷砖的墙壁。
饭菜上桌后，戴世亮轻轻地用银勺敲了几下盘子，示意大家暂时安静下来。他站起来看了所有人一眼，然后举杯道：“我们为活着干杯！”
肖虎闻言却提议道：“为孩子们干杯吧。现在是他们的时代了。”
戴世亮呵呵一笑，道：“谁说的？我觉得我的时代才刚刚开始！”
齐之芳看了一眼戴世亮，发现在他的脸上有着过去从来没有的自信与骄傲。
肖虎摇了摇头道：“我可是快退休了。”
“退休好啊，西方人说，退休是人性生活的开始。”戴世亮适时转移了话题。
“那咱们什么时候才能过上人性生活？”王东想到了自己和妻子孙燕局促的蜗居和艰辛的日子。
戴世亮拍了拍王东的肩膀，道：“我觉得先得非人性地苦干，才能享受人性生活！”
戴世亮的话，引得王红两眼放光，她道：“我最欣赏戴叔叔这个态度！”
不料戴世亮却忽然话题一转，举杯道：“咱们干脆为了老肖退休后的人性生活，干杯！”
除了肖虎手中的酒杯，桌面上所有的酒杯都在空中碰到了一起。
齐之芳注意到了肖虎眼睛里闪过的一丝不悦。她连忙在桌子下面试图轻轻拉住肖虎的手以示安慰，谁知反而却不小心将肖虎手上拿着一把勺子碰掉在地。
齐之芳躬下身去帮肖虎捡勺子，只见桌面下，肖虎用自己穿着线袜的双脚直接站在地毯上，那双女人的绒布拖鞋早就被他踢在一边。肖虎线袜的脚尖上则各露出了一个让齐之芳不知是喜是悲的小洞。
在戴世亮热情的张罗下，当日的饭桌上自有一派其乐融融的欢喜和热闹。就在酒过三巡、菜过五味之后，喝得面如桃花的孙燕，开始微笑着不断地给戴世亮斟酒。
孙燕借着给戴世亮敬酒的机会，道：“戴叔叔，以后您的家居装饰公司需要人手，可别忘了我们呦！”
孙燕的话，让坐在齐之芳身边的肖虎看了一眼孙燕，又饶有深意地看了一眼戴世亮。
戴世亮醉醺醺地说道：“孙燕，你吃得起苦吗？一天要工作十来个小时呢！”
孙燕闻言忙道：“练体操的人是最能吃苦的，我从小就练体操！几年前我受了伤，就没法教学了，体校让我改行搞行政，太没意思了！今天我和王东还说呢，不如跟戴叔叔学点儿真本事。现在不像过去了，有真本事再加上苦干，才能过上您这样的日子！”
王红则在一旁为孙燕帮腔道：“听说了吧，过去女孩儿都想找干部子弟，现在呢，都想找研究生和留学生！再过一阵儿，可能都想找像戴叔叔这样的个体企业家什么的！”
听到小女儿王红的这番话，齐之芳忙转过头看了一眼坐在自己身边的肖虎，结果她却发现肖虎此时却露出了一副神游天外的神态。原来他早就对这些让戴世亮和几个年轻人聊得不亦乐乎的话题感到心不在焉。
酒喝得差不多了，戴世亮给王方、王红递了一个眼神，两人便乖巧地去了厨房给众人准备主食。
就在戴世亮继续意气风发地在餐桌上跟王东、孙燕两人大谈他的人生哲学之时，王方推开门端着两盆意大利面走了进来。
王方把两盆面条分别放在齐之芳和肖虎面前。孙燕充满好奇地看着两人面前的意大利面道：“这就是意大利面条？跟中国面条差不多嘛！”王方微笑着摇了摇头，道：“不太一样，吃起来就知道了。这还是戴叔叔上次去广州订货的时候买回来的呢。”
“是进口的吗？”王东亦对意大利面充满了好奇。
此时，王红也端了两盘面条走了进来，她听见哥哥这么问，便有点炫耀地说道：“当然是进口的。戴叔叔说，国外面粉的功能分得可细了，做面条的跟做面包的就不一样。做不同的面条，还要用不同的面粉！”
齐之芳闻言奇道：“王红，你怎么都知道了？”
王红嘻嘻一笑道：“我沾我姐的光，天天来这儿啊！”
肖虎看了一眼王红，眉头紧了紧，然后看看表，道：“呦，不早了，我得走了。”
“肖叔叔，你不吃就走啊？”王红没有看出肖虎此时眼神中的沮丧。
肖虎强笑道：“我已经吃饱了！一般晚上不敢吃多，不像你们年轻人，消化系统老化喽！”
齐之芳见肖虎要走，也站起身来，道：“我也吃不下了，我跟你一块儿走吧。”
肖虎却道：“你别走啊，一家子聚一块儿，也不易，想聚还没这么宽敞的地方呢。我是因为回去有文件要看，说不定今晚还要开夜车，明天上午要开党委会传达。”
“我跟你一块儿走。”齐之芳的声音中有着肖虎不能拒绝的坚定。
站起身，肖虎刚迈了一步，整个人便在鸡尾酒复杂的酒力作用下猛地趔趄了一下。他伸手本能地向墙边扶去，不想却把一个青花瓷器从多宝格中碰了下来。幸亏坐在一边的王东手疾眼快地接住，否则这件青花瓷器恐怕便要难逃一劫了。
孙燕拍了拍自己的胸口，惊魂甫定后，说道：“王东，你可救了一个险球！”
“对，好几千块钱的险球！”肖虎闻言揶揄道，不想王东闻言却一本正经地说道：“说不定好几万呢！”
肖虎自我解嘲道：“都赖王红配的洋酒！王红，你配的是酒吗？是蒙汗药吧？”
在场众人闻言，不由皆哈哈大笑了起来。
肖虎伸手慈爱地捏了捏王红的小脸，继续道：“不过把你肖叔叔蒙了，也没钱可打劫的！”
齐之芳伸出手把肖虎扶住，搀着他向戴世亮家的门外走去：“你们玩吧，我们走了啊！”
戴世亮见两人真的起身欲走，忙出言相拦道：“芳子，老肖，你们怎么走了？主菜刚上来！”
“得回去了！今晚还有事儿呢！”齐之芳边说边把肖虎的鞋子和自己的鞋子拿来。
齐之芳和肖虎两人匆忙地换好了鞋。
就在齐之芳拉开门正准备离开的时候，肖虎却忽然道：“等一下。”说完他便走进厨房，把包在被彻底冷落的油炸馓子上的手绢解了下来，小心翼翼地叠平整后塞入了自己的裤子口袋。
齐之芳不耐烦地瞪着肖虎做完这件事，她觉得肖虎今天晚上所做的一切都显得如此笨拙让人无法接受。
取好了手绢，肖虎对戴世亮一笑，道：“谢谢了！”
戴世亮微笑着向肖虎点头示意道：“老肖、芳子，等有空我亲手给你们做一次西餐。”
“那我和芳子都争取有空！”肖虎把手伸给戴世亮，戴世亮轻轻地跟肖虎握了握。
在齐之芳和肖虎从戴世亮家中出来后，两人都默契地沉默着。直到两人肩并肩在马路上骑了很久的车之后，肖虎才颇有感触地对齐之芳说道：“现在回到人间了。”
齐之芳白了肖虎一眼，道：“肖虎，说什么呢，你？”
肖虎苦笑道：“刚才跟在天堂似的，什么都好，可什么都不习惯。吃不惯，喝不惯。现在比较真实。”
齐之芳建议道：“咱们找家小馆子吃碗面吧？”
“你怎么这么了解我？”
“我还了解你今天一晚上脑子里都在跑什么念头。”
“是吗？我觉得我这一晚上什么念头也没有，整个傻了！”肖虎对齐之芳所说的这番话，其实半真半假。
片刻之后，齐之芳和肖虎两人走进火车站旁一家在午夜仍然熙熙攘攘的小馆子。
齐之芳用眼睛打量着四周，眼睛里闪过怀旧的情绪，她语气幽幽地对肖虎说道：“肖虎，你记得吗？我们来过这儿。”
肖虎点了点头，道：“嗯，就是王东小时候离家出走从外地被送回来，咱俩接他那次。”
沉浸在回忆里的齐之芳笑着道：“那时候这儿脏得要命！”
“那么脏也不少收一两粮票。”肖虎边说边带着齐之芳走到一张小桌旁坐下，齐之芳从皮包里掏出老花镜戴上，拿起一份菜单看了起来。